卫渊睁开眼睛的时候，看见了一张苦大仇深的大脸盘子。
    荣县县令陶泽，中年发福全发在脸上了。
    加之个头不高，瞧著像个大头娃娃。
    不过他的命一点都不苦。
    三十岁进士及第，也算年少有为。
    在翰林院里混了七八年，就补了个荣县县令的实缺。
    要知道温陵府乃是海关重地，荣县又管著一个同样油水丰厚的下码头，所以他背后的人脉其实相当深厚。
    却不知为何整天苦著一张脸，像是快要没饭吃的样子。
    “子期……你没事吧？”呼唤卫渊的字號，陶泽眼眶泛红，似乎要哭出来。
    但其实他的定力极好，演技更是一流。
    “我……”卫渊感觉头还很痛，嗓子眼里乾涩无比，“我想喝水。”
    “快快，拿水来！”
    水杯递到嘴边，卫渊一口气喝了个精光。
    然后一看拿杯子的人，正是老管家卫安。
    再一转眼，发现自己躺在西衙后院的臥房之中，窗外的天色蒙蒙亮，远处隱隱有鸡叫声传来。
    所以，已经过去一晚上了吗？
    “你睡了两天一夜，这是第三天早上了。”陶泽等卫安出去，才开口说话。
    “不过醒来就好，这些天安心將养身体，群仙舫的事儿……”他停顿了一下，道：
    “知府大人派了一位有经验的巡检下来，上午就该到了。反正此案温陵府已经全权接管，咱们帮著打打下手就行了。”
    说罢，抬手捏捏眉心，一副身心俱疲的模样。
    卫渊闻到了他身上浓重的汗味，似乎有两天没洗澡了。
    “大人，您辛苦了。”
    “嗨，我辛苦什么。”陶泽摆摆手，“你倒是差点把命丟了，那船舱里的毒叫什么……阎王笑，据说闻一口就会死。”
    “官兵们上船之后，发现凶手把下面舱室的通风孔给堵上了，疏通之后毒烟就散了。”
    “全船上下加起来总共死了一百四十人，但应该不是劫財，因为尸体身上的银两都未动过。”
    “我问了沙海帮的人，他们说那个老鴇沈三平时人缘挺不错的，想不出来得罪了谁。”
    说到这里，陶泽忽然话锋一转，“子期，说说的你判断。”
    “我……”卫渊迟疑了一下，“我也觉得不是劫財，而像是寻仇。不过老鴇应该有所防备，要不然不会在隔壁两个房间里面埋伏人马。”
    “唔！”陶泽点点头，“所以老鴇其实认得凶手？”
    “应该不认得。”
    “哦？”陶泽脸上露出好奇之色，“不认得，却为何提前做了准备？”
    “正因为不认得，老鴇才做了以为有用的准备。要不然，她早就跑了。”
    陶泽愣了一下，忽然反应过来什么意思。
    没错，凶手的武功高得不可思议。
    放眼整个江湖，与之比肩的应该也没几个。
    如果老鴇认得凶手，怎么可能幻想將之反杀？
    想到这里，老陶不禁深深地看了卫渊一眼，
    是的，他对这个新来的典史能力一直抱持怀疑態度。
    毕竟前面那个典史是个草包，这个更是年轻没资歷，因为他来荣县之前，就是个白丁。
    白丁啊，你敢信？
    所以刚才陶泽才会嘱咐他好好休息。
    要不然这傢伙在巡检大人面前帮倒忙闹笑话，自己这个县太爷可真就当到头了。
    “子期，你这个分析很有道理。”陶泽脸上露出笑容，语气也亲切了几分，“要不再说说，为啥那凶手要把不相干的客人也都杀了呢？”
    “凶手除了寻仇，还想……”卫渊看了陶泽一眼，说道：“告诉全天下的人，无论荣县还是温陵府，都破不了这个案子！”
    “唔……”陶泽缓缓点头，站起身在屋里来回踱了几步，忽然转身问道：“有没有这种可能，寻仇是假，想要扳倒我们荣县乃至整个温陵府是真？”
    卫渊倒是有点佩服这傢伙的大脑瓜了。
    这个可能性他不是没想过，但总觉得有点匪夷所思。
    就为了让地方官下台，杀了一百四十个人？
    但是现在陶泽亲口说出来，卫渊忽然意识到权力之爭，就是如此血腥，如此残酷！
    虽然他不知道陶泽背后的势力是哪一方，但只要这次陶泽栽了，其背后的势力也就栽了。
    到时候连同温陵府那帮官员一起连根拔起，那么这个海关重地，可就要重新换人坐庄了……
    於是点点头道：“大人所言，並非没有可能。”
    “那你能破此案否？”卫渊话音刚落，陶泽立刻问道。
    “我……”卫渊欲言又止。
    没错，如果是在前世，他会毫不犹豫地点头。
    但是这个世界刑侦技术落后，而且凶手的武力值又是那么恐怖，他真不敢打包票。
    再说你刚才还让我帮忙打下手就行了，怎么忽然间期望又这么高了呢？
    “子期，我不妨跟你交个底。”陶泽重新在床边坐下，把脸凑到卫渊面前，压低声音道：
    “那个巡检只是走个过场而已，根本帮不上什么忙，因为……他不是咱们这边的人。”
    见卫渊脸上露出“原来如此”的表情，陶泽继续说道：
    “但你我都是张辅臣这边的人。所以，除非咱们不想自救，不然还是得把案子的来龙去脉查清楚。就算抓不住凶手，也不至於落个无能之名，你说是不是？”
    张辅臣的人？
    卫渊往记忆深处找了找，发现还真是这么回事。
    虽然他这个典史不入流，但好歹是吏部指派的朝廷命官。
    而且啥地方不能派偏偏派来油水丰厚的荣县，背后没有一点人脉那是万万不可能的。
    见卫渊眨巴著眼睛不吭声儿，陶泽便从袖笼里抽出一张牛皮纸信封，放到枕头边上。
    “这是沙海帮帮主万海盛孝敬你的，你到任的第二天他就给我了，这不刚巧碰上命案了么，现在才交到你手上。”
    “当然，你可以不要，我也可以帮你退回去，但……”
    陶泽看著卫渊，目光深沉无比，“现在这个节骨眼上，退回去的话，恐怕会產生不必要的误会。”
    卫渊的表情有点吃惊。
    不是吃惊陶泽话里有话，而是吃惊这傢伙跟沙海帮捆绑得如此之深，官商勾结得如此明目张胆。
    “子期啊，凡事……要以大局为重。”自以为点到为止，陶泽便站起身往门口走去。
    手放到门把手上面时，转过头来道：“巡检名叫罗世勛，这几天我会让黄仁贵跟著他。”
    “万海盛常年在河前街码头上停有一艘小船，船老大名叫阿福。你自报身份，他就会带你去。”
    顿了顿，又道：“这不是让你去拜码头，而是要破这起命案，沙海帮的助力必不可少。当然，你也可以不去，不过信封最好还是留下。”
    房门关上，脚步声逐渐远去，
    卫渊拿过信封，打开一看，里面是一张银票。
    抽出来看了一眼面额，瞳孔倏然缩紧——壹万两！
    吱嘎！
    房门一响，卫安进来了，手里端著一碗汤药，“少爷，该喝药了。”
    “卫安，你去帮我买一些银粉回来。然后再搞一点鹅绒，要特別细密蓬鬆的那种。对了，市面上有没有近乎透明且坚韧挺括的纸张？”
    老头想了想，道：“司南坊的云冰纸倒是透明的，也挺结实，只不过非常昂贵，五尺见方便要三百文钱。”
    “贵没事，只要好用就行，你让他们全部裁剪成豆腐乾大小，然后再买几捆红绳回来，最好是丝线的。”
    “对了，有没有那种特別清亮，特別乾净的胶水？”
    “那便是鱼鰾胶了。最上等的乃是福记老號的菁鱼胶，小小一瓶就得二百文钱。”卫安回答。
    “行，统统买回来！”
    “少爷，家里总共就半吊钱了。要买这些东西，怕是得去找人借银子才行。”卫安把药碗放下，表情有点为难地说道。
    “嗯？”卫渊一愣，隨即反应过来，自己其实是个穷光蛋。
    除了刚刚到任还没领月俸之外，他们家也早就是个破落户。
    前身的父亲虽然曾经官至五品巡按御史，但很快就被贬职流放，五十不到就死了。
    母亲也在几年前故去，丧事办完，家里已经一穷二白。
    若不是父亲当年的老友，同时也是张辅臣的门生帮他在吏部谋了个荣县典史的差事，估摸著早就要饭去了。
    於是目光转向手里的牛皮纸信封，心想这钱还真来的及时，只是……
    嗨，都快揭不开锅了，还只是什么。
    再说这是为了办案，为了那一百四十条人命，为了抓住凶手，所以权当是沙海帮资助的办案经费了！
    於是將牛皮纸信封递给卫安，说道：“里面有一万两银票，你去钱庄兑成小面额的，再换点现银。自己留二千两，剩下的交给我。”
    “是……”儘管內心震惊，但是卫安脸上声色不动。
    转身想要出去，卫渊喊住他：“家里有油吗？”
    “还有点菜籽油。”
    “拿来给我。”
    “少爷，您先喝药吧。”
    “拿来给我！”
    老头不敢再多话，去隔壁厨房拿来一小瓶菜籽油。
    等他出去，卫渊艰难地坐起身，拿过菜籽油一口气喝光，脑袋重新回到枕头上面，两手慢慢按揉腹部。
    按了没一会儿，开始来动静了，於是咬牙起身，坐到了马桶上。
    两天没吃东西，肚子里除了那把钥匙之外就啥也没有了，在菜籽油的帮助之下，终於有惊无险地拉了出来。
    此时已是全身虚脱，几欲晕厥的状態，卫渊咬著牙，转身从马桶里面捡起钥匙。
    之所以要把它吞进肚子里面，是为了不让別人从自己身上摸走。
    这是卫渊二十多年的从警经验，因为你根本不知道昏迷的时候，从你身边经过的是人还是鬼。
    举起钥匙仔细端详了一会儿，卫渊觉得有必要现在就去祥荣钱庄一趟。
    因为他感觉这个群仙舫的老鴇没那么简单，她藏起来的东西，可能不仅仅是这些年赚来的財富。
    而是，这个老鴇人设之下的真实身份……