李阳走出居民楼。
    楼道口的声控灯在他身后熄灭，黑暗重新笼罩了入口。
    跟在李阳身后的三个人也走了出来，四人谁都没有说话，只是默契地走向街角停著的一辆黑色轿车。
    车门打开，四人依次上车。
    前面的司机没有回头，只是问了一句。
    “部长，回总部？”
    李阳靠在后座上，摘下眼镜，用手指按压著鼻樑。
    “嗯，回去。”
    轿车平稳地启动，匯入夜间的车流。
    车內一片安静，只有空调系统发出的轻微送风声。
    坐在副驾驶的男人，代號铁手的张海，终於忍不住了，他转过头，看著后视镜里李阳的倒影。
    “部长，就这么定了？”
    “不然呢？”
    李阳没有睁眼，声音里带著一种疲惫。
    “你有更好的方案？还是说，你想上去跟那个小东西讲讲人类的骨气和尊严？”
    张海噎了一下，没话说了。
    他回想起刚才在那个狭小客厅里的感觉，那个叫波奇的蓝色史莱姆只是趴在那里，他就感觉自己的每一次呼吸都需要耗费巨大的力气。
    那种感觉就像蚂蚁仰望星空，那种无法理解，无法跨越的层级差距。
    后座另一边的年轻男人，代號鬼影的刘峰，烦躁地抓了抓头髮。
    “妈的，太憋屈了。”
    “咱们联邦，什么时候需要向一个…一个果冻低头了？”
    “而且还要写什么附属申请书，还要献上祭品？这跟古代那些给山神河伯献祭的愚昧村民有什么区別？”
    坐在刘峰旁边的女人，代號灵狐的陈雪，声音很冷静。
    “有区別。”
    “村民的献祭，得不到回应。”
    “我们的，可能会。”
    陈雪看向李阳。
    “部长，那个主人，永夜君主，可信度有多高？会不会是那个史莱姆隨口胡说的？”
    李阳终於睁开了眼睛，重新戴上眼镜。
    “说谎的可能性很低，那个史莱姆的心智水平，不足以支撑它编造出一个如此完整的世界观和权力体系。”
    “而且，王远的录音里也提到了，永夜君主，永夜之神，万族支配者。”
    “这些称呼，每一个都指向一个我们无法想像的存在。”
    李阳的声音顿了顿。
    “更关键的是，那个史莱姆提到，它出手会破坏这个世界的规则，会扣它的零花钱。”
    刘峰没好气地开口。
    “这不就更像小孩子胡说八道了吗？零花钱？”
    “不。”
    李阳否定了刘峰的看法。
    “恰恰相反，这才是最恐怖的地方。”
    车內的气氛又凝重了几分。
    李阳继续解释。
    “这说明，在那个永夜帝国的体系里，存在著一套能约束强者的规则。”
    “这个规则甚至可以跨位面生效，约束著像波奇这样强大的个体。”
    “一个能制定出这种规则，並且让手下心甘情愿遵守的存在，你觉得会是隨口胡说的吗？”
    “一个把毁灭我们这种世界当成会扣零花钱的小事的文明，你觉得我们有资格去质疑它的真实性吗？”
    刘峰不说话了。
    他感觉自己的后背有点发凉。
    张海接过了话头，声音乾涩。
    “那我们现在怎么办？真就准备报告和祭品，然后听天由命？”
    “这是唯一的路。”
    李阳看著窗外飞速掠过的街景。
    “从今天开始，情报部所有a级以下的项目全部暂停。”
    “所有资源，向永夜项目倾斜。”
    “陈雪。”
    “在。”
    “你负责撰写那份报告，用最高规格的外交辞令，不，用最卑微的祈求文书来写。”
    “內容就一个，我们这个世界，快要被一种叫诡异的害虫啃光了，我们愿意付出一切，换取永夜帝国的庇护。”
    “明白。”
    陈雪点头，表情没有变化，似乎只是接下了一个常规任务。
    “刘峰。”
    “到。”
    “你负责祭品的筛选。那个史莱姆说，它的主人喜欢有趣的东西。”
    “把我们资料库里所有无法解析，所有超出我们现有科技理解范围的物品，全部列一个清单出来，包括那些从诡异游戏里带出来的规则道具。”
    刘峰的身体震了一下。
    “部长，那些东西…都是最高机密，而且极其危险，一旦失控…”
    “我们现在还有得选吗？”
    李阳反问。
    “是抱著那些我们自己都搞不懂的破烂一起完蛋，还是把它们当成敲门砖，去赌一个万分之一的可能性？”
    刘峰咬了咬牙。
    “我明白了。”
    “张海。”
    “我在。”
    “你负责对接那个小傢伙的需求，必须百分之二百的满足。”
    “记住，这是最高优先级的任务。”
    “这…”
    张海有些犹豫。
    “这会不会太夸张了？议会那边…”
    “议会那边，我去解释。”
    李阳的语气不容置疑。
    “我们现在赌的是全人类的未来，跟这个比起来，任何资源，任何人，都可以牺牲。”
    “包括我们自己。”
    车里的三人都沉默了。
    他们都明白李阳的意思。
    这是一场豪赌，赌注是七十亿人的性命。
    而他们，就是牌桌上负责发牌的荷官。
    “还有苏晴。”
    李阳的声音缓和了一些。
    “对她的保护，也是最高优先级，但记住，是保护，不是监视，更不是控制。”
    “那个小傢伙说了，苏晴是它的朋友，是它的移动钱包，这个比喻很奇怪，但信息很明確。”
    “苏晴，就是我们和那个史莱姆之间唯一的连接点，也是我们唯一的保险。”
    “如果苏晴出了任何意外，我们连递交申请书的资格都会被剥夺。”
    陈雪开口。
    “已经安排下去了，守望者小队会接手对苏晴的二十四小时贴身保护。”
    “所有成员都是女性，方便执行任务，暗处还有三组守夜小队和两组突击小队隨时待命。”
    “很好。”
    李阳点了点头。
    “告诉他们，他们的任务只有一个，保证苏晴的绝对安全，以及，绝对开心。”
    “苏晴想做什么，就让她做什么，她的一切需求，都必须得到满足。”
    刘峰听得目瞪口呆。
    “部长，这…这待遇比联邦首席还高了吧？”
    “首席能一句话决定我们的生死吗？”