临湖小亭中主位坐著一名年约十七八岁模样的弟子，正是蔡昆，他衣冠整肃，眉眼端正。
    每有弟子踏入，他必先起身迎上两步，拱手一句“师弟师妹辛苦”，再引到空位落座。
    几名方换上青玄门衣袍的少年一坐下，手脚都有些无处安放，青涩与拘谨写在脸上。可被蔡昆这般一迎一引，那点拘谨都消散了几分。
    不多时，小亭里的位置便坐得满满当当。
    蔡昆举杯环顾一圈，笑道：“诸位师弟师妹，既入本门，往后同在一处修行，不拘內门外门，都该多亲近些。修仙路长，彼此照应，总比单打独斗强。”
    他说完仰头饮尽。
    “理当如此。”眾人纷纷举杯，席间一下热络起来。
    閒谈从灵田差役、传习堂规矩说到各自出身。
    一个鼻尖微红、说话快的少年趁势笑道：“师兄安排得如此周全，怕不是出身名门？”
    蔡昆闻言，眼底却似有一丝自得一闪而过，旋即便压下，苦笑摇头道：“哪里算什么名门？不过家中在蓝鯨岛略有些根基，承了点祖上余荫，我才有机会直入內门。唉，仙道路上，我也是步步惊心。”
    旁边陆景承立刻接话，语气里带著几分故作洒脱的自嘲，“原来蔡师兄出身蓝鯨岛筑基蔡家，可怜我陆景承也是出身筑基世家，红叶岛陆家，可惜只是旁支，无缘直入內门，只得先在外门蹉跎。来，敬师兄一杯。”
    陆景承说完，当即举杯一饮。
    一名曹姓女弟子低声问：“修仙家族……与我们这些世俗出身的，到底有何不同？”
    旁边一个面容瘦削的胥姓弟子接了话头，语气平静：“差別自然大。修仙家族多半占著灵脉，族中长辈懂门道，孩童自小便识灵草、知禁忌，耳濡目染，自然少走许多弯路。更何况家族交游广阔，消息灵通，许多修行资源都能提前打点。”
    他顿了顿，又补上一句：“比如宗门的筑基长老，每十年便可推举一名家族子弟进入內门。”
    说罢，他目光转向蔡昆，语气热络了起来：“蔡师兄日后必然前途远大。”
    蔡昆轻嘆一声，似笑非笑：“前途远大四字我可担不起。宗门里真正的筑基大修抬手翻云覆雨，我这点微末修为算得了什么？不过是趁早结个善缘，免得日后遇事没人说话罢了。”
    他说到这里，忽然抬手一招，从储物袋中取出一只细薄的玉剪与一叠素白灵纸。
    眾人一愣，还未回过神来，蔡昆已笑著解释一句：“今日同门小聚，若只吃肉閒聊未免单调。我蔡家在蓝鯨岛有些小术，倒也不值一提，权当助兴。”
    他两指夹纸，玉剪轻启轻合。只见那灵纸在他指间翻折数次，剪口掠过，竟连半分毛边都不见。片刻后，他手腕一抖，纸片舒展开来，竟是一轮圆月，纸月清润如玉。
    蔡昆屈指在纸月上一弹，那纸月竟轻飘飘飞起，悬在亭梁之下，洒下一层淡淡银辉。此时正值阴天，天色阴沉，纸月银辉把亭中照亮几分。
    眾人顿时譁然，连胥姓弟子都忍不住赞了一声：“好一手剪月！”
    恰在此时，外头丝竹声起。
    湖面上不知何时划来一艘小船，船头站著数名乐者，簫笛琵琶齐奏；船尾则立著两名舞姬。她们衣袂轻薄，腰肢柔软，赤足踏著鼓点起舞，裙摆如水波翻卷。
    纸月银辉落在她们肩头与发梢，竟像给她们披了一层月色薄纱，舞到兴处，袖影与月光交错，恍若真在月下起舞。
    几名新晋弟子看得目不转睛，方才那点拘谨与戒心，也被这一手剪月与舞姬完全冲淡。
    席间笑声更盛，连话都柔和了几分。
    宴席继续，楚无忌却渐渐察觉出几分不对。
    眾人说笑之间，竟不知不觉按出身分成了几处小圈子。
    筑基仙族嫡脉出身的蔡昆自然是焦点；出自炼气家族的弟子也自带几分傲气，奉承蔡昆的同时，目光又隱隱排斥散修与楚无忌这等世俗出身之人。
    更微妙的是，圈子里还有圈子，筑基家族轻视炼气家族，嫡脉又瞧不上旁支。只是这些表现都很轻微，言语里不露锋芒，外人不细听，未必能察觉。
    蔡昆显然也不蠢，几句话便把场面调动起来，宾主尽欢。纸月悬空，舞姬旋转，杯盏叮噹作响，亭中看上去仍旧一片融洽。
    楚无忌始终闷头吃菜乾饭，神色倒也十分自得。
    不知不觉，有人说到了练气弟子最为关心的“筑基”。
    陆景承嘆道：“炼气层数再高，还能练气三千层不成？”
    “练气终究只是炼气。想要真正立足，还得筑基。可筑基丹……哪里轮得到我们？”
    另外一名十七八岁的女弟子掩唇笑道：“听说丹峰配额极少，我们想拿筑基丹，若不是被两位结丹老祖收作亲传弟子，便只能去爭真传名额了。”
    胥姓弟子接口，神色篤定，“宗门规矩歷来如此。真传弟子，才算进了宗门真正的核心。”
    楚无忌一直闷头吃菜，直到这时，才放下碗筷。
    他抬眼扫过席间眾人，忽然问道：“真传名额……有多少？”
    胥姓弟子显然早打听过，略一沉吟便答：“三十席。宗门只留三十个名额，真传弟子一人走，一人上。”
    小亭里瞬间静了一瞬，三十这个数字不算少，却也绝不宽裕。
    胥姓弟子又道：“这三十个席位里，每十年一次斗法大会，前十名可列真传；另有十个名额，给修仙百艺出眾之人——创法、炼丹、炼器、制符、阵法之类，需创立一道二阶秘术，或將一门技艺修到至少准二阶，甚至二阶，方有资格；最后十个席位，则由长老会推举。”
    他说得清清楚楚，眾人听得心头各有滋味。有人面露嚮往，有人暗自咬牙，也有人神色发僵，被泼了一盆冷水。
    蔡昆摇了摇头，低声嘆道：“炼气期想要创立对筑基期都有用的功法秘术，何其困难。”
    最开始发话的那名曹姓女弟子轻嘆一声：“斗法夺魁、百艺真传，我们无话可说……唯独那最后十个长老会推举名额，唉。”
    嘆息里透著自知无望。
    亭中又响起几声低笑，旋即被酒杯碰撞声掩去。
    楚无忌听得若有所思：宗门终究是为高阶修士服务的，资源向上倾斜，本就是天经地义之事，很合理。能留出斗法、百艺两条上升途径，对於下修来说已经不错了。
    只是这份合理，落到他身上，却並不温和。
    长老会那十个名额，他想都不用想。
    他能走的路，终究还是斗法与百艺两条。可百艺一途耗时耗资源，非一朝一夕之功；斗法则要真刀真枪拼出来，一个不慎，便是重伤甚至性命不保。
    楚无忌端起酒盏，心里悄然盘算：风系根本法门已定，《小风遁术》也已在身，只要再肯下苦功，苦修遁术，斗法时至少能多一分退路；攻击手段也得补足，不能只靠速度。
    至於百艺……看机缘了。
    这段时日，他早已打听清楚，並通过乱星海流传甚广的虚天殿三百年一开启的规律，以及虚天殿上次开启时间，结合玄骨上人还活著，而且是假婴修为，推算出自己大概在原著剧情开始时间点五百年前。待他筑基后，便去寻那通往天南的古传送阵，少量倒卖换取修行资源。
    一切谋划，都要等到先筑基后再说。
    这时，那胥姓弟子又补了一句：“还有，真传弟子意在筑基，因此年过六十，或曾服用筑基丹失败者，一般都不准再加入竞爭。”
    眾人闻言，神色各异。
    隨后，亭中依旧觥筹交错，丝竹更紧，舞袖更急，笑语未断。
    宴席未歇，接著奏乐接著舞。