沈熙心头咯噔了一下，不过还是强压內心的紧张和担忧，对母亲说道：“娘，你放心吧，秦大哥说快去快回，他不走远，就在附近转转……”
    这句话不说还好，说完沈熙就像是有什么东西刺痛了心臟。
    沈母沉默了片刻，嘆了口气。
    她是过来人，知道男人有男人的担当和打算。
    秦天这么做，固然有风险，但確实是最实在、最能体现诚意的做法。
    只是……作为母亲，作为即將成为他岳母的人，她难免担心。
    “阿天是个有分寸的孩子，他既然敢去，肯定是心里有底。”
    沈母拉过女儿的手，轻轻拍了拍，安慰道：“你也別太担心了，这男人啊，有时候就得去做些有风险的事，才能撑起一个家。”
    “他想给你最好的，这份心，你得领。”
    “我知道，娘。”沈熙点点头，眼眶又有些发热，却在极力克制：“我就是……忍不住担心。”
    “担心是正常的。”沈母语气郑重起来，压低了声音：“小熙，娘跟你说，阿天进山这事，你自己知道就行，对谁都別提，尤其是外人。”
    “就说他厂里有事，或者去县城办事了，明白吗？”
    沈熙一怔，隨即明白了母亲的深意。
    秦天现在在村里风头正盛，不知道多少双眼睛明里暗里看著。
    他独自进山，若是让有心人知道，难免不会起什么歪心思，或者传出些不好的閒话。
    保密，是对秦天最好的保护。
    “我记住了，娘，对谁都不说。”沈熙认真地点点头。
    “嗯。”沈母满意地点点头，又拿起针线：“你也累了一天了，洗洗睡吧，阿天本事大，吉人自有天相，会平安回来的，你就安安心心，等著做你的新娘子。”
    沈熙嗯了一声，起身去打水洗漱。
    水扑在脸上，让沈熙纷乱的心绪稍微平静了一些。
    躺在床上，她却久久无法入睡。
    眼前时而浮现秦天在厨房添柴的侧影，浮现秦天沉稳地说要进山时的眼神，然后脑海里的画面又变成深山老林里可能出现的各种危险景象……
    沈熙翻了个身，將脸埋进枕头里，默默地在心里祈祷：山神爷保佑，一定要让秦大哥平平安安地回来。
    而此刻，山脚的新房里，秦天已经准备好了要进山。
    站在窗前，望著远处月光下黑黢黢的山峦轮廓，眼神锐利而平静。
    这次进山，不仅仅是为了猎物。
    空间里的储备虽然丰富，但一些特殊的、稀罕的、適合婚宴上撑场面的东西，还得进山找些回来。
    同时，秦天也想借著这次机会，更深地探查一下黑瞎子岭，为自己和沈熙未来的生活，扫清一些潜在的障碍，再添一份保障。
    黎明前最黑暗的时刻，他將出发。
    山林间瀰漫著一层湿冷的、带著草木与腐叶气息的薄雾。
    秦天背著沉甸甸的背篓，手握猎枪，如同融入黑暗的一道影子，悄无声息地离开了尚在沉睡中的山村，沿著熟悉又陌生的山路，向黑瞎子岭深处行去。
    秦天没有选择通常狩猎的路径，而是偏向东南，朝著记忆中一片相对人跡罕至、溪流交织的谷地进发。
    那里地形复杂，植被茂密，危险与机遇並存，但对秦天而言，正是寻找猎物的好地方。
    为了不引起任何不必要的注意，秦天甚至没有携带灰毛。
    天色在行走中渐渐泛出鱼肚白，林间的鸟雀开始甦醒，发出清脆的鸣叫。
    晨光艰难地穿透浓密的树冠，在林间投下斑驳陆离的光影。
    秦天步履稳健，呼吸均匀，耳目感知提升到极致，警惕著周围的一切动静，同时也在仔细搜寻任何有价值的痕跡。
    大约走了两个小时，来到一片相对开阔的缓坡林地边缘时，秦天的脚步忽然顿住了。
    秦天的目光落在了前方一片潮湿鬆软、落叶覆盖的地面上。
    那里，清晰地印著几个巨大的蹄印……
    蹄印深陷，直径比他巴掌还大，边缘轮廓分明，显示出留下印记的生物体重惊人。
    印痕还很新鲜，表面的泥土微微翻卷，露出的湿气尚未完全被晨风吹乾，说明留下这印记的傢伙过去没多久，很可能就在几个小时之內。
    “野牛？”秦天心头一跳，蹲下身仔细查看。
    他对山林野兽的足跡颇有研究。
    这蹄印的形状、大小和步幅，与记忆中成年野牛的足跡特徵高度吻合。
    而且看这蹄印的深度和步態，这头野牛的体型恐怕不小，估摸著至少得有六七百斤，甚至更重……
    野牛？
    这可不是寻常的野猪、狍子能比的。
    这年月，深山老林里野牛踪跡已十分罕见，每一头都是山林中真正的巨无霸，力大无穷，皮糙肉厚，极难狩猎。
    但相应的，其价值也极高。
    且不说那一身几百斤的优质牛肉是婚宴上绝无仅有的硬通货，牛角、牛皮乃至牛骨都是好东西。
    若能猎到一头，婚宴的肉食主力就彻底解决了，而且足以震惊四邻，成为流传多年的谈资。
    秦天眼中闪过一丝锐利的光芒。
    站起身，极目四望，判断著蹄印延伸的方向……
    是朝著东南方更深的谷地去的。
    秦天暂时按捺下立刻追踪的衝动。
    野牛警惕性高，力量狂暴，单独狩猎风险极大，需要更周密的准备和合適的时机。
    况且，秦天此行首要目標是搜集更多样化的山珍，为婚宴增添光彩。
    追踪野牛，可以作为一个备选或后续目標。
    记下了这个发现和方向，秦天调整路线，依旧朝著原定的溪谷区域前进，只是心中多了份警惕和期待。
    又穿过一片茂密的灌木丛，前方传来潺潺的水声，空气也变得更加湿润清凉。
    一片被群山环抱的洼地出现在眼前。
    这里地势较低，数条从山上流下的溪水在此匯聚，形成了一片水网交织、草木丰茂的湿地。
    水边生长著茂盛的芦苇和水草，大小不一的水洼星罗棋布，有些地方还裸露著被水流冲刷得光滑的石头。
    空气中瀰漫著水腥气和淡淡的泥土芬芳。
    “就是这里了。”秦天精神一振。
    这种潮湿荫蔽、溪流缓滯的环境，正是某些特定山珍喜爱的棲息地。
    秦天放轻脚步，收敛气息，沿著水边慢慢搜寻。
    很快，秦天就在一处背阴的、长满青苔的大石头下的浅水洼里，发现了目標。
    那石头浸在水中的部分，附著几只灰褐色、皮肤粗糙布满疙瘩的傢伙，大约有成人拳头大小，正静静地伏在那里，鼓著一对大眼睛，腹部微微起伏。
    “这是石蛙？”
    秦天心中一喜。
    这玩意可是好东西。
    肉质极其细嫩鲜美，胜过寻常田鸡十倍。
    而且营养价值高，在这年头是难得的滋补佳品，通常只有经验丰富的老猎人才知道在特定的季节、特定的地点才能偶尔捉到几只。
    没想到在这里一下就看到好几只。
    秦天没有急著动手，而是仔细观察了一下周围环境。
    这片洼地类似的小水洼不少，石缝、树根下都可能藏有石蛙。
    而且，有石蛙的地方，往往也可能有其他惊喜。