伊森正和一块甜得发腻的蛋糕搏斗。
    他承认，这蛋糕的味道確实不错，前提是他的味蕾能承受得住的话。每一口都像是直接吞下一勺蜂蜜，配上一整朵糖渍玫瑰。他喝了第三杯花蜜饮料，试图冲淡那股甜味。
    就在这时，一声清脆的敲击声在宴会厅中响起。
    “叮——叮——叮——”
    伊森循声望去，看见奥斯塔拉站在宴会厅中央的高台上，手里举著一个细长的银勺，轻轻敲著手中的水晶酒杯。清脆的声音不大，却清晰地传遍了整个大厅的每一个角落。
    所有人停下交谈，转向她的方向。
    奥斯塔拉放下银勺，举起酒杯，脸上洋溢著春日般温暖的笑容。
    她的声音轻柔，却同样清晰地传遍全场。“大家好。非常荣幸大家都能拔冗前来，真是蓬蓽生辉。”
    人群中响起一阵善意的笑声。
    奥斯塔拉继续说：“同时，今天是我的节日，是我一年中最爱的一天。在这百花齐放的日子里，万物復甦，生机盎然。”
    她微微侧身，做了个向外的姿势，仿佛在拥抱整个春日世界。
    “此刻，让我们为大地欢庆。”
    眾人纷纷举杯，齐声道：“为大地欢庆！”
    奥斯塔拉等欢呼声稍歇，再次开口，声音里多了几分庄重：
    “现在，请让我们一起欢迎我们最尊贵的客人——”
    她顿了顿，目光转向人群某处。
    “我们的主。”
    所有人的目光都顺著她的视线看去。
    耶穌站在人群中，穿著那身米白色西装，面带微笑，微微頷首致意。
    人群中响起一阵低低的惊呼。有人下意识地画了个十字，有人深深鞠躬，有人只是怔怔地望著，眼中满是敬畏。
    奥斯塔拉继续说道：
    “还有他的兄弟——伊森先生。”
    伊森愣住了。
    他手里的蛋糕还举在半空，嘴角还沾著一点奶油。
    所有人的目光又转向他。
    那些目光里有好奇，有友善，有审视，还有某种难以言喻的、像看珍稀动物一样的兴趣。
    伊森把蛋糕放回盘子里，擦了擦嘴角，朝眾人点了点头。
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    强装镇定的回了一句。“大家好。”
    声音不算大，但在那瞬间的安静中足够清晰。
    人群中响起善意的回应。有人点头，有人微笑。没有人用异样的眼光看他，只有一种自然而然的、仿佛欢迎新朋友般的温暖。
    伊森轻轻呼出一口气。
    还行。
    奥斯塔拉再次举起酒杯。
    “大家请尽情享用吧！”
    欢呼声再次响起，宴会的气氛比之前更加热烈。
    伊森站在原地，有些茫然地看了看四周。他不確定接下来该做什么，是继续吃那些甜得要命的点心，还是去找人聊天，还是就这样站著。
    一只手轻轻搭在他肩上。
    “跟我来。”
    是耶穌。
    伊森跟著他穿过人群，走向大厅另一侧。路上不断有人向耶穌行礼，耶穌都一一微笑点头回应，脚步却没有停下。
    他们的目標是一个站在窗边的男人。
    那人看起来四十多岁，中等身材，穿著剪裁考究的深灰色西装，头髮梳理得一丝不苟。他正望著窗外，手里端著一杯深红色的酒液，侧脸线条硬朗，给人一种难以接近的感觉。
    但最引人注目的是他的眼睛。
    当那人感觉到他们走近，转过身来时，伊森看见了那双眼睛——
    异色。
    左眼是浅淡的冰蓝色，像冬日清晨的天空；右眼是温暖的琥珀色，像秋天的枫叶。两只眼睛看过来时，有一种奇异的、仿佛能穿透一切的感觉。
    “星期三先生。”耶穌开口，语气轻鬆得像在介绍一位老邻居。
    星期三先生微微欠身，姿態优雅而矜持。
    “能在这里看见您二位，我倍感荣幸。”他的声音低沉，带著一丝沙哑，却莫名地好听。
    他看向耶穌的目光里有一丝审视，又有一丝警惕，但藏得很深。
    “不知您二位为何突然来此呢？”他问，语气隨意得像只是在寒暄。
    耶穌笑了笑。
    “只是来放鬆一下心情。请您放心，星期三先生。您要做的事情，还影响不到我。”
    他顿了顿，笑意更深了一些。
    “所以我是不会去阻止您的，请您放心。”
    星期三先生的表情微妙地变了一下，隨即恢復如常。
    他再次欠身，这次角度更低了一些。
    声音里多了一丝真诚。“感谢您。希望您和您的兄弟玩得开心。”
    耶穌点点头。
    星期三先生直起身，转身离开。一个一直站在不远处、穿著黑色西装的高大黑人男子跟了上去，两人一起消失在人群中。
    伊森看著那个背影，问：“他是谁？”
    “一个……很忙的人。忙著做一件很大的事。”
    他转过头看向伊森。
    “那件事和我们没关係。至少今天没关係。”
    伊森点点头，没有追问。
    接下来的时间里，耶穌带著伊森认识了一些人。
    有满头白髮、眼神却像孩子一样清澈的老者，名字伊森没记住，只记得他握手的力道很轻，像怕捏碎什么。
    有穿著朴素、但举手投足间透著威严的中年女子，耶穌介绍说她是某个古老家族的家主。
    有一对双胞胎，长得一模一样，但一个总是微笑，一个永远面无表情。他们同时向伊森伸出手，伊森握了两次，总觉得握的是同一个人。
    还有很多人，名字一个比一个难记，来歷一个比一个复杂。伊森保持著礼貌的微笑，点头，握手，说幸会，然后在下一个人面前重复同样的流程。
    不知道过了多久，耶穌忽然说：“我们该走了。”
    伊森愣了一下：“宴会还没结束吧？”
    “没结束。但我们已经待得够久了。”
    他转身朝门口走去，伊森跟在后面。
    经过大厅时，伊森看见奥斯塔拉正在和一群人谈笑风生，那朵牡丹插在她发间，开得比之前更盛了，深红色的花瓣边缘泛著一层淡淡的金光。
    她若有所感，转过头来，对伊森轻轻点了点头。
    伊森也点头回应。
    然后他跟著耶穌走出大门。
    车子还停在原来的地方。两人上车，驶出庄园，穿过那片春意盎然的原野，穿过泡泡的边界，再次进入那片虚无。
    那些巨大的生物还在远处游动，那些彩色的泡泡还在缓缓漂浮。
    伊森看著窗外，这一次没有惊讶，只有一种奇异的平静。
    车子继续向前。
    不知过了多久，熟悉的景象开始出现——街道，房子，枫树，路灯。
    车子停在伊森家门口。
    两人下车。
    耶穌站在车旁，看著伊森。
    “今天怎么样？”
    伊森想了想。
    “挺好的。就是点心太甜了。”
    耶穌笑了，那笑容里有一种说不清的意味。
    “下次换个咸口的。”
    他上车，摇下车窗。
    “保重，兄弟。”
    伊森点点头。
    “保重。”
    车子启动，驶向街道尽头，然后消失在空气里。
    伊森站在原地看了一会儿，转身推开家门。
    厨房里飘出饭菜的香气。玛莎的声音从里面传来：“伊森？回来了？正好，准备吃饭！”
    莉莉从沙发上跳起来：“哥！你今天去哪儿了？一整天不见人！”
    伊森换了鞋，走进厨房。玛莎正把最后一道菜端上桌，红烧肉的酱色油亮亮的，土豆丝切得细细的，番茄蛋汤冒著热气。
    天吶竟然是中餐！伊森这一刻无比幸福。
    “快洗手，坐下吃。”玛莎说。
    伊森洗了手，在餐桌边坐下。莉莉已经迫不及待地夹了一筷子红烧肉塞进嘴里，烫得直哈气。
    罗伯特也从书房出来，在餐桌主位坐下，拿起筷子。
    “今天去哪儿了？”他问，语气隨意。
    伊森夹了块土豆丝，想了想。
    “参加了一个聚会。”
    “聚会？”莉莉眼睛亮了，“什么聚会？有好多好吃的吗？”
    “嗯，有很多吃的。就是太甜了，不怎么顶饱。”
    玛莎笑了：“那不叫聚会，那应该叫茶话会。都有谁啊？”
    伊森顿了顿。
    “很多……人。有个过生日的女士，还有她请来的客人。我不太认识，但他们都挺和善的。”
    玛莎点点头，脸上露出欣慰的表情。
    “社交挺好的。多认识些人，长长见识。以前你总是一个人闷著，现在愿意出去参加聚会，妈妈很高兴。”
    伊森低头吃饭，没有解释那个聚会的性质。
    罗伯特看了他一眼，也没多问。
    莉莉却不肯放过：“哥，那个过生日的女士漂亮吗？蛋糕大不大？你有没有跳舞？”
    “当然漂亮。蛋糕……挺大的。没跳舞。”
    “为什么不跳？是不是不好意思？”
    伊森看了她一眼：“你吃你的饭吧，天天和一个十万个为什么一样。”
    莉莉做了个鬼脸，继续埋头吃饭。
    玛莎给伊森碗里又添了块红烧肉。
    “以后有这样的机会，多去去。年轻人就该多走动。对了，你那个……那个朋友，就是上次来的那个，他也去了吗？”
    伊森愣了一下，才反应过来玛莎说的是耶穌。
    “去了。就是他带我去的。”
    玛莎点点头，没再多问。在她心里，儿子那位朋友大概是个挺有本事的人，能带伊森去参加一些上流社会的聚会，挺好。
    罗伯特喝了一口汤，慢悠悠地说：“社交是好事，但別耽误正事。”
    “知道。”
    莉莉又抬起头：“哥，下次再有聚会，能带我去吗？我也想见见世面。”
    伊森看著她，想了想那个满是各种非凡存在的宴会厅。
    “……下次再说。”
    莉莉嘟起嘴：“小气。”
    玛莎笑著拍了她一下：“你哥去的是大人的聚会，你凑什么热闹。快吃饭，菜凉了。”
    餐桌上恢復了平常的热闹。莉莉讲著学校里的事，玛莎念叨著周末要买什么东西，罗伯特偶尔点评几句新闻。
    伊森吃著饭，听著这些熟悉的声音，心里想著那片虚无，那些巨大的生物，那个满是春意的世界。
    还有那朵牡丹。
    奥斯塔拉收下它时的表情，那抹感动的敬畏。
    他不知道耶穌和奥斯塔拉在阳台上说了什么。
    但他知道，那朵花，送对了。
    窗外，天色渐暗。
    又是一天结束了。