她点到为止，不再多说，转而夹起一块鱼肉，自然地换了个话题：
    “这鱼味道確实不错，鲜滑。”
    巩曰龙也重新拿起筷子，附和著，心思却已经飞速转动起来。
    露脸的机会……如何创造？
    姜艷的朋友……这中间有没有可以做文章的缝隙？
    这顿饭的后半段，气氛似乎更加融洽。
    姜艷吃了一小口鱼，貌似自然轻声说：
    “对了，以后姜老板叫得生分，没人的时候，叫姐吧。”
    巩曰龙一笑，年龄明明比我小，非得要压我一头。女强人啊！
    他给她续上半盏茶，立即回应，“您放心，姐。您搭台，我唱戏，绝不演砸。”
    这句您搭台，我唱戏，听著平常，却正正说到了姜艷心坎里。
    没有虚头巴脑的表忠心，却把她摆在搭台的主位，点明了两人之间主导与协同的关係。
    姜艷嘴角不自觉弯起一点极淡的弧度，没应声，只轻轻嗯了一下。
    这时服务员过来换骨碟，是个年轻小姑娘。
    她手脚麻利，眼睛却忍不住往两人身上瞄。
    一个成熟干练气质出眾，一个沉稳硬朗、目光专注，男人给女人添茶的动作自然顺手，女人也没有半分客套推拒。
    小姑娘心里嘀咕：这哪像谈生意的，倒像是处了挺久的一对儿。
    她抿嘴笑笑，轻手轻脚换好，赶紧退开了。
    姜艷擦了下手，抬眼看他，嘴角掛著一丝调侃的浅笑：“劳务市场那边，现在都传你巩曰龙名声硬，有人愿意先干活后拿钱，也要跟你。”
    她顿了下，语气平常，却透著门清：
    “那地方也分档。最底下是零工，往上是有固定队伍的专业班组，再往上才够得著分包的边，得有点家当，能独立扛活。”
    巩曰龙点头：“都是兄弟们捧场，加上之前体育中心那活还算圆满，大家觉得跟我干，钱或许来得慢点，但至少不亏心。我现在，勉强算个带班的班长。”
    “想接正经项目，班长不够，得是能独立拉出去的连长。”姜艷说得直接，
    “这升级，一要人手设备齐整，二要最实在的东西——垫资的本钱。不然甲方凭什么信你？活干一半你断了粮，烂摊子算谁的？”
    话说到根子上，钱。
    姜艷看著巩曰龙微微凝起的眉头，知道他在掂量。声音慢了下来：“你手头那点，养活兄弟、应付周转是极限。真想迈台阶，得有让人敢把活预付给你的底气。
    这底气，要么自己攒够厚家底，要么……”
    她话收住，留了半截。
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    巩曰龙没接话，等她下文。
    “要么，有人肯替你站一步，或者指条能周转的路子。”姜艷语气淡，分量却重。
    巩曰龙明白，这是她愿意在一定限度內，用她的信用或关係帮他跨过第一道资金坎的暗示。
    “我懂，姐。”他声音沉静，“路一步步走。钱是大关，我会想办法。您今天点醒我，已经是领我进门了。”
    没追问，没诉苦，这態度让姜艷眼底掠过一丝满意。
    语气里多了点柔和：“知道是关键就行。先把眼前站稳。真到了看准机会、就差一口气的时候，再来找我聊。活人不能让尿憋死。”
    话止於此，彼此心照。
    这顿饭，该点的，都点透了。
    ……
    ……
    站在鱼小閒门口的，巩曰龙看著姜艷车尾灯像两颗暗红的星子，一闪，便融进了夜色里。
    他摸出烟，低头点上。
    走到自己那辆半旧不新的皮卡旁。
    他目光扫过自己这辆陪他跑劳务市场、闯工地的老伙计。
    刚才不是没闪过念头——等宽裕了，是不是也该换辆像样点的车？至少谈事的时候，不跌份。
    但这念头也就闪了一瞬。
    他摇摇头，“还不到时候。”他心里对自己说。
    现在每一分钱，都得用在刀刃上。
    车是脸面，但里子比脸面要紧。
    开车回到拆字院附近，他没直接进去，把车停在老巷口的阴影里。
    摸出手机，点开银行app，指纹解锁。
    先看流水。赵四眼那笔三万块的赔款，赫然在列。
    他手指划动，找到之前给老牛垫付医疗费的那笔五千支出，又找到更早秦寡妇转来的三千，老於没说什么，但那份情他记著。
    心里那本帐自动摊开：赵四眼赔的三万，到手。给老牛治伤，自己先垫了五千。秦姐那儿借了三千。体育中心结余，加上之前零碎攒的……
    他退出流水，点开总资產。
    【活期存款：48200.76元】
    四万八千二百块七毛六。
    盯著这个数字，巩曰龙嘴角扯了扯，没什么笑意。
    赵四眼、刘黑塔，听著名头挺唬人，在劳务市场也算一號人物，可真掏起家底，赔个三万就能伤筋动骨。
    平时耀武扬威，靠著嚇唬老牛这样的老实人，抽点水，能落下几个子儿？
    打打杀杀，看著痛快，其实是最底层的泥潭挣扎，挣的是血汗惊嚇钱，还朝不保夕。
    以前他没得选，现在……他眼前闪过姜艷说话时的神情，闪过中字头、內部推荐、垫资本钱这些词。
    路不一样了。
    虽然眼前这四万八，在四百多万的债务面前，依旧渺小得像颗沙子。
    但这笔钱，和之前任何一笔都不同。
    这不是零工抠出来的饭钱，也不是赌上性命讹来的赔款。
    这里有他实打实带队干出来的利润，有他用拳头和脑子硬生生从恶狼嘴里夺回来的补偿。
    钱数没变太多，但攒钱的路子似乎宽了些，多了些。
    他把手机锁屏，屏幕暗下去，静坐了片刻，他推开车门下车。
    他关上车门，落锁。
    回到自己那间小屋。
    四万八千二。
    这个数在他心里又过了一遍。
    靠这四万八，养活曹大勇他们，应付日常嚼用是够了，可想撬动哪怕一个小项目，还差得远。
    以前被债逼到绝处，什么都敢想，什么都敢搏。
    现在刚看见点稳当向上的苗头，反而更得步步为营，不能再栽回泥坑里。
    打打杀杀弄来的钱，烫手，也不长久。赵四眼就是例子。
    他深吸一口气，闭上眼，將杂念压下。
    意识沉入那片熟悉的微蓝光泽中。
    【情报，请思考：以我当前情况，近期能承接的最佳项目。】
    巩曰龙问完情报系统，长出一口气。
    他在等。
    也在想。
    等系统给他划出几条可能的路。
    想自己该怎么选，怎么走。