巩曰龙也看见了她。
    夜风拂过，带起她耳畔几缕碎发。
    她脸上泛著浅浅的緋红，竟是比平日多了几分惊心动魄的艷色。
    姜艷，真艷。
    巩曰龙脸上掛起笑容，往前迎了两步。
    “姜老板。”他招呼道。
    姜艷的目光落在他身上，扫过他乾净整洁的衣著，眉梢几不可察地挑了一下。
    她没应声，只踩著高跟鞋，不紧不慢地走到楼前台阶下，离他还有两三步的距离站定。
    夜风將她身上淡淡的酒气和另一种冷冽的香水味送了过来。
    巩曰龙没等她发问，很自然地抬手，將那个纸袋递了过去。
    “路过便利店，看著这个牌子没吃过，顺手带了两个。天热，解解腻。”
    姜艷垂下眼，看了眼递到面前的纸袋，又抬眼看了看巩曰龙。
    他站在那里，身姿放鬆，眼神清明，没有刻意討好，也没有久等的不耐。
    她没立刻接，也没拒绝。
    寂静了几秒，她才伸手，
    “等半天，就为送这个？”
    “主要是来道声谢。”巩曰龙收回手，“体育中心那事儿，赵工那边……谢谢姜老板。”
    姜艷拎著那袋冰激凌，没看，目光落在巩曰龙脸上，
    “机会是你自己挣的。”
    她说完转身，用门禁卡刷开楼门的玻璃门，推开，回头看了他一眼，
    “上来吧，站这儿餵蚊子。”
    说著，她已率先走了进去，高跟鞋敲击大理石地面的声音清脆，在空旷的一楼大厅里迴荡。
    巩曰龙顿了顿，隨即跟上。
    他心里却清楚，这根绳子，今晚似乎比想像中，更滑手，也……更近了那么一丝。
    办公室內，灯光是冷白色的。
    她没坐回那张高背椅，而是斜倚著桌沿，显得腿很长，很长的那种长。
    “坐。”她冷冷说。
    巩曰龙依言坐下。
    “谢我？谢我什么？谢我逼债逼得你跳楼？”
    她的话还是那么直接，但这话听著竟不让人觉得难堪，反而很坦率。
    巩曰龙笑了笑，没接那个跳楼的话头，“谢姜老板肯看一眼我递过去的东西。
    十吨钢筋是生意，体育中心那一面，是人情。生意清了，人情得记著。”
    “人情？”姜艷轻哼一声。
    她听过太多奉承和算计，手下人匯报战战兢兢，合作方说话滴水不漏，
    像这样把人情两个字摊开来说，不绕弯子，又说得如此自然恳切的，倒是少见。
    不像是討要，更像是……陈述一个事实。
    这感觉，莫名地……不討厌。
    她语气依旧平淡，“我这人，不太信空口白话的人情。生意就是生意。谈不上人情。”
    话虽这么说，她心里那点细微的波动却骗不了自己。
    或许是今晚酒意未散，或许是眼前这个男人身上有种极罕见的气质，
    落魄却不卑微，算计却又坦诚，让她觉得……有点意思。
    巩曰龙点头，並不爭辩，“姜老板说得对，生意是生意。
    所以今天来，除了道谢，也是想跟姜老板再討个明白——往后，工程上活儿，我这儿，人和路子，都还能用。”
    他说得直接，目標明確。
    直接摆出自己可用的价值——执行力和地接能力。
    这正是姜艷这种资源整合者，不愿意亲自去做的环节。
    姜艷没立刻回答，目光在他脸上停留了几秒。
    她忽然发现，听他说话，不累。
    不绕弯子，不云山雾罩，每一句都落在实处，甚至带著点粗糲质感，却奇异地让人感到一种……可靠。
    这种可靠的感觉，在她这个位置，比聪明和野心更稀缺。
    她心底那点莫名的喜欢听，或许就源於此。
    但越是如此，她脸上的神色反而淡了下去，她站直身体，走到办公桌后，终於坐进了那张高背椅，成了姜老板。
    “巩曰龙，能办事是好事。但別忘了，这行里的饭，一口一口吃，才不容易噎著。”
    “体育中心是个好开头，但也只是个开头。
    盯著这块肉的人不少，你动了谁的盘子，自己心里要有数。
    我能给你递双筷子，但桌上要是打起来，筷子可护不住你。”
    这话是警告，是提醒——她看到了他可能面临的麻烦。
    “我明白。”巩曰龙点了点头，“筷子怎么用，规矩我懂。肉吃到嘴里之前，盘子一定端稳。”
    没有豪言壮语，只有最务实的承诺。
    姜艷看著他，心底那点波澜渐渐沉实。她靠在椅背上，目光落在那袋子上。忽然扯了下嘴角。
    这人……哪里是普通泥地里刨食的牛马。
    分明是见过风浪，折过翼，骨子里却还绷著股劲的蛟。
    如今困在浅滩，只要给一阵东风，化龙怕是迟早的事。
    这念头闪过，她自己都怔了一下。
    隨即摇摇头，缓缓开口，
    “既然想在这行里把盘子端稳，光知道低头干活不行，得抬头看路。
    淄城这碗饭，谁在吃，怎么吃，你得有数。”
    她没等巩曰龙回应，自顾自说下去：
    “房地產，面上是三家。荣泰盘子最大，老板姓周，早些年靠旧城改造起家，根子深，但这两年步子太大，资金炼绷得紧。
    广厦专做高端，背后有省里的关係，不愁销路，但用料和工期卡得死，一般队伍挤不进去。
    恆运……老板是本地人，稳扎稳打，喜欢用熟手，利润薄点，但结款痛快。”
    她顿了顿，像在等这些信息沉淀。
    “建设公司就杂了。鼎峰建设是荣泰的御用总包，这人手狠，但讲规矩，钱给到位，事他能平。
    宏远建工专接政府项目和学校，老板李光头，人糙，但教育口的关係硬，新城那几个中小学都是他的。
    还有永固、兴达……都是凑数的，有活就干，没活就散。”
    巩曰龙听著，这些名字有的耳熟，有的陌生，但在姜艷嘴里，都带著清晰的脉络和標籤。
    姜艷继续道：
    “关係网才是骨头。像教育局口，和李光头是同学，所以学校的活，外人很难插进去。”
    她瞥了巩曰龙一眼：“这些不是八卦，是地图。你踩到谁的线，动了谁的奶酪，心里得有本帐。”
    “还有一些……”她语气微沉，“专吃烂尾、债务重组、法院拍卖项目的清道夫。
    比如昌运的邱老三，专接別人不敢碰的麻烦盘，手底下养著一帮人，黑白灰都沾。
    这人，能不碰就別碰。”
    她一口气说完，办公室內寂静无声。