队伍离开风语部营地，向北而行。
    踏风驹的蹄声在积雪上显得沉闷，连同身后护卫坐骑的声响，是这片寂静冰原上唯一的节奏。
    石鹰族老一马当先，他选择的並非部落商队常走的宽阔冰谷，而是沿著一条被风雪半掩的，蜿蜒於丘陵与冰蚀裂隙之间的小径。
    “这是部落早年开闢的猎道，近些年用得少了。”石鹰族老的声音混在风里，传给厉无咎，“路难走些，但能避开山魈部几处主要的哨卡和巡逻线。”
    厉无咎点头，目光扫过两侧。
    地形確实崎嶇，有些地方仅容一骑通过，下方是深不见底的冰缝。
    踏风驹步履稳健，显然经过特殊训练。
    石鹰族老和他带来的十名战士都保持著沉默，眼神警惕地巡视著四周。
    他们很清楚此行的任务不是游歷，而是儘可能悄无声息地將这颗“火种”送出最危险的区域。
    气氛压抑，只有风声呜咽。
    第一天平安度过。
    夜晚，队伍在一处背风的冰崖下扎营。没有生火，风语部战士只是啃食冰冷的肉乾。
    厉无咎盘膝而坐，神识如同无形的蛛网，以自身为中心，艰难地向著周围黑暗中蔓延开去。
    冰原的夜並不寧静，远处偶尔会传来不知名冰兽的嚎叫，更添几分肃杀。
    第二天午后，事情还是来了。
    当队伍穿过一片布满嶙峋怪石的冰原时，侧翼负责警戒的一名风语战士突然举起右拳，所有人瞬间勒停坐骑，武器无声出鞘半寸。
    前方石林间，窜出七八个身影。
    他们披著杂色的厚实兽皮，身材比风语战士更为魁梧，裸露的皮肤上能看到青灰色的，如同岩石纹理般的图腾痕跡。
    为首一人，脸上带著一道狰狞的疤痕，从额头斜跨至下頜，眼神凶狠，正是山魈部的巡逻队。
    “我道是谁，敢摸到这条老鼠路上来。”
    疤脸队长声音粗嘎，目光扫过风语部眾人，最后落在被护在中间，骑著踏风驹的厉无咎身上。
    尤其是在他那头白
    银髮上停留，嘴角咧开一个充满恶意的笑容，“原来是风语部的朋友，还带著个……稀客。”
    石鹰族老驱动坐骑，缓缓上前几步，挡在厉无咎与对方视线之间。他脸色平静，看不出喜怒：“执行部落任务，借道而行。有何指教？”
    “指教？”疤脸队长嗤笑一声，他身后的山魈战士也发出鬨笑，带著毫不掩饰的轻蔑。
    “石鹰，你们风语部最近是抖起来了？任务？什么任务需要偷偷摸摸走这条路？还带著个人族小子……该不会，是把我们山魈部当瞎子吧？”
    他话音落下，身边几名山魈战士默契地散开些许，隱隱形成半包围的態势，手按在了腰间的骨刀或石斧上。气氛瞬间绷紧。
    石鹰族老眼睛微眯，身上那股属於老牌战士的沉稳气势陡然变得锐利起来。
    他没有去看那些摆出攻击姿態的山魈战士，目光始终锁定著疤脸队长。
    “路，是冰原的路，不是谁家的门槛。”石鹰的声音不高，却带著金属般的硬度，“我们走哪里，是我们的自由。至於带什么人，更是风语部自己的事，轮不到山魈部过问。”
    他顿了顿，身体微微前倾，盯著疤脸队长的眼睛，一字一句道：“怎么，上次还没打疼？是想再试试我风语部儿郎的刀锋，若真想再启战端，我石鹰，现在就可以奉陪！”
    最后几个字，如同冰锥砸落，带著凛冽的杀意。
    他身后的十名风语战士同时踏前一步，动作整齐划一，虽然没有怒吼，但那瞬间爆发出的战意和气血波动，宛如实质的墙壁向前推去。
    疤脸队长的脸色变了变，他身后的鬨笑声也戛然而止。
    他们能感觉到，眼前这些风语战士，和几个月前似乎有些不一样了。
    具体哪里不一样说不上来，但那股精气神，尤其是眼神里的自信和锐气，绝非昔日可比。
    再联想到之前传闻中风语部年轻战士的强悍，还有大祭司最后下令撤退时的不甘……
    疤脸队长眼神闪烁，权衡著利弊。
    动手？对方人数虽略少，但一看就是精锐，真打起来，自己这边未必能討到好，更可能引发两部之间新一轮的衝突，这个责任他担不起。
    放行？又实在咽不下这口气，感觉像是被对方嚇住了。
    僵持了约莫十几次呼吸的时间。
    厉无咎端坐於踏风驹上，看似平静，实则神识高度集中。
    他不仅能清晰感知到眼前这群山魈战士体內涌动的，偏向力量与坚固的图腾之力。
    更能隱约察觉到，在更远处，那片属於山魈部核心领地的方向。
    有几道极其隱晦，却无比强横的气息，如同沉睡的凶兽，遥遥锁定了这片区域。
    那气息带著审视，带著冰冷的意志，远超人类结丹层次。
    他知道，那是山魈部真正的强者，或许就是族长或大祭司级別的人物。他们在观望。
    最终，疤脸队长似乎也接收到了某种无形的信號，他脸上的肌肉抽搐了一下，狠狠朝地上啐了一口带冰渣的唾沫。
    “哼，石鹰，少在那里逞口舌之利！今天算你们运气好，爷们儿还有巡逻任务，没空跟你们耗！”
    他侧过身，让开道路，但眼神依旧阴狠地刮过厉无咎，“滚吧！看好你们带来的『宝贝』。”
    这是服软，也是最后的威胁。
    石鹰族老不再多言，只是冷冷地回视一眼，打了个手势。
    风语部队伍保持著防御阵型，缓缓从山魈部巡逻队让开的通道中穿过。
    整个过程，无人再发一言，只有坐骑的蹄声和武器偶尔摩擦皮甲的声音。
    直到將那伙山魈部巡逻队远远甩在身后，消失在石林之中，队伍里的紧张气氛才略微缓和。
    但石鹰族老並未放鬆，反而催促队伍加快了些速度。
    “他们不会善罢甘休。”石鹰族老对厉无咎低声道，“明的不敢来，暗地里的小动作不会少。我们得儘快离开他们的掌控范围。”
    厉无咎点头。他也感觉到了，那几道来自远方的强横气息，在他们离开后，並未立刻散去，依旧如同芒刺在背，跟隨了一段不短的距离，才渐渐隱去。
    这是一种无声的警告，也是一种不甘的放任。
    接下来的路程，队伍更加小心，几乎是昼夜兼程。
    偶尔能看到远处山魈部的零星帐篷或小型聚居点，他们都远远避开。
    有两次，夜间营地周围出现了窥探的痕跡，但对方並未靠近，似乎只是確认他们的行踪。
    数日后，脚下的冰原逐渐变得平缓，地貌特徵也与地图上標示的山魈部边缘区域吻合。
    石鹰族老勒住坐骑，指著前方一片望不到尽头的，覆盖著厚厚积雪的平原。“从这里再往北，就正式离开山魈部的传统势力范围了。接下来的路，要靠你自己走了。”
    他转身，看向厉无咎，那张饱经风霜的脸上露出些许复杂神色。“后面的部落，情况各异，风险难测。保重。”
    厉无咎对著石鹰族老，也对著他身后那十名一路沉默护卫的风语战士，微微拱手。“多谢诸位一路护送。后会有期。”
    没有过多的言语，石鹰族老点了点头，调转马头，低沉地喝了一声：“我们走。”
    风语部战士，如同来时一般，沉默地匯入风雪，朝著来路返回，很快变成了视野尽头几个模糊的黑点。
    厉无咎独立於茫茫冰原之上，前方是未知的旅程，身后是暂时的安全区。
    他轻轻拍了拍踏风驹的脖颈，又摸了摸储物袋里那枚温润的风语石。
    深吸了一口冰原凛冽的空气，驱动踏风驹，向著北方。
    向著那片连风语部地图也標註得不再那么详尽的广阔天地，迈出步伐。