深蓝王国，王宫。
    明珠花园里，昔日流光溢彩的盛况不再。
    光线很昏暗，那些明亮的光海月水母都被从花园驱赶走了，仅剩的一点光源，来自地上苟延残喘的微光苔蘚。
    所谓的『花园』......
    如今已被改装成一座等级森严的临时水牢。
    所有的窗户都安上了用海兽腿骨打磨的骨栏杆，骨头上还缠绕著黑绿黑绿的魔藻，释放麻痹海底生物的毒素。
    四周静悄悄的，连半个鱼影都看不见。
    一团黑漆漆的影子贴著苔蘚往前蠕动，宽大斗篷將底下的物体遮得严严实实。
    影子一挪一停。
    確定四周毫无异样，才鬼鬼祟祟地从海藻丛里直起身。
    来人踮起尾巴尖，伸出一只纤细柔弱的手臂小心翼翼地从魔藻生长的空隙间穿过去，轻敲栏杆后那扇用珍珠贝母打磨的窗户。
    “叩、叩叩——”
    过了不一会儿。
    窗户从里面发出极轻的摩擦声，从里面拉开，露出一张明艷至极的面容。
    及腰的金色长髮飘散，海蓝的眼瞳清澈锐利。
    “谁？”
    敲窗的人急急忙忙掀起兜帽，露出一张与她有五分相似，却更显温婉哀愁的面庞。
    瑞斯本皱起眉头，赶紧张望两圈：
    “薇婭？你怎么来了？！”
    薇婭眼圈泛红，下意识就想上前握住栏杆，语气急切，
    “瑞斯本......我的妹妹，我不能看著你死！”
    瑞斯本一阵无语，伸手拍掉薇婭的手：
    “外面没有卜罗娜的人吗？你是怎么混过那些巨口电鰻的巡逻队的？”
    “哦，那些丑傢伙。”
    薇婭似乎是头回干这种事，有些激动。
    一时间压不住音调，“我给它们投餵了拌了安睡草的深海虾！它们全睡死过去了！”
    “......”
    她这二姐向来单纯，没想到搞起投毒来这么直接。
    “你快走吧。”
    瑞斯本压下感动，把薇婭的手用力往外推。
    大姐这次收买了海妖议会，打算以王储的名义定她的罪......
    她心知肚明。
    也是越狱那件事影响太大，他们急需一个分量够重的替罪羊，顺便光明正大拔掉她手里的海龙近卫兵权。
    “父亲不会再醒了！”
    薇婭急得眼泪啪嗒啪嗒往下掉，散进了海水：
    “我亲耳听到大祭司对卜罗娜说的！他们根本等不到下个月的海神祭，明天就要在广场上对你处以『曝刑』！”
    瑞斯本推拒的手顿在半空。
    父亲一年前突然病了，一直在祭祀塔养病，大祭司强硬拒绝他们的造访，但为何现在敢跟卜罗娜直接断言“不会再醒”？
    装都不愿意装了。
    先將毫无心机的卡洛斯关进裂隙监牢，再把所有犯鱼放出来，嫁祸到她这个犯鱼『恋人』身上。
    瑞斯本冷静地將金髮拢到尖尖的耳后。
    若是明天眾目睽睽下动手，那么不仅会坐实这个罪名......还要被扣上反叛的帽子！
    薇婭正手忙脚乱地从宽大的斗篷里往外掏东西。
    “不行！我带了越狱的工具，我们今天就走。”
    她的尾巴在地上不安地搅动海藻，掏出一截边缘满是豁口的剑鱼吻骨匕首。
    “我把这根栏杆锯断！”
    瑞斯本思绪被打断，眼角抽动两下：“姐姐，用这个锯，五年后我大概就能出去了。”
    薇婭也不尷尬。
    又掏出一个满是泥沙的玻璃瓶，里头装著一团黏糊糊、味道刺鼻的绿色液体。
    “溶解药剂！我在纳斯的清洁间翻出来的。”
    瑞斯本接过瓶子端详两眼，无情地戳破幻想：
    “过期了六十年的海藻发酵液，倒上去只给这些魔藻施肥。”
    “......”
    薇婭气得鼓起腮帮子：“不管怎么样，我绝不能眼睁睁看著你去上曝刑！”
    见妹妹沉默，又愤愤不平地低声抱怨：
    “那个蠢货卡洛斯呢？你为了救他，放跑了几千名重刑犯，才让卜罗娜抓住把柄......现在你命悬一线，他早不知道躲到哪片海域哭鼻子去了！”
    瑞斯本摇摇头。
    也没解释不是她做的，那毫无意义，只是將那个过期药剂瓶塞回去。
    眼看薇婭还不死心的想再从斗篷底下掏点什么，瑞斯本握住薇婭纤细的手腕。
    “姐姐，你听我的。”
    她直视著对方金棕色的眸子：
    “趁著那些巨口电鰻还没醒过来，原路返回，別让卜罗娜抓到你来过这儿的把柄。”
    薇婭眼眶红得像红眼鱼，反握住妹妹的手：
    “可是明天......”
    “明天的烂摊子，我自己收拾。”
    瑞斯本果断打断她，“还有，如果你之后碰到卡洛斯......”
    她停顿一瞬，磨了磨后槽牙。
    “让他有多远滚多远，滚回寂静航道去。什么都別告诉他，听到没有？”
    薇婭吸了吸鼻子，眼泪在眼眶里打转：“那你別急著死，我回去翻翻有没有没过期的......”
    “快走！”
    她哧溜一下钻进暗流，消失在明珠花园的夜色里。
    ......
    而此时寂静航道，『臭鱼烂虾』二楼的会客室里。
    气氛也同样的融洽。
    “仁义会？”
    鲍勃摸著下巴嘟囔著，
    “我怎么没听说过？名字倒是挺別致......”
    “不过待遇比我这还好？！这肯定是扯淡！”
    出乎他意料的是，任意居然坦然地耸了耸肩。
    “好吧，你说的没错。其实......我一分钱工资都不给他们发。”
    什么？！
    鲍勃瞪大眼。
    他做生意，一向信奉等价交换，只要值得从不吝惜出价，该省省该花花。
    眼前这些傢伙光是看著不普通......
    虽然不想承认，但刚被带下去那只鯊人鱼气息比他见过的都要凶悍。
    这样海洋刺头的物种，竟然死心塌地的跟著个连饭都不给吃饱的傢伙？
    凭什么。
    “凭什么？！”
    鲍勃不自觉地把问题问出了口。
    “当然是凭愿景，凭生態闭环。”
    內森在天花板上翻了个身，面朝上安详地漂著——
    他怕自己笑出来打断老大的施法。
    “我们仁义会，只寻找『合伙人』。”
    任意语速不急不徐，仿佛真是在介绍一个庞然大物：
    “去中心化的鬆散联盟，没有繁琐的规章，成员遍布各个海域——静謐之海、迷雾之海、陆地......甚至外星。大家平时各自闷声发大財，但在有需要时，情报、资源、火力，无缝对接。”
    鲍勃眼睛一下就亮了。
    这简直是他梦寐以求的商业模式。
    如果真有这么一个遍布全海域的利益网络，这当中的油水空间......简直没有上限！
    “非常......迷人。”
    鲍勃咂吧了一下嘴，八条腿在地毯上控制不住地画著圈：
    “但是，怎么保证忠诚度？”