苏瞻见她不信，艰涩开口，认真解释，“只是那些年，为了建功立业，忙於公务，实在分身乏术，顾全於你。”
    薛柠自嘲道，“这就是你从不亲近我的理由？”
    苏瞻皱著眉头，有些话实在无法宣之於口，“不是……我只是並不耽於男女之事。”
    薛柠心中酸涩，“却对秀寧郡主格外亲近？”
    苏瞻嘴唇泛白，“我对她只是利用，但我心里只有一个妻子，那就是你，与你成婚后，我从未有过別人。”
    薛柠差点儿听笑了，“所以呢。”
    苏瞻双手搁在膝盖上，紧了紧，道，“年少时，你从小跟在我身后，我待你如同待蛮蛮。”
    薛柠认同道，“是了，你对我，从来只是妹妹一般。”
    苏瞻又抬起黑压压的眸子，停顿了许久，才道，“不知何时，你表现出对我的喜欢，我也听到了你与蛮蛮的对话，你说，你长大了……想给我做妻子。”
    时间太久远，薛柠都快记不得了。
    但也知道，年幼时的自己，乍然住进高门大院里，面对那么多陌生人，心里是害怕与惶恐不安的。
    江氏与苏瞻是宣义侯府中她最喜欢的两个人。
    一开始住进秋水苑，她夜里睡不著，是抱著苏瞻这个半大的哥哥一块儿睡的，江氏打理侯府中馈，经常要去谢老夫人面前伺候，她曾经很依赖苏瞻，也早早萌生了想嫁给他，永远留在他身边的念头。
    苏瞻脑子里至今还能浮起那个画面，一个十岁出头的小丫头，身量不足，却已经比府中其他姑娘要成熟漂亮许多，只是巴掌大的白皙小脸儿总是胆怯怯的，浓密的长睫在昏黄的夕阳下，显得如同蝶翼一般小心翼翼。
    她托腮与苏蛮並肩坐在石阶上，两个小丫头交头接耳又一阵嬉笑，不知在说什么。
    她总是等在他下学途经的路上，每次都能最先发现他。
    那次是她说话说得太过认真，所以才未曾听到他走过的脚步声。
    也是那时，他听见她对苏蛮道，“蛮蛮，以后长大了，我嫁给你阿兄，给你做嫂嫂好不好？”
    他比她长五岁，听到那话，不觉得多欣喜，也没什么太大的起伏。
    他一生志向不在內帷，对儿女之情也没什么期待。
    他是宣义侯府世子，將来也只会娶一个门当户对，对家族有帮助的妻子。
    至於薛柠，他一直都觉得她是痴心妄想。
    薛家人死得差不多了，她一个无父无母的孤女，寄人篱下住在侯府，能有什么依仗？
    但从那之后，他还是开始不经意间注意到她。
    只要她在，他的视线总是最先落在她脸上。
    他也开始对她吹毛求疵起来，对她生出一些特別要求。
    他希望她能多读书，变得知书达理一些。
    也希望她能多跟著祖母学学规矩，不要总跟苏蛮一样太过跳脱。
    可她还是不喜欢读书，学问又差，又不听话。
    说她几句，她便只会哭。
    一开始她还会告状，后面好歹不告状，只是委屈巴巴红著眼睛，眼泪一颗一颗往下落。
    他最看不得没出息的人，所以对她越发不耐烦。
    说了这么多，薛柠终於听明白了。
    原来，他也不是没注意过自己，只是因为她做得不如他的意，所以他才会对自己不耐烦。
    “你说我不爱读书，却从没想过，我为何不爱读？”
    苏瞻嘴角微抿，“为何。”
    一同回忆过往，才知道，原来他们之间也有误会。
    既然有误会，那索性全部说清楚才好，至此，他们之间便彻底了结了。
    薛柠心口那抹鬱气消散了许多，心中已无悲无喜，无恨无怨，“你可能不知道罢，因为苏溪与苏清经常欺负我，你不在时，她们撕烂我的书本，將我的书箱扔到池子里，让我跳进去捡，大冷的冬天，你只怪我不爱惜自己的身子，受了风寒，要劳累江夫人夜里去替我请大夫，可我告诉你，是苏溪她们害我如此，你却总是不信。”
    “她们每一次欺负我，我都同你说过，可在你心里，苏家的姑娘自然要比我这外人好得多，她们是你的亲妹妹，你维护也是应该，所以后来我便不再说了，便是受了风寒，染了病，也不敢告诉你，告诉江夫人，只一个人苦苦煎熬著，我的身子越来越差，便是这么来的。”
    苏瞻愣住，眉头紧紧皱著一个山字。
    薛柠心里委屈，难受，痛苦，压抑。
    说著，眼泪便顺著眼角滑落。
    “后来，我被你送到永洲老宅。”薛柠扬起湿漉漉的眼眸，眼眶里都是通红的泪意，“你可知，我在老宅过著什么样的日子？”
    苏瞻心口绷紧，驀的一紧，“我虽將你送去老宅，却並未给你写休书，你还是侯门主母——”
    薛柠讽刺一笑，“去你的侯门主母。”
    薛柠从未说过这等粗鲁的话，苏瞻噎住了，揪著眉头看她。
    她扬眉浅笑，眼中却是大喇喇的讽刺，“我不知道你这个做主子的知不知晓，总之，我人一到永洲，便被关在那处破败的院子里，无人开门，不可隨意进出，老宅旧人，谁都能踩我一头，我带去的金银首饰，很快被那些下人们搜刮乾净，不到一年，我院子里的吃穿用度连下人都不如，第二年冬天，我与宝蝉，连一口热饭都吃不上，只有冷了的硬馒头和餿了的饭菜，连狗都不吃的那种。”
    纵然说著没有爱恨，可说起这些，薛柠还是难受得厉害。
    “我身子不好，看病吃药都要用钱，那些恶奴，不肯让宝蝉出去买药，誆骗她的银子，却不给她药材，很多时候，都是我一夜一夜不睡觉熬过来的，一个小小风寒，渐渐熬成绝症，而宝蝉也因为那年除夕想给我做一碗阳春麵，被那些护卫活生生打死了。”
    她说著那些痛苦的过往，忍不住掩面而哭，“苏瞻，是你，是你把我和宝蝉害成那样的。”
    苏瞻不信，“不……不可能。”