薛柠面不改色道，“阿澈今儿有事，恐怕来不及过来，便由我和长乐妹妹陪著祖母与各位叔叔婶婶说说话便好。”
    听说李长澈没来，董氏与柳氏二人装都不肯装了，嘴角扯了扯，翻了个白眼，露出不屑。
    谢老夫人脸色不太好，但当著薛柠的面儿也没表现出来，乾笑一声，揽著薛柠便要进府。
    薛柠只当没看见，回过身，吩咐下人將礼物都搬进宣义侯府里。
    江氏瞧著薛柠那有条不紊事事周全的模样，心里很是欣慰。
    她养的孩子，终於长大了，如今当真像个大人一样开始走亲访友了。
    一路走进万寿堂，薛柠都没发现苏瞻的身影。
    原本紧绷的后背，终於放鬆了些。
    至於秀寧郡主表情淡淡，脸色苍白，想是那夜被雨水淋湿后身子还没大好。
    想起那夜，薛柠脸皮再厚，也有些不大自然。
    到了万寿堂，薛柠破天荒在谢老夫人身边坐下。
    一屋子女眷，纷纷坐在下头，就连秀寧郡主也只能屈居在她之下。
    仔细想想，上辈子哪有这样的场面？
    她嫁进侯府，成了苏瞻的妻子，却仿佛是宣义侯府的奴僕一般，这样的家宴，她从来只有站在一旁伺候的份儿，而秀寧郡主进侯府，便如同贵宾一般，要她捧著尊著伺候著，稍有懈怠，便得来一顿辱骂。
    哪怕郡主与自己的夫君在后宅幽会，她也只能当做没看见。
    她想起，很长一段时日，秀寧郡主一直住在明月阁的小跨院儿里。
    她曾为了苏瞻差点儿丟了一条命，身子越发的不好，苏瞻便让她在府中休养身子。
    但凡有个头疼脑热，郡主的丫头便会到明月阁来寻人。
    她能怎么办，不过只能眼睁睁看著自己的夫君，去別的女人房里嘘寒问暖罢了。
    秀寧郡主无数次將她踩在脚底下羞辱，她骂她是自甘墮落的贱妇，是勾引別人心上人的狐狸精，嘲笑她连自己的夫君都看管不住，还讽刺她是个没人喜欢的废物。
    她也不是没动过怒，生过气，打过人。
    只是每一回，都被苏瞻冷著脸挡了回来。
    他一次次护著秀寧郡主，一次次將她的尊严碾碎，一次次將她对他的爱意消磨。
    直到他亲手杀死他们的孩子，將她流放到永洲老宅。
    薛柠缓缓收回神思，目光微动，压下心底那翻涌的恨意，不动声色喝了一口热茶，便將带来的礼物分到各房去。
    今儿旁支的亲戚来了不少，还有一些从前都不大爱搭理薛柠的夫人。
    如今见著薛柠，只恨不得拉著她的手，將她当做亲女儿一般。
    谢老夫人拉著她说了不少体己话，又一个劲儿询问李长澈的去处。
    薛柠隨口找了个藉口，堵得老夫人无话可说。
    更何况，还有李家这位姑娘在，谢老夫人摸不准她的身份地位，也不敢在薛柠跟前造次。
    与谢老夫人说了会儿话，薛柠便藉口身子不大爽利，想去秋水苑休息休息。
    如今的谢老夫人对她，自然是有求必应，更何况，她是江氏一手养大的，想跟自己的养母说说私房话也在情理之中。
    谢老夫人暗地里递给江氏一个眼神，便笑著送薛柠出了万寿堂的大门。
    薛柠刚一走，柳氏便讥誚出声，“老夫人，我说什么来著，李世子根本不喜她，今儿又怎会同她一起回来探亲？”
    “看来，外间传言李世子宠妻无度，是假的吧？”
    “若李世子真心在乎薛柠，今日为何不陪她回来？”
    苏瞻刚走到万寿堂门口，听见的便是这样一句。
    他眉梢微挑，原本烦闷异常的胸口骤然一松，眼底泛起一抹意味深长。
    李长澈没陪她回来？
    ……
    与江氏携手走进秋水苑，薛柠才真正放鬆下来，仿佛回到了家一般。
    回到熟悉的院落，走进熟悉的屋子，她欢欢喜喜投进江氏怀里。
    “娘，我们都多久没见了。”
    这语气一出，仿佛瞬间回到了她做姑娘的时候。
    “这才像个孩子。”江氏感慨一声，抚了抚薛柠的后背，“方才的柠柠与大人差不多了，行事周全又妥帖，比我想的还要优秀。”
    薛柠很想说，她不但是个大人，还是个已经死过一次的大人。
    很多事她早就学会了，再不会给她丟脸的。
    只是这些话，不能跟任何人说。
    她將下巴搁在江氏肩头，委屈地蹭了蹭，“在娘亲面前，柠柠永远都是个孩子。”
    “还有我！还有我！”苏蛮一把將薛柠从江氏怀里捞出来，狠狠一个抱住，“好久没闻柠柠身上的香味儿了，想得我简直是茶饭不思！”
    薛柠微微一笑，“上次差点儿在公主府见到你，可惜你走得早。”
    “我后来听嫣然郡主说过啦，只可惜，我给镇国侯府下帖子，一直没有回应，呜呜呜，柠柠，你都不知道我有多想你，想得我都快死掉了。”
    薛柠心下一紧，“蛮蛮別胡说。”
    苏蛮將脸蛋儿凑过去，嘿嘿一笑，“真没胡说，你看我是不是都瘦了？”
    薛柠弯起眼睛，捏捏她的脸蛋儿，“哪有，明明还有这么多肉，一看就被娘亲养得胖嘟嘟的。”
    苏蛮立时便慌了，“我很胖吗？那可了得！我还嫁不嫁人了！”
    明明是差不多的年纪，薛柠看起来却比苏蛮要成熟得多。
    江氏笑吟吟地看著她们姐妹两个说笑，一边招呼李长乐坐。
    李长乐眨眨眼，乖巧地坐到椅子上。
    漆亮的眼珠子在薛柠与江氏母女身上来回的转。
    “去准备热茶，还有点心。”江氏体贴道，“长乐姑娘喜欢吃什么，都可以同我说。”
    李长乐一双眼都在薛柠曼妙的身姿上，“我什么都吃，嫂嫂爱吃什么我就吃什么，我都听嫂嫂的。”
    江氏道跟宋嬤嬤吩咐了几句，宋嬤嬤便带著几个丫头下去忙碌。
    “你嫂嫂是个馋猫儿，喜欢吃的东西可多了。”
    “那嫂嫂觉得好吃的东西，一定特別好吃，馋猫儿最会吃东西。”
    闻言，江氏与苏蛮都笑了，都称是是是。