夫人们这才意犹未尽地站起身，打著哈欠往自己的宫殿走去。
    张寧走的时候还顺手拿了一个凉透的烤红薯，说“別浪费了”。
    小乔已经靠著大乔的肩膀睡著了，隨后被叫醒。
    蔡琰最后一个离开，回头看了刘策一眼：“夫君，你也早点歇著。”
    刘策点头：“嗯，我再坐一会儿。”
    等所有人都走了，刘策看著墙上密密麻麻的名字，又看了看窗外泛白的天际，心里满是感慨。
    9年征战，多少生死与共。
    这些跟著他一路走来的人，还有这些一直陪伴在他身边的人，都是他这辈子最珍贵的財富。
    三天后，他將登上那至高无上的皇位，带领著他们，开创一个前所未有的太平盛世。
    ...
    三天后，公元193年正月初一。
    子夜，洛阳，皇宫。
    章德殿內，烛火將刘策的影子投在斑驳的墙上，拉得又细又长。
    殿外的风呜呜地吹著，偶尔捲起几片残雪，打在窗欞上，发出细碎的声响。
    他背著手站在窗前，窗外是黑沉沉的夜，只有远处坛场方向的火把像一条火龙，在夜色里蜿蜒游动。
    他穿著一身素白的寢衣，按照礼制，登基前夜要斋戒沐浴，不能穿带顏色的衣服。
    一阵夜风吹过，烛火晃了晃，他的影子也跟著晃了晃。
    身后传来轻缓的脚步声。
    房玄龄、杜如晦、荀彧三人並肩而立，玄色的朝服下摆扫过青砖地面，发出细碎的沙沙声。
    他们已经斋戒了七日，脸上不见一丝油光，连鬍鬚都修剪得整整齐齐，只有眼底的红血丝泄露了连日的疲惫。
    斋戒就是这七天只能吃素，不能吃肉，不能喝酒，不能近女色。
    房玄龄偷偷跟杜如晦抱怨过：“我这七天，看见肉眼睛都绿了。”
    杜如晦回他：“我也是，昨晚上做梦梦见一只烧鸡，追了我三条街。”
    “陛下。”房玄龄率先开口，声音压得很低，却字字清晰，
    “太常亲自核验了坛场。圜丘的青石板每一块都用清水洗过三遍，神位用桐油刷过，玉牒是用蓝田最好的白玉刻的，太祝令对著《周礼》校了七遍祝文，一个字都没错......”
    他顿了顿，从袖中取出一捲纸，双手奉上：
    “这是太史令刚送来的天象记录。子时一刻，东南方有紫气贯斗，直抵紫微垣，是真龙现世之兆。百官四更便会在坛外集结，虎賁羽林已经换了三班岗，方圆十里之內，连一只飞鸟都飞不进来。”
    刘策没有接，依旧望著窗外。
    南方的原野上，坛场方向的火把连成了一条火龙，在漆黑的夜色里格外醒目。
    那里，三层高的圜丘坛像一头蛰伏的巨兽，已经等待了太久。
    走吧。”刘策转过身，声音平静得像一潭死水，“该准备的都准备好了，该来的也该来了。”
    ...
    黎明时分，薄雾像轻纱一样笼罩著千秋亭的原野。
    祭天坛在晨光中渐渐显露出轮廓。
    三层高的圜丘坛由青石垒成，每层都有九级台阶，象徵九重天。
    坛中央立著昊天上帝的神位，用楠木製成，刷著朱红的漆，上面写著金色的大字，笔画遒劲有力，是蔡邕亲笔所书。
    神位前摆著一张香案，上面放著苍璧、圭、璋等礼器，在晨光中泛著温润的光泽。
    坛外东南方，是一座一丈高的燎坛，上面堆满了乾燥的松木和柏木，散发著淡淡的清香，那是专门用来焚烧祭品的。
    待会儿祭天结束，祝文和玉帛將在这里焚化，青烟直上云霄，象徵著上天的垂听。
    虎賁羽林卫士手持长戟，分列坛下两侧。
    他们都是从全军中挑选出来的壮士，身高都在八尺以上，身著黑色的甲冑，脸上没有任何表情，跟雕塑似的。
    一个年轻的卫士因为紧张，手微微发抖，长戟不小心碰了一下旁边同伴的甲冑，发出清脆的声响。
    “干什么！”校尉低声呵斥，狠狠瞪了他一眼。
    年轻的卫士脸一下子白了，赶紧站直身体，额头渗出了冷汗。
    他的手抖得更厉害了，长戟差点从手里滑出去。
    这一幕正好被走过来的刘策看到。
    他停下脚步，对校尉摆了摆手，然后走到年轻卫士面前，伸手帮他正了正歪掉的头盔。
    “第一次参加这么大的仪式吧？”刘策笑著问，声音温和。
    年轻的卫士愣住了，张著嘴说不出话来，过了好半天才反应过来，扑通一声跪倒在地道：“陛...陛下恕罪！”
    “起来吧。”刘策扶起他，拍了拍他的肩膀，“不用紧张。好好站岗，保护好坛场，就是大功一件。等仪式结束，赏你一壶酒，一斤肉。”
    年轻的卫士激动得热泪盈眶，大声道：“谢陛下！末將一定好好站岗！”
    刘策笑了笑，转身走向更衣帐。
    ...
    寅时二刻，天还未亮，洛阳南郊的圜丘坛已是灯火通明。
    火把將整个坛场照得如同白昼，青石板上映著跳动的火光。
    四周的旌旗在夜风中猎猎作响，旗上的五爪金龙张牙舞爪，仿佛要腾空而起。
    “百官就位！”
    謁者僕射的声音划破寂静，在空旷的坛场上迴荡。
    文武百官按照品级高低，鱼贯而入。
    文官在东，武官在西，整齐地站在坛南，面向北方。
    每个人都身著崭新的朝服，冠带整齐，腰间掛著玉佩，走起路来发出叮咚的声响。
    几百人的队伍，愣是没发出多余的声音，只有衣袂摩擦的窸窣声和玉佩相撞的脆响。
    “恭请陛下！”
    號角声骤然响起，低沉而悠远，在夜空中迴荡，传出去很远很远。
    紧接著，编钟、石磬齐鸣，奏起了庄严的雅乐。
    东汉圜丘坛为圆形三层，高九尺，直径五十四丈，象徵天圆地方、九五之尊。
    三万精锐士兵分作十二阵，持戟环立，从坛下一直延伸到平城门，甲冑在火把映照下泛著冷光，连一声咳嗽都听不到。
    三万人的队伍，站得整整齐齐，跟用尺子量过似的。
    坛顶十二面黄龙大旗迎风招展，旗上五爪金龙张牙舞爪，仿佛隨时会从旗帜上腾空而起，这是天子独有的旌旗规制。
    刘策身著玄衣纁裳，上衣黑色象徵天，下裳红色象徵地。