刘宏继续道：“万年是朕最喜欢的孩子。她母亲去得早，在这世上，没多少亲人了。朕这次带她来，是想把她......託付给你。”
    刘策愣住了道：“皇兄......”
    “朕的身体，朕清楚。”刘宏指了指自己的胸口，“撑不了多久了。朕驾崩后，洛阳必乱。何进与宦官，必定火併。辩儿和协儿，无论谁上位，都恐怕只是傀儡。万年留在洛阳，太危险。”
    他握住刘策的手，用力握紧道：“所有宗亲里，朕最放心的，就是你。皇弟，替为兄照顾好她，护她一世安稳。”
    刘策喉咙发堵，重重点头道：“皇兄放心，只要臣弟在一天，绝不让公主受半点委屈。”
    “好，好。”刘宏鬆开手，喝了口茶，缓了缓，又道，“还有一事......朕希望，不管將来是辩儿还是协儿坐上这个位置，皇弟你能尽力帮帮他。哪怕......只是让他做个太平天子，別死得太难看。”
    刘策郑重道：“臣弟必当尽力。”
    刘宏看著他，忽然笑了，那笑容有些苍凉，又有些释然。
    他站起身，走到刘策身边，拍了拍他的肩膀，然后俯身，在他耳边，用只有两人能听到的声音，轻轻说了一段话。
    刘策的眼睛，一点点睁大。
    “若將来他们二人可辅佐，皇弟便好好辅佐。若......他们都不堪造就，皇弟你便取而代之。”
    刘策浑身一震，猛地抬头。
    刘宏按著他的肩膀，不让他起身，继续低语道：
    “朕不会怪你。你是咱们老刘家的人，身上流著高祖的血。”
    “况且，朕当年，也是意外得的这个位置，没什么正统不正统的。这江山，姓刘就行，不一定非得是朕这一支。”
    “最重要的是，不要让大汉江山崩塌！不要让老刘家祖宗基业毁掉！不要再让大汉百姓陷入水深火热之中！不要......让外人来沾染刘氏江山！”
    这话说得斩钉截铁，带著帝王最后的决断。
    说完，他从怀中取出一封捲轴，放在案几上。
    “这个，你收好。”
    “將来若真到那一步......这就是你名正言顺的凭据。”
    “这天下......交给你了。”
    捲轴明黄色，绣著龙纹，是圣旨。
    刘宏重重拍了拍刘策的肩膀，最后看了他一眼，转身，缓步走下小山坡。
    典韦、许褚要跟上，刘宏摆了摆手道：“让朕自己走走。”
    他背影萧索，慢慢融入夕阳余暉中。
    凉亭里，刘策独自坐著，良久未动。
    风拂过茶盏，水已凉透。
    他伸出手，拿起那封圣旨，缓缓展开。
    目光扫过上面一字一句，他的瞳孔骤然收缩，呼吸都停滯了一瞬。
    圣旨內容不长，但意思明確得可怕：
    “......若后世子孙不肖，国祚倾危，可择宗室贤能者继之。燕王刘策，朕之皇弟，忠勇体国，功盖当世，可承大统......”
    后面还有玉璽大印，以及刘宏的亲笔签名和私印。
    这是一封......传位密詔。
    不，更准確地说，是一封“如果刘辩刘协都不行，你就上”的合法依据。
    刘策握著圣旨的手，微微颤抖。
    他抬起头，望向刘宏消失的方向。
    夕阳西下，天边一片血红。
    他缓缓站起身，对著那个方向，深深鞠躬，俯身长拜。
    这一拜，是臣子对君王的告別。
    也是......兄弟对兄长的承诺。
    ...
    几日后，刘宏起驾返回洛阳。
    刘策带著万年公主，以及自己的护卫队伍，返回幽州。
    临別时，刘宏在御輦上，对刘策笑了笑，挥了挥手，什么也没说。
    刘策在道旁，躬身相送，直到仪仗消失在官道尽头。
    刘策则带著万年公主刘玥，以及她的隨行人员，北上返回幽州。
    路上...
    “皇叔，”她在马车上，“幽州......是什么样的地方？”
    刘策笑道：“跟洛阳不一样。没那么多规矩，也没那么多爭斗。百姓淳朴，將士勇武。你去了，肯定会喜欢。”
    万年公主点头道：“万年听说，皇叔在幽州推行新政，百姓安居乐业。这样的地方，如今的大汉不多了。”
    “尽力而为罢了。”刘策摆摆手。
    他打量著这位侄女。
    確实是个聪明姑娘，说话做事都很有分寸，不像那些娇生惯养的公主。
    后面的一路上，刘玥话不多，大多时间在马车里看书，或望著窗外风景出神。
    刘策知道她心中忧虑，也不多问，只是吩咐人好生照料。
    ...
    几天后，涿县，燕王府。
    后院一下热闹起来。
    蔡琰、甄姜、张寧等夫人听说万年公主要来长住，早早就收拾好了院落，紧挨著主院，清静雅致，一应俱全。
    刘玥刚进后院，就被蔡琰拉住了手：“公主可算来了！一路辛苦了吧？快进屋歇歇，茶点都备好了。”
    甄姜笑著递上湿帕子：“擦擦脸，这天热的。”
    张寧笑嘻嘻道：“公主再不来，琰姐姐天天念叨，我耳朵都起茧子了！”
    刘玥看著这一张张亲切笑脸，心中暖流涌动。
    在洛阳深宫，何曾有过这般温馨热闹？
    “几位婶婶快別多礼，叫我玥儿就好。”她笑道，“我这次来，可是要叨扰许久呢。”
    “巴不得你多住些日子！”蔡琰拉著她坐下，“正好，你那些皇弟皇妹们，一个个闹腾得很，你这个做姐姐的，可得帮我们管管。”
    说笑间，奶娘们抱著孩子们过来了。
    刘玥眼睛一亮，挨个儿看过去。
    刘諶虎头虎脑，刘瑛粉雕玉琢，刘珩安静乖巧，刘曜活泼好动，刘绥、刘懿、刘湄几个小丫头玉雪可爱，刘雍、刘苒、刘穠、刘晏也各有各的討喜处。
    “真好看......”刘玥小心翼翼接过最小的刘晏，小傢伙也不怕生，睁著乌溜溜的眼睛看她，忽然咧嘴笑了。
    “呀，他笑了！”刘玥惊喜道。
    “看来晏儿喜欢姐姐呢。”甄宓温柔笑道。
    刘玥抱著软乎乎的小侄儿，心里那点离愁別绪，瞬间被衝散了。