魔力是什么？
    这个问题被无数学者、法师探討，却没有得出確切的结论。
    有人认为它是“世界的底色”“万物的原初”，也有人认为它是类似於火焰、冰霜的“可被引导的有序能量流”。
    但无论哪种说法，它本身的性质都未曾改变，即掩藏在空气深处，却无处不在的某种物质。
    感应它的方式千奇百怪，而罗兰手里这本笔记中记载的，大约是最正统、最纯粹的方式。
    白水晶在火光下闪烁著光彩，手稿沉重冰凉，內部积攒著浑浊的云雾状杂质，它们是无形魔力的一种具象化表现形式。
    而罗兰要做的，就是借用这个价值约2银幣的魔力存储物品，进入一种名为“放鬆的专注”的状態。
    这很不容易，真正的难点不在“专注”，而是“放鬆”。
    强烈的目的性让他下意识地寻找水晶內某种流动或震颤的感觉，但魔力的呈现总是混乱、隱晦的，像是光线投射后留下的痕跡。
    罗兰努力摒弃预设的期待，转而感知白水晶本身，冰冷如何被掌心温度占据，火光照耀时的色彩变化……
    有好几个瞬间，他似乎隱约感觉到了一丝异样，可当意识本能扑向那个来源时，又只剩下空白。
    一开始的尝试变成拉锯战，有汗珠不停从额头渗出，那是两种精神状態反覆切换带来的精神力损耗。
    不知过了多久，罗兰睁开了眼睛，手里的水晶依然安静，没有给出任何回应。
    他失败了。
    这很正常，按照笔记角落里的批註，“第一次就能成功的不是天才，就是精神產生了幻觉。”
    对此，最好的办法是“在『看见』之前，先学会辨认『看不见』的模样。”
    现实可跟游戏不一样，施法者这类职业极度需要天赋，看来他还是稍微欠缺了一些。
    好在罗兰很有耐心。
    起身走到窗前，雨声已经逐渐微弱，薄薄烟雾瀰漫开，將街道遮掩在诱人的面纱中。
    远处的妇人衣袍被淋湿，却坚持著整理著罈罈罐罐，为自家丈夫的商铺爭取可能到来的铜幣收入。
    不过，这样的天气，多数冒险者都会选择呆在酒馆里。
    就像他现在这样，只是略微推开房门，楼下的喧囂声便如同沸腾的油锅一般灌进走廊，夹杂著鬨笑与碰杯声。
    诱人的香味縈绕在鼻尖，让楼下更多了份吸引力，但罗兰刚刚在房间用过晚餐，此时並没有下去坐一会儿的想法。
    他要做的是另外一件事。
    叮——
    房间外的铃鐺跟隨绳子的摇动发出清脆的声音，惊动了楼梯旁的红髮侍者，扭动身体朝著这边走来。
    隔著老远，他便高声询问。
    “尊敬的客人，要男的还是女的？人类还是其他种族？”
    什么意思？
    罗兰眨了眨眼，在短暂迷惑后意识到什么，摇头嘆息：“我不是要人陪我睡觉……你们这里，有没有消息比较灵通的人？”
    “愿意跟您睡觉的消息都很灵通，”红髮侍者不遗余力地推荐，“特別是某些尖耳朵的傢伙，不仅听觉敏锐，还能让您感受下別致的乐趣。”
    “……还是不了。”
    思考了片刻后，罗兰取出一枚亮闪闪的银幣拋给对方：“我想了解一下最近的情况，不管是镇上发生的还是战爭局势。”
    时局动盪，说不准哪天敌国的军队就会打到这里，保持消息灵通总不会出错。
    虽然有点可惜，但看在银幣的份上，红髮侍者总算“明白”了他的意图，在罗兰示意下走进房间。
    “那么……您想先听哪一部分？”
    “镇上的吧。”
    “好吧……要说镇上，大概就是昨天有位吟游诗人据说蒙受了神祇指引，创作出了一个诗篇，引起了很多人的兴趣。”
    见罗兰没什么反应，红髮侍者继续说道：“这事稀奇的地方在於，诗篇里的故事很可能是真的，有不少冒险者已经去地下城看过，的確存在一些痕跡。”
    “嗯……是挺稀奇，那后来呢？”
    “后来？”红髮侍者撇了撇嘴，隨口说道，“没有后来，冒险者协会把那地方封了，现在谁都进不去。”
    不出所料。
    罗兰暗暗点头，心里给协会竖了个大拇指，隨后让侍者讲了讲其他镇上的事情。
    零碎的消息很多，但多数一听都是流言，比较有价值的就那么几个。
    第一，西方来了个名为“银虻”的冒险者团队，抢了不少底层冒险者的任务，惹得不少人很不高兴。
    第二，镇务厅似乎有些人在敲诈某些没什么背景的商铺，已经有好几家倒闭了，店主也不知去向。
    第三，教会那边最近走了一批人，看样子是去执行什么任务，其中包括几位正式职业者。
    作为一名专门负责“特殊服务”的工作人员，红髮侍者的口才自然是不错的，让罗兰听得津津有味。
    然而，气氛在提及如今的战爭局势时略有了些变化。
    “不太妙，”侍者语气低沉，带了些压抑，“那个蠢货国王不知用了什么手段，在一次关键战役中暂时击退了帝国的军队。”
    “现在，帝国的军队开始收缩，让出了部分占领的土地，王国正在尝试乘胜追击。”
    “不少人觉得，王国很快就要灭亡了，只看帝国內部的意见怎么处理。”
    罗兰静静听著，神色同样有些凝重。
    王国军队胜利了一次，这可不是什么好消息。
    他所在的凯瑟尔王国並不强大，属於这片大陆的三流国家，而这次与之交战的对手名为“乌卡帝国”。
    从名字就可以看出，帝国的实力和底座已经属於这片大陆几百个国家中的顶尖存在，领土大约是凯瑟尔王国的几十倍。
    哪怕只动用了不到百分之一的军队，帝国依然只在短短半月就攻陷了凯瑟尔王国的国都，逼得国王连夜出逃。
    现在国王打了胜仗，虽然不知道用的是什么招数，但一定会消磨掉帝国的最后一丝耐心，迎来更毁灭性的报復。
    不过，他还是从侍者的话中注意到了自己没有了解过的信息，立即出声追问。
    “你刚刚提到，帝国內部的意见是指什么？”