誓师完毕，大军即將开拔。
    国王此次决定御驾亲征。
    雷林有些担忧：“父亲，您亲自上阵，会不会太冒险了？派遣一位得力將军统帅不行吗？”
    国王豪迈一笑，拍了拍儿子的肩膀：“这有什么冒险的？这是我的皇家近卫军，旁人指挥起来难免生疏，我就是要亲自带领他们，作为最锋利的矛头，一举凿穿兽人的阵线！”
    雷林还是不放心：“您毕竟……年纪摆在这里，战场奔波劳顿，不如让我代您去吧，我作为王储，指挥这支军队的权力总该有的吧？”
    “你当然有指挥权。”国王肯定道，“以往让你去可以，但这次不行，这次，我必须亲自去，至於年纪？”
    他忽然压低声音，带著一丝抑制不住的兴奋和得意。
    “喝了你的药之后，我感觉身体状態前所未有的好，甚至……好像触摸到了【偏常者】的门槛！这样的实力，不亲自上阵检验一番，岂不可惜？”
    雷林哭笑不得：“所以您上战场，就是为了……展示一下新获得的力量？”
    “当然！”
    国王的声音压得更低，眼神却锐利如鹰。
    “你的实力是我们隱藏的底牌，不能轻易动用，而我不同，我年纪大了，就算展现出【偏常者】的实力，外界也只会认为我是临老突破，或者用了什么代价巨大的秘法。”
    “这会让他们忌惮，却不会让他们感到『未来的威胁』，从而將过多的注意力放在我们身上，这是一种震慑，也是一种保护。”
    雷林小声吐槽：“这不就是……【寿元无多的老牌强者】威慑策略吗？”
    “隨你怎么说。”国王大手一挥，意气风发，“你就在这里，等著为父凯旋的消息吧！”
    说罢，国王翻身上马，率领大军开拔。
    当然，不可能只有那八百皇家近卫军，后续还有数支主力军团跟隨。
    御驾亲征是鼓舞士气，但只带八百人就衝进敌国，那不是英勇，是纯粹的疯子行为。
    雷林目送著父亲的身影在军队簇拥下远去，心中那份隱隱的不安仍未消散。
    他微微偏头，对著身旁空无一物的空气轻声吩咐：“1號，2號，你们暗中隨军，务必保护我父亲周全，不得有误。”
    空气中传来极其微弱，常人根本无法察觉的能量波动。
    两个完全隱匿的身影领命，悄无声息地跟上了远去的队伍。
    有这两名由他亲手製造，实力足以应付大多数危险的特殊护卫在暗中保护，雷林这才稍稍安心。
    只要不主动去招惹那些藏在世界角落里的古老怪物，父亲的安全应当无虞。
    他正打算转身离开，回去继续自己的研究，却被一人拦下。
    “殿下，请留步。”凯奥斯公爵走上前，恭敬行礼。
    “凯奥斯公爵，还有什么事？”雷林问道。
    “殿下，您似乎忘了。”
    凯奥斯公爵提醒道：“国王陛下御驾亲征期间，王国的所有日常政务，依法例须由您这位王储殿下代为处理，直至陛下归来。”
    “您……恐怕不能再像以往那样，隨时『消失』去忙自己的事情了。”
    雷林一愣，隨即恍然，脸色顿时有点发苦。
    是啊，皇帝出征，太子监国，天经地义。
    这不就等於……老爹成了外出打仗的永乐大帝朱棣，自己成了留守京都干活累到吐血的太子朱高炽吗？
    “早知道当初就不该接下这王储的位置……”雷林忍不住小声抱怨。
    “殿下慎言！”凯奥斯公爵连忙劝道。
    “此乃国家法度，亦是您的责任，还请殿下移驾政务厅，陛下这几日忙於整军，已积压了不少亟待处理的政务，都需要您来定夺。”
    雷林望著眼前这位一丝不苟的老臣，又想想那堆积如山的公文，忍不住仰天长嘆，吐出一句来自异世界的感慨：
    “我上早八！”
    …………………………
    与此同时，遥远的兽人王国，王都。
    兽人王卡索瘫坐在他那由巨兽骨骼装饰的王座上，感觉脑袋和心臟一起在发麻。
    一个月前，他派遣嗜血將军西巴率领一支精锐部队前往茵蓓利亚王国。
    名义上是交涉，实则是施压和试探，最好能抢回一些粮食和財物，弥补之前的损失。
    结果，这支军队像被大地吞没了一样，消失得无影无踪。
    他命令大萨满进行占卜追踪，却连一丝灵魂残响都捕捉不到。
    大萨满最后颤抖地得出结论：恐怕……又是那条神出鬼没的“灭世魔龙”乾的，整支军队都成了那恶龙的点心。
    卡索当时差点气疯了。
    为什么？为什么这条龙偏偏盯上了他的国家？他什么时候得罪过这种恐怖的存在？
    此事最终只能不了了之，连带著向茵蓓利亚“借粮”的计划也胎死腹中。
    此刻，王宫大殿中瀰漫著浓重的草药和野兽油脂混合的气味。
    大萨满正围绕著一盆幽绿的火焰跳著诡异的祈神舞，试图窥探更多天机。
    卡索烦躁地打断了他：“大萨满！科鲁曼镇的事，查清楚了吗？全镇上下一个活口都没留下，又是那条该死的『灭世魔龙』？”
    大萨满停下舞蹈，喘息著擦了擦额头上混合著汗水与顏料的油彩。
    他脸色苍白地回稟：“大……大王。是的，残留的气息虽然极其微弱，但……那確確实实是『龙威』，而且……”
    他吞了口唾沫，眼中残留著恐惧：“这次感受到的龙威，其层次……高得可怕。”
    “若非老朽祖上有一丝稀薄的龙血传承，几乎无法辨识，隱藏的这头恶龙，恐怕……那不是普通的巨龙，而是【龙王】级別的存在。”
    “那是真正有能力……毁灭我们整个国度的大灾厄。”
    他將自己的推测和盘托出，每一个字都让宫殿的温度仿佛降低几分。
    “龙王？！”
    卡索猛地从王座上站起，粗壮的手臂上青筋暴起，原本就狰狞的面孔因为愤怒和一丝难以掩饰的恐惧而扭曲。
    “那种传说中的存在，为什么要刻意针对我们？！”
    大萨满的脸色同样难看，他小心翼翼地猜测：“或许……那位龙王的口味……比较特殊，偏偏喜好以我们兽人为食？”
    “混帐！它真当我们是圈养的牲口吗？！”卡索暴怒，一拳砸在旁边的石柱上，碎石飞溅。
    （大萨满在心中默默补充：在一位龙王眼里，我们可能真的跟牲口差不多……当然，这话他绝对不敢说出口。）
    “大王，我们现在……该怎么办？”大萨满的声音带著无力感。
    兽人王卡索胸膛剧烈起伏，眼中怒火熊熊。
    如果是其他人类国家乾的，他早就点齐兵马，杀过去踏平对方都城了。
    可对手是一条行踪诡秘，实力堪比天灾的龙王！对方一晚上就能让一个城镇蒸发，他们连反应的机会都没有。
    过了好一会儿，卡索眼中的狂暴才稍稍平息，被一种狠厉的决绝取代。
    他坐回王座，声音嘶哑：“大萨满，传我的命令！將国內所有还能调动的精锐部队，勇士，萨满，全部集结到王都！我要在这里，和那头该死的『灭世魔龙』，决一死战！”
    大萨满心里一沉。
    他刚才还以为大王恢復了些理智，结果还是满脑子“杀杀杀”。
    跟龙王在王都“决战”？那跟把全国精华堆在一起让对方一锅端了有什么区別？
    他赶紧转动自己为数不多的智慧，换了个说法：“大王英明！集中力量保卫核心，確实是眼下最稳妥的策略。”
    “老朽认为，应当立刻將各地精锐调回王都，加强王都防御，只要王都稳固，王国根基就在。”
    “至於其他城镇……料想除了那神出鬼没的恶龙，周边也没有哪个国家敢轻易招惹我们。”
    “暂时放弃外围，固守核心，方为上策。”
    这话说到了卡索心坎里。
    接连的打击让他极度缺乏安全感，迫切需要强大的军队环绕保护。
    在“灭世魔龙”的阴影下，他也顾不得其他城镇了。
    只要王都在，他就在，兽人王国就还在。
    至於其他城市……他觉得大萨满说得对，除了那不讲道理的恶龙，谁还敢来触霉头？
    “好！就按大萨满说的办！”卡索重重点头，眼中凶光闪烁。
    “把所有能打的都给我调回来！王都，必须万无一失！”
    他靠在那冰冷的骨制王座上，心中那点可怜的自信支撑著他做出判断：
    “以兽人王国往日的凶名和实力，绝对不会有人类国家敢在这个时候，趁火打劫。”