伴隨著《本特利杂记》的火爆销售，《血字的研究》开始渗透到了伦敦的每一寸角落。
    闪电街那家熟悉的廉价酒馆里，充斥著劣质酒精味和浓厚的汗味。
    老杰克將一枚湿漉漉的便士拍在吧檯上，用他那双布满老茧和油污的大手，端起了一杯劣质啤酒。
    他找了个角落坐下，痛快地喝下一大口，这才长长地舒了一口气。
    舒坦~
    一天的疲惫，好似在这口冰凉微苦的酒水里尽情释放了。
    毕竟，在任何时候，酒精和菸草都是穷人最好的解压神器。
    酒馆里人声鼎沸，工人们的谈笑声、抱怨声和杯盘碰撞声混杂在一起。这是属於底层伦敦的背景音。
    当然，这也是老杰克一天中为数不多的放鬆时刻。
    “汤姆，今天有什么新鲜事儿没？报纸上又写了什么好玩的？”
    老杰克朝著吧檯方向喊了一嗓子。
    那个曾经的书记员汤姆，正擦拭著一个油腻的酒杯。
    是的，汤姆不仅要在酒馆念稿子，洗酒杯清理卫生也是他工作的內容。
    毕竟，他不內卷的话。想必老板就会说上一句：“你不干有的是人干。”
    汤姆抬起头，脸上带著一丝疲惫又难掩的兴奋。
    “老杰克，你今天可来著了。今天的故事，可比什么双头怪鱼、公爵夫人劲爆多了！”
    “哦？”酒馆里不少人都被勾起了兴趣，纷纷凑了过来。
    汤姆放下酒杯，小心翼翼地从怀里掏出一本杂誌，而不是往常那份皱巴巴的便士报。
    那本杂誌的封面色彩鲜艷，在廉价酒馆里显得格外扎眼。
    “这是《本特利杂记》，今天全伦敦都在抢这个！这可是值钱货，一份两个先令六个便士咧。”
    汤姆的声音里透著一股卖弄。
    酒馆里的眾人顿时来了兴趣，他们来这听故事，第一是因为不识字，第二嘛自然是为了省钱。
    毕竟不管是报纸还是杂誌，都是笔不小的开销咧。
    喝酒的同时还能听故事，这不是美滋滋。这也是闪电街酒馆的一大优势。
    “你们猜作者是谁？”
    “谁啊？快说！”
    “就是写《最后一片叶子》、《渴睡》、《哀伤》的那个米歇尔先生！”
    见到大家群情激奋，要把酒杯砸向他。汤姆也不敢再卖关子，直接揭晓了答案。
    “是他！”老杰克精神一振，原本靠在椅背上的身子坐直了。
    酒馆里瞬间安静了不少。
    米歇尔的名字，对於这些挣扎在社会底层的工人们来说，有著非同寻常的意义。
    他不是那些高高在上的老爷，他是那个愿意为他们这些人发声的作家。
    “他这次写了什么？”一个年轻的工人小声询问。
    “一个全新的故事，叫《血字的研究》！”
    汤姆清了清嗓子，翻开了杂誌。“而且是个长篇故事，今天只是第一部分。”
    “长篇？”眾人有些失望，他们更喜欢那种一口气能听完的短故事。
    “別急。”汤姆神秘一笑。
    “这绝对是你们之前从来没有听过的故事.....”
    “我保证，你们一旦听了开头，就一定想把后面的一起听完。”
    天知道，他今天拿到这份杂誌，被《血字的研究》硬控了多久......
    说完，他便借著牛油灯微弱的灯光，开始朗读起来。
    “1831年，我获得伦敦大学医学博士学位........”
    故事的开篇並没有什么惊天动地的情节，只是一个军医的平淡自述。
    酒馆里又恢復了些许嘈杂，有人开始小声交谈。
    但当那个古怪的夏洛克·福尔摩斯登场时，所有人的注意力再次被抓了回来。
    “在解剖室里拿棍子抽打尸体？就为了看淤伤？”一个五大三粗像是屠夫模样的壮汉咧开了嘴，觉得这事儿新鲜又嚇人。
    “看一眼就知道华生医生是从阿富汗回来的？这怎么可能？他是巫师吗？”
    隨著汤姆的进一步讲述，酒馆里的空气仿佛凝固了。
    咀嚼花生的声音消失了，喝酒的动作停止了，所有人都屏住呼吸，竖起耳朵倾听，生怕错过任何一个细节。
    他们仿佛跟著华生的脚步，走进了贝克街221b那个神秘的房间，看到了那个拉著小提琴、进行著古怪化学实验、眼神锐利得能看透人心的怪人。
    当“劳瑞斯顿花园街的无主凶宅”出现时，整个酒馆已经安静得只有呼吸和汤姆的声音。
    一具没有伤痕的尸体，空气中瀰漫的血腥味，以及墙上那个用鲜血写下的单词——“rache”。
    极为强烈的悬念，如同一个无形的鉤子，紧紧地抓住了在场的每一个听眾！
    “『rache』........这是什么意思？”
    “凶手是谁？为什么要杀他？”
    汤姆的语调也变得紧张起来，虽然已经提前读过，但他还是再次沉浸在了故事的情节中。
    当他读到福尔摩斯检查完现场，自信满满地宣布已经知道了死者的身高、年龄以及凶手的线索时，酒馆里爆发出一阵压抑不住的惊呼。
    然而，就在所有人都期待著福尔摩斯揭晓谜底的时候，汤姆的声音戛然而止。
    接著，他合上了杂誌。
    “没了？”老杰克瞪大了眼睛，第一个反应过来。
    “没了。”汤姆摊了摊手，脸上露出又爱又恨的表情。
    “这一期的內容就到这里。”
    酒馆里死一般的寂静持续了最多三秒钟。
    隨后，便彻底炸开了锅。
    “这就没了？！”
    “操！裤子都脱了你给我看这个？”
    “汤姆！你是不是藏了一半没念？快拿出来！”
    “我发誓，真的就这么多！”汤姆举起双手，一脸无辜。
    “这是长篇连载，下一部分要等下个月了！”
    “下个月？！”一个急性子的工人差点跳起来。
    “等下个月黄花菜都凉了！”
    一时间，酒馆里充满了抱怨和咒骂。
    他们对著汤姆，对著杂誌，对著那个素未谋面的作者米歇尔，发泄著自己的鬱闷。
    这种等待的感觉太折磨人了！
    就好像饿了三天的人，面前摆上了一盘香喷喷的烤肉，刚闻到味儿，盘子就被端走了。
    但很快，咒骂变成了热烈的討论。
    “我觉得『rache』是个人名，肯定是凶手的名字！”
    “不对，报纸上说这是德语里『復仇』的意思！这一定是一场復仇谋杀！”
    “那个福尔摩斯也太神了，他到底是怎么看出来的？”
    工人们围在一起，唾沫横飞地分析著案情，每个人都成了临时的侦探。
    他们爭得面红耳赤，似乎自己就在案发现场，刚刚目睹了这场凶案。
    “汤姆。”老杰克把自己的酒杯推了过去。
    “再念一遍，从头念一遍。我刚才有几个地方没听清。”
    “对！再念一遍！”其他人也纷纷附和。
    汤姆看著群情激奋的眾人，苦笑著揉了揉自己的喉咙。
    他知道，今晚自己是別想清静了。
    不过，那个叫米歇尔的作者，恐怕要被全伦敦的读者，在心里骂上千百遍了。
    毕竟，这故事確实有一种奇异的魔力，让人慾罢不能。
    简直有毒！
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    感谢大家的支持，栗子抓紧继续写，爭取把下章凌晨写出来，让大家一口气看爽！