“真正的科学？”
    麦可咀嚼著这个名词，脸上的兴奋逐渐取代了焦虑。
    他看著米歇尔，这个年轻人总是能另闢蹊径。
    “没错。坎贝尔教授指责我煽动情绪，那我就用最无可辩驳的东西来回应他。”
    米歇尔笑了笑，接著说。
    “没有调查就没有发言权。“
    『没有调查就没有发言权』，麦可回味著米歇尔刚刚脱口而出的话语。
    妙啊，这句话好像醍醐灌顶，一下子让他的思路打开了。
    转念一想，麦可又有些犯难。
    “可........我们去哪里找数据？”
    “这种东西，不都掌握在政府和那些大学的学者手里吗？”
    “他们有他们的方法，我们有我们的方法。”
    米歇尔走到窗边，看向伦敦那片灰濛濛的天空。
    “坎贝尔教授坐在温暖的书房里，他能看到的只有报告和文献。我们虽然没有数据，但我们却可以去问问那些创造財富却一无所有的人，这才是真实的数据！”
    麦可瞬间明白了米歇尔的想法，他浑身顿时一震。
    他是个报社编辑，他知道什么是一篇好新闻。但米歇尔的想法，却已经超越了新闻的范畴。
    这不是一篇反击的雄辩文章，而是一项足以载入史册的社会调查！
    如果这份报告真的能做出来，用冰冷、確凿、无可辩驳的数据，呈现在全伦敦人面前......
    那將不是一颗炸弹，而是一场顛覆性的地震！
    坎贝尔教授那些空洞的指责，在这份报告面前，会显得多么苍白可笑！
    “我需要你的帮助，麦可。”
    米歇尔眼神诚恳地看向麦可。
    “我需要《伦敦快讯》所有能动用的人手，帮我一起去收集信息。工人的平均工时、最低工资、麵包的价格、房租的开销.......我需要把这些最真实的东西收集起来。”
    “没问题！”麦可脸上焕发了全新的神采，之前的颓丧一扫而空.
    “报社的人你隨便用！我亲自带队！”
    “那么，合作愉快！”
    两只手再度紧紧握在了一起。
    一场没有硝烟的战爭，就此拉开序幕。
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    接下来的两天，整个伦敦的舆论界都陷入了一种诡异的狂欢。
    在坎贝尔教授那篇檄文的引领下，几乎所有主流报纸都加入了对《伦敦快讯》和米歇尔的围剿。
    “一个譁眾取宠的小丑，试图撼动经济学的基石。”——《纪事晨报》。
    “我们必须警惕这种来自阴沟里的声音，它会腐蚀我们社会的根基。”——《泰晤士报》。
    铺天盖地的谩骂和攻訐席捲而来。
    而米歇尔这个名字，从一个备受追捧的新锐作家，瞬间变成了一个无知的跳樑小丑。
    然而，作为风暴中心的《伦敦快讯》和米歇尔本人，却出奇地选择了沉默。
    他们没有发表任何反驳的文章，也没有做出任何回应。
    报纸依旧照常发行，只是头版换成了一些无关痛痒的社会新闻。
    这种沉默，在外界看来，无疑是一种认输。
    “我就知道，那个叫米歇尔的傢伙只是在虚张声势！”
    “在坎贝尔教授这样真正的学者面前，他的那些煽情文字不堪一击！”
    “《伦敦快讯》这次是踢到铁板了，他们很快就会为自己的狂妄付出代价。”
    舆论的风向彻底倒向了坎贝尔教授。
    他儼然成了捍卫社会秩序和科学真理的英雄。
    无数支持他的信件从各地飞来，一时间风光无两。
    坎贝尔教授本人也格外春风得意。
    他在剑桥的课堂上，不止一次地將米歇尔的文章当成反面教材，毫不留情地批判。
    “同学们，你们要记住，经济学是一门严谨的科学，不是多愁善感的文学。”
    他站在讲台上，意气风发地说道：“永远不要被那些廉价的眼泪所蒙蔽，要相信数据和逻辑的力量。”
    他觉得，那个叫米歇尔的年轻人，已经被他彻底击垮了。
    这场论战，以他的完胜而告终。
    他贏麻了！
    让大英帝国继续伟大！
    .......
    伦敦西区，托马斯医生的书房里。
    气氛有些沉闷。
    医生將手中的几份报纸扔在桌上，发出一声失望的嘆息。
    报纸上全是对米歇尔的口诛笔伐，而他期待的反击，却迟迟没有出现。
    难道，那个年轻人真的怕了？
    他回想起米歇尔那篇《对人口原理的一点异议》，那篇文章曾带给他巨大的思想衝击，让他开始反思自己过去深信不疑的“真理”。
    他甚至一度认为，这个年轻人或许真的能带来一些改变。
    可现在看来，他终究只是一个作家。
    他能敏锐地发现问题，能用文字触动人心，但在真正的权威和权力面前，他还是退缩了。
    托马斯医生摇了摇头，心中的那点动摇，似乎又重新变得坚定起来。
    或许坎贝尔教授说的是对的。
    这个社会自有其运行的规律，个人的同情心在冷酷的现实面前，终究是脆弱而不切实际的。
    他重新拿起一本医学专著，试图將那些烦人的思绪拋之脑后。
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    就在整个伦敦都认为这场风波已经平息的时候。
    第三天清晨，新的一期《伦敦快讯》，悄无声息地出现在了伦敦的大街小巷。
    报童的叫卖声，划破了黎明前的寧静。
    “號外！號外！米歇尔万字长文回应坎贝尔教授！”
    “事实胜於雄辩！一份来自伦敦东区的真实调查！”
    这个新的消息，瞬间激起了滔天巨浪。
    所有人都愣住了。
    回应？
    在被围攻了两天之后，米歇尔居然还敢回应？
    托马斯医生正在用早餐，听到窗外报童的叫卖声，他拿刀叉的手顿时停在了半空中。
    他立刻吩咐管家：“快，把今天的《伦敦快讯》送来！”
    托马斯医生几乎是抢过了管家递来的报纸。
    《伦敦快讯》的头版，没有花哨的插图和標题。
    映入眼帘的，只有密密麻麻的文字和一排排表格。
    《一份关於伦敦东区工人生存状况的调查报告——兼答坎贝尔教授的“科学精神”》。
    托马斯医生皱了皱眉，这种形式的报纸文章，他还是第一次见。
    但看在是米歇尔这个小伙子写的份上。
    他压下了心中的疑虑，从第一个字开始读起。
    文章的开头，米歇尔並没有直接反驳坎贝尔，而是先引用了马尔萨斯《人口论》的核心观点。
    “『人口会以几何级数增长，而生存资源仅仅以算术级数增长。』
    “尊敬的坎贝尔教授，以及所有信奉此理论的先生们，你们是否想过，这一人口理论的核心论断，本身就是毫无根据的臆测？”
    托马斯医生的心头一跳。
    重点来了！
    他继续往下看。
    “坎贝尔教授指责我缺乏数据支撑，那么今天，我就將数据呈现给各位。在过去的几天里，我走访了伦敦东区的纺织厂、码头、煤气厂等等，共计调查了三百四十七名工人。他们的平均工作时长为每日十四小时，最高达到十六小时。而他们每周的平均薪资，只有十个先令。”
    报纸上，赫然附上了一张详细的表格，清晰地罗列了不同工种的工时与工资对比。
    那些数字，是那样之低，让托马斯医生几乎不敢相信。
    光是一顿饭，他花费的都不止十个先令了......
    “十个先令能做什么呢？根据我的调查，一个五口之家的工人家庭，每周仅在黑麵包和土豆上的基础开销，就要花掉七八先令。而剩下的两个先令，还需要支付房租、煤炭、衣物以及可能出现的医药开支。”
    “这意味著，只要家庭中有一个人生病，或者麵包价格稍有上涨，这个家庭就会立刻陷入贫困的境地。”
    “与此同时，让我们看看另一组数据。根据去年议会的贸易报告，大英帝国通过海外殖民地进口的穀物总量，比前年增长了百分之二十。而我们本土的农业，因为农业技术的改良，產量也提升了百分之十五。我们的生存资源，真的只是在以『算术级数』增长吗？”
    文章在这里提出了一个尖锐的问题。
    “不！我们的物资充裕到，就在上个月，泰晤士河畔的码头，还有数百吨来自美洲的穀物腐烂发霉了。因为资本家们要维持居高不下的粮价，寧愿让它们堆在仓库里发霉腐烂，也不愿降价出售给那些饿著肚子的贫民。”
    “坎贝尔教授，当您在温暖的书房里看书时，您是否听到了码头上那些工人的哭声？”
    “啪！”
    托马斯医生手中的咖啡杯滑落在地，咖啡撒了一地。
    他浑身颤抖，不是因为愤怒，而是因为一种前所未有的震撼。
    米歇尔没有用任何华丽的辞藻，他只是將一个个冰冷残酷的事实，精准地剖开，呈现在所有人的面前。
    这比任何声嘶力竭的控诉都更有力量！
    想到之前自己对米歇尔的怀疑，托马斯医生感觉自己的脸颊火辣辣的，像被人狠狠扇了一巴掌。
    他深吸一口气，没有去管泼洒的咖啡，而是继续看了下去。
    如果说之前写的是对马尔萨斯理论釜底抽薪式的打击，那么后面，则是对坎贝尔教授本人最直接最亲切的“问候”！
    “坎贝尔教授指责我煽动穷人抢夺绅士的財富，並声称救济是一种罪恶，因为它会滋养懒惰。那么，我很想请教教授一个问题。”
    “根据我的调查，您所在的剑桥三一学院，去年共接受了来自各界名流总计超过五万英镑的捐赠。同时，学院每年还能从政府財政中，获得超过两万英镑的教育补贴。而这些钱，最终都以薪水、年金、研究经费等形式，发到了您和您同事们的手中。”
    “教授先生，您坐在由全大英帝国纳税人共同供养的象牙塔里，领著远超普通工人成百上千倍的优渥薪水，却在指责一个为了给孩子饱腹而劳作十六小时的父亲是『社会的负担』。”
    “如果说，政府用税收去救济一个快要饿死的穷人是一种罪恶。那么，用同样的税收，去供养您这样一位不事生產、却在为压榨穷人寻找依据的学者，又该称之为什么呢？”
    “您的薪水，是否也是一种.......更高雅的乞討？”
    “噗~”
    托马斯医生没忍住，直接笑了出来。
    太狠了！
    这句话简直是诛心之论！
    他几乎能想像到，坎贝尔教授看到这段话时，会是怎样一副表情。
    这已经不是辩论了，这是用事实把坎贝尔的脸按在地上，来回的摩擦！
    文章的最后，米歇尔这样动情地写道。
    “贫穷的根源，从来不是因为穷人不够努力，也不是上帝的惩罚，更不是所谓的自然规律。”
    “坎贝尔教授信奉自然选择，那么请回答我，为什么贵族庄园里一个天生的低能儿，可以锦衣玉食，继承万贯家財？而贫民窟里一个拥有绘画天赋、本可以成为下一个透纳的孩子，却要因为买不起一块麵包而活活饿死？”
    “这公平吗？”
    “这恰恰证明了，决定一个人命运的，从来不是什么自然法则，而是人为的枷锁！”
    “我们打破这副枷锁，不是为了煽动暴乱，而是正本清源，为了找回那份本该属於每一个人的，生而为人的尊严。”
    “自由、平等、博爱，这才是我们大英帝国的立国之本。”
    “这，才是我全部的异议。”
    当读完最后一个字，托马斯医生长长地吐出了一口气。
    太精彩了！他已经记不清有多久没有看到如此精彩的文章了。
    啪啪啪。
    托马斯医生忍不住为这篇文章鼓掌。
    隨后，他靠在椅子上，缓缓闭上了眼睛。
    书房里一片寂静。
    读完米歇尔的这篇文章，他简直头皮发麻，让他回想起第一次读到法国启蒙思想家著作时候的感觉。
    如同一道思想的闪电，划过脑海！
    明明只是一个作家，但米歇尔思想的深度，远远胜於坎贝尔这样的人千倍万倍。
    他就是一位哲学家！
    还是一位英雄！
    这样的英雄怎么能被人误解呢？
    想到这里，托马斯医生立刻睁开了眼，取出一份空白的稿纸和钢笔。
    他要写一封信，寄给《泰晤士报》。
    他要告诉所有人，那个叫米歇尔的年轻人，不是什么煽动家。
    他是一位真正的，敢於直面现实的勇士。
    是一位真正的爱国者！
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