次日午后。
    距澜渊释放暗流过去了十二个时辰。
    澜沧州水军大营。
    这座驻扎在澜沧江中游要衝的军事据点，拥有六千精锐水兵和二十艘战船。
    大营的饮用水和洗漱用水全部引自上游半里处一条专用的引水渠，渠道深挖石砌，设有两道滤网，在整个澜沧州属於最高规格的军用水源。
    但规格再高，
    挡不住一条蛟龙的精准投送。
    澜渊的渊潮之力可以操控水流拐进任何一条支流。
    他甚至懒得走引水渠的明道，直接从渠底的沉淀池往上倒灌，乾净利落。
    所以，
    当天早上，
    六千水兵正常取水、洗脸、喝水、做饭。
    到午时的时候，
    事情就开始不对了。
    最先发现异常的是一个餵马的伙夫。
    他端著水桶给军马饮水的时候，忽然觉得右手背有点痒。
    不是蚊虫叮咬的那种痒。
    更像是有什么东西钻进了皮肤底下，在骨膜上面来回地爬。
    伙夫放下水桶使劲挠了几下。
    越挠越痒。
    痒意从手背蔓延到手臂，从手臂窜到肩膀，从肩膀钻进后背，剎那间，整条右侧身体像被人用针尖挨个戳了一遍似的。
    “啊！！”
    伙夫丟了水桶，双手在身上疯挠，哪怕皮肉翻出了血槽，痒意也不减反增。
    “怎么回事？”
    旁边一个小旗官循声走过来。
    伙夫已经顾不上回话了，他扑在马桩上蹭背，像一条狗。
    小旗官皱了皱眉，伸手拽他，手指碰到伙夫湿漉漉的衣袖。
    三息之后，
    小旗官也开始挠了。
    不是他碰了伙夫才痒。
    是他自己早上也洗了脸。
    同一个时间。
    大营各处，营帐里、伙房中、马厩旁、操练场上，一个接一个的士兵开始往身上抓。
    先是零星几个，
    到了半炷香之后，变成了几十个、上百个。
    动静大了。
    水军统领赵铁锤正在帅帐里看舆图，被外面的嚎叫声吵得烦了，掀帘出来。
    眼前的场面让他以为自己在做噩梦。
    操练场上，
    几百號五大三粗的水兵跟中了邪一样满地打滚，互相蹭、往墙上蹭、用石头蹭，衣服扯烂的，皮肤挠出血的，比比皆是。有几个受不了的直接跳进了旁边的储水缸里，然后痒得更厉害了，因为缸里的水也是从同一条渠引的。
    “都他娘的干什么！”赵铁锤怒吼了一嗓子。
    没人理他。
    因为赵铁锤话音刚落，自己的脖颈根也开始痒了。
    他早上用引水渠的水泡了杯茶。
    ……
    与此同时，
    澜沧州牧府。
    州府的专用水源更讲究，引自一条深山暗渠，经过三级过滤才入府用。
    然而，
    暗渠的进水口在澜沧江的上游支流匯入处。
    澜渊压根没用费力气，只是让暗流拐了两个弯，就灌进了暗渠口。
    所以州牧府的情况比军营更早爆发。
    因为澜沧一方那帮人昨天夜里就饮了这批水。
    天亮之后不到两个时辰，
    后花园亭子里的棋子被扫了一地。
    澜沧一方浑身披著薄纱，露出的小臂上满是抓痕，血口子纵横交错。
    迫不得已，
    他一边挠一边摔东西，紫砂壶已经碎了第三把了。
    “医官呢，本座的医官呢！”
    三个太医跪在地上，脸也是红一块白一块，他们同样中了招。
    “回……回老太爷，卑职查了脉、试了银针、换了三副药方，都没查出毒源……啊……”领头的太医说到一半扛不住了，伸手在后腰上猛抓了两把。
    “这不是毒，卑职行医三十年，没见过这种路子，它不入血不走脉，就是在皮肉和骨头中间那层膜上作怪……”
    澜沧圣从房间里衝出来。
    他的模样比他爹还狼狈，堂堂一州之牧，穿著里衣，发冠歪了一半，左脸颊上三道指甲印渗著血珠。
    “父亲，水军大营也出事了，赵铁锤派人来报……六千水兵全部中招，无一倖免！战船停运，操练停止……整个大营瘫了！”
    澜沧一方猛地停住了手。
    不挠了。
    不是不痒了。
    是突然间想到了什么，恍然大悟了起来。
    “是他。”
    两个字从喉咙里挤出来，带著血腥气。
    “是那个姓罗的。”
    澜沧一方抬起布满抓痕的手，指著南方：“他先解了我的瘟疫，转头就给我送了这么一份大礼。”
    亭子里安静了几息。
    澜沧圣嘴唇哆嗦了两下，声音说不上是气还是怕：“怎么做到的？水军大营的水源是军用暗渠，州府的水源更是深山引水，他怎么精准地只碰了这两处？”
    “蛟龙。”
    澜沧一方咬著牙：“他手里那条蛟龙控水的本事，比我们所有的水军加起来都强，这条江……已经不是我们的了。”
    沉默蔓延。
    外面仍然响著大小官员此起彼伏的惨叫和挠痒声，听著让人头皮发麻。
    澜沧一方也强忍著不挠了，走到棋案旁边，从散落的棋子里捡起一枚黑子，在手心里转了两圈。
    “不能再等了。”
    澜沧圣抬起头，狰狞的咆哮道：“两个通玄境后期的老供奉，即刻出发，將罗宇这个变数斩首了。”
    “可万一……”
    “没有万一。”
    澜沧一方目眥欲裂：“这个罗宇就是我们成功路上的绊脚石，必须將他解决，挖掘出他能够控兽的秘密。”
    “那就……传令。”
    当夜子时。
    澜沧州城南一处深宅大院的地窖门被推开。
    两个乾瘦的老头从潮湿阴冷的石室中走出来，如果有人在这里，回会发现两个老头鬚髮皆白，面容枯槁，像两截风乾的老树桩。
    但当他们走出石室的那一刻，肉眼看不见的气血威压从两人身上缓缓扩散，空气都有一些扭曲了。
    通玄境后期。
    闭死关十七年，原本是为了衝击宗师境，没衝上去，但底蕴厚实到了极致。
    “让老夫出关，所为何事？”
    咳咳！！
    左边那个老头声音沙哑，开口之前先咳了两声。
    澜沧一方站在地窖门口，递过去一份文书。
    “杀一个人，青州，罗城。”
    右边那个老头接过文书扫了两眼，看到“驯兽者”三个字的时候，枯瘦的眉头皱了一下：“一个养畜生的？”
    “他的畜生都很厉害，你们小心。”
    “呵呵！！”
    两个老头对视了一眼，彼此都可以看到各种眼眸中的不屑之色。
    畜生就是畜生，
    他们两个通玄境后期的武者，
    会怕？
    就別说笑了……
    “知道了。”
    说完，
    两道灰影从地窖口闪出去。
    无声无息。
    连澜沧一方都没看清他们的身法。
    十七年的闭关，没有白费。
    ……
    两个老头跑得不慢。
    从澜沧州出发，绕过澜沧江的主干巡弋区，取道利州北部的无人山脉，昼伏夜行，两天一夜后进入了青州与关山交界的莽林地带。
    司徒走前面，周擎跟后面，两人相距百丈，以暗號联络。
    十七年的闭关让他们的气息收敛到了极致，哪怕是通玄中期的武者面对面站著，不刻意释放感知都未必能察觉到他们的存在。
    第三天凌晨，卯时刚过。
    莽林的尽头，
    关山的北面山脊线已经清晰可见。
    司徒蹲在一棵老松树的枝杈上，调匀了呼吸。
    “老周，过了前面那片峡谷，按脚程，明天入夜前能摸到罗城北墙。”
    身后三丈远的树冠里传出一个含糊的嗯声。
    周擎比司徒更沉默，
    两天来除了確认方位和判断地形以外几乎没开过口，他习惯这样。
    杀人不需要废话。
    两人正准备继续赶路。
    高空中，
    一声极其尖锐的鹰啸划破了拂晓的寧静。
    两个老头同时抬头。
    距地面千丈的云层里，一个巨大的黑影掠过。
    翼展超过十二米，钢铁色的羽翼在晨光中反射著冷冽的金属光泽，胸口处一片特製的星纹钢甲板在高空气流中发出嗡嗡的低鸣。
    风罡金翼雕。
    金翼的大眼睛从千丈高空往下扫了一眼，
    嗯！
    就一眼，就发现不对劲了。
    好吧！
    在炎王之瞳觉醒之前，
    罗宇给金翼交代过一条死规矩：白天每隔两个时辰绕关山全境巡视一圈，夜里由铁羽接班，任何可疑的气息波动，第一时间匯报。
    而两个通玄境后期的老傢伙，气息再怎么收敛，在金翼这种蜕变过的金翅大鹏血脉面前……还是无所遁形的。
    反正在金翼看来，
    两个老傢伙就是两坨顏色不太对的光团。
    金翼没有惊动任何人，也没有俯衝，只是轻轻振了一下翅膀，在气流里打了个旋，精神连结传了过去。
    “唳。（老大，关山北脊，两个人类，气息很深，比上次那个血煞楼的判官还沉。快到峡谷口了。）”