下午时分，
    罗城药圃的內院里瀰漫著浓郁得化不开的药香。
    孙郎中靠在捣药的石臼旁，两只眼睛熬得通红，手里还攥著半截没切完的玄参根，脑袋一点一点地打著瞌睡。
    旁边，
    荒灵儿和张若琳靠在一处草垛上和衣而眠，两人累得连手指头都不想动弹。
    院子正中央，
    青石板上整整齐齐码放著十二个大陶罐。
    每个陶罐高约两尺，肚大口小，里面装满了紧急赶製出来的“清菌药液”。
    罐口用厚实的黄泥封死，外层又浇了一圈滚烫的蜂蜡，哪怕倒过来提溜，里头的药液也漏不出半滴。
    罗宇站在陶罐前，抬脚踢了踢其中一个的罐肚子。
    陶罐发出沉闷的声响。
    “办事妥帖。”
    罗宇给出一句评价。
    院门外传来沉重的脚步声，王铁扛著两大捆东西大步走进来。
    那是用老牛筋混合著关山深处特有的铁线藤编织成的网兜，极具韧性，刀砍不断，火烧不坏。
    “庄主，网兜赶出来了。”
    王铁把东西往地上一扔，抹了把额头的汗：“按您的吩咐，网眼收得很紧，装这陶罐正合適，哪怕在天上翻几个跟头，也绝不会掉出来。”
    罗宇点点头，抬手在虚空中打了个唿哨。
    高亢的鹰啼从云层深处传下。
    风罡金翼雕和裂空铁羽鹰一前一后，收敛双翅犹如两块陨石般直坠而下。
    临近地面时，
    两只巨雕猛地展翅，
    狂风卷著药圃里的落叶和尘土四下飞扬。
    隨即才稳稳落在院外的空地上，恐怖的翼展收拢，仍旧像两座小山包。
    罗宇拎起藤网，
    將其中十个陶罐分別装入两个网兜，收紧网口。
    “金翼，铁羽。”
    罗宇走上前，將网兜的掛环死死扣在两只巨雕的利爪上：“这十罐药，金翼带六罐去平阳郡石门坳和周边的两个点，铁羽带四罐去利州的柳家渡，州牧府的人应该已经在那里接应了，认准他们在空地上画的红白色大圈，把药液投下去。”
    “唳！”
    金翼轻鸣一声，双爪微微用力，试了试重量，六百斤的负重，对它而言，不过是抓了只稍微肥点的大兔子。
    铁羽则更直接，翅膀一震，直接腾空而起。
    “去吧，速去速回。”
    两只巨雕冲天而起，转瞬化作两个黑点，消失在晨曦微露的天际。
    空军的机动性，
    在此刻展现得淋漓尽致。
    大荒王朝的驛马跑断腿需要两三天的路程，
    对它们来说，
    不过是一两个时辰的振翅之劳。
    送走两只大雕，罗宇转身拎起剩下的两个陶罐。
    “碧灵。”
    水盆里那条碧绿金丝的灵泉药蛇探出脑袋，蛇身一扭，顺著罗宇的裤腿游上来，熟练地盘在他的左臂上。
    罗宇大步跨出药圃。
    院墙外，暗金色巨虎——白焰早已等候多时。
    “走，去龙泉寨。”
    罗宇翻身跃上虎背，將两个陶罐掛在特製的褡褳里。
    白焰喉间滚出一声低咆，四足发力，暗金色的残影在街道上拉长，直接从北门狂飆而出，直奔青州南部的龙泉寨。
    ……
    同一时分，
    龙泉寨。
    这处原本为了安置数万流民而建立的庞大营寨，此刻已沦为地狱。
    空气里瀰漫著刺鼻的恶臭，
    那是皮肉腐烂混合著排泄物的味道。
    土路两旁，横七竖八地躺满了人，有人在痛苦地翻滚，有人已经没了声息，苍蝇成群结队地在低空盘旋，发出令人烦躁的嗡嗡声。
    青州州牧府派来督办此事的王主簿，
    正站在寨子中央的空地上，头戴防瘟的药布面罩，露在外面的两只眼睛布满血丝。
    “还没查出源头？这都死了多少人了！”
    “大人，真查不出啊。”一个老郎中苦著脸，连连作揖，“这病邪门得很，脉象时有时无，用药全无起色，那些发病的人，身上先是起黑斑，接著骨头里往外渗毒水，咱们带的药材全用光了，连个水花都没打起来。”
    王主簿只觉脑仁抽疼，
    这差事办砸了，
    州牧大人非扒了他的皮不可。
    “水井呢？查过水井没有？”
    “查了，水质清澈，银针试过，不变黑，连狗喝了都没事。”郎中答道。
    他们哪里知晓，
    腐骨黑瘟根本不是寻常毒药，银针探毒对它毫无用处。
    而此刻，
    在龙泉寨中央那口最大的深水井底部，正上演著一场不为人知的吞噬战。
    井水深处，
    玄冰五尺长的冰蓝色甲壳紧贴著井壁。
    它大张著狰狞的口器，腹部有规律地起伏，井水中那些肉眼看不见的、正疯狂繁衍的腐骨黑瘟毒菌，正被它源源不断地吸入体內。
    在玄冰周围，
    还散布著二十只体型稍小的异变蜈蚣，正组成了一个严密的过滤网，將井水中的毒素一点点剥离。
    “嘶（好撑，这毒真够劲。）”
    玄冰的意念在井底迴荡。
    如果有人在这里，就会发现它冰蓝色甲壳上，已经覆盖了一层浓郁的黑气，那是毒素堆积到极限的標誌。
    若不是玄冰带著蜈蚣小队在这里死命吸毒，这口供应半个寨子水源的深井，早就把剩下的一半灾民全送进鬼门关了。
    可即便如此，
    那些已经毒发入骨的重症者，玄冰也无能为力，它只能暂时保住尚未感染的人。
    地面上，
    哀嚎声此起彼伏。
    一个衣衫襤褸的妇人抱著浑身长满黑斑的孩子，跪在王主簿脚边，把头磕得砰砰作响。
    “青天大老爷，救救俺家娃吧……他才三岁啊……”
    王主簿別过脸去，不忍再看。
    救？
    拿什么救？
    就在这满营绝望之际，远处的地平线上，传来一阵低沉的雷鸣。
    不，
    那不是雷鸣。
    那是重物踏碎大地的震颤。
    “什么动静？”王主簿下意识的转头。
    寨子外围的柵栏被一股狂暴的风压直接掀飞。
    木屑四溅中，
    一头体长十三米的暗金巨虎，宛若天神下凡，轰然落在龙泉寨的广场正中。
    落地引发的震盪，
    让周遭的泥水飞溅起三尺高。
    狂风呼啸，吹散了盘旋的苍蝇，也吹散了那股浓重的恶臭。
    王主簿和一眾郎中、差役全被这股骇人的气场压得一屁股跌坐在地，只能是惊骇欲绝地盯著那头巨虎，连大气都不敢喘。
    虎背上，
    一个穿著利落的年轻人，单手拎著两个大陶罐，翻身跃下。