“老爷子从他们手里逃出来后，大半时间都糊涂著，偶尔清醒也只言片语，断断续续，我根本没法从他嘴里知道当年的真相。”
    “而25年前那一战，直接把镇厄廷的巔峰战力打断层了，知道真相的人，一个都没活下来。”
    “后来补充的全是新生力量，好在……”他看向林沐：“万幸，你还活著。”
    顾苍刚点了根烟，吸了一口就皱起眉：“我咋越听越乱？之前从没听你提过这些。”
    青鹤更是听得云里雾里，这些事他连听都没听过。
    “你说了这么多，25年前到底发生了什么？”林沐追问，语气严肃。
    赵山河扫过三人，认真道：“不知道。”
    顾苍一口烟呛得直咳嗽，青鹤嘴角抽了抽，林沐的脸直接黑了。
    “但昨夜那事，你让青王感到了危险，后面的力量肯定会慢慢浮出水面。”
    “非必要，身份绝对不能暴露，我们缺的是时间。”赵山河沉声道。
    林沐嘆口气：“就没辙让老爷子彻底清醒吗？”
    赵山河摇头：“所有办法都试过了……可能是当年的事，给他留下的阴影太大了。”
    “这个话题先过，”赵山河话锋一转：“这段时间，曾经红王麾下的势力在各地都有行动。”
    “让我意外的有两点：第一，他们从没伤过普通人。”
    “第二，红王都死了，这些势力到底在听谁號令？”
    林沐神色一顿，沉声道：“异变者也是人，分善恶，既然没伤普通人，暂时可以不用理会。”
    “倒也是，”赵山河笑著打圆场：“行了，边吃边聊吧，终於能吃到顾大厨的手艺了！”
    顾苍一脸问號：“我？”
    赵山河疑惑地看向林沐：“嗯？”
    青鹤適时插话：“廷首，菜都切好了。”
    林沐笑了笑，转头看向顾苍：“开始吧，顾大厨。”
    “你隨意发挥，做啥我们吃啥。”
    “臥……槽！”顾苍愣了，隨即急著找藉口：“我突然想起今天有点事……”
    话音还没落地，林沐已经按住了他的肩膀，语气真诚：“兄弟，你可是我们四个里唯一会做饭的。”
    “哈哈，有事就把菜炒好再走唄。”赵山河补刀。
    “我附议。”青鹤跟著点头。
    顾苍的脸彻底黑了，起身往厨房走，头也不回地撂下一句：“看我给你们下不下猛料就完了！”
    ……
    晚上10:30，明城，祥云区核心地段。
    五层楼高的【威虎商场】静静矗立。
    商场刚闭店不久，工作人员正陆续拎著包下班离去，玻璃门在他们身后缓缓合上。
    片刻后，商场內的照明灯逐层熄灭，唯有顶层还亮著一圈昏暗的暖光。
    这时，三道急促的脚步声在五层走廊响起，三人几乎同时停在一间门外。
    “咚、咚、咚！”一人指尖快速叩响房门。
    “都说了，有急事不必敲门！”
    屋內传来一道浑厚的声音，门隨即被从里拉开，三人立刻快步挤了进去。
    “虎哥，商场被围了！”
    一人声音急促，同时將笔记本“啪”地放在办公桌前，指著监控画面补充：“看这阵仗，得有几百人了！”
    仇虎脸色骤然一沉，眼神死死盯著监控里的画面。
    商场四周的灰袍人正呈扇形逐步逼近。
    “这是镇厄廷还是白昼的人？”话刚落，他猛地一拍桌面：“不对！这些人……他奶奶的，咱们怎么会突然暴露？”
    他抬眼扫过三人，语气阴沉：“最近这几日，你们麾下有没有收过新人？”
    左侧之人连忙躬身回应：“虎哥，我那边麾下在昨日多了一个人。”
    “让这人立刻过来！”仇虎冷声道，指节捏得“咔咔”响。
    “是！”那人立刻摸出手机拨號，可连续打了三个电话后……
    他面色愈发惨白，带著愧疚看向仇虎：“虎哥……人，不见了。”
    空气瞬间安静下来，仇虎紧盯著监控画面，这些灰袍人距商场越来越近……
    一人率先打破沉默：“虎哥，我们要不要选择一条路逃出去？”
    “逃？老子可是仇虎！”
    话音未落，窗外传来一声巨响——“轰！”
    商场一层的玻璃正门被直接撞碎，碎石四溅间，密集的灰袍身影瞬间涌入。
    为首之人周身爆发出七阶初境的威压，沉声道：“这次行动不需要活口，一个不留。”
    “上！上面！”一名灰袍人嘶吼著指向天花板。
    近百道身影骤然跃下，身形在半空扭曲，皮肤翻卷，獠牙突出，瞬间完成灾厄化。
    “一个不留？这话老子还给你们！”
    仇虎从五层跃下，背后两道灰色尾翼骤然展开，羽翼扇动间，数百道灰色光刃朝著灰袍人轰去，却被前方两人尽数挡下。
    仇虎瞳孔微缩：“不过两个七阶初境，老子一人挑了！隨我杀出一条血路！”
    他话音刚落，身后的三人已化作三头巨型怪物，嘶吼声瞬间响彻整个商场。
    “红王麾下余孽，仇虎，今日便是你的死期！”
    “轰——”
    长刀与灰色尾翼激烈碰撞，火星四溅间，血腥味瞬间瀰漫了整个商场。
    ……
    片刻后。
    镇北城，无念大厦顶层。
    余凝快步推开房门，语气带著一丝喘息：“姐姐，仇虎传回消息了！”
    她轻舒一口气，补充道：“但只有少部分人与仇虎重伤逃出来，其余人全部……”
    “是明城那边昨日纳入麾下的新人，出卖了他们。”
    苏念禾面色骤然阴沉，一股恐怖的杀意从她眼中迸发：“熊黑接应上他们后，带他们来镇北城，如今的世间，很不安稳。”
    “还有，吩咐下去，近一月……”
    她顿了顿，声音清冷：“近两个月內，所有纳入麾下的新人，全部控制起来严密审查。”
    “从现在起，我们不再纳入任何新人。”
    “是！”余凝躬身应下，轻手轻脚地关上了房门。
    房间只剩下苏念禾一人。
    她缓缓起身，红裙隨著步伐微微摇曳，银白高跟鞋踩在大理石地面上，发出清脆的“噠，噠——”声。
    她走到窗边的花架前，花束被精心照料得盛放，花瓣上还沾著水珠。
    “又是王国的手笔。”
    她声音低沉：“他们的最终目的到底是什么？”
    “黑王临死之际那句“被逼无奈”，又是何意？仅凭目前的王国，何人才能將她逼到那个地步？”
    “就算是镇国使，也断不可能有此等实力让她如此惧怕。”
    她眼神复杂：“这荒诞的世间，真亦是假，假亦是真。”
    “人们一步步爬到最高处，无非是踏入了另一个更大的牢笼而已。”
    她玉手轻触花瓣，声音愈发冰冷：“这个世间，一定有一双更恐怖的黑手在操纵。”
    “呵……人命如草芥的时代，只有实力站在最顶端，成为制定规则的人，才是真正意义上的【自由】吧。”
    话音落下，她的目光又落回花束上。
    眼底的寒意悄然褪去，神色逐渐柔和下来，嘴角浮现出一丝浅浅的笑容。
    红唇轻启，语气带著几分嗔怪：“你这个林沐，就知道板著脸，明明心跳都快得要蹦出来，却还强装镇定，哼！”
    说著，她拿起其中一支沾著水珠的鲜花，玉手轻轻弹了弹花瓣，声音轻柔：“下次见到本王时，你给我多笑一笑，好不好？”
    “好！”林沐举起酒杯。
    目光扫过对面三人，嘴角扬起弧度：“今天听你们的，不醉不归！”
    赵山河爽朗大笑：“哈哈，这就对了！所谓三五知己，把酒言欢，本就是人生一大幸事。”
    顾苍淡淡一笑，举起酒杯，声音沙哑：“这一杯，又要敬什么？喝多少？”
    青鹤立刻举起酒杯，语气认真：“我跟著廷首！廷首喝多少，我就喝多少！”