“弟子谨遵师命！”秦兽郑重应道。
    “嗯。”云桑真人点头，又道，
    “接下来，为师需闭关一段时日，
    尝试衝击金丹圆满。
    短则七八年，长则十数年。
    期间若有事，你可直接找你大师兄铁甲商议。
    他虽性子粗豪，但对你这个师弟极为上心，定会竭力相助。”
    “师尊放心闭关，预祝师尊早日功成！”秦兽恭贺道。
    送別准备闭关的云桑真人，
    秦兽回到自己洞府，內视己身。
    经过一个月休养和突破，伤势基本痊癒，
    唯有经脉因连续突破和灵兽反哺，
    仍有些许隱痛和胀满感，需要时间慢慢温养適应。
    “《冰肌玉骨功》第二层必须儘快提上日程了。”
    秦兽暗道。
    强大的肉身是施展合体秘术的基础。
    第二层所需的深海寒螭精血，必须儘快去东海寻得。
    “还有绿色圆球的能量……”
    他看向识海內那枚绿色圆球。
    “下次蓄满，估计又需半年。
    这能量不能浪费，
    必须留给地火炎心藤和戊土精魄幼苗的第一次催熟。
    五行补全是根本，关乎《五元御灵真经》的转修，绝不能耽搁。”
    理清思绪，秦兽不再犹豫，收拾行装，
    再次启程前往黑水域坊市，
    继续他那未完成的五年驻守任务。
    黑水域坊市，执事殿。
    如今负责任务分配的，已换成了另一位真传弟子。
    这是一位身著飞禽峰服饰的女子，名为苏清雪，
    筑基后期修为。
    她端坐於案后，面无表情地翻看著任务名录。
    轮到秦兽时，她抬头看了一眼，声音平淡无波：
    “秦兽？灵蚕峰內门弟子。
    任务积压半年，需补足。
    现安排你负责坊市东区青云街日常巡逻，每旬三日；
    另，协助清点入库新到灵草，每旬两日。
    可有异议？”
    都是些简单轻鬆、几乎没什么风险的任务，
    显然也是得了上面关照。
    秦兽拱手：“弟子无异议。”
    接下来的半年，秦兽便在这规律而平淡的任务中度过。
    巡逻、清点、偶尔回洞府修炼、照料空间內的灵兽灵虫，
    日子平静。
    然而，秦兽心中却始终惦记著东海之行。
    眼看半年过去了，他再次找到苏清雪。
    “苏师姐，弟子因功法修炼有所领悟，
    需闭关一段时日，特来请假，期限……约半年。”
    秦兽递上请假玉简。
    苏清雪接过玉简，
    目光在秦兽腰间那枚普通的內门弟子令牌上扫过，
    又看了看他那张平静无波的脸，
    眼中闪过一丝疑惑。
    她记得师尊特意交代，让她接手黑水域领队任务时，
    多关注一下这个叫秦兽的灵蚕峰弟子，言其颇有潜力。
    可这半年观察下来，
    此人除了行事稳重、任务完成得一丝不苟外，
    似乎並无太多出奇之处，修为也仅仅是筑基中期，远谈不上惊艷。
    “准了。”
    苏清雪没有多问，直接批了假。
    对她而言，一个普通內门弟子的请假，无足轻重。
    “多谢师姐。”
    秦兽接过批覆的玉简，转身离去。
    看著秦兽离开背影，苏清雪微微蹙眉，低声自语：
    “师尊让我多接触此人……可此人除了低调，
    似乎也没什么特別？
    三阶灵兽？无稽之谈。
    罢了，或许是师尊看走眼了吧。”
    她摇摇头，不再多想，继续处理其他事务。
    而离开执事殿的秦兽，心中却是鬆了口气。
    半年假期到手，他终於可以动身前往东海，
    寻找那至关重要的二阶妖兽精血了。
    他没有立刻出发，而是先回到洞府，做最后的准备。
    检查了储物袋中的灵石、丹药，將状態调整到最佳。
    又给大师兄铁甲真人发了传讯，
    简单说明自己需外出寻资源，归期不定。
    做完这一切，他换上一身灰色法袍，收敛气息，
    悄然离开了黑水域坊市，朝著东海而去。
    他不知道的是，在他离开坊市不久，
    三道模糊身影，也悄无声息地远远缀在了他的身后。
    这三道身影气息晦涩，正是千虫门派出的那三位擅长隱匿与刺杀的金丹后期长老隱翅、幻形、鬼手。
    就在三位千虫门金丹后期长老远远缀上秦兽遁光的同时，
    在他们身后更高的云层深处，一道若有若无的黑袍身影，也悄然显出了轮廓。
    这身影笼罩在宽大的黑袍之下，
    面容模糊不清，唯有一双瞳孔，
    在阴影中闪烁著暗紫色光芒。
    这是一尊化形大妖！
    名叫幽影。
    而且，从其气息判断，
    至少是四阶圆满，相当於人族元婴圆满大修士！
    它静静地悬浮著，目光牢牢锁定著前方追逐的秦兽，以及那三位千虫门金丹。
    那暗紫色的瞳孔中，並无太多情绪波动，只有一丝审视与淡淡的好奇。
    “有趣……千虫门的隱杀三老竟然同时出动，
    只为追杀一个筑基小辈？”
    沙哑声音响起，“主人让我暗中照看此子，
    原以为是小题大做……
    如今看来，此子身上，秘密不少。
    竟能提前察觉隱杀三老的灵虫偷袭……”
    它原本对这种保姆任务並无兴趣，甚至有些牴触，
    但此刻，却提起了几分兴致。
    身形一动，无声无息地跟了上去，
    距离把握得妙到毫巔，
    既不会让前方金丹察觉，又能隨时掌控局面。
    ……
    前方，秦兽正驾驭著重水鸞，全力向东方飞遁。
    这是他第一次深入浩瀚东海。
    眼前是水天一色的蔚蓝，
    无边无际，唯有偶尔掠过的海鸟和下方起伏的波涛，
    才让人意识到自己正飞行在苍茫大海之上。
    咸湿海风扑面而来。
    按照大师兄铁甲真人给的海图和標註，
    他的目的地是位於千虫海域边缘地带的一片小型群岛赤岩群岛。
    那里由一位名为赤岩散人的金丹圆满散修占据，
    其开设的赤岩阁信誉尚可，
    常有东海各路修士前来交易，
    也是大师兄那位老友老墨的海渊阁在附近区域的联络点之一，
    或许能打听到深海寒螭精血的消息。
    他全神贯注地辨別著方向，
    同时神识保持著高度警戒。