『侯通那傢伙，办事不力？还是出了什么意外？』
    裴烈心中念头一转，但隨即又拋开了。
    他身为蛟龙峰真传，地位尊崇，
    未来凝结金丹几乎是板上钉钉，甚至有望衝击元婴。
    下面这些內门弟子之间的恩怨齟齬，
    若非涉及重要利益或人情，他实在懒得过多理会。
    这次也不过是顺手给侯通和其背后之人行个方便，
    在任务安排上稍微动了点手脚而已。
    既然没成，那便算了，
    难道还要他一个真传亲自去追问细节、替人擦屁股不成？
    至於秦兽匯报的內容是否完全如实……裴烈並不太关心。
    只要任务表面上完成了，
    没给坊市防务带来麻烦，那就行了。
    玄阴沼泽本就诡异多变，有点异常灵虫算什么大事？
    “嗯，既然已查明並无兽潮风险，
    且清除了滋扰的虫患，你二人此次任务便算完成了。”
    裴烈点了点头，语气平淡，“孙师妹似乎消耗颇大，
    下去好生休养吧。秦师弟也辛苦了，
    贡献点稍后会划入你们身份令牌。”
    “多谢裴师兄。”
    秦兽与孙婉同时起身行礼。
    “下去吧。”
    裴烈挥了挥手，已然闭上了眼睛，一副不欲多言的样子。
    两人退出偏厅。
    走出石殿一段距离后，孙婉才低声对秦兽道：
    “秦师弟，方才……”
    她想问关於匯报时有所保留的事，但话到嘴边，又止住了。
    她明白秦兽的顾虑，自己又何尝不是？
    秦兽看了她一眼，淡淡道：
    “孙师姐，有些事情，知道得太多、说得太细，
    未必是好事。
    尤其当你不確定听你说话的人，
    究竟是站在哪一边的时候。”
    孙婉默然，点了点头。
    她不是蠢人，今日遭遇伏击，
    任务地点又出现诡异灵虫，
    领队的裴烈师兄態度也有些微妙……
    这一切串联起来，足以让她心生警惕。
    “师姐神魂之伤需要静养，我先送你回住处。
    这几日，师姐最好深居简出，专心疗伤。”
    秦兽说道。
    “有劳师弟了。”
    孙婉心中微暖，
    同时也更清晰感受到了两人之间实力的差距和秦兽那温和表面下的强势。
    她如今对秦兽，已不仅仅是感激，
    更添了几分敬畏与……
    一丝连她自己都未曾察觉的依赖与仰慕。
    修仙界，强者为尊，女修若想走得长远，
    依附或追隨更强者，亦是常態之一。
    秦兽將孙婉送回其租赁的洞府，才转身离开。
    走在坊市略显清冷的街道上，秦兽面色平静，心中却念头飞转。
    侯通……裴烈……赵毅……
    摄魂幽蚊……
    灵虫峰……蛟龙峰……灵猿峰……
    一道道线索，一个个面孔，在他脑海中交织。
    “不管你们是谁，有什么目的……”
    秦兽眼中寒光一闪而逝，隨即又恢復了古井无波。
    “这笔帐，慢慢算。
    当务之急，是提升实力，消化此次收穫，
    还有……好好培养一下那些新得到的虫卵。”
    玄阴沼泽的水，似乎比他预想的，还要深得多。
    但，有三只二阶圆满的本命御兽，那又如何？
    黑水域坊市，万兽宗驻地附近的某处僻静院落。
    这里是灵虫峰弟子侯通在此地的临时居所。
    他刚从坊市护卫队一位相熟的筑基执事口中，
    得到了一个让他坐立不安的消息。
    灵蚕峰的秦兽和孙婉，已经返回坊市，並向领队裴烈復命了！
    “完好无损？
    只是孙婉看起来消耗颇大，
    像是受了些神识震盪之伤？”
    侯通在厅內来回踱步，脸色闪烁，“这怎么可能？！
    那六人可是青林周家最精锐的六位长老，
    三位筑基后期，三位筑基中期，配合默契，灵兽也非庸手！
    就算那秦兽隱藏了修为，
    也绝无可能在他们联手伏击下生还，更別说反杀！”
    按理说，秦兽应该已经是个死人了，
    他身上的秘密和资源，也將通过周家之手，
    最终有一部分流入他侯通的口袋。
    “难道……是孙婉那丫头有什么隱藏手段？
    不，不可能，她不过是孙家一个普通嫡女，
    天赋平平，绝无此等能耐。”
    侯通摇头否定，“那就是秦兽……此人身上果然有大秘密！远超我想像的秘密！
    又或者这六人遭遇了不可知因素。”
    一股寒意夹杂贪婪，从侯通心底升起。
    他原本只是受赵毅所託，
    顺手解决一个碍眼且可能威胁到赵毅地位的小角色，
    顺便捞点好处。
    但现在看来，这小角色恐怕是条偽装成泥鰍的蛟龙！
    “周家那六人至今未归，也联繫不上……”
    侯通眼神闪烁，“是全军覆没了？
    还是被什么事拖住了？
    若是全军覆没……那秦兽的实力……”
    他不敢再想下去，但必须去確认。
    他立刻动身，离开了坊市，
    朝著东北方向约三万里外的一座灵山飞去。
    那里，正是青林周家的祖地。
    周家占据的这座青林峰灵气尚可，
    山上遍布一种名为青针木的灵木，
    是周家主要的產业来源。
    侯通抵达时，明显感觉到山门处的守卫神色凝重。
    通报之后，他被引到了山巔主殿。
    殿內，一位周身散发金丹威压的中年修士端坐主位，
    正是周家家主，周元青真人。
    下首坐著七八位周家的筑基期执事或长老，
    个个脸色沉重，不少人眼中带著悲愤与焦虑。
    侯通刚踏入大殿，就感觉到数道目光落在他身上，
    尤其是那位周家家主，目光虽平静，却带著一股沉重压力。
    “侯小友来了。”
    周元青真人声音平淡，听不出喜怒，
    “正好，老夫刚听完诸位长老匯报。
    我周家六位筑基中坚，两日前应小友之邀，
    深入玄阴沼泽查探一些情况。
    如今，他们的本命魂灯……已尽数熄灭。”
    话音落下，殿內温度骤降。
    几位周家长老看向侯通的眼神已毫不掩饰怀疑与怒火。
    侯通心中咯噔一下，暗骂周家六人废物，竟然真的全死了！
    但他面上却立刻露出震惊与悲痛之色：
    “什、什么？！周前辈，这……这怎么可能？
    晚辈两日前，確是恳请周平长老等六位前辈，
    帮忙深入沼泽约千里处，
    查探一处疑似有稀有灵虫幻光蝶出没的踪跡，
    想著若能捕获，对贵我双方都有益处……
    周平长老他们修为高深，经验丰富，
    怎会……怎会遭此不测？！”