时值玄熙五十二年岁末，寒冬腊月，京城刚经歷了一场波及甚广的动盪。
    自前朝大燕余孽、黑煞，以及七绝堂三方势力围攻万寿山羽王府，，再到羽亲王洛昭珩，率领锦衣卫对三方残余，进行雷霆反制。
    一场围剿与反围剿，虽过程波折，损失难免，但终究以朝廷一方大获全胜告终。
    此战不仅覆灭了，这几个多年盘踞大许皇朝的毒瘤，更极大震慑了其他心怀不轨的江湖势力，为即將到来的新年，扫清了一大片阴霾。
    洛昭珩是前一天深夜，才从马陵关风尘僕僕赶回京城的。
    马陵关事了，顾怀燕伏诛，后续收尾，自有青龙这个锦衣卫都指挥使负责善后。
    因为回来的太晚，洛昭珩並未急於进宫，而是稍作休整，直至次日巳时三刻，用过早膳，稍作整理，他才换上一身庄重的玄色为底，金线绣就的四爪蟒纹亲王朝服，前往皇宫。
    在冬日略显稀薄的阳光下，流转著沉稳的光泽，玉带束腰，更衬得他身形挺拔，面容清俊。
    洛昭珩独自穿行在清扫过积雪的宫道之上，此时不算太早，宫中各处已有內侍、宫女往来穿梭，见到他这个亲王，无不屏息静气，躬身退至道旁。
    这个点，因为已经三朝，故洛昭珩直接前往乾清宫，求见玄熙帝。
    乾清宫殿外，早有新任乾清宫总管太监高无庸，在殿门前等候。
    至於前任乾清宫总管太监曹谨，因年纪渐长，精力不够，前些日子，主动向玄熙帝请辞，玄熙帝见曹谨跟隨自己多年，任劳任怨，也没有难为他，直接恩准了。
    高无庸年约五旬，面白无须，眼神精明，洛昭珩虽然之前没见过对方，但他既然能被玄熙帝任命为乾清宫总管太监，说明其必定深得玄熙帝信任。
    洛昭珩没见过高无庸，不代表高无庸没见过洛昭珩。
    见到羽亲王洛昭珩，高无庸忙上前几步，躬身行礼，脸上带著恰到好处的恭敬笑容：
    “奴才高无庸，见过王爷，皇上刚下朝，正在里面看书。皇上之前吩咐了，王爷若是到了，可直接进去。”
    “有劳高公公。” 洛昭珩微微頷首，声音平稳。
    “王爷折煞老奴了，您快请。” 高无庸侧身引路。
    乾清宫內有暖阁，里面温暖如春，与外界的清寒形成鲜明对比。
    地龙烧得正旺，角落里的鎏金瑞兽香炉，吐出裊裊青烟，是寧神的檀香混合著龙涎的气息。
    此时的玄熙帝，並未坐在书案后，而是斜倚在临窗的紫檀木嵌云石罗汉榻上，身著常服，一件深紫色的团龙纹常袍，肩上隨意搭著件玄狐皮的褥子。
    在怎么滴，玄熙帝也是年过六旬的老人了，精力难免不济。
    虽然久居帝位的威仪，沉淀在眉宇之间，但此刻微闔双目，略显倦色。手中握著一卷书，却並未看，似乎只是假寐。
    旁边侍立著两名宫女，悄无声息。
    听到脚步声，玄熙帝缓缓睁开眼，看到洛昭珩进来，脸上露出一丝温和的笑意，隨手將书卷，搁在一旁的小几上，坐直了些身子，挥了挥手。
    两名宫女连同高无庸立刻会意，无声地退了出去，並轻轻带上了门。
    “儿臣参见父皇。” 洛昭珩上前，依礼躬身。
    “行了，起来吧，这里没外人，不必拘礼，坐。” 玄熙帝指了指榻旁的紫檀木圈椅，语气带著父亲的隨意，“什么时候回来的？”
    “回父皇的话，儿臣昨夜回来的，因为天色太晚，没有进宫向父皇復命。”洛昭珩並未就坐，依旧站在榻前数步处回道。
    “无妨！你这个时辰过来，可用过膳了？朕让他们传些点心？”玄熙帝摆了摆手道。
    “谢父皇关心，儿臣已用过了。” 洛昭珩道。
    父子两人閒聊了几句，洛昭珩就开始向玄熙帝匯报马岭关的经过。
    当然，匯报的时候，洛昭珩自动略去了一些关键点，玄熙帝对此也不以为意，他要的只是结果，至於过程，对他来说根本不重要。
    玄熙帝静静听著，手指无意识地，轻抚著榻边光滑的紫檀木扶手，脸上看不出太多表情，只有眼神越发幽深，仿佛沉淀了数十年的帝王心术，在缓缓流转。
    待洛昭珩说完，暖阁內安静了片刻，只有地龙炭火偶尔发出的轻微噼啪声，以及窗外远处隱约传来的、宫中准备年节的轻微动静。
    “哎！没想到她这么刚烈！也是个苦命人！只能说她生不逢时！你派人將她安葬，做得很好！再怎么说她也是前朝公主，应有的体面，还是该给的。”玄熙帝轻轻嘆了口气道。
    洛昭珩没有说话，人已经死了，他也没必要再说那些有的没的。
    玄熙帝的感慨很短暂，如同拂过水麵的微风，只留下一丝淡淡的涟漪，便迅速消散在帝王深沉的眼眸中。
    前朝公主的死，对他而言，更像是一件棘手之物的妥善处理，了却一桩陈年隱患，而非对某个具体生命的唏嘘。
    玄熙帝很快便將注意力，转向了其它。
    他没有继续倚在榻上，而是缓缓坐直了身体，甚至微微前倾，那双略显疲惫却依旧锐利如鹰隼的眼睛，此刻正认真地、带著一种不容错辨的探究与瞭然，直视著洛昭珩。
    “前朝余孽的事，到此为止。” 玄熙帝的声音不高，却带著一锤定音的力度。隨即，他话锋一转，语气未变，但问出的內容，却让洛昭珩心中骤然一凛：
    “朕现在想问你些別的。” 玄熙帝的目光，在他脸上停留片刻，仿佛要穿透那恭谨平静的表象，直抵內里，“老十一，你……进入炼气期了吧？”
    “炼气期”三个字，如同投入平静湖面的石子，在洛昭珩心中激起千层浪。
    他饶是心性沉稳，此刻也不由得微微一愣，眼底深处闪过一丝难以掩饰的讶异，以至於他下意识地、略带疑惑地脱口而出：
    “父皇……您也知道炼气期？”