以前叶清清总不明白，明知溺爱不好，为何还会有那么多父母溺爱，养出一堆熊孩子。
    到她自己，总算知道了。
    对上小灼儿那乌溜溜的大眼睛，可怜巴巴的，她想教训，也下不去手啊。
    沈从安没办法，只能板起脸，当严父。
    好在他和叶清清的基因好，且有底线，並非真的无原则溺爱，小丫头没长歪。
    皇上常常会召叶清清母女进宫。
    阿福也有一岁了，为了给两个小屁孩培养感情，帝后二人和南阳郡主也是煞费苦心。
    隔几天便找理由，让叶清清带著小灼儿进宫，让两个孩子多多相处。
    阿福正是呀呀学语的年纪，他第一个会叫的，不是爹娘，居然是姐姐。
    叶清清都嚇了一跳，帝后二人和南阳郡主倒是不以为意，反而很高兴。
    阿福能和小灼儿亲近，他们只有欢喜的。
    年后，在北戎的暗探递出来的一个消息，打破了难得的寧静，让眾人的心都沉重起来。
    三公主小產了。
    三公主去北戎和亲已有一年。因著两国的立场，这一年来，一次书信都没通过。
    只在年节时，送了礼回来。
    若非暗探偶尔传递迴来的一两个消息，他们都不知道，三公主在北戎过得如此糟糕。
    重明太子的处境並不好。
    他虽是嫡出，可兄弟们一个个如狼似虎，眼馋著他这个太子之位。
    皇后年老色衰，在北戎皇帝心里的地位，一日不如一日。
    好几个宠妃，在北戎皇帝的纵容下，越发囂张，连皇后母子都不放在眼里了，对前去和亲的三公主更不会客气。
    这一次，三公主才查出来有了身孕，不到半个月，就被人害得小產了。
    重明太子对她倒还真心，顶著压力，查出证据，是近年来一位最得宠的妃嬪下得手。
    重明太子拿著证据，想让北戎皇帝做主。
    北戎皇帝在宠妃的枕头风下，不仅不相信，反而斥责重明太子陷害宠妃，把他禁足了。
    甚至有了废太子的打算。
    是北戎皇后以死相逼，三公主拖著病体前去求情，以大齐施压，又有桑启力保，北戎皇帝才勉强打消了这个念头。
    寒冬腊月，三公主小產身体未痊癒，这一来二去的，便落下了病根。以后子嗣艰难。
    暗探送出消息时，三公主还缠绵病榻。重明太子被禁足，太医们不尽心，三公主靠著临走前，叶清清送的药，才熬了过来。
    齐贵妃，如今的皇后狠狠大哭了一场。
    皇上亦是红了眼眶，可鞭长莫及。
    皇上只能派出一队使臣，前往北戎，替三公主撑撑腰。
    本来就勤政的皇上，更是泡在了御书房。每天都处理政务到深夜。
    没了太后和护国侯的制约，整个朝政都归拢於皇上手中。
    皇上的指令没人再敢反抗。令行禁止，庞大的帝国快速的转动起来。
    皇上有了吞併北戎的野心。
    他原就想扫平一切障碍，留给阿福一个海晏河清的国家。
    三公主的遭遇，让皇上拼劲全力的加速著这个进程。
    早一日打下北戎，便能早一日接三公主回家。
    沈从安也忙得连轴转。
    这一年，又添恩科，沈从安作为侍读学士兼吏部侍郎，理所当然的成了副考官。
    他去考场那天，叶清清送他。
    叶清清在马车里，透过车窗帘，瞧著外头一张张陌生紧张的脸庞，忽然想起了在南桥村时，第一次送沈从安赶考。
    时间过得真快。
    沈从安已经摇身一变，从考生变成了考官。
    叶清清轻轻笑了笑，衝著不远处一身官服，俊美无铸，仿佛鹤立鸡群般的沈从安挥了挥手。
    等沈从安进了考场，叶清清对熊大道：“去书院吧。”
    皇上拼了老命，都快要把自己榨乾了，疯狂的忙碌著。
    连带著沈从安也不得閒，每天深更半夜才拖著疲惫的身躯回家。
    瑞亲王已经从清閒的礼部调到了工部，快要忙成狗了。几次撂挑子不干，都被皇上抓了回来。
    谁都能感受到皇上想刀北戎的迫切之心。
    叶清清自然也要奉上一份绵薄之力。
    行一书院的科学文化院经过两年的发展，终於初见成效。
    里面的三十名学子，是叶清清通过江氏商行在全国各地网罗来的人才。
    皇上亲笔写下“忠义两全”的匾额，赐与江楚行。
    又让江氏商行负责了皇宫部分採购。
    这对江氏商行来说，是莫大的荣誉。江楚行太会来事，借著谢恩的机会，送了皇上真金白银三百万两。
    三百万两啊，一笔巨款。
    即便江家一次性拿出来，也是伤筋动骨了。
    一下子极大的充实了皇上的私库。
    皇上喜出望外，兴奋之下，赏了江楚行一个承德郎的官职。
    承德郎为正六品，虽然只是虚衔，没有实际职位，也没什么权力。
    但六品官的架子可以摆起来了啊。
    江楚行是本朝第一个受封的商人，仅凭这一点，便可甩其它商家一大截。
    江楚行也顺利的抓住了机会，如今江家稳坐全国首富的位置，献出去的三百万两都快赚回来了。
    叶清清同江家合作的酒水，麻將馆生意，已经遍布全国。甚至开到了北戎去。
    北戎的麻將馆也成了大齐暗探打听消息的重要场所。
    叶清清有钱了，对行一书院投入加大。科学文化馆是重中之重。
    叶清清急著见成效，等不及从零开始一点一点的教。因而科学文化馆收的学子都很有特色。
    下到八岁孩童，上到八十岁老人，要么天赋卓绝，要么有一技之长。
    道士、术士、匠人……要会炼丹、会搞发明、会种地。
    也难为江楚行能找来。
    叶清清一面找来工部匠人与他们做实验，交流討论心得。一面亲自教他们理论知识。
    双管齐下。
    叶清清想搞火药和水泥。一个攻城利器，一个守城利器。
    水泥还好，她知道大概配方，多尝试几次就能做出来。火药麻烦一些。
    叶清清到行一书院时，瑞亲王正带著工部匠人与科学文化院的学子联合做测试。
    砰的一声巨响后，瑞亲王灰头土脸走过来。
    叶清清问，“如何了？”