莫凡蹲在那片焦黑的鸟尸堆里，左顾右盼。他的目光从一具乾瘪的残骸移到另一具，忽然停住了——一根羽毛。不是那种烧焦的、残缺的羽毛，而是一根完整的、色彩斑斕的长羽。它插在沙土里，在风中微微颤动，表面的光泽像是刚从活鸟身上拔下来的。莫凡伸手捡起来，捏在指尖。羽毛的触感柔软而坚韧，顏色从根部的深蓝渐变到末端的赤金，像一小片凝固的晚霞。
    他把羽毛凑到眼前，仔细端详。不对。他用火焰烧了一下羽毛的边缘——火苗舔舐著羽丝，发出细微的嗤嗤声，但羽毛没有燃烧，甚至没有变黑。他又烧了一下，还是没有反应。这不对劲。普通的羽毛早就烧成灰了，这根羽毛在烈拳的余波和天焰葬礼的高温中倖存下来，又被他用火系魔法直接灼烧，居然毫髮无伤。
    “你们见过这种羽毛吗？”莫凡站起身，把彩羽举起来，让所有人都能看见。
    赵满延凑过来看了一眼，摇头。“没见过。不过那怪鸟黑不溜秋的，肯定不是它们身上的。”江煜推了推眼镜，犹豫了一下：“之前在禁区边缘好像见过类似的，但没怎么在意。”南鈺也点头：“太混乱了，谁顾得上看地上掉了什么。”
    莫凡皱了皱眉，把羽毛收进怀里。这地方比他想像的要复杂。能扛住他火焰的羽毛，不是普通东西。如果之前就出现过，那说明这些怪鸟或者它们背后的东西，早就盯上他们了。
    “来了！”官鱼的声音从队伍后面传来，带著一丝紧张。
    莫凡猛地抬头。天边又涌出一片黑云，比刚才那波更大，更密，速度更快。那些怪鸟的翅膀拍打声匯成一股低沉的轰鸣，像千万面战鼓同时擂响，震得人胸口发闷。
    艾江图没有犹豫。“往前走！进风暴深处！”他的声音不大，但每一个字都像钉子一样扎进每个人的耳朵里。
    赵满延的脸色白了：“队长！再往里走我们就真出不来了！”江煜也急了：“风暴核心的能量波动已经超出探测仪的量程了！”
    “留下也是死。”艾江图回头看了他们一眼，目光冷硬如铁，“走。”
    没有人再说话。队伍调转方向，朝风暴更深处前进。狂风裹著沙石打在脸上，每一步都要使出全力才能不被吹倒。雷电越来越密集，每一次劈落都离他们更近，地面的焦痕像一条条吐著信子的毒蛇，追著他们的脚步。赵满延撑起光盾，把所有人都罩在里面，光盾在雷电的轰击下疯狂闪烁，每一次被击中都发出刺耳的碎裂声。他的脸色越来越白，额头的汗珠还没滴落就被蒸发。
    不知跑了多久，怪鸟的嘶鸣声忽然远了。不是数量减少了，而是它们停在了某个边界之外。莫凡回头看了一眼，那些怪鸟在身后几十米的地方盘旋，拍打著翅膀，发出焦躁的嘶鸣，但没有再往前追。像有一道看不见的墙，把它们挡在了外面。
    “它们不追了……”赵满延瘫在地上，大口喘气，光盾都忘了收。
    莫凡没有放鬆警惕。他的目光从怪鸟群移开，扫过周围的雷电。暗红色的闪电在云层中穿梭，像无数条发狂的电蛇。但他注意到了——那些闪电的轨跡，不是隨机的。每一次劈落都有固定的间隔，固定的角度，甚至固定的落点。这不是自然现象，这是有人设计的。
    “你们看这些黄色闪电。”莫凡抬手指向远处，“是不是有点眼熟？”
    南鈺顺著他的手指看过去，瞳孔猛地收缩。她闭上眼睛，又睁开，从怀里掏出探测仪，对准那些闪电扫描了几秒。屏幕上的数据跳动了几下，然后定格在一组复杂的波形上。她的嘴唇开始发抖，不是因为害怕，而是因为兴奋。
    “是禁制。”她的声音在颤抖，“人为的禁制！这些风暴不是天灾，是被人布置在这里的！”
    眾人齐齐变了脸色。能布置出覆盖整片遗蹟区域的禁制，而且持续了不知道多少年，依然运转完好——这至少是超阶法师的手笔，甚至可能是禁咒。
    南鈺的眼睛亮得像两颗星星。“好东西肯定在里面！”她指著风暴深处，“越强的禁制，守护的东西就越珍贵！我们找对了！”
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    没有人再提撤退。队伍继续前进，赵满延撑著光盾走在最前面，脸色白得像纸，嘴唇乾裂，脚步已经开始发虚。但他咬著牙，一声不吭。光盾的亮度越来越暗，裂纹越来越多，每一次雷电轰击都让他浑身一颤。莫凡走在他身边，隨时准备接替，但赵满延始终没有开口求助。
    终於，南鈺停下了脚步。她蹲在地上，手指在探测仪上快速跳动，眼睛盯著屏幕上的数据，嘴唇飞快地翕动著，像是在计算什么复杂的公式。过了足足三分钟，她抬起头，额头上全是汗。“我需要时间解开禁制。”她的声音有些发乾，“只能试试，不一定能成功。”
    莫凡看了一眼赵满延。赵满延的脸色已经白得发青，光盾摇摇欲坠，但他还是点了点头。“儘量快点。”莫凡说，“撑不太久。”
    南鈺深吸一口气，盘膝坐下，把探测仪放在膝盖上，双手结印。探测仪发出一声低鸣，一道淡蓝色的光柱从屏幕上升起，射入头顶的雷云中。雷电骤然狂暴起来，无数道暗红色的闪电朝他们所在的位置劈来，像被激怒的巨兽。赵满延咬牙撑起光盾，光盾在雷电的轰击下疯狂闪烁，裂纹像蛛网一样蔓延。
    “快一点……”他的声音从牙缝里挤出来。
    莫凡抬手，暗影系的魔力在他周身涌动，將周围的雷电引向別处。但雷电太多了，太密集了，他只能引开一部分。牧奴娇的藤蔓从地面涌起，在他们头顶交织成一张绿色的网，挡住了几道雷电，但藤蔓瞬间就被劈成焦炭。蒋少絮用心灵魔法稳定大家的精神状態，艾江图的空间之力將最粗的那几道雷电偏转开去。
    南鈺的手指在探测仪上越敲越快，嘴唇翕动的频率也越来越高。她的额头青筋暴起，汗水顺著脸颊滴落，滴在探测仪上，又被蒸发。终於，她猛地睁开眼睛，双手向两侧一分——“开！”
    头顶的雷云裂开了一道缝隙。不是被劈开的，而是像窗帘一样被拉开，露出里面清澈的蓝天。阳光从缝隙中洒下来，照在眾人脸上，温暖得不像真的。雷电停了一瞬，然后开始消散。狂风也弱了，沙尘落回地面，露出下面坚硬的岩石。
    “走！”南鈺跳起来，第一个衝进那道缝隙。
    眾人紧隨其后。穿过那道缝隙的瞬间，莫凡感觉自己的身体像是被什么东西轻轻推了一下，像是穿过了一层看不见的水膜。眼前的世界骤然变了。
    没有风沙，没有雷电，没有焦黑的土地。头顶是湛蓝的天空，白云悠悠飘过；脚下是柔软的草地，青草没过脚踝，露水打湿了鞋面。远处有树木，有溪流，有鸟鸣，还有一片片飞舞的蓝色蝴蝶，翅膀在阳光下闪著磷光，像一群散落的碎星。空气中有花香，有青草的气息，有泥土的芬芳。这里不像是一座遗蹟，更像是一片被时间遗忘的世外桃源。
    赵满延第一个反应过来，他张大了嘴，手指颤抖著指向远处。“你们看——有座城！”
    眾人顺著他手指的方向望去。远处的山谷里，一座古城静臥在晨光中。它的建筑是纯白色的，在阳光下泛著柔和的光，像是用一整块玉石雕刻而成的。城中有高塔，有宫殿，有宽阔的街道，有巨大的广场。护城河的水清澈见底，倒映著蓝天白云和白色的建筑，美得像一幅画。
    蒋少絮的声音有些发飘：“我们明明是进了风暴眼里，怎么会……”莫凡收回目光，声音平静却篤定：“这是个独立空间。我们恐怕找到真正的遗蹟古城了。”
    蒋少絮蹲下身，仔细看了看脚边的一丛蓝色小花。那花有五瓣，花瓣边缘有一圈细密的绒毛，花蕊是金色的，在风中轻轻摇曳。她的眉头皱起来，像是在努力回忆什么。“从门口的古老花卉来看，这里恐怕是南美洲最早的城市了。”
    莫凡看了她一眼：“你对南美洲的歷史也了解？”
    蒋少絮站起身，拍了拍裙子上的草屑，白了他一眼：“我怎么可能知道。”她指了指那丛花，“只是这种花，离梵，大概在三十多年前就消失了。我在一本旧杂誌上看过它的照片。”
    艾江图的声音从前面传来，沉稳而克制：“既然暂时安全了，那就各自探索吧。注意保持联繫，不要走太远。”
    眾人应声，四散开去。
    莫凡没有跟任何人一起。他沿著护城河走了一段，拐进一条小巷，穿过几座坍塌的建筑，来到一座圆形的小广场。广场中央有一座喷泉，喷泉已经乾涸了，池底积著厚厚的灰尘。但喷泉中央的雕塑还在——那是一个半人半鸟的雕像，双手捧著一个石碗，碗口朝上，像在承接雨水。
    莫凡走近喷泉，发现池底有什么东西在发光。不是月光那种冷白，而是一种温润的、带著温度的光芒。他蹲下身，伸手去摸——水。冰凉清澈的泉水从乾涸的泉眼里涌出来，漫过他的手指，漫过他的手掌。他愣住了。这东西跟古都的地圣泉很像，一样纯净，一样温润，一样蕴含著某种说不清的能量。但地圣泉是翠绿色的，这泉水是无色的，像融化的水晶。
    他把手指放进嘴里尝了尝——没有味道，就是普通的水。可珠子明明有反应。他从怀里掏出那颗白色珠子，珠子在他掌心里发著光，比之前任何时候都要亮，像一颗跳动的心臟。他拿著珠子在喷泉周围转了一圈，光线的强弱隨著位置变化——在雕塑正前方时最亮，在其他位置时暗一些。
    莫凡的目光落在雕塑上。那座半人半鸟的石像，双手捧著的石碗。他把珠子靠近石碗，光线又亮了几分。他轻轻敲了敲石碗——声音不对。不是实心的，是空心的，里面是空的。他加大力道，又敲了一下。
    咔。
    石碗的表面裂开一道缝。裂缝像蛛网一样蔓延，从碗口一直延伸到雕塑的手臂、肩膀、胸口。然后，整座雕塑碎了。石片簌簌落下，砸在地上，扬起一片灰尘。雕塑的碎片中，露出一个小小的容器——那是一个拳头大的水晶瓶，瓶身透明，里面盛著一种银白色的液体，在阳光下泛著金属般的光泽。液体在瓶中缓缓流动，像活物。
    莫凡没有犹豫，他把白色珠子放进瓶口。珠子触到液体的瞬间，银白色的光芒猛然炸开，刺得他眯起了眼。液体开始减少，像被什么东西吸收了。三分之一，四分之一，五分之一——珠子喝饱了，光芒渐渐黯淡下去，恢復了之前那种温润的、內敛的光泽。瓶中的液体还剩下大半。
    “嘖，这么没用？”莫凡把珠子取出来，对著光看了看，看不出什么变化。他把珠子收好，又看了看瓶子里剩下的银白色液体。这东西肯定不普通，但带在身上太显眼了。他从怀里掏出一个空的水壶，把液体灌进去，拧紧盖子，塞进背包。然后掏出手机，对著那个水晶瓶和地上的雕塑碎片拍了几张照片，发给灵灵。
    消息发出去了，但信號很弱，不知道什么时候能传到。他等了一会儿，没有回覆，便收起手机，站起身，拍了拍膝盖上的灰。
    一个小时后，眾人陆续回到集合点。
    赵满延从怀里掏出一块拳头大的暗金色矿石，在阳光下晃了晃，笑得合不拢嘴。江煜找到了一本残缺的古籍，书页已经发黄髮脆，但上面的字跡还能辨认。南鈺的探测仪上多了一组新的数据，她的眼睛亮得不像话。艾江图的收穫最小，只捡了几块普通的魔石，但他的表情一如既往的平静，看不出喜怒。
    莫凡没有把水晶瓶的事告诉任何人。他只是说自己找到了一些有意思的东西，但还需要进一步確认。没有人追问。
    艾江图看了一眼天色，天空依然湛蓝，没有要变暗的跡象。但在这个独立空间里，时间失去了意义。
    “可以回去了。”他说。
    眾人背上行囊，沿著来时的路往回走。莫凡走在队伍中间，低头看了一眼手机。灵灵的回覆还没有来。
    他把手机收好，加快了脚步。
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