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    高木將军的目光凝固在莫凡脸上，那双经歷过无数风霜的眼眸中，第一次浮现出难以掩饰的震惊。
    “你是怎么知道的？”
    他的声音低沉而沙哑，带著一种说不出的复杂情绪：
    “关於红魔的事，我们这一辈的守望者不可能泄露任何信息。就连千熏，都不知道完整的真相。”
    莫凡沉默了一秒。
    他脑海中浮现出灵灵那张总是冷静理智的脸，想起她偶尔流露出的、藏在眼底深处的悲伤。
    “我有个挚友。”他缓缓开口，“她的父亲，大概率就是被红魔杀害的。刚才那个珠子散发的气息，和她描述的很像。”
    高木將军微微眯起眼：
    “原来如此。”
    他沉默了片刻，忽然站起身：
    “跟我来。”
    ——
    高木將军带著两人离开了天守阁，穿过一片茂密的树林，最终来到一处僻静的林间空地。
    月光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
    空地中央，立著一座坟。
    那坟不大，甚至有些简陋，只是一块朴素的石碑，上面刻著几个莫凡看不懂的樱花国文字。坟前摆放著几束已经枯萎的花，显然有人时常来祭拜。
    高木將军走到坟前，从怀里掏出一束新鲜的白色菊花，轻轻放在石碑前。
    他蹲下身，凝视著那块石碑，沉默了很久。
    月光照在他脸上，映出那双深邃眼眸中翻涌的情绪——有怀念，有愧疚，有痛苦，还有一种说不出的……解脱。
    “这里埋著的，是我这辈子最对不起的人。”
    他终於开口，声音低沉得仿佛从很远的地方传来。
    望月千熏静静站在一旁，目光落在那块石碑上，眼中闪过复杂的光芒。
    高木將军继续道：
    “他叫鹤田正一，是千熏大哥鹤田隆盛的生父，也是我从小一起长大的挚友。”
    莫凡微微一怔。
    他下意识地看向望月千熏——她脸上没有什么表情，但那双紧紧攥著衣角的手，暴露了她內心的不平静。
    高木將军没有回头，只是继续讲述著那段尘封已久的往事：
    “那是很多年前的事了。那时候我们还年轻，都是天守阁的守望者，负责看守s级监狱。有一天，我们三个——我，正一，还有千熏的母亲——在巡查的时候，发现了那颗邪珠。”
    他顿了顿，声音变得更加低沉：
    “那颗珠子，当时就已经凝聚了大量的邪念。我们三人，都被它迷了心智。”
    莫凡嘴角抽了抽，忍不住小声嘀咕：
    “三个守望者被一颗珠子团灭？这说出去谁信啊……”
    高木將军的后背明显僵了一下。
    望月千熏瞪了莫凡一眼，那眼神仿佛在说：你能不能闭嘴？
    莫凡訕訕地摸了摸鼻子，不再说话。
    高木將军深吸一口气，继续道：
    “<i class=“icon icon-unie07f“></i><i class=“icon icon-unie009“></i>控之后，我们失去了理智，只想杀戮。我们想杀光监狱里所有的囚犯，想毁掉整个天守阁。”
    “好在，我和千熏的母亲意志足够坚定，最后清醒了过来。但是正一……”
    他的声音微微发颤：
    “他没有醒。他被珠子彻底操控了。”
    望月千熏的脸色变了。
    高木將军继续道：
    “他变得疯狂，变得嗜血，变得……不再是正一。他袭击了我们，袭击了其他的守望者，甚至……袭击了自己的妻子和孩子。”
    “那时候，千熏还小，隆盛也还是个孩子。正一差点杀了他们。”
    望月千熏的身体微微颤抖。
    高木將军终於转过头，看著她，眼中满是复杂：
    “你知道是谁提议杀死正一的吗？”
    望月千熏没有说话，只是死死盯著他。
    高木將军轻声道：
    “是你母亲。”
    望月千熏的瞳孔骤然收缩！
    “不……不可能……”她喃喃道，声音颤抖得几乎听不清，“母亲她……她那么温柔的人……怎么会……”
    高木將军摇摇头，声音沙哑：
    “正因为她温柔，正因为她深爱著正一，深爱著你们，她才做出了那个决定。”
    “她亲口对我说：『正一已经回不来了。如果让他继续这样下去，他会伤害千熏，伤害隆盛，伤害更多的人。与其让他带著罪孽活下去，不如……让他以正一的身份，死在我们手里。』”
    望月千熏的身体晃了晃，几乎站不稳。
    莫凡下意识地伸手扶住她，却被她轻轻推开。
    她咬著牙，眼眶泛红，却倔强地没有让眼泪落下。
    “后来呢？”她的声音沙哑得几乎不像自己。
    高木將军转过身，继续看著那块墓碑：
    “后来，我们联手杀死了正一。他死前最后一刻，眼中恢復了清明。他看著我们，看著你母亲，说了一句话……”
    他顿了顿，声音轻得几乎听不见：
    “他说：『谢谢你们……替我照顾好千熏和隆盛……』”
    夜风吹过，树叶沙沙作响，仿佛在低语。
    望月千熏终於忍不住，泪水无声地滑落。
    高木將军继续道：
    “正一死后，我们封印了邪珠。但是……”
    他的声音变得更加凝重：
    “那颗珠子里的邪念，並没有完全消散。它在正一死亡的那一刻，滋生了新的东西——一个更加邪恶、更加难以捉摸的存在。”
    他看向莫凡：
    “那就是红魔。”
    莫凡的心臟猛地一跳。
    高木將军缓缓道：
    “红魔逃离了天守阁，从此消失得无影无踪。我们追查了很多年，一直没有找到它的踪跡。直到今天……”
    他没有说完，但意思已经很明白。
    直到今天，他们依然没有找到红魔。
    莫凡沉默了。
    他想起灵灵。
    那个女孩，一直以为父亲的死只是一个普通的案件，一直在追查凶手，一直在等待真相大白的那一天。
    可她不知道，那个凶手，可能根本就不是人类。
    可能，根本就无处可寻。
    自己该怎么帮她报仇？
    一股无力感涌上心头。
    就在这时，高木將军忽然转过身，面向莫凡，郑重地弯下腰：
    “莫凡君，我有件事想拜託你。”
    莫凡一愣：“什么？”
    高木將军直起身，从怀里取出那个封印著邪珠的盒子：
    “请你將这个邪珠，带去东京，交给我的旧友——黑部之森的守护者。只有他能彻底净化珠子里的邪气。”
    莫凡下意识地后退一步：
    “等等！为什么是我？你自己去不行吗？”
    高木將军摇摇头：
    “我必须留守天守阁，处理这边的事务。而且……”
    他顿了顿，眼中闪过一抹深意：
    “你身上有特殊的器皿，对邪念有天然的压製作用。由你护送，最安全。”
    莫凡嘴角抽了抽。
    他身上特殊的器皿？那不就是小泥鰍吗？
    这老头是怎么知道的？
    他正想开口拒绝，高木將军忽然补充道：
    “如果你答应，珠子净化后的魂晶，就送给你了。”
    莫凡一愣：“魂晶？”
    高木將军点点头：
    “邪珠中的邪念被净化后，会留下一种特殊的能量结晶——魂晶。那是无数法师灵魂力量的凝聚，对召唤兽的成长有极大的帮助。它可以为召唤兽塑魂，大幅提升战斗力和潜力。”
    他看向莫凡，眼中带著一丝瞭然：
    “我没记错的话，你也是召唤系法师。应该清楚魂晶的功效。”
    莫凡的眼睛瞬间亮了！
    塑魂！
    天星狼卡在战將级巔峰已经很久了，一直找不到突破的契机。如果有了魂晶，说不定能一举突破到统领级！
    那可是质的飞跃！
    他立刻点头：
    “成交！”
    高木將军看著他这副见钱眼开的模样，嘴角微微抽了抽。
    “不过……”莫凡忽然想到什么，“你就不怕我直接带著珠子跑路？”
    高木將军看了他一眼，淡淡道：
    “所以，千熏会全程盯著你。”
    他转头看向望月千熏。
    望月千熏擦了擦眼角的泪水，深吸一口气，恢復了往日的清冷。她看著莫凡，微微点头：
    “我会盯著的。”
    莫凡：“……”
    他感觉自己好像上了什么奇怪的贼船。
    ——
    第二天。
    阳光明媚，一辆大巴车行驶在前往东京的高速公路上。
    车內，龙国国府队的队员们三三两两地坐著，有的在补觉，有的在聊天，有的在研究接下来的任务。
    莫凡坐在靠窗的位置，望著窗外飞速掠过的风景，脑子里还在想著昨晚的事。
    魂晶，红魔，灵灵的父亲……
    这些线索，到底该怎么串联起来？
    “莫凡。”
    一道声音打断了他的思绪。
    赵满延从后面探过头来，一脸八卦地瞥了一眼坐在不远处的望月千熏，压低声音道：
    “这女人真的要跟我们一起前往东京？”
    莫凡点点头：“嗯。”
    赵满延皱起眉头：
    “怕不是来监视我们的吧？毕竟咱们在人家地盘上，贏了他们三场，丟了那么大的人，他们肯定想找回场子。”
    莫凡嘴角抽了抽，心道：
    你想多了。她確实是来监视的，但监视的不是你们，是我。
    但他当然不能说出来，只能含糊道：
    “你想太多了吧？”
    赵满延一脸不信：
    “想太多？那你倒是说说，她为什么非要跟著咱们？”
    莫凡张了张嘴，正想隨便编个理由——
    “我也想知道。”
    一道温柔的声音响起。
    莫凡转头，发现牧奴娇不知何时坐到了他旁边。她那双清澈的眼眸看著他，带著几分探究和……说不清的情绪。
    “莫凡，你觉得呢？”
    莫凡顿时头大如斗。
    他看看牧奴娇，又看看不远处正在闭目养神的望月千熏，心中疯狂吐槽：
    我说她是来监视我和邪珠的，你们信吗？
    我说我跟她没什么，你们信吗？
    我说昨晚什么都没发生，你们信吗？
    答案显然是否定的。
    他只能挤出一个比哭还难看的笑容：
    “真的……没什么特別的……”
    赵满延看看他，又看看牧奴娇，忽然嘿嘿一笑：
    “要我说，她该不会是真看上你了吧？毕竟你昨晚可是在擂台上把她打得落花流水，还临阵领悟了领域。这种天纵奇才，哪个女人不喜欢？”
    莫凡脸色一僵。
    他明显感觉到，身边的牧奴娇，气息变了。
    虽然她脸上依然带著温柔的笑容，但那双眼睛里，分明闪烁著某种危险的光芒。
    赵满延也意识到了不对，脸上的笑容瞬间凝固，訕訕地缩回了头：
    “那个……我、我就是开个玩笑……別当真……”
    说完，他立刻缩回自己的座位，再也不敢冒头。
    牧奴娇收回目光，重新看向窗外，仿佛什么都没发生。
    但莫凡能感觉到，她的目光，若有若无地扫过望月千熏。
    那目光中，有审视，有警惕，还有一丝……战意。
    她很强。
    牧奴娇在心里默默评估著。
    望月千熏的实力，她亲眼见识过。高阶植物系，高阶水系，还有鬼手木加持，放在任何地方都是顶尖的存在。
    现在的自己，暂时还不是对手。
    不过……
    她握紧了拳头，眼中闪过一抹坚定：
    给我一段时间，我一定会超越她。
    ——
    就在这时，一道沉稳有力的声音响起：
    “都安静。”
    艾江图站起身，目光扫过眾人，神色严肃：
    “抵达东京后，我们必须马上前往东海城完成任务。这是这次歷练的核心环节，关係到每个人后续的资源分配。”
    他顿了顿，继续道：
    “东海城的任务完成后，会有大量修炼资源下发。尤其是还没晋升高阶的队员，这次是个绝佳的机会。”
    赵满延眼睛一亮，兴奋道：
    “真的吗？！那太好了！我卡在中阶巔峰好久了，就差临门一脚！”
    其他人也纷纷露出期待的神色。
    然而，一道不合时宜的声音响起：
    “呵。”
    官鱼。
    他靠在椅背上，双手抱胸，嘴角掛著一丝冷笑：
    “某些人还是別高兴太早。別忘了，替补是没有资格拿奖励的。”
    赵满延脸上的笑容僵住了。
    官鱼继续道：
    “能让他们隨队一起走，已经是恩赐了。毕竟……”
    他瞥了莫凡和穆寧雪一眼，语气里满是轻蔑：
    “拖后腿的人，有什么资格分享资源？”
    赵满延的火气“噌”地冒了上来：
    “你说谁是拖后腿的？！”
    他猛地站起身，指著官鱼：
    “切，你不也只是中阶？依我看，你也只是拖后腿的！”
    官鱼的脸色一沉，也站了起来：
    “你说什么？！”
    “够了！”
    艾江图低喝一声，目光如电，扫过两人。
    两人同时闭嘴，但眼中的火气依然没有消散。
    莫凡没有参与这场爭吵。
    他的目光，落在不远处的一道身影上。
    穆寧雪。
    她静静地坐在角落里，望著窗外，脸上没有什么表情。
    但莫凡看到了。
    她微微抿著的唇，她微微攥紧的拳头，她眼底深处那一闪而过的……失落。
    她在意。
    在意替补的身份，在意没有资格拿资源，在意自己只能眼睁睁看著別人变强。
    莫凡心中涌起一股复杂的情绪。
    他想起了穆寧雪的过去。
    博城穆家的大小姐，天之骄女，却因为家族变故，一夜之间失去了一切。她背负著復兴家族的重担，独自一人走到今天。
    她比任何人都渴望变强。
    比任何人都需要资源。
    可现在，她只能坐在角落里，眼睁睁看著机会从眼前溜走。
    莫凡深吸一口气，站起身，走向艾江图。
    “老艾。”
    艾江图看向他。
    莫凡认真地问：
    “替补队员，要怎么样才能成为正式队员？”
    车內，瞬间安静了下来。
    所有人都看向他。
    牧奴娇眼中闪过一抹复杂的光芒。
    赵满延张大嘴巴，一脸惊讶。
    官鱼冷笑一声，等著看好戏。
    穆寧雪转过头，看著他，那双清冷的眼眸中，有什么东西在微微颤动。
    艾江图沉默了一秒。
    然后，他缓缓开口：
    “你想知道？”
    莫凡点点头：
    “想。”
    艾江图看著他，嘴角微微上扬，露出一丝难得的笑意：
    “好。等到了东海城，我告诉你。”
    莫凡愣了一下，隨即也笑了：
    “行。”
    他转身回到座位，重新望向窗外。
    阳光洒在他脸上，映出那双眼中燃烧的火焰。
    穆寧雪望著他的背影，嘴唇微微动了动，却什么也没说出来。
    只是那双清冷的眼眸，此刻变得格外温柔。