不知过去了多久。
    莫凡的意识，在无尽的黑暗中浮沉。
    他做了很多梦。
    梦见过博城的废墟，梦见过猴子的笑脸，梦见过柳茹那双安静的眼睛，梦见过牧奴娇泛红的耳根。
    梦见过那场惊天动地的古都浩劫，梦见过山峰之尸的咆哮，梦见过九幽后幽绿色的眼眸，梦见过那副將他吞噬的帝王甲冑。
    还梦见过那道足以撕裂空间的火线，梦见过自己的身体被击碎、被剥离、被解放的那一刻。
    那些梦杂乱无章，光怪陆离，却又真实得可怕。
    直到某一刻——
    一丝光亮，刺破了黑暗。
    莫凡缓缓睁开眼。
    映入眼帘的，是一片素白的天花板。阳光透过窗户洒进来，在地板上投下斑驳的光影。空气中瀰漫著淡淡的药香，还有某种温暖而熟悉的气息。
    他愣愣地躺了几秒，大脑一片空白。
    这是哪儿？
    他试图坐起身，却发现身体软得像一团烂泥，四肢百骸传来阵阵酸软无力的感觉。那种感觉，就像是在三步塔里修炼了十天十夜没合眼，然后又被人拖出去打了一架。
    好累……
    但他还是挣扎著撑起了上半身，四下打量。
    这是一间布置简洁的房间，陈设简单却透著几分雅致。窗边放著一盆不知名的绿植，叶片在阳光下泛著油亮的光泽。床头柜上摆著一杯水，还冒著微微的热气。
    他低头看了看自己——
    穿著一件宽鬆的病號服，身上盖著柔软的薄被。
    这是在……医院？
    就在他发愣的时候，房门被人轻轻推开。
    一名穿著军装的年轻卫法师端著托盘走进来，看到坐起身的莫凡，整个人瞬间愣住了。
    托盘“哐当”一声掉在地上，热水洒了一地，但他全然不顾，转身就往外冲，一边冲一边扯著嗓子大喊：
    “醒了醒了！！军首！！莫凡醒了！！！”
    那声音之大，震得莫凡耳朵嗡嗡作响。
    “……至於这么大动静吗？”他揉了揉耳朵，小声嘀咕。
    ——
    不到一刻钟，房门再次被推开。
    这一次，进来的不是一个人，而是一群人。
    为首那人，面容刚毅，身姿挺拔，一双虎目炯炯有神——正是龙国镇国元帅，军部军首，华展鸿。
    他的身后，还跟著一个人。
    那人穿著一袭朴素的灰色长袍，鬚髮花白，面容清癯，一双眼睛却格外有神，仿佛能看透世间一切虚妄。
    明珠学府院长——萧定邦。
    莫凡愣住了。
    萧院长怎么也在这儿？
    华展鸿大步走到床边，一巴掌拍在莫凡肩上——那力道之大，差点把刚坐起来的莫凡又拍回床上。
    “好小子！”他的声音洪亮如钟，带著毫不掩饰的喜悦，“你可算醒了！真不知道你是怎么活下来的——那副邪鎧，那个状態，换任何一个人，早就死透了！”
    莫凡齜牙咧嘴地揉了揉被拍疼的肩膀，心里疯狂吐槽：师爷您这问候方式可真够“温柔”的……
    但面上还是挤出一个笑容：“军首您这一巴掌，差点又把我送走……”
    华展鸿一愣，隨即哈哈大笑：“臭小子，还敢贫嘴？看来是真没事了！”
    萧院长也走上前来，那双深邃的眼眸在莫凡身上细细打量了一番，微微点头：
    “气息平稳，精神稳定，魔力波动虽然虚弱，但正在缓慢恢復……確实是大难不死之相。”
    他顿了顿，眼中闪过一抹欣慰：
    “莫凡，你这次做得很好。”
    莫凡挠了挠头，有些不好意思：“院长您过奖了，我其实也没做什么……”
    “没做什么？”华展鸿一瞪眼，“你带著百万亡灵大军，救了整座镇北要塞！这叫没做什么？”
    莫凡訕訕地笑了笑，没敢接话。
    萧院长在一旁坐下，目光变得郑重起来：
    “莫凡，有件事，我必须告诉你。”
    莫凡心中一紧，收敛了笑容：“院长您说。”
    萧院长沉吟了一下，缓缓开口：
    “你这次闹出的动静，太大了。”
    “百万亡灵大军跨境移动，帝王级的存在现身战场，还和龙国军首正面交锋——虽然最后的结果是好的，但这个过程，已经惊动了不少人。”
    他顿了顿，声音低沉了几分：
    “其中，包括圣裁院。”
    莫凡的瞳孔微微收缩。
    圣裁院？
    那个传说中的、专门处理重大魔法案件的国际审判机构？
    那个据说一旦被盯上，就生不如死的地方？
    他的脑海中瞬间闪过无数听过的传闻——某某超阶法师因为触犯圣裁院法规，被废去修为，终身监禁；某某世家因为包庇罪犯，被圣裁院连根拔起，满门抄斩……
    自己要被那种地方盯上了？
    莫凡的脸色变了。
    他张了张嘴，声音有些发乾：
    “院长，您是说……圣裁院要来找我麻烦？”
    萧院长看著他这副样子，眼中闪过一抹笑意，隨即又被他压了下去。
    “倒也没那么快。”他摆摆手，“你毕竟是我们明珠学府的学生，又是华军首的徒孙，更是青天猎所那位老人的关门弟子——圣裁院想动你，也得掂量掂量。”
    莫凡愣住了。
    华军首的徒孙——这个他知道，斩空总教官是华军首的徒弟，自己確实算徒孙。
    明珠学府的学生——这个也正常。
    但青天猎所那位老人？
    包老头？
    他瞪大了眼睛：“院长，您说的那位……是包老头？”
    萧院长点点头，眼中带著几分意味深长：
    “你以为他只是个普通的猎人大师？”
    莫凡沉默了。
    他一直以为包老头只是个退休的猎人大师，带著几个徒弟开个小猎所，过著悠閒的养老生活。
    可现在听萧院长的口吻——
    那位老爷子，恐怕也是禁咒级別的大人物？
    华展鸿在一旁哼了一声：
    “那老傢伙，当年可是连圣裁院都不敢轻易招惹的存在。有他罩著你，你小子就偷著乐吧。”
    莫凡眨眨眼，脑海中浮现出包老头那副总是笑眯眯、仿佛人畜无害的模样，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
    好傢伙，原来自己身边藏著这么多大佬？
    萧院长看著他这副若有所思的样子，轻笑一声：
    “好了，不说这些了。你刚醒来，身体还虚弱，別想太多。圣裁院那边，我们会帮你斡旋的。你现在最重要的，是好好休养。”
    他顿了顿，忽然话锋一转：
    “对了，有件事，我得告诉你。”
    莫凡抬起头。
    萧院长的眼中闪过一抹歉意：
    “你失踪了快七个月。”
    “七个月？！”莫凡失声道。
    “嗯。”萧院长点点头，“这七个月里，世界学府大赛的选拔已经结束，正式队员名单也已经確定了。”
    他顿了顿，轻声道：
    “因为一直联繫不上你，国府队那边……取消了你的正式队员资格。”
    莫凡整个人都愣住了。
    正式队员资格……被取消了？
    那个他期待已久的、可以公费旅游、扬我国威、顺便让各国妹子看看东方雄风的国府大赛——
    没他的份了？
    “怎么可以这样！”他一下子急了，整个人差点从床上跳起来，“院长！您可得帮我做主啊！我为了参加国府大赛，准备了那么久！我还答应赵满延那傢伙要一起去玩的！我还想……”
    他还想借这个机会去见见世面，还想借这个机会检验一下自己的实力，还想借这个机会……
    总之就是很想参加啊！
    华展鸿在一旁看著他这副急切的样子，忍不住笑了：
    “你小子，这么急切？刚醒过来就想为国爭光？”
    莫凡茫然地点点头。
    为国爭光？
    他一开始真没想那么多。
    他只是记得赵满延那傢伙说过——
    “何止是热闹！那可是由学府和国家出资，公费週游世界！义大利的威尼斯，希腊的帕特农神庙，埃及的金字塔，亚马逊的雨林……想去哪就去哪！更重要的是，能让世界各国那些水灵灵的妹子们，好好看看咱们东方法师的雄风！这还不爽？”
    对，他就是为了这个！
    萧院长看著他那副眼神飘忽、显然在想什么不正经事情的样子，无奈地摇了摇头。
    但眼中的笑意，却更深了几分。
    “行了行了，別急著跳脚。”他摆摆手，“虽然正式队员的资格被取消了，但——”
    他顿了顿，眼中闪过一抹狡黠：
    “我在得知你还活著之后，第一时间帮你保留了替补资格。”
    莫凡愣住了。
    替补资格？
    萧院长看著他这副反应，微微一笑：
    “怎么？看不上替补？”
    “不不不！”莫凡连忙摇头，“看得上看得上！替补也行！只要能去就行！”
    萧院长点点头：
    “那就好。你再休养几天，等身体恢復得差不多了，就去归队吧。”
    他站起身，走到窗边，望著窗外的阳光：
    “国府队现在应该还在国內集训，准备第一阶段的行程。你去了之后，先以替补身份跟著训练，等有机会了——”
    他回过头，看著莫凡，眼中满是期许：
    “用你的实力，证明自己。”
    莫凡用力点头，眼中燃起熟悉的火焰：
    “谢谢院长！我一定会的！”
    华展鸿在一旁看著这一幕，忽然开口道：
    “小子，你这次可欠了萧院长一个大人情。为了给你保留这个替补资格，他可是跟国府队那边的人拍了好几回桌子。”
    莫凡愣了愣，看向萧院长。
    萧院长摆摆手，一脸云淡风轻：
    “没什么。我萧定邦的学生，凭什么不能参加国府大赛？他们不同意，我就跟他们讲道理——用拳头讲的那种。”
    莫凡的鼻子微微一酸。
    他知道，萧院长说得轻鬆，但能做到这一步，背后肯定付出了不少。
    从博城到明珠，从杭州到古都，这位老人，一直在默默地支持著他。
    他深吸一口气，郑重地站起身——虽然腿还有些软，但他还是努力站稳，朝著萧院长深深鞠了一躬：
    “院长，谢谢您。”
    萧院长看著他这副模样，眼中闪过一抹难以掩饰的欣慰，抬手轻轻扶住他的胳膊，语气里满是宠溺与无奈：
    “行了行了，別来这套。你是我的学生，我不护著你，谁护著你？”
    他顿了顿，指尖微微用力，目光也渐渐变得深邃，带著不容置疑的郑重：
    “莫凡，你记住——”
    “无论你走多远，无论你变成什么样，明珠学府，永远是你的后盾，永远为你留著一盏灯。”
    莫凡的眼眶瞬间微微泛红，鼻尖微酸，用力点了点头，声音带著一丝不易察觉的哽咽：
    “嗯！”
    华展鸿在一旁静静看著这一幕，嘴角噙著淡淡的笑意，忽然开口，声音洪亮有力：
    “小子，还有我。”
    莫凡猛地转头看向他，眼中满是意外与动容。
    华展鸿大步走到他面前，那双常年执掌军权的虎目里，没有了往日的威严，只剩浓得化不开的欣慰与沉甸甸的期许：
    “你是我华展鸿的徒孙，是我看著一步步成长起来的。以后有什么事，儘管来找我，不用藏著掖著。圣裁院想动你？先问问我手中的军刃，让他们先过我这一关！”
    他抬起手，轻轻拍了拍莫凡的肩膀——这次的力道轻了许多，生怕碰疼了他身上未愈的伤：
    “好好养伤，好好准备比赛。拿出你的本事，让那些狂妄的外国佬看看，咱们龙国的法师，到底有多强，咱们龙国的少年，从来不会输！”
    莫凡咧嘴一笑，眼底的泛红褪去，只剩坚定与锋芒：
    “放心吧军首，我一定会的！不会给您丟脸，更不会给龙国丟脸！”
    ——
    阳光透过洁净的窗户，温柔地洒在这间素雅的病房里，落在地板上，映出斑驳的光影，驱散了病房里的沉闷。
    莫凡缓缓站在窗前，微微抬起头，望著窗外那片澄澈的蔚蓝天空，嘴角不自觉地微微上扬，眼底满是释然与憧憬。
    七个月。
    整整七个月。
    他像一场漫长的沉睡，熬过了无数个黑暗的日夜，错过了太多太多的事，也承受了常人难以想像的痛苦。
    但万幸，他还活著。
    而且，他还有机会，去参加那场他期待了许久、也为之奋斗了许久的国府大赛。
    虽然只是替补，虽然还不知道自己最终能不能站上赛场，能不能拥有展现自己的机会——
    但他心中的火焰从未熄灭，他相信，只要还有一丝机会，他就一定能牢牢抓住，一定能让所有人都记住他的名字。
    莫凡。
    那个从博城废墟中挣扎著爬出来、眼里始终有光的少年，那个在古都浩劫中不顾安危、主动穿上鎧甲挺身而出的疯子，那个被圣裁院死死盯上、却依旧桀驁不驯、活蹦乱跳的“危险分子”。
    国府大赛，等著我。
    他深吸一口气，空气中带著阳光的暖意，驱散了心底最后一丝阴霾，缓缓转过身，望向房门口。
    那里，萧院长和华军首正並肩而立，阳光落在他们的身后，拉出两道长长的影子，温柔而有力量，像两道坚实的屏障，护在他的身后。
    萧院长迎著他的目光，微微頷首，露出一抹温和的笑容：
    “好好休息，养足精神。过几天，我会派人送你去归队，和其他队员匯合。”
    莫凡郑重地点了点头，目光坚定，一字一句地应道：
    “好。”