莫凡冲入地宫深处的那一刻，映入眼帘的是一片混乱的战场。
    兵马俑。
    数以百计的兵马俑，正在疯狂围攻张小侯、柳茹和小洛三人。
    这些兵马俑不同於之前在殿门外遇到的那些——它们的动作更加迅捷，攻击更加凌厉，每一尊都散发著不弱於战將级亡灵的气息。
    张小侯浑身浴血，胸口那道旧伤又渗出血来，却依然死死护在小洛身前。
    他的风系魔法已经释放到极限，无数道风刃在周身盘旋，將扑来的兵马俑暂时逼退。
    但他撑不了多久了。
    柳茹的身影在兵马俑群中穿梭，那对黑色短刃不断闪烁，每一次出手都能击碎一尊兵马俑的核心。但她左肩的伤口已经完全崩裂，鲜血染红了半边身体，动作明显比之前迟缓了许多。
    小洛缩在两人身后，手中握著一柄从地上捡起的断剑，脸色惨白，却倔强地没有闭上眼睛。
    唯独不见方谷。
    莫凡没有时间多想。
    他抬手——
    猩红与漆黑的能量在掌心凝聚，化作一头咆哮的泯狼影！
    “去！”
    泯狼影扑入兵马俑群中，所过之处，那些战將级的兵马俑如同纸糊，瞬间化为齏粉！
    一击。
    上百尊兵马俑，灰飞烟灭。
    张小侯愣住了。
    他呆呆地望著那道站在废墟中的身影，望著那繚绕著猩红与漆黑能量的躯体，望著那一只漆黑如深渊、一只猩红如血海的眼眸，大脑一片空白。
    那是……
    “凡……凡哥？！”
    他的声音在颤抖，带著难以置信，带著震撼，还带著一股难以言喻的……敬畏。
    他见过莫凡无数次战斗。
    从博城的废墟，到明珠学府的擂台，再到古都的城墙。他的凡哥，一直都是那个痞里痞气、却总能在关键时刻站出来的人。
    但他从未见过这样的莫凡。
    这样的力量，这样的姿態，这样的……
    恶魔。
    “猴子。”那道身影开口，声音沙哑而低沉，却带著熟悉的关切，“没事吧？”
    张小侯张了张嘴，喉咙里像是堵了什么东西，半天才挤出一句话：
    “没……没事……凡哥你……”
    他想问你为什么会变成这样，想问你这到底是什么力量，想问你到底经歷了什么——
    但最终，他只说出一句：
    “不愧是我大哥。”
    那声音里，有震撼，有骄傲，还有一种从小到大从未改变的、近乎盲目的信任。
    不管凡哥变成什么样子，他都是凡哥。
    这就够了。
    柳茹站在不远处，同样呆呆地望著莫凡。
    但与张小侯不同。
    她的身体，在微微颤抖。
    那不是恐惧。
    那是——兴奋。
    一种来自血脉深处的、无法抑制的兴奋。
    她能感觉到，自己体內的血族血脉，正在疯狂地共鸣。那共鸣的源头，就是眼前的莫凡——就是那繚绕在他周身的、猩红与漆黑交织的能量。
    那是她血脉的源头。
    那是赋予她新生的力量。
    那是她永远无法割捨的、宿命般的羈绊。
    “前辈……”她喃喃道，声音轻得几乎听不见，眼中却闪烁著难以掩饰的光芒。
    莫凡没有注意到她的异样。
    他的目光扫过战场，眉头紧皱：
    “方谷呢？”
    张小侯这才回过神来，茫然地环顾四周：“方叔？他……刚才还在的……我们被兵马俑围攻的时候，他好像……往里面去了……”
    往里面去了？
    莫凡心中涌起一股不祥的预感。
    他深吸一口气，闭上眼。
    下一秒，繚绕在他周身的猩红与漆黑能量，开始缓缓消退。
    恶魔形態——解除。
    张小侯嚇了一跳：“凡哥？！”
    莫凡摆摆手，示意自己没事。
    他感受著体內的变化——
    修为，没有倒退。
    与之前在杭州那次不同，这一次，恶魔系的力量消耗之后，他的修为依然稳固如初。双系高阶的星河，依旧在精神世界中缓缓流淌，没有任何萎缩的跡象。
    只有灵魂……
    他微微皱眉。
    灵魂深处，传来一阵隱隱的刺痛。那是被恶魔系侵蚀的痕跡，如同烧灼过的伤疤，虽然不致命，却真实存在。
    但与此同时，一股温润而磅礴的能量，正在滋养著那些伤痕。
    那是三首冥主的灵魂。
    那头大君主级的存在，在被他撕碎的那一刻，將一部分本源能量注入了他的体內。那能量如同甘霖，正在缓缓修復著被恶魔系侵蚀的灵魂。
    问题不大。
    他睁开眼，看向满脸担忧的张小侯：
    “我没事。走吧，继续前进。”
    “可是方叔……”
    “先別管他了。”莫凡打断他，声音低沉而坚定，“解决这场灾难要紧。方谷如果真的遇到了什么，我们去了也未必来得及。但如果让外面那些亡灵继续肆虐，古都就真的完了。”
    张小侯沉默了一秒，然后用力点头。
    柳茹也默默地站到了莫凡身侧。
    小洛握紧了手中的断剑，跟了上来。
    四人穿过那片被夷为平地的战场，向著地宫更深处前进。
    ——
    地宫的尽头，是一座大殿。
    大殿恢弘而空旷，四壁雕刻著无数复杂的符文，那些符文隱隱流转著幽光，仿佛在维持著某种古老的封印。
    大殿的正中央，是一座高台。
    高台之上，是一张王座。
    王座通体由某种漆黑的玉石雕琢而成，表面镶嵌著无数颗幽暗的宝石，散发著令人心悸的威压。那威压古老而浩瀚，仿佛跨越了无尽岁月，从远古时代一直延续至今。
    王座之上，坐著一个人。
    方谷。
    但又不是方谷。
    他穿著帝王的甲冑——那甲冑通体漆黑，表面流转著诡异的暗红色光芒，仿佛由无数亡灵的精魄凝聚而成。甲冑的每一片鳞甲都在微微颤动，仿佛活物。
    他的脸色，惨白如纸。
    不是受伤的惨白，而是那种……失去了生机的惨白。
    但他的眼睛，却在燃烧。
    那双眼睛，
    此刻已经不再是人类的眼眸。它们漆黑如深渊，深处却有幽绿色的光芒在跳动，如同古老王者的凝视。
    “莫凡……”
    他开口，声音不再是方谷那沙哑而沉稳的嗓音，而是一种更加古老、更加威严、仿佛从无尽岁月之前传来的声音：
    “朕很好奇……”
    他缓缓站起身，那身帝王甲冑隨著他的动作发出沉闷的金属摩擦声：
    “你是如何，通过死门，抵达这里的？”
    莫凡瞳孔微缩，下意识地护住身后的张小侯和柳茹：
    “方谷？你……”
    “方谷？”那道身影轻笑一声，笑声中带著讥誚与威严，“那个名字，已经不重要了。”
    他抬起手，看著那被甲冑覆盖的掌心，眼中闪过一抹复杂的光芒：
    “果然……与朕猜想的一样。”
    “进入皇陵的危居村后裔，就有概率，继承古老王的一切。”
    他抬起头，那双漆黑的眼眸居高临下地扫过莫凡四人：
    “朕，就是新的古老王。”
    张小侯整个人僵在原地，彻底愣住了。
    他下意识张了张嘴，喉咙乾涩得像是被烈火灼烧过，拼尽全力也挤不出半个字，只能怔怔地望著前方那道身影。
    小洛脸色更是惨白如纸，毫无血色，身体不受控制地往张小侯身后缩了缩，小手紧紧攥著他的衣角，连呼吸都变得轻颤。
    柳茹指尖死死扣住腰间短刃，猩红的血族魔力在周身悄然翻涌，紧绷的姿態昭示著她已进入最高戒备状態。
    唯有莫凡，依旧目光如炬，死死锁定著高台之上的那道身影，眉头紧紧拧成一团，神色凝重到了极点。
    “方谷。”他沉下声，一字一顿地开口，“我不知道你身上究竟发生了什么，变成了如今这副模样。但你睁眼看看，古都之外，几十万无辜百姓正被亡灵疯狂屠杀。若你真的是古老王，若你真继承了那位帝王的力量——”
    莫凡猛地向前踏出一步，声音陡然拔高，带著不容置疑的决绝：“下令，立刻停止这场浩劫！”
    方谷静静看著他，沉默了数秒。
    下一刻，他忽然笑了。
    那笑容诡异至极，混杂著毫不掩饰的讥讽、居高临下的怜悯，还有一种將世间万物视作螻蚁的冷漠与傲慢。
    “停止？”他缓缓重复这两个字，语气里满是不屑，“朕的麾下將士，正在替朕夺回本该属於朕的江山国度，朕，为何要阻止？”
    张小侯瞬间急红了眼，上前半步厉声喊道：“可那些人！那些手无寸铁的平民！他们是无辜的啊！”
    “无辜？”方谷骤然转头看向他，漆黑的眸子里，幽绿色的寒芒猛地跳动了一下，寒意刺骨，“朕沉睡数千年，朕的国土被你们这些后世螻蚁侵占盘踞，你们，才是入侵这片土地的入侵者。”
    他缓缓从高台上走下，沉重的帝王甲冑隨著步伐发出刺耳的金属摩擦声，每一步落下，整座古老大殿都隨之微微震颤，威压扑面而来。
    “朕给你们最后一个机会——现在立刻离开此地，朕可饶你们一命，既往不咎。”
    他脚步一顿，声音骤然冷冽如冰，带著彻骨的杀意：“可若是你们执意要与朕为敌——”
    方谷缓缓抬起右手，掌心瞬间凝聚起一团浓郁如墨的死亡能量，令人心悸的死寂气息瞬间席捲整个大殿，压得人喘不过气。“那就唯有死路一条。”
    张小侯双拳紧握，指节泛白，眼中翻涌著愤怒与不甘，胸口剧烈起伏著。
    小洛脸色依旧惨白，却咬著唇倔强地从张小侯身后站出，没有再退缩半步。
    柳茹手中短刃“噌”地一声彻底出鞘，血族魔力暴涨到极致，周身空气都泛起淡淡的猩红。
    莫凡深吸一口气，胸腔起伏，正要开口反驳——
    就在此刻，异变陡生！
    方谷的身体毫无徵兆地猛然僵住，如同被无形的力量定在了原地！
    他身上那套威严的帝王甲冑，骤然爆发出刺眼夺目的猩红光芒！
    红光宛若活物，从甲冑的每一片鳞甲缝隙中疯狂涌出，如同无数条血色长蛇，不由分说地狠狠钻入方谷的体內！
    “这……这是什么力量——！”方谷的声音瞬间变了调，再也没有方才的古老威严，只剩下混杂著惊恐与难以置信的悽厉嘶吼！
    他的身体开始不受控制地剧烈扭曲，皮肤之下，无数道红光疯狂窜动，仿佛有万千毒蛇在皮肉下游走衝撞！
    他的面容痛苦地剧烈抽搐，五官都扭曲在了一起，那双漆黑的眼眸里，幽绿色光芒忽明忽暗，疯狂闪烁，显然是在与某种恐怖力量做著最后的殊死挣扎！
    “不——！！！朕——朕是真正的古老王——！！！”
    悽厉的嘶吼还未落下，一声沉闷的破体声骤然响起！
    “噗！”
    一道粗壮的红光，径直从他胸口狠狠刺出！
    紧接著，第二道、第三道、第十道、上百道红光接踵而至，如同无数柄血色利刃，从他体內疯狂穿透而出！
    他的身躯在红光的疯狂侵蚀下，以肉眼可见的速度分解、消融，那身帝王甲冑，竟如同贪婪的凶兽，疯狂吸食著他的血肉、灵魂，甚至是刚刚才继承的古老王力量！
    “啊——！！！”
    方谷发出最后一声撕心裂肺的惨叫，那声音绝望又悽厉，在空旷死寂的大殿中反覆迴荡，久久不散。
    下一秒，漫天红光骤然熄灭，仿佛从未出现过一般。
    方谷的身体彻底被抽空了所有生机，化作一蓬细碎的黑色灰烬，簌簌地飘落在地，风一吹便散了。
    那套沉重的帝王甲冑失去支撑，“哐当”一声重重砸在地面，恢復了原本古朴厚重的模样，冰冷沉寂，仿佛刚才那场惊心动魄的异变，从未发生。
    大殿之中，空空如也，只有那堆零星的黑灰，证明著方才的一切不是幻觉。
    ——
    整座大殿瞬间陷入死一般的寂静，连呼吸声都清晰可闻。
    张小侯呆呆地望著地面上那堆黑灰，嘴唇不停翕动，喉咙滚动了许久，才艰难地挤出一声沙哑的呢喃：“方……方叔……”
    小洛死死捂住嘴巴，眼泪无声地顺著脸颊滑落，砸在地面上，晕开一小片湿痕。
    柳茹沉默地收回短刃，猩红的魔力缓缓散去，清冷的眸子里闪过一丝复杂难辨的情绪，有震惊，有唏嘘，也有一丝不易察觉的悲悯。
    莫凡依旧站在原地，久久没有动弹，目光先是落在那堆灰烬上，隨即又移到跌落在地的帝王甲冑上，脑海中翻涌著无数念头，心绪乱作一团。
    方谷……死了？
    那个平日里沉默寡言，背负著危居村千年使命，一直默默守护著他们的中年人，就这么……彻底消失了？
    被这身诡异的甲冑，吸食得连一丝痕跡都不剩？
    过了许久，张小侯才艰难地咽了口唾沫，声音乾涩得如同砂纸摩擦，带著心有余悸的颤抖：“这……这鎧甲，也太邪性了……”