赵子安任由她检查。
    “苏掌柜，你这架势，倒像是在验货。”
    苏媚忙收回手。
    “我……我没跟你说笑！”
    “你知不知道外面都传成什么样了？活神仙？我倒怕你成了短命的英雄。”
    赵子安觉得有些好笑。
    “放心，我这不好端端站在这儿吗？毫髮无伤。”
    “对付一群乌合之眾，还用不著我亲自擼袖子上阵。动动脑子，就够了。”
    就在这气氛微妙之时。
    “掌柜的！赵大夫！县……县令大人来了！”
    县令？
    张敬？
    赵子安眉毛一挑。
    这傢伙，怎么也来了？
    “快请！”
    苏媚要开门去迎。
    赵子安却拉住了她。
    “不必如此。他不是来摆官威的。”
    话音刚落，门被推开。
    张敬一身便服，身后还跟著七八个身影。
    “子安老弟！”
    “你小子，可真是我的福星！柳溪镇的福星啊！”
    他看向苏媚，拱了拱手。
    “苏掌柜，叨扰了。本官今日前来，一是为感谢子安老弟，二来，也是为了却一桩心愿。”
    苏媚忙还礼。
    “张大人言重了。大人亲临，是小店的荣幸。”
    张敬转过身，对著那群女子。
    “姑娘们，別怕。这里是济世堂，这位，就是昨夜定下计策，將你们从火坑里救出来的赵子安，赵大夫。”
    七八个女子闻言，身体都是一颤。
    为首的一个女子，双腿一软，竟直直地跪了下去。
    她这一跪，身后的女子们也跟著跪倒在地。
    “恩公！”
    为首的女子抬起头。
    “多谢恩公救命之恩！若不是您，我们姐妹……我们姐妹只怕……”
    她哽咽著，说不下去。
    被屠三那种人掳走，等待她们的会是什么下场？
    无非是被卖到那骯脏污秽的青楼楚馆，从此沦为玩物。
    过著生不如死的日子，直到年老色衰，被一脚踢开，病死街头。
    苏媚眼圈也红了。
    张敬站在一旁，也是唏嘘不已。
    他这个县令，当得有愧啊。
    若非赵子安，这些无辜女子，他恐怕连她们是死是活都不知道。
    赵子安確实觉得是小事。
    “都起来吧。”
    “你们的命，是你们自己的，不是我给的。用不著跪我，也用不著跪任何人。”
    他亲手將为首的那名女子扶了起来。
    “可是……恩公……”
    “我姓赵，是个大夫。你们若是不介意，可以叫我一声赵大夫。”
    赵子安打断她的话。
    “过去的事，就让它过去。你们还年轻，未来的路还很长。好好活著，才是对所有帮助过你们的人，最好的报答。”
    女子们愣住了。
    她们原以为，这位恩公救了她们，或许会对她们有所要求。
    却没想到，他竟说出这样一番话。
    你们的命，是你们自己的。
    是啊，她们的命，是自己的。
    不是父母的，不是屠三的，更不是这位恩公的。
    张敬对著赵子安笑道。
    “子安老弟，你这几句话，可比我这个县令说一百句都管用。”
    他又对那些女子说。
    “我已经派人去查访你们的家乡籍贯了，核实之后，便会发放路引和盘缠，送你们回家。若有不愿回家的，县衙也会为你们在镇上寻个正经营生，绝不会让你们再受欺辱。”
    女子们闻言，又是千恩万谢。
    其中一个胆子稍大些的女子。
    “大人……我们……我们姐妹几个商量过了，我们不想回家了。”
    张敬一愣。
    “为何？”
    那女子咬了咬唇。
    “家里人既然能为了银子卖我们一次，就能卖我们第二次。回去了，也不过是另一个火坑。我们……我们想留在柳溪镇，自己挣口饭吃。”
    苏媚何等玲瓏心窍。
    “几位妹妹若是不嫌弃，我这济世堂后院还缺几个帮忙晾晒药材、做些杂活的帮手。虽说活计辛苦，但管吃管住，每月还有些许工钱，不知你们可愿意？”
    女子们眼睛一亮。
    “愿意！愿意！我们愿意！”
    “多谢苏掌柜！多谢苏掌柜！”
    能留在济世堂，留在恩公身边，还有什么比这更好的去处？
    张敬见状，抚掌大笑。
    “如此甚好！苏掌柜真是菩萨心肠！这样一来，本官也放心了。”
    事情就这么定了下来。
    张敬又与赵子安寒暄了几句，约定改日再私下痛饮一番，便告辞离去。
    苏媚走到那群仍有些手足无措的女子面前。
    “几位妹妹，跟我来吧。”
    为首那名叫婉儿的女子，对著苏媚深深一福。
    “劳烦苏掌柜了。”
    “客气什么。”
    苏媚伸手將她扶起。
    “以后咱们就是一家人了。我痴长你们几岁，若不嫌弃，叫我媚姐便好。”
    女子们的心安稳下来。
    苏媚领著她们绕到后院。
    “这几间厢房都空著，你们两人一间，先住下。被褥都是新换的，你们放心。”
    苏媚指著西边的几间房。
    “你们先安顿一下，换身乾净衣裳。”
    “这些是给你们准备的粗布衣衫，虽然比不上锦缎，但胜在乾净爽利，做事也方便。”
    这些女子又是红了眼眶。
    安顿好住处，苏媚分配活计。
    “你们人多，活也杂。婉儿，你看上去最是稳重，以后这后院的药材晾晒、归仓，就由你总管著。这是各类药材的炮製手册，你先看著，不懂的隨时来问我，或者问堂里的王医师。”
    她递过去一本书册。
    婉儿接过。
    “媚姐放心，婉儿一定用心学。”
    苏媚又对其余女子一一做了安排。
    赵子安站在廊下，没再插话。
    “赵大夫。”
    苏媚来到他身边。
    “都安排好了？”他问。
    “嗯。”
    苏媚应了一声。
    “怎么，这就想当甩手掌柜了？把人救回来，往我这一扔，自己倒清閒。”
    赵子安笑了笑。
    “苏掌柜安排得比我好。我这人，只会看病救人，不擅长管人。”
    “我看你不是不擅长，是不想管吧。”
    苏媚轻哼一声。
    “你这个人，心里好像藏著天大的事，这些凡尘俗务，你压根就没放在眼里。”
    赵子安笑了笑，正要开口。
    “啊！”
    紧接著，是婉儿带著哭腔的呼喊。