下午一点零七分，飞艇缓缓降落在友客鑫国际机场。
    尼洛背著行囊走下舷梯的瞬间，便察觉到了这座城市的异样。
    空气中瀰漫著一股难以名状的压迫感，机场大厅里人流匆匆，没有人停留。
    往日那些拉客的计程车司机、兜售纪念品的小贩、举著接机牌笑容满面的地陪，全都消失了。
    取而代之的是成群结队、行色匆匆的旅客，他们拖著行李箱快步走向出口，仿佛多待一秒就会被什么东西盯上。
    透过落地窗向外望去，尼洛能看到平日车水马龙的迎宾大道上，此刻竟显得有些空旷。少数几辆计程车也都开得飞快，完全不像往日那样会在路边慢悠悠地等客。
    “事態已经严重到波及到普通人了吗？”
    尼洛走出机场大门，正午的阳光洒在身上，却没有半点温暖。
    街道两旁，那些本该24小时营业的娱乐场所——赌场、酒吧、夜总会——此刻全都大门紧闭，捲帘门上贴著“暂停营业”的告示。有几家门口还能看到被砸碎的霓虹灯招牌，碎玻璃还没来得及清理，在阳光下反射出刺眼的光。
    更让人不安的是那些“武装人员”。
    在友客鑫的主干道上，每隔一百米就能看到一组全副武装的黑帮成员。他们穿著黑色西装或皮夹克，腰间鼓鼓囊囊地別著枪械，眼神警惕地扫视著每一个路人。这些人分属不同的势力——从袖口的纹章和站位就能判断出来——但此刻他们竟罕见地“井水不犯河水”，各自守著自己的地盘，却没有往日那种剑拔弩张的敌意。
    尼洛走过一条商业街时，注意到一家珠宝店的橱窗玻璃上贴满了黄色符咒，门口还摆著一碗烧得半焦的香灰。这在友客鑫这种“黑金都市”里是极其罕见的——这里的人信奉的是金钱和暴力，而不是鬼神。
    但现在，连最不信邪的黑帮都开始烧香拜佛了。
    “尼洛先生。”
    一个低沉的声音从侧面传来。
    尼洛转过头，看到一辆加长版的黑色轿车停在路边。车门打开，走下来一个身高超过一米九，肌肉虬结的光头男人。他穿著剪裁得体的黑色西装，但西装下明显鼓起的肌肉线条让这身衣服看起来隨时会被撑破。
    更重要的是，他身上有“气”。
    虽然收敛得很好，但尼洛一眼就看出，这是一名近战型的念能力者，而且等级不低——至少在强化系或放出系上有相当造诣。
    “诺斯拉老板派我来接您。”光头男人微微点头，语气恭敬但不卑微，“我叫巴兹，是家族的安保队长。”
    “辛苦了。”尼洛没有废话，直接上了车。
    轿车內部经过特殊改装，座椅全是防弹材质，车窗玻璃厚得像装甲车。巴兹坐到驾驶位，启动车辆，车队缓缓驶入友客鑫的核心区域。
    一路上，尼洛透过车窗观察著这座城市。
    街道上的行人越来越少，取而代之的是越来越多的“岗哨”。每个路口都有武装人员把守，他们检查过往车辆的证件，態度紧张到了神经质的地步。
    经过黑帮地盘的核心区域时，尼洛看到了更夸张的景象:
    整整一条街被封锁，街道两侧停满了黑色轿车，车旁站著全副武装的打手。他们不是在巡逻，而是像雕像一样一动不动地站著，眼神死死盯著周围的每一片阴影，每一个角落，每一扇可能打开的窗户。
    那种警戒程度，就像在等待一场隨时会爆发的战爭。
    “黑沙组的地盘。”巴兹在前面开口道，声音有些沉重，“他们昨天又死了两个干部。现在整个组织都疯了，把所有剩余的人都调回来，日夜守著总部。”
    “有用吗?”尼洛淡淡地问。
    巴兹沉默了几秒，摇了摇头:“没用。那个东西……不管你躲在哪里，不管你有多少保鏢，只要它盯上你，你就死定了。”
    车辆继续前行，穿过三个检查哨，最终停在一栋外表看起来像高档酒店、实则戒备森严的建筑前。
    这里是诺斯拉家族的总部。
    尼洛下车，抬头打量著这栋建筑。
    从外表看，这是一栋十二层的欧式建筑，装潢奢华，门口有喷泉和大理石台阶。但尼洛的“念力视觉”一扫，立刻察觉到这栋建筑內部藏著的杀机。
    每一层楼都有至少五名念能力者在巡逻。
    楼顶部署了狙击手。
    地下室有至少三层，每一层都有独立的念力屏障。
    整栋建筑的墙体里，埋设著大量的爆破装置和念力陷阱。
    这不是一个黑帮总部，这是一座战爭堡垒。
    “请跟我来。”巴兹走在前面，带著尼洛进入大厅。
    大厅內的检查更加严格。
    尼洛在暗处发现了好几名隱藏的念能力者。
    一行人乘坐专用电梯，直达十二楼。
    电梯门打开，映入眼帘的是一条铺著深红色地毯的走廊。走廊两侧每隔五米就站著一名保鏢，他们全都是念能力者，气息沉稳，眼神锐利，显然是诺斯拉花重金聘请来的精英。
    走廊尽头，是一扇厚重的双开门。
    巴兹走上前，轻轻敲了三下门。
    “老板，尼洛先生到了。”
    诺斯拉赶紧出门迎接。
    门內传来诺斯拉的声音，比电话里听到的更加沙哑、疲惫。
    “见谅我无法下楼迎接，最近帮派內遭遇过太多次刺杀。”
    两人一起走进了这间办公室。
    再次见到诺斯拉，他看起来像是老了十岁。
    他原本梳得一丝不苟的头髮此刻凌乱地搭在额前，眼睛里布满了血丝，眼袋深得像是被人用拳头砸出来的。他的脸色苍白，嘴唇乾裂，手指上还沾著墨水和菸灰。
    这个曾经在黑帮宴会上谈笑风生、挥金如土的男人，此刻看起来像是一个连续一周没睡好觉、隨时会猝死的中年人。
    “尼洛先生……”
    诺斯拉看到尼洛，像是看到了救命稻草，进到房间后，他伸出手，紧紧握住尼洛的手。
    他的手在发抖。
    “您来了……太好了……真的太好了……”诺斯拉的声音颤抖著，眼眶甚至有些泛红，“我真的……真的快撑不住了……”
    尼洛没有立刻抽回手，而是用“念力视觉”仔细观察了一下诺斯拉的状態。
    这个男人的“气”流失速度比平时更快，整个人都更虚弱了。
    他咽了一口唾沫，声音乾涩，“这几天，我一直按照妮翁的寓言诗在躲避，不然，我都可能坚持不到现在……”
    “根据妮翁的预言诗，对方会在第三轮月缺之夜对我下手。现在距离那个时间还有三天。现在您到了，应该暂时没什么问题了，今天晚上我和您都在这里，有问题您会处理。”
    诺斯拉深吸了几口气，努力让自己冷静下来，然后咬牙道:“那……那就按您说的办。只要妮翁没事，我……我撑得住。”
    尼洛看了他一眼，没有说话。
    这个男人或许贪婪、胆小、手段卑劣，但在女儿这件事上，他倒是有几分真心。
    “说说详细情报。”尼洛走到办公桌前，拉开一把椅子坐下，“从第一次袭击开始，按时间顺序，不要遗漏任何细节。”
    诺斯拉点点头，走回办公桌，从一堆文件里翻出几张照片，递给尼洛。
    “这是……受害者的照片。”
    尼洛接过照片，目光扫过。
    然后，他的眼神微微一凝。
    照片上的景象，触目惊心。
    第一张照片:一个中年男人躺在豪华的真皮沙发上，但他的身体已经完全乾瘪，皮肤紧紧贴在骨头上，像一具被风乾了几百年的木乃伊。他的眼球深深凹陷进眼眶，嘴巴张得极大，舌头萎缩成一小块黑色的肉乾。最可怕的是他的表情——那种极度的痛苦和恐惧，仿佛在死前的最后一刻，他看到了什么无法名状的恐怖。
    第二张照片:一名女性，死在办公桌前。她的身体同样乾瘪，但更诡异的是，她的双手还保持著抓握的姿势，仿佛在死前拼命想要抓住什么东西——或许是想抓住正在流失的生命，或许是想抓住那个看不见的杀手。
    第三张、第四张、第五张……
    所有照片都是同样的景象:乾尸、痛苦、扭曲、恐惧。
    “这些人，从被袭击到死亡时间有多长?”尼洛问道。
    “法医估计……从开始到完全死亡，不超过五分钟。”诺斯拉的声音有些颤抖，“而且根据现场监控和目击者描述，这些人在死前都没有看到任何人。他们突然僵住，然后开始尖叫，然后……就变成这样了。”
    “没有打斗痕跡?”
    “完全没有。”诺斯拉摇头，“现场没有第二个人的脚印，没有破门痕跡，没有毒气，没有任何物理攻击的跡象。就好像……就好像他们的生命力被什么看不见的东西直接抽走了。”
    尼洛放下照片，手指轻轻敲击著桌面。
    “共同点呢?这些死者之间有什么共同点?”
    “都是黑帮核心人物。”诺斯拉立刻回答，“黑沙组的老大、红酒会的老大、以及他们手下的高层干部。全都是在友客鑫地下世界有名有姓的人物。”
    “更具体的。”尼洛继续问，“比如他们之间有没有合作过?有没有共同参与过什么事件?有没有共同的仇人?”
    诺斯拉愣了一下，然后皱起眉头，陷入思考。
    片刻后，他摇了摇头:“具体的我不太清楚……黑沙组和红酒会平时井水不犯河水，偶尔会因为地盘问题起衝突，但没听说他们有什么深仇大恨……”
    “那袭击的时间线呢?”尼洛换了个问题，“按顺序，详细说一遍。”
    诺斯拉深吸一口气，开始回忆:
    “第一次袭击，是两周前。黑沙组的老大，死在自己的私人会所里。当时他正在练剑，监控拍到了全过程。他突然僵在原地，像是看到了什么，然后挥剑斩向空气，但什么都没砍中。下一秒，他就倒下了，几分钟后变成乾尸。”
    “第二次袭击，十天前。黑沙组的二把手，死在秘密据点里。那是一个只有核心成员知道的安全屋，位於地下三层，有密码门和念力屏障保护。但他还是死了，死法和老大一样。”
    “第三次袭击，一周前。红酒会的老大，死在运输途中。当时他坐在防弹车里，前后有六辆护卫车，车里还有三名念能力者保鏢。但车开到半路，他突然开始尖叫，然后……就没了。”
    “第四次袭击，五天前。红酒会的財务总管，死在保险库里。那是银行级別的保险库，厚达半米的钢门，独立供氧系统。但他还是死了。”
    “第五次袭击，三天前。对方开始针对我的据点。我的一个仓库被袭击，守仓库的六名保鏢全部变成乾尸。”
    “第六次袭击，昨天晚上……”
    诺斯拉说到这里，声音明显颤抖了起来。
    “昨晚，那个东西差点攻进我的別墅。”
    他深吸了一口气，继续说道:
    “当时是晚上十一点，我受到寓言诗的提醒，先藏到了安全屋中，留下了很多念能力者和保鏢们伏击他。”
    “我的保鏢们立刻进入战斗状態，但……但他们什么都看不到。”
    “然后，一楼的保鏢开始尖叫。”
    诺斯拉闭上眼睛，像是不愿意回忆那个画面。
    “我通过监控看到，一楼的六名保鏢，一个接一个地倒下。他们没有被攻击，没有被碰触，就是……突然僵住，然后开始萎缩，几十秒內就变成了乾尸。”
    “有东西在往楼上移动。”
    “二楼的保鏢开枪了，但子弹打在空气里，什么都没打中。然后，他们也倒下了。”
    “就在我觉得自己死定了的时候……那东西却好像没有找到我。”
    诺斯拉睁开眼睛，眼中闪过一丝劫后余生的庆幸。
    “我们从密道逃出了別墅，躲进预先准备好的另一个安全屋。”
    “事后我调取了监控……”
    诺斯拉打开电脑，调出一段视频，转向尼洛。
    尼洛走到屏幕前，仔细观看。
    监控画面里，是诺斯拉那间奢华的书房。
    时间显示:23:47。
    画面中，书房的门突然自己打开了。
    没有人推门，没有风，门就这么缓缓打开，像是有一只看不见的手在转动门把手。
    然后，房间內的温度骤降。
    监控画面的右下角有温度显示:从23°c，在短短十秒內，降到了8°c。
    书桌上的咖啡杯冒出白雾。
    墙上的油画开始微微晃动。
    然后，画面中出现了“扭曲”。
    那不是画面故障，而是一团阴影在扭曲整个画面。就像透过热浪看远处的景物，画面中的某个区域出现了明显的被黑影覆盖的现象。
    那片扭曲的区域，缓缓移动到书桌前。
    然后，停住了。
    监控画面定格在这一刻，尼洛看到:
    扭曲区域的中心，隱约能看到一个“轮廓”。
    那是一个人形的轮廓，但细节完全看不清。它就像是一个由“阴影”构成的剪影，站在书房中央，静静地“注视”著空无一人的书桌。
    三秒后，那片扭曲消失了。
    温度开始回升。
    油画停止晃动。
    一切恢復正常，仿佛刚才什么都没发生过。
    尼洛盯著屏幕，眼神凝重。
    “念能力者能看到它吗?”他问道。
    “我请了一名擅长感知的念能力者去查看现场。”诺斯拉说道，“他说……可以看到一团黑色的念进入了办公室。”
    尼洛点了点头。
    “带我去现场。”
    半小时后，尼洛站在了诺斯拉別墅的废墟前。
    说是“废墟”並不夸张。
    这栋原本奢华的三层別墅，此刻一楼已经被完全封锁。所有的窗户都被木板钉死，大门上贴著黄色的警戒线，门口还有四名念能力者把守。
    “这里就是昨晚的袭击现场。”巴兹带著尼洛走到大门前，“诺斯拉老板下令封锁了现场，没有他的允许，任何人不得进入。”
    尼洛点点头，走上前，推开大门。
    门一打开，一股刺骨的寒意扑面而来。
    明明外面是下午一点、阳光明媚的天气，但別墅內部却像是进入了冰窖。尼洛呼出一口气，能清晰地看到白雾。
    他启动“念力视觉”，將大量的气集中到双眼。
    瞬间，世界变了。
    在尼洛的念力视觉中，整个別墅的一楼，到处都有近乎实质化的“黑雾”残留的影子。
    那不是普通的雾，而是死念。
    这东西尼洛一眼就能分辨出来，他见过的这种东西，实在是有点多。
    这些只是逸散出的死念残留，就这么不管的话，要不了多久也会消失。
    但却指明了这次事件的袭击者，確实是死念的操纵者。
    他走进大厅，看到了第一具尸体——或者说，尸体曾经存在的地方。
    地板上，用白色粉笔画著人形轮廓，那是法医標记尸体位置的记號。尼洛蹲下身，用手指轻轻触碰地板。
    通常的死念，是死者遗留的最后怨念，这种怨念虽然难缠，但不会有很高的智慧。
    像现在这种情况，可以追踪和精准的袭击目標，躲避监控，袭击后可以成功撤退，这完全不像正常的死念。
    这种类型的死念，尼洛就只见过一种，那就是他自己这个类型，被种了死念种子的寄生体。
    尼洛眯起眼睛。
    “找到你了。”