“你就是他的……”艾琳眼中闪过一丝惊异，隨即迅速敛去，被更深的警惕与戒备所取代，“你特意来此，应该不是来跟我一起缅怀维塔诺斯的吧？”
    “那条死龙的事情已经无所谓了，我如今只为我的孩子而来。”塞勒涅用一种理所当然的语气回答，目光似有若无地扫过艾琳手中的半块蛋糕，“我绝不允许他再次被任何別有用心的坏人拐走。”
    早在堤克回到这个世界后不久，塞勒涅便已凭藉血脉的联繫找到了他，並一直隱匿於单向的异空间之中，默默关注著他的一举一动，確保他的安全。
    艾琳將手中还未吃完的草莓蛋糕轻轻放在一旁的床头柜上，露出一抹略带玩味的笑容。
    “我可没有想过要拐走你的孩子。”
    “我知道。”塞勒涅继续居高临下地回应，“我此次现身，是想让你传授那孩子龙族应有的战斗方式。虽然你並非真正的龙，但作为这世界上第一个习得灭龙魔法的人类，倒也勉强算是有资格代我指导我的孩子。”
    “哦？”艾琳挑了挑眉，对塞勒涅的提议感到有些意外，“为何你不亲自教他呢？”
    “我和他之间存在一些不愉快，虽然不至於到彻底决裂的地步，但他目前还无法接受我对他的期待。”
    即使未来的堤克为了替她治疗特意跨越时空而来，他们母子之间也未能在这个问题上达成真正的和解。
    “也对。”艾琳想起了方才堤克提起母亲时那疏离冷淡的態度，“看他刚刚的表现，他对你这位母亲，也谈不上有多『喜欢』呢。”
    “哼，你似乎没有资格来评价我与孩子之间的关係吧？至少我还不至於狠心到丟弃自己的亲生骨肉。”
    面对塞勒涅毫不客气的反击，艾琳无法吐出任何反驳的字眼。她微微侧过脸，嘴角旋即勾起一抹惯常的冷淡弧度。
    “帮你，对我又有何好处？”
    塞勒涅並未直接回答，反而拋出一个如同魔咒般的问题，声音不高，却清晰地敲击在艾琳心底最深的渴望上：
    “你可曾想过真正变回人类？”
    “！你有办法？！”
    变回一个真正的人类——这是艾琳被困於龙躯数百年间的执念。
    儘管艾琳现在能以魔法维持人形，但她身体的本质仍是龙。
    为了挣脱这份束缚，她甚至不惜尝试將自己的人格灵魂附加於初生的女儿身上，试图藉此重获新生，结果那脆弱的婴孩根本无法容纳她的灵魂，此法也就失败了。
    “不错。”塞勒涅肯定道，“帕尔……堤克是唯一一个完全继承了维塔诺斯魔法的孩子，只要他愿意，他现在就可以助你褪去龙鳞，重塑人身。”
    “现在……就能？！”
    “但现在的你无法获得他的认可，他也绝不可能再为你做任何事情。想要博得他的好感，你必须先让他感受到你对女儿的爱。”
    在塞勒涅与堤克母子相认之前，他一直觉得自己是被遗弃的，所以对类似的情境异常敏感。也正因如此，面对明摆著拋弃了亲生女儿的艾琳，他自然不会给她半分好脸色看。
    “只要我还是这样的身体，我就不可能去爱她。”
    艾琳微微摇头，目光投向虚无的远方。
    即使她能，艾露莎也绝无可能原谅她这个弃她多年不顾的母亲。
    “那便是你自身的问题了。”
    塞勒涅的回应不带丝毫同情。
    “我已经给你指明了道路，至於能否走通，全看你自己。另外，”她话语一顿，带上一丝警告的意味，“你也莫要妄图对堤克使用任何强迫手段，那孩子脾气执拗得很，一旦被激怒，他寧可与你来个鱼死网破。不过，真到了那种地步，会死的只有你一个人。”
    “呵，我还不至於去为难故友之子，但你是否也太小覷我了？”
    艾琳微微挺直身体，眼眸中掠过一丝不悦。
    “我这身躯之內可是积蓄了整整四百年的魔力，就算你会为了孩子而出手，也休想在我这討到便宜！”
    “四百年的魔力？”
    面对艾琳隱隱的激愤与自傲，塞勒涅只是极轻地挑了下眉梢。
    “谁又不是呢？”
    ……
    一个月后，格拉美自伊修迦尔平安归来。
    当晚，在享用完格拉美准备的最后一顿晚餐后，堤克適时地向母女二人提出了告辞。
    布兰緹什有些捨不得堤克走，平日里总是带著几分慵懒的眼眸此刻也微微睁大注视著他。
    堤克用指腹轻轻拭去她唇角沾上的一点奶油渍，调笑道：“怎么了？是捨不得我这个人，还是捨不得我做的魔法蛋糕啊？別担心，我已经在这儿种下了一棵美食树，那树上会结出各种口味的点心，每天摘一个吃，也足够你吃上一年了。”
    布兰緹什微微鼓起脸颊，理直气壮地反驳：“两样都有啦！”末了，她还不忘轻哼一声，强调一句，“而且，树上那点儿果子，哪里够我吃一年！”
    “布兰緹什，甜食还是要少吃一些的。”格拉美无奈地教育道。
    “格拉美阿姨说得对哦，吃太多可是会长蛀牙的。”堤克在一旁笑著附和，“要是真蛀牙了，別忘了通知我，我会负责的。”
    布兰緹什疑惑地歪了歪头：“负责什么？”
    堤克神秘一笑，抬起的指尖迅速凝聚出一个晶莹剔透的水蓝色钳子，对著布兰緹什的方向虚晃了一下。
    “当然是负责帮你拔掉坏掉的牙齿啦。”
    “呀！”
    布兰緹什立刻捂住嘴巴，身体也向后缩了缩，生怕那水钳下一秒就飞过来。
    见她这副又惊又怕的可爱模样，堤克忍不住轻笑出声，指尖的水钳溃散成点点水光消散在空气中。
    “好啦，不闹了，我得回去了。”
    说著，堤克在身前空气中划出一道泛著水光的圆圈，打开了前往伊修迦尔的空间通道。
    就在这时，布兰緹什又突然上前，认真开口问道：“你愿意留下来陪我这么久，是因为妈妈这段时间不在家，怕我一个人会感到寂寞吗？”
    堤克正欲迈入空间通道的脚步微微一顿，侧过头，嘴角噙著一抹意味深长的笑意。
    “我只是想多蹭几顿饭～”
    男孩一步跨入了那荡漾著水光的圆圈之中，身影瞬间消失不见，只留下渐渐平復的水波。
    望著空无一人的前方，布兰緹什轻轻抓住胸口，感受著微微加速的心跳。
    然后又回头看了果子树。
    (等妈妈睡著后再起来多摘几个吃！)