一万五千名精锐骑兵发出一声震天的怒吼。
    三万匹战马在夜色中拉开了一道滚滚的钢铁洪流。
    马蹄翻飞，泥土四溅。
    漫长的急行军开始了。
    这是一场与时间的生死竞速。
    第一天，士兵们的眼中还透著兴奋和杀意。
    第二天，疲惫开始在队伍中蔓延，战马的喘息声也变得粗重起来。
    第三天，很多人甚至只能用布条將自己死死地绑在马鞍上，以免在顛簸中坠落。
    哪怕大腿內侧已经被马鞍磨得血肉模糊，也没有一个人发出一声哀嚎。
    因为在队伍的最前方。
    那个穿著暗金色明光鎧的男人，始终像一桿挺拔的標枪般冲在第一线。
    王爷都没有喊累，他们这些当兵的有什么资格停下。
    第三天夜里。
    一轮残月高高地掛在天际。
    许元猛地勒住了战马。
    身后的万千铁骑也隨之齐刷刷地停下了脚步，动作整齐划一得令人胆寒。
    前方不远处的夜幕下，一座城池的轮廓若隱若现。
    那是旦乌城。
    一座位於普鲁斯河河谷边缘的小城。
    此前大唐的先头部队已经接管了这里的政务，城头上此刻正飘扬著大唐的黑龙战旗。
    “王爷，我们到了。”
    旁边的一名校尉嗓音沙哑，乾裂的嘴唇上渗出了一丝血跡。
    许元看著那面在夜风中猎猎作响的战旗，沉重地吐出了一口浊气。
    “传令全军，入城。”
    旦乌城的城门缓缓打开。
    驻守在这里的大唐官员早就接到了消息，带著人举著火把在城门两侧恭迎。
    许元策马入城，没有理会那些繁文縟节的客套。
    他翻身下马，將马韁扔给迎上来的军士。
    “传我將令。”
    许元的目光扫过那些疲惫不堪却依然站得笔直的士兵。
    “所有將士，就地修整。”
    “抓紧时间吃饭、睡觉，恢復体力。”
    “任何人不得扰民，违令者，斩立决。”
    士兵们齐齐应诺，虽然声音已经不如出发时那般洪亮，但却透著一股视死如归的沉稳。
    许元转头看向那名校尉。
    “立刻抽调出五千匹状態尚可的战马。”
    “派人连夜往回赶。”
    “把这些马匹送去给曹文的后军。”
    校尉愣了一下，隨即明白了许元的用意。
    “王爷是想让曹千户他们也能加快速度？”
    许元点了点头，目光深邃。
    “步兵靠两条腿走到这里，黄花菜都凉了。”
    “有了这些马匹轮换，后军抵达的时间至少能缩短一天。”
    “我们这次的胃口很大，五万人吃十万人，一点兵力都不能浪费。”
    校尉抱拳领命，立刻转身去安排。
    许元走进了一间临时充当中军大帐的府邸。
    桌子上摆放著热腾腾的饭菜。
    但他却连看都没看一眼。
    他走到一盆清水前，用双手捧起冷水，狠狠地拍打在自己布满灰尘的脸颊上。
    冰冷的水渍顺著下巴滴落，让他那根紧绷的神经稍微清醒了几分。
    大军可以休息。
    但他作为主帅，还不能睡。
    普鲁斯河河谷的地形极其复杂。
    纸面上的地图和实际的地貌往往有著天壤之別。
    如果不亲自去摸清楚每一条沟壑、每一处高地，他又怎么敢把五万兄弟的性命押上去。
    许元用一块粗糙的布巾隨意擦了擦脸。
    他转身走出房间，对著门外的亲卫沉声下令。
    “去挑五百名体力恢復得最好的轻骑兵。”
    “带上足够的乾粮和绘图工具。”
    “一炷香后，隨我出城。”
    亲卫的脸上闪过一丝震惊，但军令如山，他不敢多言，立刻跑去传令。
    一炷香后。
    旦乌城的侧门悄无声息地被推开。
    许元带著五百名精锐轻骑，犹如五百道幽灵一般，融入了深邃的夜色之中。
    他们沿著普鲁斯河的流向，一路向前疾驰。
    河水在夜色中奔腾咆哮，发出震耳欲聋的轰鸣声。
    许元的马速並不快。
    他的目光就像是扫描仪一般，贪婪地记录著沿途的每一处地形。
    “左侧的缓坡，可以用来藏匿弓弩手。”
    许元一边看著，一边对身旁的军官下达指示。
    军官立刻掏出炭笔，在隨身携带的羊皮卷上快速勾勒著標记。
    “右边的这片密林，树木过於稀疏，不適合大兵团隱蔽。”
    许元摇了摇头，继续向前策马。
    “把那里的標记划掉，换成布设拒马和绊马索的预定地点。”
    五百人的队伍在河谷这一侧走走停停。
    隨著时间的推移，羊皮卷上的地形图变得越来越详尽。
    各种代表著大唐军语符號的標记密密麻麻地填满了空白处。
    但许元的眉头却皱得越来越紧。
    他勒住战马，停在了一处地势较高的土丘上。
    居高临下地俯瞰著前方奔腾的普鲁斯河。
    河对岸，是一片连绵起伏、阴暗深邃的山脉轮廓。
    “王爷，河谷这边的地形，我们已经基本摸透了。”
    负责绘图的军官將羊皮卷递到许元面前。
    “如果在这里布置防线，我们可以利用这三处高地形成交叉火力。”
    “大食人一旦衝过来，绝对会吃大亏。”
    许元没有去接那张羊皮卷。
    他的目光依然死死地盯著河对岸的那片黑暗。
    “防线？”
    许元冷笑了一声，嘴角勾起一抹狂傲的弧度。
    “谁告诉你们，本王来这里是为了防守的？”
    周围的亲卫和军官们都愣住了。
    “五万人对阵十万人，敌眾我寡。”
    许元的声音在夜风中显得格外低沉。
    “如果一味地被动防守，大食人完全可以凭藉人数优势，轮番对我们的阵地进行衝击。”
    “就算我们的防御再坚固，將士们也会被活活耗死。”
    许元转过头，看著眾人。
    “最好的防守，就是进攻。”
    “我们要主动出击，要在他们最意想不到的地方，给他们致命一击。”
    许元的手指猛地指向河对岸。
    “而要制定这样的计划，仅仅了解我们这一侧的地形是远远不够的。”
    “我必须要知道，大食人是从什么样的地形里走出来的。”
    “我必须要看清楚，河谷那边的路，到底长什么样。”
    此言一出，周围的气氛瞬间变得凝重起来。
    一名一直跟在许元身边的贴身亲卫忍不住上前一步。
    他的脸上满是焦急和担忧。
    “王爷，万万不可啊。”