“在去年的春天，三月二十一日的黄昏，一个出身卑微，无足轻重的年轻赌徒，在鷲首岩某处酒馆里，输掉了他口袋里的最后一枚铜板，然后，在酒精与失望情绪的刺激下，將一小管偷窃而来的有毒製剂，滴入了他面前的残酒之中。
    他將其摇匀，喝了下去。
    毒素很快在他体內起效，神志恍惚之间，这贪杯又嗜赌的年轻人，隨手从酒桌上撂成一叠的扑克牌中，抽了一张牌。
    嗯，他运气很棒，抽到的，正是一张“红王”。
    隨即，奇蹟降临，濒死的年轻人在那一刻竟然获得了重生。毒药消失得无影无踪，他摇摇晃晃地重新站起了身，『我』也透过他的双眼，第一次看到了这个令人惊奇的新世界...
    从一刻起，我，“红王”，重生在了这个世界上。”
    【“那么...你是“红王”，而罗克里斯·王牌，就是“黑王”？他与你是同一时间重生...或者说，降临的吗？”】
    “这我无法肯定，但可能性很高。因为从我手头『凭空消失』的扑克牌数目来看，迄今为止，罗克里斯已总共进行了14次抽牌。
    如果他的降临时间点也和我一样，是去年的六月二十一日黄昏，那么到今天...一年多之后的十月十五日晚上，经过了六百零二天再多几个小时——
    首次『免费抽牌』所需的时间为3小时，之后，再一次『免费抽牌』的时间都会以两倍等比增加。罗克里斯的14次抽牌如果都是『免费抽牌』的话，需要两千零四十七天多，这当然不可能。但是...
    还有另一种抽牌方式『付费抽牌』，也就是使用一种在你们世界里被称作『贤者之石』的珍贵炼金材料，以额外获得抽取神跡扑克的机会。
    悲哀的是...我很確定，罗克里斯·王牌在今年开春的某一天，得到了一些『贤者之石』，而且他当时身边就有一位博学的炼金术士辅佐，他应很快洞察到了『付费抽牌』的存在。
    所以，假设罗克里斯使用『贤者之石』进行了两次『付费抽牌』，那么他实际『免费抽牌』的次数就只有12次，合计耗时仅为约五百一十一天，这就与我降临之后到现在，度过的六百零二天，时间差不多能对上了。”
    【“...推论很合理，但我看到你手上的神跡扑克，明明还有蛮厚的一叠——如果罗克里斯抽了14张扑克，那么你呢？你迄今为止抽了多少次？”】
    “8次，全部都是『免费抽牌』。对这事我非常的谨慎，寧可在倒计时结束后多多等待，也不轻掷抽牌的机会。
    另外，你的观察没错。目前我们手上，神跡扑克总数还有33张。
    除去“红王”与“黑王”这两张，52张扑克牌少了19张，罗克里斯抽了14张，而我其实只抽取了5张——至於，另外的3次抽牌机会嘛...
    都被我用在肖像牌的『主动抽牌技能』上。这也是一笔令我后悔不已的买卖，我算是被那个老混蛋给玩弄了。
    【“主动抽牌技能？老混蛋？”】
    “看看你自己抽到的那张“梅花j”，切萨雷修士，现在，你应该能够看到牌上有一些金黄色的文字。”
    【“哦...『重新为自己抽取一张衍生牌，再一次进行重生』？这...就是你所说的『主动抽牌技能』？”】
    “没错，“j”有，“k”和“q”有，我估计“a”也会有。
    具体的功能各不相同，但似乎都和『抽出衍生牌』有关，也就是在54张基本的扑克牌之外，再產生新的神跡扑克。
    这同样需要用到“红王”或“黑王”手中的扑克牌组，方式的话，『免费抽牌』与『付费抽牌』皆可，但也会造成相应的时间或贤者之石消耗数翻倍。
    而我，就是被我抽到的那张“黑桃k”给坑了...那个老混蛋，阿尼姆·雅·罗蒂公爵，你可知道这人？”
    【“当然，他是北帝国的前任摄政，在北方贵族中，属於施政方针较为温和的一派，之前我和巴尔德洛修士被派往北帝国时也曾与他进行接触，寻找合作的可能...但他表面隨和近人，实则固执得要命，我们骑士团提出的所有倡议，都被他拒之门外。”】
    “如果我也能像你一样，早点看清这一点就好了。
    在鷲首岩获得重生之后，我就根据脑海中残留的，那名年轻赌徒的记忆，寻找在这个新世界，开拓自己人生道路的可能性。
    但这人的身份实在太卑微了，无论人脉，家世，还是財富，几乎一无是处。这导致我开局的那段时光过得异常艰难，受到百般凌辱，还差点在阴暗的巷子丟了性命。
    几经波折，浪费了不少时间，我才搭上了一名贫穷卑微，但颇具野心与学识，思维也足够开阔的炼金术士，向他...展现我拥有的力量。”
    【“那个『夹鼻眼镜』伯尔纳·赛利？”】
    “是的，我作为伯尔纳服务的隨从，实现了第一次小小的阶级跃升，之后我们就开始了合作，尝试著以鷲首岩的炼金学院为基地，进一步地攫取財富、权力、知识。
    起初，还比较顺利，伯尔纳利用他抽到的那张“黑桃6”，拥有了超越这个时代的物理，化学，甚至电气知识...
    他依此在炼金学院中开始崭露头角，提出了一些『新颖』的理论，也搞出了几项实验性质的小发明，搞来了几笔研究资金，使我们摆脱了最初的清贫状態。
    但是，伯尔纳·赛利，或者说，爱迪生·赛利先生也有一些不可理喻的坏毛病，他太贪婪，太无耻...导致他在炼金学院中没什么好名声，我们的事业也因此，不断地遭遇瓶颈。
    正是在这个过程中，我们意外地发现了『贤者之石』在神跡扑克上的妙用，也就是『付费抽牌”。
    只是，这事太过於...不可思议，而且神跡扑克到底是怎么出现的？我和伯尔纳都无法解释，也不可能再製作新的出来。
    所以我们选择了暂时不公开这个秘密，而是悄悄地，开启了寻找/製造更多贤者之石的旅程。
    有伯尔纳的炼金术士身份在，將“收集贤者之石以作研究”作为幌子，是非常顺理成章的事。
    只是，眾所周知，这一课题在几百年来都是炼金术史上最烧钱，最没有成功指望的课题——而就算是鷲首岩炼金学院，留存的贤者之石数量也极少，我们穷尽一切方法，耗费了数月时间，也没能获取更多的贤者之石。”
    【“所以，后来你就找上了那位阿尼姆·雅·罗蒂公爵？试图依靠他的支持，获得你们想要的一切？”】
    “诚如你所想，切萨雷修士。
    在北帝国，实现人生目標最快也最稳妥的方式，就是获得某个大贵族的赏识——这样，无论我们想要资金，材料，还是人手，都可以很轻鬆地获取。
    我们当然也知道，作为北帝国高层权力斗爭中的失利者，阿尼姆公爵並非是最理想的“金主”人选，但他与爱迪生·赛利有一层远亲的关係。
    而且，就当时的情况看，阿尼姆公爵似乎是一个“容易说上话，也容易被说动”的对象。
    但最后...我们才发现，情况与原本预想的差太远了。
    总之，爱迪生先给阿尼姆公爵写了一封信，大致阐述了“在贤者之石的利用课题上已取得突破，亟需支持”的情况，在得到公爵肯定的回覆后，我们隨即就从鷲首岩动身，前往卡申地区，也就是阿尼姆公爵的领地。
    我和爱迪生抵达卡申城堡时，已是去年的隆冬时节，阿尼姆公爵从被非人类种族占据的滕訥尔城失望而返，在家中等待著我们。
    他给我俩以热情且不铺张的接待，成功地套取了我们的信任。
    把酒言欢之后，我为公爵描述了我过去世界中的奇景，那个繁荣的，发达的，拥有远超这个时代一切的世界，究竟是什么样子的...
    我还承诺儘自己全力帮助阿尼姆公爵，实现他的政治理想：一个安定富庶，不需仰他人鼻息的北帝国？当然，没问题。
    事实上我还可以给予他更多。
    我和我的族群曾暗中操作著过去的世界，不用刀剑，不用枪炮，只需要了解金钱、选票、戏剧的妙用，我们也可以用最安全最省事的方法，来统治这个世界。
    最后，为了表达诚意，在公爵的私人书房里，我为他抽取了第二张奇蹟扑克——
    一张“黑桃k”。”
    【“那个召唤来的重生者是谁？”】
    “一个叫凯末尔的土耳其人，你肯定没听说过，因他在你所处的时代四百年后才会出生，军人兼政治家，总之，非常的...不好对付。
    我一开始就疏忽了这点，也因为是赫然发现抽到了“k”这么大的牌，所以过於安心，也没有去对他进行『压牌』，而阿尼姆公爵，正是利用了这一点。
    抽完扑克后，阿尼姆一扫之前的虚弱与疲惫，好像突然年轻了三十岁似的。
    他也做出了虚偽的承诺，说已將我视为最亲密的伙伴和盟友，一定会给予全力支持，共同在这个世界上建立旷古未见的功勋。
    隨后，他支出了一些金银，让我和爱迪生·赛利在北方展开行动，收集多种製造贤者之石的方法，所需要的炼金材料。
    但因为当时仍是严冬，我们只能先窝在卡申城堡，公爵赞助开设的实验室中，研读各种藏书与古籍，试图找一找这个世界的魔法，与奇蹟扑克之间可能存在的联繫。
    也就是那时，我们发现了阿尼姆公爵的那张“黑桃k”所拥有的『主动抽牌技能』，並在他的矇骗之下，浪费了三次宝贵的『免费抽牌』机会。”
    【““k”能够抽三张衍生牌？”】
    “对，而且不像你的“j”只能把衍生牌再次应用於自己身上，“k”可以为另外的三个抽牌者，各抽一张衍生牌。
    所以，阿尼姆公爵得到了忠诚於他的三个臣属：“黑桃r”，“黑桃b”，还有“黑桃n”。而我和爱迪生·赛利直到最后才反应过来，那时候，已经白白浪费了太多的时间。
    总之，冬去春来，我们终於可以在北方雪融后的荒野上行动了。
    利用阿尼姆赠予的资金，趁著战乱未平，炼金材料价格低迷的机会，我与爱迪生四处採购，並以荒野中一座地势险要的修道院为基地，开始了製造贤者之石的工作。
    但很快，我们遭遇了厄运...运输炼金材料的车辆被一支叛军给劫了，而那帮匪徒还很快顺藤摸瓜，找到了我们所在的天渊修道院。”
    【“...罗克里斯·王牌？他也就是在那时，获得到贤者之石的？”】
    “没错，当时我和他第一次见面，但彼此都没有意识到对方就是另一名『牌手』，只是从一些细微的踪跡中，我隱隱感到了情况的异样。
    无法阻止的结果是，“黑王”从我手中，夺走了全部三十枚贤者之石！这是过去大半年来我们所有的工作成果！
    这导致我这边的进度受挫，可以说，落后了“黑王”罗克里斯一大截。
    而更致命的，是阿尼姆·雅·罗蒂公爵的背叛。这张“黑桃k”太强了，他从一开始，就压根没打算真正服从，或协助於我。
    当我和爱迪生拖著疲惫之躯，折返卡申城堡之时，却意外发现阿尼姆公爵早已构筑好了罗网，意图將我们彻底监禁。
    但万幸，一位朋友及时地伸出了援手，他的名字，乃是泽瑞尔·雅·哈莱骑士...”