陈阳沉默著，垂在身侧的手悄悄握紧，心中愧意翻涌。
    他从未想过，自己惹下的祸，竟要让师尊做到这一步。
    连师尊压箱底的天地门修行时日，都要全数掏出来给他。
    风轻雪说完，再次转向百草真君，神色更显肃然，语气斩钉截铁：
    “师叔若不同意將天地门修行时长转给楚宴，我今日便带他离开。”
    “方才所言，权当从未说过。”
    “也请师叔……莫动不该有的念头。”
    “否则……”
    她话未说完，周身元婴威压已隱隱散开，四周空气微微一沉。
    百草真君看著她这副护短的姿態，无奈摆手，长长一嘆：
    “哎……风师侄，你这是给我出了个天大的难题啊。”
    药圃中一时陷入寂静，唯有晨风拂过草叶，传来沙沙轻响。
    沉默良久，百草真君终於再次开口，脸上戏謔与贪婪尽去，换上了一宗之主的郑重。
    “罢了。”
    “既入我天地宗，拜了师，便是我宗在册丹师。”
    “天地宗立宗万年，护持自家弟子，本是天经地义。”
    他说著，目光先扫过风轻雪，最终落在陈阳脸上，眼神复杂。
    陈阳听出他话里的应允之意，心中悬石终於落地，朝百草真君深深一礼：
    “多谢宗主成全。”
    ……
    “別谢我。”
    百草真君摆摆手，转身朝药圃外行去：
    “要谢，就谢你找了个好师父……隨我来吧。”
    风轻雪快步跟上时，回头朝陈阳递来一个安抚的眼神。
    陈阳一怔，连忙也跟了上去。
    刚出百草殿范围，百草真君指尖便掐诀一引，一层淡金光幕无声展开，將三人尽数笼罩。
    陈阳心下瞭然，这是要隔绝外界神识探查。
    待三人御风而起，他才发觉百草真君刻意绕开了远方停驻的杨家战船，不欲引起注意。
    三人朝百草山脉深处飞去，正是第三山门。
    天地门！
    此门隱於群山，不对外开启，乃是宗门真正的核心所在。
    途中，陈阳终究按捺不住，凑近风轻雪低声问：
    “师尊，那本初天地……究竟是什么？”
    风轻雪侧首看他，见他眼中好奇，眉眼微微一柔，温声解释：
    “並无太多特殊，乃是天地初开时便留存的一方小世界，其內时光流速，比外界快上许多。”
    “时光流速……更快？”陈阳微怔。
    ……
    “嗯。”
    风轻雪点头：
    “你入內便知。”
    “其中四季轮转，草木枯荣的大道法则，会更显清晰，对你丹道与吐纳法的修行皆有益处。”
    “这方小世界真正的贵重之处，在於其內的本初之气可洗炼神魂，眼下能助你瞒过杨家望气术。”
    一旁的百草真君忍不住插话，语气里带著几分骄傲，又掺著些酸意：
    “何止有益！”
    “这本初天地，乃是我天地宗第一等的宝地！”
    “万年前，南天世家搬山移河，掠夺东土，都未能將它夺走，连安家也削不去此地三丈土！”
    “这其中……蕴著一缕真正的天地之意！”
    他说著说著，转头看向陈阳，眼里的羡慕几乎要溢出来：
    “你小子可知，老夫成就主炉都没资格进去！直到衝击大宗师前，才进去过一回，仅仅一日！”
    陈阳被他看得颇不自在，微微垂下了目光。
    旁人越是羡慕，越说明这修行时长的珍贵。
    百草真君一边飞，一边仍不死心，凑到风轻雪身旁道：
    “风师侄，要不……咱俩把这小子对半分？送去杨家，五百亿灵石，一人二百五十亿，如何？”
    话未说完，风轻雪便一记冷眼扫来，周身空气都仿佛凝了冰。
    百草真君脖子一缩，连忙乾咳两声：
    “那……那送道盟也行！活的也值百亿，一人五十亿，够宗门赚几月了！”
    风轻雪依旧不语，只冷冷看著他，眼神毫无波澜。
    百草真君瞧她这副油盐不进的模样，长嘆一声，看向陈阳的目光里满是羡慕：
    “你小子命是真好，摊上这么个师父。换作旁人，莫说五百亿，五十亿就够把你捆得结结实实送出去了。”
    陈阳默然，只是转头深深看了一眼身侧的风轻雪。
    此刻的她，脸上不见半分平日的温和。
    眉眼清冷，下頜绷得微紧，一副生人勿近的疏离模样。
    与平日在殿中浅笑温柔的师尊，判若两人。
    可陈阳心里，却涌起一股暖意。
    他比谁都清楚，师尊这般冷硬的姿態，从头到尾，都只是为了护住他。
    不多时，三人落在一扇巨大石门前。
    山坳僻静，杳无人跡，连值守的弟子都没有。
    此地正是天地门。
    左右门柱粗礪古朴，刻满螺旋状的古老纹路，门楣之上，天地二字，苍劲沉厚。
    两扇巨门並非左右对开，而是上下相合。
    上半为天，下半为地。
    上下两扇门紧密咬合，只在中缝留下一道难以察觉的细痕，宛如浑然天成的石雕。
    百草真君上前一步，立於门前，指尖掐动一个繁复法诀，轻轻按向石面。
    隨著法诀印下，门上无数金色纹路瞬间亮起，如活物般游走闪烁。
    低沉轰鸣自山坳中盪开。
    合拢的石门缓缓分离。
    上半扇徐徐上升，下半扇稳稳下沉，中间裂隙渐宽。
    璀璨华光自缝隙中奔涌而出，裹挟著一股邃古的气息，迎面而来。
    陈阳记得这天地门也曾开启过，只是那时似出了差错，他並未细看。
    而眼前石门只开了道缝，堪堪容得一人侧身进入。
    “楚宴，还愣著做什么？进去啊。”百草真君回头，没好气地喊了一声。
    陈阳被喊得回过神，却依旧茫然地站在原地。
    他望向入口，其內光华流转，景象朦朧，连神识也无法穿透，心下不禁有些无措，迟疑道：
    “进去之后……我该怎么做？”
    风轻雪走上前，在他面前一步开外停下。
    “进去之后，专心吐纳。其他的事先不必多想。”她的声音依旧温和，却多了几分不容错辩的叮嘱之意。
    ……
    “是，进去只管吐纳，別的都不用做。”
    百草真君也在一旁頷首：
    “就用我传你的《玄黄丹火吐纳诀》，全力运转，把身上旧气彻底洗去。”
    陈阳看向两人，按下所有疑虑，重重点头，不再犹豫，侧身一闪便踏入了那道缝隙之中。
    他身影没入的剎那，百草真君立即掐诀，石门轰然合拢。
    光华敛去，声响平息。
    巨门復归沉寂，宛如从未开启。
    百草真君长长舒了口气，抬手拭了拭额角的细汗：
    “可算妥了。这本初天地得仔细著用，上回天地门年久失修，险些闹出乱子。”
    一旁的风轻雪轻轻点头，此事她自然知晓。
    前些年，天地门曾毫无徵兆地洞开。
    此事震动宗门，最终，还是由师叔亲自出手，才將其重新封印。
    百草真君望著紧闭的石门，沉默片刻，脸上戏謔尽褪。
    他转过头，看向风轻雪，语气里透出不解：
    “风师侄，你真捨得？”
    “接下来百年，你统共也就七八日时长，加上杨屹川那三日，不过十天。”
    “全给他了？”
    风轻雪目光落在石门上，眼神温柔，轻轻点头：
    “捨得。”
    “这十日於我，不过锦上添花。”
    “於小楚，却是安身立命的根本。无妨。”
    百草真君听完，只得摇头一嘆，不再提拿人去换悬赏的话。
    人都送进去了，说这些也无用。
    只是他仍忍不住幽幽道：
    “真没想到……”
    “楚宴这小子，竟就是那个陈阳。”
    “原来是他。”
    风轻雪微怔，侧目看他：
    “原来？师叔以前就认得小楚？”
    百草真君点点头，脸上浮起几分追忆之色：
    “早年在凌霄宗外一处坊市，见过他一面。”
    “我记得他当年的样貌，与今日几乎判若两人，如今回想，倒是与那悬赏画像有七八分相似，想来那是他声名未起时的模样。”
    “那时他虽对丹道有所兴趣，可身上带著血腥之气，令我不喜，便只隨口指点了他两句。”
    “没料到他后来，在那杀神道扬名。”
    他顿了顿，摸著下巴沉吟：
    “昔年我游歷西洲时，曾听过类似的遮掩气息的法门。”
    “应当与天香教有关联，天香教的信徒，便有这般诸多改变容貌，气息的手段。”
    “只是没想到，最后竟跑到了我天地宗来。”
    风轻雪缓缓点头，眼底掠过一丝瞭然：
    “应是如此，他遮掩周身气息的手段极高明，连我也窥不破他的根脚。”
    ……
    “只不过……”
    百草真君嘆道：
    “终究是外物取巧之术，或许能瞒过四境修士，可他的根骨根本未变，神魂气息依旧，想瞒过杨家望气术，不过是痴人说梦。”
    “这才是你非要送他进本初天地的缘由。”
    “哪怕耗尽你最珍贵的修行时日，也要让他洗炼根本，对不对？”
    风轻雪没有接话，只静静望著石门，算是默认。
    百草真君也不再多问，站在原地，嘴里嘀嘀咕咕，不知在琢磨什么。
    过了半晌，他忽然像是想起什么，猛地一拍大腿，喃喃道：
    “这么说来……老夫这岂不是，插了两回柳？”
    “该死，气煞我也。”
    “怎么绕来绕去，最后竟落在了你们地黄一脉，没进我天玄的门墙？”
    他说到此处，脸色顿时垮了下来，眉头拧得死紧。
    第一次在坊市偶遇，无心插柳指点两句，没有回报也就罢了。
    第二次，他连完整的《玄黄丹火吐纳诀》都送了，结果这小子转头就拜入地黄一脉。
    而后更成了风轻雪的徒弟。
    每回想起来，百草真君心里就堵得慌。
    那股闷气憋了许久，今日总算找著了根由。
    一旁的风轻雪闻言，忍不住莞尔，眉眼弯起，带上一丝促狭：
    “师叔何必如此。或许冥冥中自有定数，小楚本就对我地黄一脉更感兴趣，对天玄……並无心思呢。”
    这话一出，百草真君额角跳了跳，心头更闷了。
    他与风轻雪，本就是天玄、地黄两脉的掌舵，丹道之爭从未停过。
    虽非生死相搏，可暗地里的较劲，却从未少过。
    早年他甚至动过兼併的念头，想將地黄一脉的丹师尽数併入天玄，让地黄二字从宗门除名。
    最好连宗门名號也改了。
    去了地字，换上百草二字。
    为此，他不惜亲赴西洲，请来未央担任天玄主炉，那时势头极盛，他几乎以为快要成了。
    谁料陈阳横空出世，屡败屡战，最终在丹试中胜过了未央。
    自那之后，未央便似对丹道失了兴致，百草真君的谋划也就此落空。
    如今想来，百草真君仍是满心无奈，化作幽幽一嘆：
    “若当年楚宴入的是我天玄……该多好。”
    他摇摇头，说著便要转身回百草殿，去侍弄他那几圃灵草。
    可刚转身，他又像想起什么，眼睛一亮：
    “要不……我再去东土坊市转转，多插几株苗？万一又撞见个好苗子，愿入我天玄呢？”
    话音落下，他身上衣衫无风自动。
    白髮以肉眼可见的速度转黑，脸上皱纹淡去，周身气息也隨之变化，转眼便化作一个平平无奇的青年丹师模样。
    这是他在天地门內领悟的洗炼之法。
    这位天地宗真君手中，本就藏著不少改换形貌的手段，否则当年也不敢孤身远游西洲。
    风轻雪瞧他这般模样，无奈轻笑，心中却终於彻底一松。
    陈阳既入天地门，有百草师叔遮掩，再经本初天地洗炼，十日之后，当可彻底摆脱杨家望气术的追索，渡过最难的关口了。
    而且，若吐纳时日足够，更能习得洗炼自身气息之法，再不会被任何望气术探查。
    她的目光再次投向远天处的杨家战船，眼底温柔渐散，重新凝起一丝凝重。
    就在二人即將各自离去时，轰隆！
    紧闭的天地门內，骤然传来一声沉闷巨响，连石门都微微震颤起来。
    两人脚步同时一顿，对视一眼，皆从对方眼中看到了惊疑。
    “怎么回事？”风轻雪立刻开口，语带急切。
    百草真君也是满脸茫然。
    执掌宗门数百年，他从未听闻本初天地內有过这般动静。
    他不敢迟疑，当即掐诀，再次开启石门，只露一道缝隙。
    两人身形一闪，没入其中。
    石门之后，便是本初天地，一方古朴的小世界展现在二人眼前。
    方圆不过百丈，脚下是温润黑土，生著些不知名的灵草。
    头顶天幕混沌，日月隱约可见，泛著柔和明光。
    空气中瀰漫著浓郁的本初之气，只吸入一丝，便觉通体舒泰。
    可紧接著，百草真君的目光便死死锁在了头顶天幕之上。
    风轻雪顺他视线望去，也怔住了。
    只见混沌天幕之上，赫然浮现著楚宴二字，正是陈阳在宗门丹册登记的名讳。
    名字旁悬著一只沙漏，侧边还並列著两只沙漏，分別刻著风轻雪与杨屹川的名字。
    显然，百草真君已按风轻雪所言，將二人修行时长尽数转至陈阳名下。
    那沙漏中的流沙，不多不少，正是十日之量。
    可真正让二人震惊的，是在这三只沙漏旁，竟凭空多出了一只全新的沙漏。
    沙漏上的名字尚未完全显现，只有一片模糊光影，可其中堆积的沙粒却多得骇人。
    比风轻雪、杨屹川两人的沙粒加起来，还要多出数十倍之多！
    陈阳也正站在天幕之下，震惊地望著那只突兀出现的沙漏。
    听到动静，他急忙转头看向风轻雪，语带茫然：
    “师尊，这……这是怎么回事？”
    风轻雪盯著那只巨大的沙漏，眉头紧锁，眼中儘是疑惑。
    她入天地宗修行不过二百余年，对天地门诸多秘辛，所知本就不多。
    她立刻转头看向身旁的百草真君：
    “师叔，这沙漏究竟是……？”
    可此时的百草真君，脸色已彻底变了。
    他死死盯著那只沙漏，一动不动。
    直到沙漏表面纹路彻底稳定，他才猛地转头，目光如电般射向陈阳，声音竟带著一丝颤抖：
    “楚宴……你究竟是谁？”
    陈阳被他这突如其来的质问弄得一愣，眼中惊疑不定：
    “宗主，弟子就是楚宴，也是陈阳……不知宗主此问何意？”
    ……
    “我问你！”
    百草真君上前一步，死死盯著他，脸上压抑著怒意与急切：
    “你可是我山鬼师弟的后人？！”
    “山鬼？”陈阳神色一怔。
    这个名字，他从未听过。
    风轻雪上前一步，轻声解释：
    “小楚，你入门尚短，不知山鬼大宗师也属正常。”
    “他是地黄一脉上一任掌舵，只是后来……出了些事，便离开了宗门，自此杳无音讯。”
    陈阳仍有些茫然：
    “可弟子记得，地黄一脉的上任掌舵人，並非此名。”
    ……
    “是他离去之后，百草师叔便將他的姓名从宗门名册中划去了，宗门內也少有人再提及他。”
    风轻雪温声道：
    “我入门时他已不在，故也仅是听闻。”
    可百草真君却不肯罢休，又紧追一句：
    “你究竟是何身份？为何能引动山鬼留在天地门內的沙漏？”
    他指向天幕上那巨大的沙漏，语气急促：
    “这里面……是他当年储存的全部修行时长！”
    “此物需血脉牵连方可引动。”
    “你若不是他后人，它怎会认你为主？”
    陈阳闻言，脑海中忽然闪过一个人影，心头微动。
    难道……
    他定了定神，向百草真君躬身一礼，缓缓道：
    “回宗主，这位山鬼前辈，弟子確实不识。”
    “但弟子的確曾遇一位丹道造诣极高的老前辈。”
    “名叫……”
    陈阳犹豫了一下。
    想到赫连山提及百草真君，那气急败坏的模样，他担心二人或有旧怨。
    “叫什么？快说啊！”百草真君急道。
    风轻雪轻声开口，语调平和：
    “但说无妨。丹师之间，纵有爭执，也不过是丹道理念之爭，从无血仇。”
    陈阳闻言，心下稍安，这才说道：
    “名为赫连山。”
    ……
    “赫连山？”
    百草真君听到这名字，先是一愣，眼中露出茫然：
    “未曾听过……他生得什么模样？”
    陈阳回想了一下：
    “身形乾瘦，面容清癯……”
    他將赫连山的模样说了一遍。
    “如此形貌……”
    百草真君眉头微皱，喃喃道：
    “却是不像。我那山鬼师弟当年风姿不俗，在宗门里，可是颇得一些女丹师倾心的。不过……”
    他转念一想，丹师本就不重皮相，面容枯槁也是常事，便又问：
    “性子如何？”
    陈阳斟酌道：
    “前辈性子有些孤僻，指点丹道时极为严苛，说话也……颇有些刁钻。”
    他拣了几件小事说来，譬如挑剔火候时的刻薄，炼丹失败时的讥讽。
    百草真君听著听著，脸色渐渐变了。
    听到某处，他忽然一拍大腿，眼中放光：
    “是了是了！就是这个劲儿！错不了，定是我那山鬼师弟！”
    他猛地看向陈阳，连声追问：
    “你在何处遇见他？他如今怎样？你该不会……是我师弟派来监察天地宗的吧？”
    陈阳连忙摇头：
    “绝无此事。”
    他大致说了与赫连山相识的经过，略去涉及赫连卉的私密之事，只提了丹道上的指点，以及对方叮嘱他务必拜入地黄一脉的缘由。
    他每说一句，百草真君脸上的神情便复杂一分。
    时而恍然，时而感慨，时而又忍不住咬牙。
    待陈阳说完，百草真君才长长吐出一口气。
    “如此说来……你並非山鬼师弟的后人，体內也无他血脉？”他再次確认，目光紧锁陈阳。
    陈阳连忙点头：
    “弟子確与山鬼前辈无血脉之亲。”
    百草真君若有所思，忽然眨了眨眼，仿佛想通了什么关窍。
    ……
    “原来如此。”
    百草真君恍然点头：
    “他恐怕是看重你的资质，视你为传承之人。说不定……是以某种秘法，將自身血脉融入了你体內。”
    “血脉？”陈阳面露茫然。
    “正是！”
    百草真君点头，语气肯定：
    “这沙漏如此反应，必是血脉牵连所致。若非如此，又能作何解释？”
    陈阳闻言，心中驀然一动。
    莫非是与赫连卉红线牵丝，引渡血气之时，无意中混入了一丝赫连家的血脉？
    他虽心知赫连山並未给自己任何传承，却也不愿百草真君在此事上深究，便顺著话头点了点头：
    “宗主明鑑，或许正是如此。赫连前辈……確曾传承於我。”
    百草真君闻言，也点了点头。
    可紧接著，他神色骤然一变，像是猛然想起了什么。
    啪地一声，他重重一拍大腿，气得咬牙切齿：
    “难怪！”
    “我说怎会如此！”
    “我连《玄黄丹火吐纳诀》都给了你，你却偏选地黄一脉，原是我那好师弟在背后捣鬼！”
    他总算想明白了。
    闹了半天，自己忙活一场，全给师弟做了嫁衣！
    真是气煞人也！
    陈阳见他气得鬍子微颤，连忙上前躬身：
    “宗主恕罪，当年確是弟子无奈之举，还请宗主莫怪。”
    百草真君摆了摆手，没再多说，只脸上犹带愤愤之色。
    事过多年，他也不可能真与一小辈计较。
    陈阳见状，悄悄鬆了口气。
    可他刚一转回头，便对上了风轻雪的目光。
    此刻的风轻雪静静望著他，脸上没了往日的笑意，眉眼清冷，眸中藏著一丝不易察觉的幽怨。
    看得陈阳心头一跳，忙低声道：
    “师尊……”
    风轻雪眼睫微垂，声音里透著一丝轻幽：
    “小楚，我一直以为……你是慕我丹道，才入我门下。未料你在外，竟还有另一位师尊。”
    她顿了顿，语气轻柔，却让陈阳头皮发麻：
    “这般算来，你倒是有了两位师尊……宗门內一个，外面一个呢。”
    陈阳听得心急，连忙上前一步，朝她深深躬身，急声解释：
    “师尊恕罪！”
    “当年確是赫连前辈叮嘱弟子拜入地黄一脉。”
    “可自入师尊门下，弟子心中，便只认您一位师尊！”
    “一日为师，终身为……”
    ……
    “好了。”
    话未说完，便被风轻雪轻轻打断。
    她瞧他这副慌乱模样，终究没忍住，唇角弯起一抹极淡的弧度。
    她上前一步，抬手在他肩头轻轻一拍，掌心温软。
    “小楚，我知晓了。”
    她声音恢復了往日温和，带著笑意：
    “虽因他人之故入我门下，但你我能成师徒，亦是冥冥之中的缘法。”
    陈阳连忙重重点头。
    只是下一刻，他又抬起头，指向天幕上那只巨大的沙漏，疑道：
    “百草师叔，那这沙漏……莫非就是山鬼大宗师储存在此的修行时长？”
    三人同时抬头，再次望向天幕。
    那硕大的沙漏静静悬浮，內里流沙仿佛蕴藏著漫长光阴。
    “这里面的时日……也太多了。”陈阳喃喃道，眼中仍有震撼。
    ……
    “是啊。”
    风轻雪也轻嘆一声，语带感慨：
    “看这光景，怕是有三百日之久。这位山鬼前辈当年，不知为宗门炼了多少丹药，缴了多少宗门供奉，才攒下这许多时日。”
    小世界內一时静极，只余三人均匀的呼吸声。
    寂静绵延，无人率先打破。
    直到百草真君的声音忽然响起，带著几分按捺不住的跃跃欲试：
    “依我看……这沙漏里的三百日，要不咱们……给它分了？”