裴涟的眼中倒映著火把摇曳的光，火焰的温度將狭窄的甬道烘烤得焦热。
    这位五城兵马司的商指挥嘴里说的虽然是“请”，但根本没留给他任何拒绝的余地。
    裴涟的手指不自觉地攥紧袖口，儘量稳住声线，维持著新科探花应有的风姿与体面：“商指挥，只要我还未被革除功名，就仍算天子门生，按律不得隨意提审，你深夜提我，可有刑部的批文？”
    到底是少年神童，如此境地仍能冷静地提出质疑，试图查找程序上的漏洞，不至於惊慌失措。
    商景明早有准备。看著强自镇定的少年，他不慌不忙地一伸手，旁边的士卒立马將公文双手呈上。
    他將公文在裴涟面前抖开，戏謔道：“探花郎可要核对官印和籤押？”
    裴涟抿了抿微微发白的嘴唇，知道这不过无谓的抵抗。
    商景明的视线在桌上分毫未动的牛乳上一掠而过，侧身让开路，意味不言而喻。
    裴涟攥著拳，识趣地提步往商景明让开的地方走去，商景明倒没让人押著他，与他並肩而行。
    火把如长龙一般簇拥著二人退出甬道，亮如白昼的牢房再次被昏暗笼罩。
    从方才起大气不敢出的囚犯们终於炸开了锅。
    “乖乖，这么大的阵仗，那小子到底犯的什么事？忒嚇人。”
    “没听人那姓商的叫他裴小探花吗？和我们这种泥腿子能一样吗？”
    “嗤，还不是阶下囚？到了这里还不都一样？”
    “深夜提审，嘿嘿，那细皮嫩肉的小子有的受了。”
    狱卒拿起鞭子敲打著柵栏，呵斥道：“大半夜的吵什么吵？皮痒了是吧？再吵就拖出来加刑。”
    囚犯们顿时噤若寒蝉，牢房重归死寂。
    待狱卒出去后，有人转脸低声“啐”了一口。
    …
    穿过甬道，通过一扇柵栏门，士卒们止住了脚步，只留下商景明带著两名心腹引著裴涟继续深入。
    抵达刑房后，两名心腹也守在了外头。
    裴涟的心隨著不断地深入越来越沉，脚步停在刑房门口时，心臟更是狠狠地收缩了两下。
    商景明像是没有看到他的异样一般，领著他进入刑房。
    裴涟的两条腿像是被水泥封住，每一次提步都无比艰难。
    石墙遮挡的视线隨著转过一道弯变得开阔，烛火昏黄，天窗下负手而立的背影像是一道惊雷猛然劈入裴涟的眼中，震得他的大脑一片嗡鸣。
    哪怕对那牛乳已有几分猜测，裴涟仍不曾想过九五之尊会亲自驾临。
    陛下知道老师的冤情吗？
    那每日不间断的牛乳到底是什么意思？
    是不是意味著他们师徒还未完全失去陛下的信任，陛下对他仍有几分看重，不会让他们蒙冤莫白？
    圣心难测，裴涟心乱如麻，游魂似的地跟著商景明下跪，就连商景明什么时候起来的都不曾发现。
    等到神魂归位，只见商景明在陛下耳边低语，许是在匯报什么。
    陛下侧过身略微抬了抬手，那滴水不漏、半点情面不讲的五城兵马司指挥便后退一步，沉默地充当了护卫的角色。
    裴涟感觉到九五之尊的视线终於紆尊降贵地落在了自己身上。
    他很快就意识到，作为阶下囚，能够面见陛下直达天听是他和老师的机会。
    裴涟急切地行了大礼：“陛下，老师国子监司业致仕，一生清正，绝不会为了一点蝇头小利去贩卖科举假题。他若想要获取钱財，大可广收门徒，作为两榜进士，当代名儒，自有无数学子捧著束脩想要得到他的指点，何必去做出这种自损晚节、斯文扫地的事？”
    额头落地，裴涟字字剖心：“老师是冤枉的，还请陛下明鑑！”
    秦稷当然知道赵司业是冤枉的，他递给商景明一个眼神，没有看裴涟，而是缓步走到墙边的木椅上坐下。
    裴涟听到商景明出去的动静，他伏著身子没有抬头，空气安静得几乎只能听见自己沉重的心跳声。
    过了一会儿，商景明折返的脚步声响起。
    紧接著，指节在木几上轻叩的动静从前方传来，伴隨著九五之尊的发號施令：“过来。”
    虽然没有指名道姓，但裴涟精准的意识到了这道命令下达的对象。
    双腿酸胀，膝盖刺痛，身后的伤还在叫囂，裴涟白著脸撑著地面起身。
    直到此刻，他才注意到了这间刑房的陈设。
    墙角的木架上铁链泛著幽冷的光，排布整齐的刑具上残留著褐色的污痕，昭示著这地方无异於龙潭虎穴。
    与之相对的，另一面墙边摆放了一张簇新的木几，其上摆放著一盏油灯，一壶清茶，几样点心，两把木椅分列两旁，九五之尊端坐於其中一张椅子上，就那么不咸不淡地看著他。
    两相对照，宛如被一条线划出的两个世界，无比割裂。
    裴涟毕恭毕敬地上前。
    秦稷看著每一根头髮都透露著紧张戒备的少年，言简意賅地下令：“喝了。”
    裴涟不明所以地抬头，却见商景明將一个托盘端到了他的面前。
    木质托盘上放著一只精巧的瓷碗，瓷碗中乳白的液体泛著莹润的光晕，在昏黄的油灯下宛如琼脂。
    裴涟人傻了，猛然抬头。
    九五之尊似笑非笑地看过来，说出来的话却带著隱隱的压力：“裴小探花对朕御赐的牛乳有什么不满吗？”
    裴涟：“……”
    ……
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