“冯定山此等人物，向来欺软怕硬，不足为虑。”
    李北尘语气平淡，仿佛在陈述一个事实。
    “但既然恩怨已结，总需有所应对。”
    听闻此言，王湘玉神色一紧，连忙劝道。
    “北尘道友，切莫衝动行事！”
    “那冯定山背后的冯家，在此地盘踞多年，势力根深蒂固。族中足足有三位上人老祖坐镇，威势煊赫。”
    “更有传言，冯家一位最古老的老祖，早年曾与中三九重天中某位真正的大人物有过渊源，其关係网深不可测！绝非我等眼下可以硬撼。”
    李北尘闻言，只是微微一笑，摆了摆手。
    “王长老放心，我等岂会行那无谋莽撞之事？无非是……在规矩之內，寻其错漏，以正理与之周旋罢了。”
    他目光微凝，语气转冷。
    “便如今日他私带星卫，擅离职守。此等行径，一次或许无妨，但若次数多了，乃至因此导致防区出现紕漏……”
    “届时，即便他冯家有三位上人坐镇，在这关乎整个边关防线安危的大义铁律面前，恐怕也难辞其咎，保他不住。”
    王湘玉听罢，知道李北尘並非逞一时之勇，而是谋定后动，在规则內寻找破局之机。
    他张了张嘴，最终不再多言，只是眼中忧虑未散。
    不过李北尘此言，也只是对王湘玉的表面之言，那冯定山一而再的挑衅，在他看来早已有了取死之道。
    对待这种可能的隱患，需得在其苗头之时，便將其掐灭。
    ……
    隨著时间流逝，盛大的法会渐近尾声。
    人潮开始散去，各宗展台陆续收起。
    最终的结果，令人感慨。
    九州一方，前来的诸位尊者，竟无一人获得正经宗门的诚心接纳，一无所获。
    而瑶池展台之前，依旧清冷如初，自始至终，也未有一名弟子成功拜入。
    不过对此番结果，王湘玉似乎早已习以为常，面上並无太多失落。
    “法会之上，若能偶遇契合的良才美玉，那是机缘，一无所获，方是常態。”
    他语气平和，转头看向李北尘，眼中却泛起一丝期待的光芒。
    “倒是北尘兄……观你气度渊深，根基之扎实，实为我生平仅见。想来必是精气神三道同修的绝顶人物，即便尚未三道同破，境界亦远超同济。”
    他斟酌著语气，诚挚邀请道。
    “不知北尘兄，可愿来我这检测一番？若果真符合我瑶池要求，那便是我宗之幸。”
    李北尘闻言，微微一笑。
    “王长老过誉，若有幸能拜入瑶池，自是北尘之福。”
    於李北尘而言，以他早已三道天地真武炉火纯青，演化道脉的根基，若真放开来检测，恐怕对上界绝大多数宗门的传承契合度都不会低。
    但他始终按捺未动，等待的便是一个最合適，也最不引人注目的契机。
    此刻王湘玉主动相邀，正合他意。
    李北尘接过王湘玉递来的一枚温润玉符，此乃瑶池特製的检测法器。他並未立刻催动，而是先以神念细微感知其中结构。
    方才观察他人检测时他便发现，此符並非简单测量力量强弱，而是探查修行者根基的圆满度与纯粹性。
    根基越是浑厚无瑕，圆融一体，且无其他宗门特定功法的排外性烙印，其反馈的灵光便越是纯粹明亮，契合度自然越高。
    所以李北尘缓缓將一缕精纯无比，却又刻意控制了强度与属性的气血真罡，平稳注入玉符之中。
    他既要展现出远超常人的圆满根基，以通过瑶池的苛刻標准，又绝不能显露出全部底蕴。
    木秀於林风必摧之，更何况是初来乍到的九州。
    待李北尘將那股精纯而浑厚的气血真罡平稳注入法符，玉符先是微微一颤，隨即自內而外透出柔和而稳定的莹润光华。
    那光芒虽未达到刺眼夺目的地步，却纯净无瑕，流转不息。
    王湘玉见状，眼中瞬间迸发出难以抑制的喜色，连声音都带上了几分激动。
    “契合灵光纯净如斯，圆融无碍……北尘兄，没想到你竟如此契合我瑶池道统要求！这……这真是意外之喜！”
    他目光灼灼地看向李北尘，毫不犹豫地发出诚挚邀请。
    “不知北尘兄，可愿入我瑶池门下？”
    李北尘心念微动，没想到王湘玉如此乾脆直接。他面上適时露出些许沉吟，道。
    “能得瑶池青眼，自是北尘所愿。只是……眼下九州尚在三年监测期內，我若此时离去，恐有不便。”
    “此事无妨！”
    王湘玉显然早有考量，立刻摆手，语气篤定道。
    “三年监测虽是规则，但条例中亦有特例。若得两家及以上在册上界宗门联合作保，便可申请豁免，提前结束监测，正式纳入序列。”
    他目光转向一旁静立的燕孤城，思路清晰。
    “孤城兄已得天命刀宗认可，若我瑶池与天命刀宗愿联名具保，为九州作保，加上九州已有十位尊者正在边关服役，此前更立有斩杀十尊鬼尊的战功……以此为由，向镇守府提出申请，通过的可能极大！”
    听闻此言，李北尘眼中掠过一丝讶异。
    他確实未曾料到，九州还能有提前转正的机会。
    这却是一份意外之喜。
    他身旁，大哥燕孤城闻言，眼中也闪过精芒，当即上前一步，沉声道。
    “联合作保之事，既於九州有利，我即刻便去寻那天命刀宗的前辈沟通。”
    “孤城兄勿要著急。”
    王湘玉补充道。
    “此事还需等到巡天塔基座建成，才能提出申请，这一点任谁也无法豁免。”
    李北尘点点头。
    “那巡天塔基座搭建的极快，我观之也就最近几日功夫。”
    ……
    半月之后。
    九州世界之內，由天工府督造的巡天塔基座，终於在泰山之巔稳固落成。
    落成瞬间，塔身与上界周天监察网络立即联通，一道波动扫过整个九州。
    与此同时，在那高悬星空的白玉宫殿內，巡天玄鉴之中也多出一道固定光斑。
    九州二字古篆，悬於其中。
    翌日，由瑶池，天命刀宗联名具保，並附有九州十位尊者戍边文书及十枚鬼尊核心战功记录的正式申请，被稳妥地呈递至镇守府。
    流程比预想中更为顺畅。
    或许是因为两家宗门联保的份量，亦或是九州展现出的战力与配合態度获得了认可，镇守府的批覆很快下达。
    一纸闪烁著淡淡金纹的法令文书，穿越虚空，正式烙印於九州的巡天塔之中。
    自此，漂泊百余年的九州方舟，终於在这浩瀚的上界边疆，获得了自己的名分。
    它不再是来歷不明的观测目標，而是被第一重天官方序列记录在案，拥有合法身份与权益的註册流浪世界之一。
    ……
    瑶池星观古道，云雾繚绕。
    唯有李北尘与燕孤城二人，默然並行。
    然终有分別之时。
    不知何时，古道尽头已在眼前。
    “二弟，不必再送了。”
    燕孤城驻足，转身看向李北尘，冷峻的脸上难得露出一丝宽慰的笑意。
    “我此番拜入天命刀宗，是去学艺修行，並非有去无回。待我刀道精进，学有所成，你我兄弟，自当在上界重逢。”
    李北尘闻言，轻轻一嘆。
    “上界幅员之辽阔，远超九州想像。这第一重天便是三千界州，星海茫茫……不知你我兄弟，何日方能再聚首，共饮一杯？”
    “无妨。”
    燕孤城目光投向远处云海，语气洒脱却坚定。
    “海內存知己，天涯若比邻。待你我之名，各自响彻这三千凡界之时，自然能知晓对方踪跡，重逢有期。”
    他顿了顿，又道。
    “更何况，如今你我皆已立足上界，纵相隔星域，亦可设法互通音讯，遥寄书信。”
    李北尘听罢，神色稍缓，亦微微一笑。
    “大哥所言极是。不过这上界跨界通讯，耗费巨大，寻常难及。我正琢磨著，能否借九州对灵机阵列的钻研，弄出些便宜好用的小灵通来。若真能成，届时定给大哥捎上一份，通信便简单了。”
    燕孤城闻言，不由朗声一笑，拍了拍李北尘的肩膀。
    “这般奇思妙想，繁杂事务，也唯有二弟你能钻研得透。你在武，阵，器乃至这灵机通讯诸道上皆有涉猎，且皆能臻至化境。为兄……除了手中这柄刀，其他却是做不来了。”
    李北尘看著燕孤城掌中杀破狼。
    这柄神兵自燕孤城尚是一品武者时便相伴左右，一路饮血淬火，直至隨主人共同登临尊者之境，早已通灵。
    “大哥，你舍刀之外，再无他物。有此纯粹极致的坚持，日后必成一代绝世刀尊。”
    燕孤城闻言，冷峻的脸上也泛起暖意，伸出手，与李北尘的拳头重重一碰。
    “我虽有此心，但上界莫测，高手如云，不知何时方能真正踏上那一步。”
    他话锋一转，目光灼灼地看向李北尘。
    “但二弟你不同。以你之能，必有蛟龙入海，凤鸣九天之日。这上界於你而言，绝非终点，而是起点。你必將迅速崛起，开创一番远超想像的事业。”
    兄弟二人相视而笑。
    行出数十步，古道转弯处，一道身影已然抱刀静立。
    正是那位天命刀宗的黑衣刀客。
    他今日沐休，特意前来接引燕孤城回天命刀宗。
    “时辰差不多了。”刀客言简意賅。
    燕孤城朝李北尘最后点了点头，转身大步走向那刀客。
    而李北尘虽已应下王湘玉拜入瑶池之邀，但王湘玉在此星关的轮值期尚有一月方满，届时才能一同返回瑶池本宗。
    所以他先行送燕孤城离去。
    “大哥！”李北尘望著燕孤城的背影，朗声道。
    “天高路远，万水千山。祝你。武道有成，刀震星河！”
    燕孤城身形微顿，没有回头，只抬手向后重重一挥，算是最后的告別。
    下一瞬，黑衣刀客袖袍一卷，一道凛冽刀光破开云靄，裹挟著燕孤城，化作流光贯入天际，瞬息间便消失在茫茫虚空之中。
    李北尘独立古道，遥望兄长离去的方向，良久，方才转身，沿著来路缓缓归去。
    片刻后，他返回了九州。
    路过泰山之顶的巡天塔时，李北尘眼眸之中寒芒一闪。
    还有一个月，他也要如同燕孤城一般，离开九州。
    但这一个月，他必须为九州彻底解决冯定山这一个潜在的后患。
    此人睚眥必报，心胸狭隘。
    若非瑶池与天命刀宗联名作保，九州提前结束监测期的申请批覆得又快又稳，恐怕早已被此人从中作梗，横生枝节。
    李北尘甚至听闻，冯定山近日仍在军中放话。
    “若非本將那日在外巡防，岂容那九州野界的申请轻易通过？迟早叫他们知道厉害！”
    李北尘目光幽深，遥望边关方向，心中冷冷浮起四字。
    “自寻死路。”
    ……
    数日之后，冯定山所负责镇守的那片星域防线外，突然异常地出现了数支游离的死灵小队。
    它们似在漫无目的地游荡，却又恰好处於其防区最前沿，位置敏感。
    消息迅速传至关內。
    接到急报，冯定山初时一惊，待確认来袭者仅有数支小队，並无大军跟隨后，顿时转为大喜。
    “区区几队散兵游勇，也敢靠近本將防区？简直是送上门的军功！”
    他毫不怀疑其中有诈。
    在他根深蒂固的认知里，阴世死灵混乱无序，绝无可能受人精细操控，此等情形，多半是某些死灵在迁徙中偶然流窜至此。
    他却不知，这看似唾手可得的军功，正是李北尘凭藉【阎罗天子经】操控麾下鬼尊，精心布下的一个局。
    一个专为这冯定山准备的死亡陷阱。
    冯定山虽囂张，行事却不算全然无脑。
    为求稳妥，他点齐麾下足足五位尊者级副將，又调遣大批精锐边军隨行，组成一支规模可观的剿杀队伍，这才气势汹汹地开启关门，率眾杀出，直扑那几支不知死活的死灵小队。
    在遥远的九州界內，李北尘静坐於大青坪之巔，眼底已是杀意闪过。
    他早已將冯定山负责防区的位置，日常巡逻规律，乃至其性格癖好，行事风格都打探得一清二楚。
    此刻九州初定，根基尚浅，若由他亲自出手，动静太大，极易暴露。
    但他李北尘，从来都不是只知蛮干的莽夫。
    审时度势，借刀杀人，同样是他的手段。