与此同时，远处那座巍峨雄关的城楼之上，数道身影正遥遥注视著这场突如其来的遭遇战。
    一名身著月白道袍，气质雍容的中年男子眉头紧锁，沉声道。
    “竟真有世界能从外界死灵重围中闯至此地！观其战力不俗，此刻陷入重围，我等当速速出关接应，助其脱困入境！”
    他话音刚落，身旁一位身披玄铁重甲，面容冷硬的將领便冷哼一声。
    “边关铁律，无故不得擅出。王湘玉，你莫非想违背军规？”
    他目光如刀，扫过那道袍男子，语带讥誚。
    “更何况……你瑶池派，早已非当年执大界牛耳之时。此刻若妄动，引发防线紕漏，一切后果，皆由你瑶池自负！”
    被称作王湘玉的中年男子面色不变，眼神却锐利如剑。
    “上界军规，禁止的是大规模军队无令出击，以防防线空虚。何时规定，修士个人不得出关救援？若我自愿前往，一切后果自负，即便上界军法，也无由苛责！”
    话音未落，他周身已泛起清冷月华般的光晕，显然已打定主意。
    听到王湘玉这般反驳，那玄甲將领只是冷笑一声，不再阻拦，语气中带著毫不掩饰的轻蔑。
    “不过一处侥倖存活的流浪世界罢了。看来你瑶池如今確是势微，竟需如此急切地招揽外援以充门面。你若执意要去，悉听尊便，只是后果自负。”
    他转身不再多看，显然认定王湘玉此行不过是徒劳，甚至可能自陷险境。
    关隘之外，战况愈发激烈。
    李北尘眉头紧蹙，他感知到关隘之上眾多强者的冷眼旁观，心中寒意微生。
    “同为阳世生灵，面对死灵大敌，竟能如此冷漠，坐视我等苦战而不施援手……这便是上界边军？”
    就在九州军阵承受的压力越来越大之际，李北尘眼中精光一闪。
    只见那巍峨关隘的阵法光幕忽然洞开一线，数道璀璨灵光如流星般疾射而出，为首者正是那月白道袍的王湘玉！
    他身后跟隨著数位气息同样强横的尊者，眾人结成小型战阵，悍然杀入密密麻麻的死灵潮中，目標直指被围困的九州！！
    “上界高手前来接应！眾將士，隨我杀出去，与援军匯合！”
    李北尘当即震声长喝，声传整个战场。
    他身先士卒，一道磅礴剑气撕裂前方黑潮，为大军指明方向。
    绝境之中忽见援手，九州一方顿时士气狂振！
    刘病虎挥动令旗，孙止戈领命而行，整个风火林山数十万將士爆发出震天怒吼，一道战神虚影在星空中浮现，纵横捭闔，强势带领九州突围。
    而江湖高手亦各展绝学，进入天人合一状態，配合李北尘打开的缺口，全军化作一柄尖刀，朝著王湘玉等人来的方向奋力凿穿！
    內外夹击之下，汹涌的死灵狂潮被硬生生撕开一道裂口。
    浴血的九州！终於衝破最厚重的包围，与那数道前来接应的灵光成功匯合於战场中央！
    刘病虎和李北尘等当即上前，对王湘玉等人郑重抱拳。
    “多谢上界道友出手相助，此恩九州铭记！”
    王湘玉頷首回礼，语气诚恳。
    “同为人族，守望相助乃分內之事。此地不宜久留，速隨我入关！”
    眾人当即合力，將九州护在阵中，一边抵御周遭不断涌上的死灵，一边快速向著那光芒璀璨的关隘防线撤退。
    然而，就在他们即將抵达关隘阵法光幕，准备穿行而入时，一道玄甲身影倏然浮现，如一堵铁壁般拦在了前方。
    正是先前那位態度冷硬的冯將军。
    他目光如冰，扫过李北尘，刘病虎及一眾九州尊者，声音毫无波澜。
    “尔等欲入上界，须先经盘查，验明正身，登记造册，缴纳界关税赋，並言明来意，实力，传承。待一切勘验无误，由镇守府核准后，方可获得临时通行符令，准入边关。”
    此言一出，李北尘，刘病虎及所有九州强者顿时眉头紧锁。
    王湘玉当即上前一步，沉声道。
    “冯將军！纵有规程，也当先让人入境，於关內安全之处再行盘查不迟！此刻將他们拦於阵外凶险之地，四周死灵环伺，岂不是任其自生自灭？这岂是上界待客之道？”
    冯將军身形纹丝不动，面对质问，脸上连一丝涟漪都未泛起，反而冷声道。
    “边关铁律，便是铁律。无符令者，不得入阵。王长老若觉不妥，可自去镇守府申诉，但在此处，本將依律行事。”
    就在这僵持之际，王湘玉身后，一位一直沉默抱刀，气息如孤峰般冷冽的黑衣刀客，忽然上前一步。
    他並未看王湘玉，也未看九州眾人，一双仿佛蕴藏著万古寒冰的眼眸，径直锁定了挡在前方的冯將军。
    “冯定山。”
    刀客开口，声音不高，却带著一种冷硬。
    “此刻纠缠，若因延误引来大规模死灵潮汐衝击此段关隘，致使防线出现紕漏。这责任，你担得起么？届时，你亲自去对上人们解释如何？”
    此言一出，冯將军脸色终於变了。
    他阴晴不定地看了看远处愈发躁动，似有匯聚趋势的死灵群，又瞥了一眼那刀客按在刀柄上的手，以及对方眼中那毫无波动的寒芒。
    他深知这些天命刀门人的脾性。
    又冷又傲。
    其所言確实又非虚，一旦出事，后果绝非他一个边关守將所能承受。
    沉默只持续了数息，冯將军终於冷哼一声，侧身让开通道。
    “好！今日便给天命刀宗一个面子。”
    他看向李北尘和刘病虎，以及他们身后的九州世界，冷冷道。
    “尔等速速入扶摇星关，但入关后的一切规程，仍需严格执行！”
    一波数折，九州终於得以缓缓前行，在眾人的护卫下，缓缓驶向那璀璨的光幕。
    这所谓的扶摇雄关，並非砖石垒砌的城墙，而是一片被无上阵法改造，笼罩，固化的星关！
    纵横不知多少万里，足以容纳星辰通行。
    整整一日，还是十大洞天化为推进器全力推进的情况下，庞大的九州世界才完全穿过那层看似轻薄，实则坚不可摧的光幕。
    当最后一寸土地也进入光幕之內，回头望去，那汹涌的死灵狂潮已被彻底隔绝在外，徒劳地衝击著无形的壁垒，却再难触及九州分毫。
    一时间，所有九州生灵，无论是屹立星空的尊者，还是浴血奋战的风火林山將士，亦或是万万千千的普通百姓，都不由自主地长长舒了一口气。
    一种沉甸甸的，劫后余生般的鬆弛感瀰漫开来。
    仿佛压在心头上百年的阴霾与危险，在这一刻，终於被那层温暖而坚实的光幕，彻底隔绝在了另一片星空。
    而这时，李北尘和刘病虎乃至九州的尊者们才放鬆下来，纷纷朝之前帮助他们的王湘玉，以及那一位来自天命刀宗的刀客拱手道谢。
    但出乎意料的是，那位来著天命刀的黑衣刀客，目光並未在九州世界上多作停留，反而径直越过眾人，落在了燕孤城身上。
    他眼神锐利如刀，直言问道。
    “你修行的，可是【天问九刀】？”
    燕孤城闻言，冷峻的眼眸中精芒一闪，並未否认。
    “正是……敢问尊驾，如何识得此刀法？”
    只见那刀客脸上竟难得地挤出一丝笑意，虽依旧冰冷，却少了些疏离。
    “【天问九刀】，乃是我天命刀宗散播於星海万千世界的一道刀种。若有生灵能仅凭自身悟性，不假外传，將此法修至大成，便有资格拜入我宗。”
    他上下打量了燕孤城一番，语气中带上一丝罕见的欣赏。
    “没想到今日在此边关，竟能遇见一位自行破土而出的刀种。你若愿入我刀宗，你我便是同门师兄弟。方才出言，不过举手之劳，何足掛齿？”
    而这时，那刀客又瞥了一眼冯將军离去的方向，语气转冷。
    “那冯定山，不过是仗著族中有三位上人撑腰，在此地作威作福惯了。我天命刀宗，却无需看他脸色。”
    燕孤城顿时瞭然。
    原来方才抵御死灵时，他全力施展【天问九刀】，那独特的刀意波动，被这位同源而出的顶尖刀客敏锐地捕捉到了。
    见燕孤城面露沉吟，似在权衡，黑衣刀客也不逼迫，隨意摆了摆手。
    “我常年镇守於此扶摇星关。你初来乍到，可先行安顿，细细思量。何时想通了，隨时可来寻我。”
    说罢，他屈指一弹，一枚非金非玉，刻有简朴刀纹的符令便化作流光，飞入燕孤城手中。
    “届时，凭此符令，自可引你前来。”
    而李北尘的目光，则转向了那位出手相助的王湘玉，拱手道。
    “敢问尊驾，可是隶属哪一上界大宗？莫非我九州之中，亦有修行贵宗法门的弟子，方才引得尊驾出手？”
    王湘玉闻言，温和一笑，摆了摆手。
    “道友言重了……我乃瑶池宗门人。”
    “说来惭愧，我瑶池功法讲究清净自持，传承精微，少有真经广传星海，倒不像天命刀宗那般广布刀种，以纳良才。”
    瑶池！
    李北尘眼眸深处，精光微不可察地一闪。
    真是踏破铁鞋无觅处，没想到竟在此地，直接遇到了瑶池本宗之人！
    他手中尚有西母上人所赠的完整瑶池金舟，以及方才在星海遗蹟中拾得的残破金釵，皆与瑶池渊源极深。
    不过此刻周围耳目眾多，关隘守將冯定山的態度也颇为微妙，绝非暴露此等关联的合適时机。
    李北尘心念电转，按下翻涌的思绪，面上依旧平静，只与眾人一同再次向王湘玉郑重道谢。
    “原来如此……无论如何，此番援手之恩，九州上下铭记於心。”
    王湘玉笑容和煦，頷首回应。
    “分內之事，不必掛怀。我亦常驻此扶摇星关镇守，诸位初来，若有不明之处，或需协助，皆可寻我。”
    他顿了顿，目光扫过九州眾人，语气坦诚。
    “若九州俊杰之中，有人愿了解或拜入我瑶池，我自当欢迎引荐。然此全凭自愿，绝无勉强。”
    此言一出，刘病虎，燕孤城等九州尊者心中对这位瑶池长老的好感不由增添几分。
    对方出手相助在先，此刻又不挟恩图报，不强求九州依附，反而给予尊重与选择空间，这等气度风范，与那冯將军的冷硬刁难，简直云泥之別。
    ……
    返回九州內部后，李北尘与刘病虎当即召集所有九州尊者。
    “如今看来。”李北尘目光扫过眾人，缓缓开口。
    “我九州所传承的诸多【天地真武】，恐怕並非全然天成。其中不少，极可能是上界这些大宗门有意散播於星海的【武道种子】。”
    刘病虎頷首，接口道。
    “正是。但凡有生灵能凭自身悟性將其修至大成，便等於通过了他们的初步筛选，有资格被接引至本宗。此番燕大侠被那天命刀宗的强者认出，便是明证。”
    一时间，殿內眾尊者神色各异，有恍然，有思索，亦有警惕。
    这时，所有人的目光都落在了燕孤城身上。
    只见他沉默良久，眉宇间惯有的孤高之中，罕见地添了一丝犹疑。
    片刻后，他豁然起身，声音斩钉截铁。
    “九州初至上界，立足未稳，强敌环伺。此刻，我绝不能脱身而去。”
    他身为神刀门门主，李北尘的兄长，九州当世绝顶之一，於情於理，此刻离去的念头都让他难以安心。
    然而，李北尘却摇了摇头，走到燕孤城身前，目光沉静而恳切。
    “大哥，我以为，你应当去。”
    他环视在场眾人，分析道。
    “那天命刀宗，仅凭一位门人便能让那跋扈的冯將军忌惮退让，其在上界的势力与地位，必定非同小可。这对我等初来乍到的九州而言，並非坏事。”
    他的目光重新落回燕孤城身上，语气转为郑重。
    “大哥若能以【刀种】之身拜入此等强宗，不仅是你个人武道的莫大机缘，未来更可能成为九州在上界最重要的援手。”
    “其长远意义，远胜於此刻留在九州协防。”
    “此非背离，而是……为九州某另一条后路。”