“第二击！”黄金巨蟹张口，一道水缸粗、金光濛濛的光柱喷出，速度之快近乎无视空间，一闪便洞穿了已逃至数百丈外的魔化金袍人腹部，留下一个巨大的空洞。
    金袍人惨叫，欲施法治癒，那血洞中却骤然迸发出无数金色光丝，向四面八方爆射！剎那间，魔化金袍人连同其內元婴，被无数金丝切割搅碎，化为漫天血雾碎肉飘洒。
    两击，灭杀涅槃圣祖化身！
    方诚见状，心中一松，服下数枚丹药，调息片刻，才看向黄金巨蟹：“阁下还有一击之力。不知我若每月提供一滴方才那般的『仙露』，阁下可愿暂时跟隨方某？期间若需出手，报酬另计。待阁下积攒够所需能量，可自行离去，方某绝不阻拦。”他直接提出了僱佣之请。
    黄金巨蟹沉默片刻，赤金眼珠光芒流转：“每月一滴……可。但我体內转化构件有损，每月最多转化一滴储存。按此速度，需千余年方能积攒足够重返上界之能。在此期间，我跟你走。若哪月未能提供祭品，视作违约，我將你击杀。此乃临时契约，你可同意？”
    “千余年……足够了，方某同意。”方诚略一思量，果断应下。千年时间，对他而言足够做很多事，且每月一滴仙露，对如今能量產仙露的神树而言，负担不大。
    “既如此，订立契约。”黄金巨蟹张口喷出一块墨绿石板，上有银蝌文契约。方诚喷上一团精血，化为血色符文没入石板。石板飞回，被巨蟹吞下。
    契约成，黄金巨蟹周身金光大放，体型迅速缩小。光芒敛去，原地现出一名身穿绿袍、瞳孔淡金、剑眉墨绿、神色木然的白净青年。
    “你可称我『蟹道人』。”青年淡淡道。
    “在下灵界方诚，有劳蟹道友暂时相伴了。”方诚拱手，心中暗喜。得此强大助力，后续魔界之行与返回灵界，把握大增。
    就在这时，方诚腰间一枚玉佩微亮，传出叶楚的神念传音，关切询问外界情况。方诚心念一动，將她从青帝界中唤出。
    光影闪动，羽衣少女翩然现身，美眸先急切地扫过方诚，见他虽气息不稳、衣衫带伤，但精神尚可，且身旁多了一位陌生的绿袍青年，而强敌已杳，这才鬆了口气。
    “方兄，你无恙吧？这位是……”叶楚快步上前，柔声问道，目光好奇地看向蟹道人。
    “一点小伤，无碍。这位是蟹道人，乃我方某新结识的道友，此后一段时日会同行。”方诚温言解释，略去凶险细节，只道已击退强敌，並与蟹道人达成互助协议。
    叶楚冰雪聪明，见方诚不愿多谈，又感知到蟹道人身上那深不可测、隱带金石之气的诡异波动，便知此人绝不简单，定是方兄新得的强援。她心中既为道侣得助而喜，又不禁生出些许紧迫之感。
    她美眸流转，望向方诚，沉吟片刻，忽然道：“方兄，此间事既了，你又得蟹道友相助，安全应已无虞。妾身……想先行一步，返回灵界。”
    “哦？为何如此匆忙？”方诚微讶，握住她的柔荑。
    叶楚反手与他十指相扣，语气轻柔却坚定：“一来，妾身离家已久，族中虽有人打理，终是牵掛。二来……”
    她顿了顿，抬眸直视方诚，眼中闪过一丝锐芒与好强，“经此魔界之行，妾身深感修为不足，每每险境，皆需方兄回护。那天妙灵皇……妾身听闻她与方兄关係匪浅，妾身既决心与你相伴，便不愿永居人后，更不想將来因修为差距，平白惹人议论，令方兄为难。”
    她声音渐低，却字字清晰：“妾身欲返回祖地闭关，藉此次洗灵池所得根基，结合族中秘传与青鸞神血余韵，全力衝击大乘瓶颈！待妾身进阶大乘，方兄也安然返界之时……”她脸颊微红，声音却更显决绝，
    “便是你正式迎娶我过门之日。届时，妾身要以大乘之姿站在你身侧，倒要看看，还有何人能说閒话，妾身也要与那位天妙道友，好好別一別苗头！”
    方诚闻言，心中震动，更涌起无限柔情与自豪。他知叶楚外表柔婉，內心实则高傲要强，此番话语，既是情深，亦是志高。
    他握紧她的手，郑重道：“果儿之心，我明白。你既有此志，我自当支持。灵界局势复杂，你先行回去，坐镇叶家，我也更放心。这枚传界令牌你且收好，危急时可跨界传讯於我。待我处理完魔界未了之事，定当儘快返界。届时，必以天地为鑑，风风光光，迎你入我洞天，相伴长生！”
    说罢，他取出一枚得自广寒界的古朴令牌，放入叶楚掌心。又赠予她数瓶有助衝击瓶颈的珍稀丹药，以及数件防护秘宝。
    叶楚珍而重之地收起，美眸含泪，却笑靨如花：“嗯，妾身在灵界等你。方兄，魔界险恶，定要万事小心。蟹道友，有劳您多看顾方兄。”她朝蟹道人盈盈一礼。
    蟹道人木然点头，並未多言。
    依依惜別，方诚开启一处临时的小型传送阵，將叶楚送入其中，目標直指一处靠近两界缝隙的隱秘坐標。光影闪动，伊人芳踪已渺。
    方诚独立片刻，收起心绪，目光恢復沉静深邃。他转向蟹道人：“蟹道友，我等也动身吧。接下来，方某欲往蓝瀑湖一行，那里有我需要之物。”
    “可。”蟹道人言简意賅。
    方诚挥手祭出那艘得自魔界的青色飞舟，二人登船，化作一道青虹，掠出雷海，向著魔源海深处，蓝瀑湖的方向驶去。
    飞舟之上，方诚盘膝疗伤，心中思忖著血牙米与异魔金之事，而蟹道人则静立船头，如同雕像，唯有淡金瞳孔偶尔闪过一丝微不可察的流光。
    魔界广袤，前路犹长。但得蟹道人之助，方诚对此行获取所需之物，乃至安然返界，信心倍增。
    魔界元魘圣祖颁下“灭仙令”，以重赏悬方诚首级，令大半魔界为之骚动。诸多圣祖虽未亲至，却也派出化身，与眾多合体期魔尊一同追索这位“灵界人族合体修士”的踪跡。
    两月后，翡翠魔城边郊，方诚行踪泄露。
    城中四大魔尊於传送阵附近设伏围堵，眾人只见方诚身侧那名绿袍木然青年身形微动，也未见其如何施法，四道淡金色流光一闪而逝，那四位在魔族中威名赫赫的魔尊便已头颅炸裂，元婴溃散，当场陨落！
    其雷霆手段，震慑万魔，方诚一行人得以从容传送离去。
    三个半月后，险地“烁金河谷”，方诚再次被围。此次前来的是凶名在外的天鸦老祖一具化身，携三名强悍魔尊。
    一场激战后，仅有河谷深处残留的狂暴雷劫气息与焦土，述说著战斗的惨烈。最终，天鸦老祖化身与两名魔尊伏诛，仅一人侥倖遁逃。
    消息传开，魔族譁然，开始重新评估这名人族修士及其同伴的实力。
    半年后，血光圣祖本体亲临，携两大化身及眾多手下，於“沉水镇”截住方诚一行。血光自恃圣祖修为，欲將方诚生擒，以获取其身上隱秘。
    面对圣祖本体，方诚毫无惧色，与蟹道人同时出手。
    经洗灵池与净灵莲洗炼，又融合了青鸞神血，八九玄功已臻至六转圆满，气血如烘炉，神识似深渊。他一出手，並未显化惊蛰十二变的完全形態，但周身气血沸腾，隱隱有真龙之力、天凤之速、山岳巨猿之魄交织的虚影流转，举手投足间威能浩荡，竟以合体之身，硬撼血光圣祖本体而不落下风！
    蟹道人则如鬼魅般游走，其攻击看似朴素，却蕴含诡异法则，每每於关键时刻化解血光杀招，或重创其手下。
    大战持续一日一夜，沉水镇近乎化为废墟，围观魔族死伤惨重。
    最终，血光圣祖本体遭受重创，凭藉秘术狼狈遁走，其两大化身与一眾手下则尽数被方诚与蟹道人联手剿灭。
    此战震动魔界。
    蟹道人之恐怖早已传开，而方诚能与圣祖本体正面抗衡乃至占据上风的实力，更让所有魔族骇然，將其与蟹道人並列视为不可招惹的存在。
    然而，数日后，距沉水镇百万里外山脉中，血光圣祖残尸被发现，头颅洞开，元婴无踪。
    圣祖陨落！此事在魔界引发滔天巨浪。
    虽有怀疑是方诚等人所为，但更多圣祖猜测是血光仇家趁机下手。
    一时间，其余圣祖忌惮重重，不愿轻易招惹这来歷莫测、实力强横的组合，灭仙令名存实亡。
    一片荒芜沙海上空，宝花圣祖静静独立，绝美容顏上带著一丝挥之不去的倦意与苍白。其身旁，迷你黑鱷萎靡地蜷缩在她袖中。
    方才，她甫一离开与天泣、鹤顏的战场，便强压伤势，悄然遁走。
    “玄天花界反噬，旧伤復发，甚至更重了……”宝花內视己身，黛眉紧蹙。
    与天泣、鹤顏一战，她虽凭藉初步修成的玄天灵域重创二魔，炼化其肉身，但自身也付出了巨大代价。原本依靠净月银莲稍有好转的伤势，此刻恶化严重，没有二三百年静养，恐难恢復。
    “天劫之忧暂缓，眼下却是道基之损……”宝花美眸中闪过一丝复杂。她不禁想起苦灵岛上，那青袍修士从容祭出玄天混沌钟、拿出炼魔草与净月银莲的情景。
    “方诚……”她低声念著这个名字。此子身怀玄天至宝，能拿出对圣祖都至关重要的仙界灵药，其底蕴与机缘深不可测。
    他既能拿出净月银莲，或许……还有其他有助於修复本源、治疗道伤的灵物？即便没有，与其交好，未来或许也有大用。
    魔界已非久留之地。天泣、鹤顏未死，迟早捲土重来；元魘等魔对她亦怀敌意，而灵界……方诚终究要返回灵界。他人族出身，根基必在灵界。
    心思既定，宝花眼中恢復清明与决断。
    “便去灵界人族地域等他。一来避开魔界纷扰，专心疗伤；二来……守株待兔。”她嘴角微扬，露出一抹算计与期待並存的浅笑。
    身形一晃，化为点点粉色流光，朝著两界交界之处遁去，目標直指灵界人族疆域。
    灰白山丘上，方诚负手而立，遥望前方碧波万顷的蓝瀑湖。湖水湛蓝，生机盎然，与魔界多数地域的阴沉景象迥异。
    “果然名不虚传。”方诚自语。他身后，蟹道人静立如雕塑，身旁则是睁大美目、好奇张望的朱果儿。经歷连番大战与逃亡，这小丫头已对师尊的实力深信不疑，活泼了许多。
    “师尊，听说这蓝瀑湖有圣祖坐镇，我们真的要去吗？”朱果儿忍不住问道。
    “血牙米於我淬炼肉身、培育灵虫有奇效，势在必得。”方诚淡淡道，“蓝瀑圣祖本尊多年隱居，湖中应是其化身与弟子主事，小心些便是。”
    他转身，对朱果儿与蟹道人道：“此前数战，我等形貌已曝。入湖需改换形容，暂且分开行动。果儿，你隨蟹道友在湖外等候。为师独自改换容貌，潜入蓝瀑城打探消息。以我方某的幻形之术与神识修为，只要不正面遭遇大乘，当可无虞。”
    “是，师尊！”朱果儿恭敬应下，偷偷瞥了一眼身旁俊朗却木然的蟹道人，脸颊微红。
    蟹道人略一点头，算是回应。他受僱於方诚，契约以每月一滴参天造化仙露为酬，在方诚不违背契约的前提下，会遵从合理指令。
    方诚不再多言，体內筋骨一阵微响，身形拔高少许，面容变幻，化为一名气质儒雅、目光深邃的中年文士。他朝蟹道人微微頷首，旋即化为一道不起眼的青虹，掠向湖泊深处。
    蟹道人袖袍一卷，一片柔和金光笼罩自身与朱果儿，二人身影自山丘上悄然消失。
    方诚遁光迅疾，不久便深入湖区。远处湖面出现星罗棋布的小岛与建筑，更有黑色木舟载客往来。他知晓蓝瀑湖深处设有强大禁空禁制，非魔尊以上难以飞行，为免引人注目，他按下遁光，落向一处热闹小岛。
    刚一落地，一名皮肤黝黑、身材精悍的低阶魔族男子便殷勤迎上：“晚辈关殃，拜见前辈。可是要往蓝瀑城？小的舟快且稳，价钱公道！”
    方诚扫了一眼岸边舟船，目光落在此人提及的一艘数丈黑船上，微微頷首：“可，需快。”
    “前辈放心！”关殃大喜，引方诚登船。
    小舟离岸，关殃赤裸双臂肌肉賁张，挥动两柄泛著淡蓝魔光的铁桨，舟行如箭，破开碧波。
    “前辈是初次来蓝瀑湖吧？可是为那血牙米而来？”关殃一边奋力划船，一边试探问道，显是见识过不少类似客人。
    “哦？你倒是机灵。”方诚不置可否，“且说说，这血牙米在城中如何买卖？”
    关殃闻言，精神一振，如数家珍：“若只求一两枚，城中有指定商铺，每日限量，只售化神以上前辈，每人限购两枚，再购需等一年。若想多买，也有些私下门路，但数量品质难保。至於最上品的血牙米……”他面露难色，“管控极严，外流极少，基本不可能大量购得。”
    “事在人为。”方诚语气平静，却透著一股篤定，“价码足够，未必无门。”
    关殃乾笑两声，不敢接这话头，只道：“前辈可入城后再细细打听，或有机缘。”
    方诚不再多问，闭目养神。心中思忖：血牙米关係八九玄功后续淬体与噬金虫王培育，必须到手。蓝瀑圣祖……或许是个需要面对的坎。
    约两个时辰后，前方水天相接处，一座巍峨巨城的轮廓浮现。城墙由淡蓝色巨石砌成，高数十丈，守卫森严。正是蓝瀑湖核心——蓝瀑城。
    方诚踏入蓝瀑城门，隨手赏了引路的关殃几块中阶魔石。关殃受宠若惊，低声提醒：“前辈若真想此行如愿，不妨去广源斋一趟。”说罢匆匆离去。
    “广源斋？”方诚记下，招来兽车，吩咐前往最大店铺。他盘坐车中，思量著夺取血牙米、培育噬金虫王的计划，目光掠过窗外街景。
    忽地，他目光一凝，死死锁住一个正步入路旁商铺的妙曼背影。那背影的轮廓，行走间的细微体態……