叶楚闻言，唇角微微弯起，那抹笑意驱散了眼中的薄雾，显出几分真实的欣悦与暖意。她也端起自己那杯茶，小口啜饮，眼睫低垂，遮掩了其中翻涌的情绪。
    舱內再次安静下来，却不再是最初那种各怀心事的沉默，而是一种流淌著无形默契与温情的寧静。只有茶水注入杯中的细微声响，与彼此平稳的呼吸。
    不知过了多久，黑玉舟似乎穿过了一片不稳的气流，微微顛簸了一下。叶楚手中的茶杯一晃，几滴滚烫的茶水溅出，落在她白皙的手背上，瞬间留下一点红痕。
    “当心。”方诚反应极快，几乎是同时探手，稳稳扶住了她执杯的手腕，另一手已虚虚一引，將那几点茶水凌空摄走。
    他的手掌宽大温暖，带著常年修炼磨礪出的薄茧，此刻正轻轻圈著她的手腕。肌肤相触，温度透过薄薄的衣料传来，叶楚身子几不可察地轻颤了一下，並未抽回手，只是抬眸，怔怔地望著近在咫尺的方诚。
    方诚也正低头看著她手背那点微红，眉头微蹙。他指尖泛起一丝极淡的青色灵光，带著温润的生机，轻轻拂过那点红痕。红痕以肉眼可见的速度消散，恢復如玉光洁。
    “还疼么？”他问，声音比平日低沉了些许，目光仍落在她手上，指腹却未立刻离开，反而无意识地在那片细腻的肌肤上，极轻地<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>了一下。
    这一下细微的碰触，如同投入心湖的石子，激起圈圈涟漪。叶楚只觉得被他触碰过的地方，乃至被他目光所及的整条手臂，都微微发起热来。
    一股陌生的、酥麻的悸动，自手腕蔓延至心尖。
    她轻轻摇头，声音有些发乾：“不……不疼了。”
    方诚似乎也意识到了自己这略显逾矩的动作，指腹一顿，却没有立刻收回，反而抬起眼，对上了她的视线。
    四目相对。
    舱內柔和的光线映在彼此眼中，叶楚清楚地看到，方诚那双总是沉静如古井深潭的眼眸深处。
    有什么东西正在缓缓融化、翻涌，不再是平日里冷静剖析战局、推演天机的睿智光芒，而是一种更为幽深、更为直接、也更为炽热的情感——那是属於一个男人看待心仪女子的目光，带著欣赏，带著占有欲，也带著一丝连他自己或许都未完全察觉的、被长久压抑后的悸动。
    叶楚的心跳骤然失序。她並非未经人事的少女，身为叶家老祖，执掌一族千年，见识过无数风流人物。
    然而，从未有一人，能如眼前这青袍男子般，让她在並肩作战时感到无比安心，在独处时又心弦轻颤。
    沙海十年朝夕相对，肌肤相亲，生死相依，那份悄然滋长、日益清晰的情愫，早已如藤蔓般缠绕心间。
    她清楚方诚的情史，知晓他有诸多红顏，甚至自己疼爱的后辈叶颖亦可说是其侍妾，更听闻他与天妙灵皇、银月等绝代女子的传闻……理智告诉她应当远离，保持距离。可情感，却一次次將她推向他的身边。
    此刻，在这与世隔绝的方寸舟舱內，在他如此直接而深邃的凝视下，那层理智的薄冰，终於彻底碎裂。
    她的眸光微微闪动，有挣扎，有羞怯，最终化为一片坦然的温柔与倾慕。她没有避开他的目光，反而微微仰起脸，將自己更完整地呈现在他眼前，仿佛在无声地邀请，也仿佛在做出某种决断。
    方诚读懂了她的眼神。他眸色更深，扶著她手腕的手，缓缓上移，转而轻轻握住了她的手。十指交缠，他掌心的温热瞬间包裹了她微凉的指尖。
    “小果儿……”他低唤，不再是“叶仙子”，而是她曾提及的、更为亲昵的小名。声音沙哑，带著某种压抑的渴望。
    这一声低唤，彻底击溃了叶楚心中最后一丝犹豫。她反手，也握紧了他的手，指尖微微用力，仿佛要確认这份真实。
    脸颊飞起两抹动人的红霞，她轻轻“嗯”了一声，眸光如水，漾著能將人溺毙的柔情。
    距离无声拉近。
    方诚鬆开了交握的手，却抬起双臂，一手轻轻揽住了叶楚不盈一握的纤腰，另一手则抚上了她柔滑的脸颊。他的动作带著小心翼翼的珍视，仿佛在触碰一件稀世珍宝。
    叶楚顺势依偎进他怀中，双手也环上了他劲瘦的腰身，將脸颊埋在他坚实的胸膛。鼻尖縈绕著他身上清冽乾净的气息，混合著淡淡的、属於强大修士的凛然道韵，让她无比安心，又心跳如鼓。
    叶楚顺势依偎进他怀中，双手也环上了他劲瘦的腰身，將脸颊埋在他坚实的胸膛。鼻尖縈绕著他身上清冽乾净的气息，混合著淡淡的、属於强大修士的凛然道韵，让她无比安心，又心跳如鼓。
    方诚低下头，温热的呼吸拂过她光洁的额头，最终，带著不容置疑的温柔，吻上了她微微颤抖的唇瓣。
    初时只是轻轻的触碰，试探，廝磨。旋即，仿佛压抑了太久的情感寻到了突破口，这个吻骤然加深。方诚的唇舌强势却不失温柔地撬开她的牙关，深入探索，汲取著她的甘甜与气息。
    叶楚生涩却热烈地回应，双臂不自觉地搂紧了他的脖颈，將自己更紧密地贴向他。
    情火燎原。
    亲吻从唇瓣蔓延至耳垂、颈侧，所过之处，点燃一片灼热。方诚的指尖抚过她精致的锁骨，探入衣襟边缘，触及那滑如凝脂的肌肤。
    叶楚浑身轻颤，发出一声细不可闻的嚶嚀，非是抗拒，而是情动的颤慄。她的手也无意识地抚上他宽阔的背脊，隔著衣料感受著其下紧绷而充满力量的肌理。
    舱內温度攀升，空气中瀰漫著曖昧的喘息与衣衫<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>的窸窣声响。方诚的手掌带著灼人的温度，在她玲瓏起伏的曲线上流连，每一次触碰都引起她更剧烈的战慄。
    叶楚的罗裙已然半解，露出圆润的肩头与一片雪腻的肌肤，在昏暗光线下泛著<i class=“icon icon-unie089“></i><i class=“icon icon-unie023“></i>的光泽。方诚的青袍亦被扯得鬆散，露出线条分明的胸膛。
    意乱情迷，水到渠成。
    然而，就在方诚的手探向那最后屏障，叶楚也意乱情迷地仰起脖颈，准备完全接纳他时，方诚的动作却几不可察地顿了一顿。
    他抬起头，眸光深处激情未退，却恢復了一丝清明。他喘息著，凝视著身下衣衫不整、媚眼如丝、全然为他绽放的绝美女子，指尖抚过她滚烫的脸颊，声音沙哑得厉害：“果儿……你当真想好了？”
    叶楚迷濛的双眼望向他，看到他眼中的克制与珍重，心中最后一丝因他复杂情史而產生的细微芥蒂，也烟消云散。她知道，他並非不想要她，而是在给她最后確认的机会。这份尊重，比任何甜言蜜语都更让她动容。
    她伸出手，指尖轻轻描摹他紧抿的唇线，眸中情意如海，清晰而坚定：“方兄，妾身心悦你，从沙海之中，便已註定。前尘往事，妾身不在乎。只求此刻，与你同心。”
    方诚深深望进她眼底，看到了毫无保留的信任与爱恋。他不再犹豫，俯身，再次吻住她的唇，这一次，吻得温柔而绵长，带著无比的怜惜。
    然后，一路往下，热吻及与方寸灵妙之地……
    不知过了多久，他的动作却並未继续深入。在一记几乎夺去她呼吸的深吻后，他缓缓离开了她的唇，用残存的理智，艰难地將她散开的衣襟拢好，又拉过自己的外袍，將她微微发凉的身子裹紧，紧紧拥在怀中。
    叶楚伏在他胸口，不解地抬眸，眼中尚有未散的情潮。
    方诚的下頜轻轻抵著她的发顶，声音低沉而温柔，带著未尽的欲望，却更显郑重：“果儿，我亦心悦你。正因如此，我不想在此地，此等情形下唐突於你。待你我事了，返回灵界，我必以大道为聘，风风光光迎你入我洞天。届时……”他未尽之言，带著滚烫的承诺。
    叶楚瞬间明白了他的心意，他是要將最珍重的一刻，留待一个更安稳、更正式的將来。
    这份克制与承诺，比单纯的欲望宣泄，更令她心折。她心中最后一丝羞怯与忐忑也化为满腔柔情，將脸深深埋入他怀中，听著他沉稳有力的心跳，轻轻“嗯”了一声。
    “都听你的。”她低语，带著全然的信赖。
    方诚拥紧了她，两人都未再说话，只是静静相拥。舱內旖旎未散，却多了几分温情脉脉的安寧。
    激烈的情潮虽未彻底奔涌，但方才的唇齿纠缠、亲密爱抚，早已將彼此身心烙下深刻的印记。那层窗户纸已然捅破，关係彻底挑明，从曖昧的同行者，变为了心意相通、彼此认定的道侣。
    未来或许依旧波譎云诡，但此刻，在这方寸舟舱之內，他们拥有彼此。
    同一时间，一片黑绿色湖泊上空。
    陇家老祖与暉长老並肩而立，目送两股黑气向天边遁去，面色皆有些阴沉。
    “兽尊殿……被这群魔崽子盯上，確是麻烦。”陇家老祖喃喃，眉头紧锁。
    “但愿如此，只是那万兽圣祖若真派出一两具化身……”陇家老祖忧色未去。
    “不至於吧？我等虽可疑，但怎会轻易惊动圣祖本尊？”暉长老脸色微变。
    “但愿是我多虑。走，全速前进，不必再吝惜法力。”陇家老祖不再多言，化作惊虹疾射。暉长老连忙跟上。
    另一方向，千秋圣女与灵族青年止水静静悬浮。
    对面不远处，一青一红两名魔族老者面色苍白，望向止水的目光充满恐惧，竟不敢稍动。
    ……
    黑玉舟在云层中平稳穿行。
    舟舱內，茶香裊裊，气氛却与往日不同。
    自那日舟中定情，方诚与叶楚之间那层薄纱尽去，虽未真正逾越最后一步，但眼波流转间的情意、举止互动中的亲昵，已与道侣无异。
    叶楚素手斟茶，很自然地將第一杯推到方诚手边，指尖与他相触，微微一勾，便含笑收回。方诚接过，啜饮一口，目光温和地落在她柔美的侧脸上。
    “前方那座小城，便在此略作停留，打探下两界战事消息，如何？”方诚放下茶杯，温声道。
    “都听你的。”叶楚嫣然一笑，眸中满是信赖。自心意相通，她在他面前愈发柔婉，许多决断都自然地交由他拿主意，自己则安然享受这份被呵护的安心。
    一个半月后，黑玉舟在一座小型魔族城池外落下。
    二人分头行动，方诚去了几处看似龙蛇混杂的酒楼茶肆，叶楚则走访了几家专营情报的隱秘店铺。
    三日后匯合，交换所得。
    消息大体令二人鬆了口气，这十数年间，魔族圣祖確有降临灵界，人族联合他族大乘亦曾出手，战事虽惨烈，但整体仍呈僵持之局。细节虽模糊，但大势如此，足以让他们安心继续魔界之行。
    “看来灵界暂无倾覆之危，我等尚有时间。”叶楚轻声道，不自觉地靠近方诚身侧。
    “嗯，接下来，便是铁沙岭了。”方诚点头，很自然地揽过她的肩，带著她重新登舟。叶楚顺从地倚著他，唇角含笑。
    黑玉舟再次起航，目標直指青翼族聚居之地——铁沙岭。
    三个月后，一片黑黝黝的山脉遥遥在望。
    山岭之间，无论树木山石皆呈黑绿黯淡之色，魔气氤氳，浓稠远胜他处，给人一种压抑不安之感，仿佛內藏无数凶物。
    “这就是铁沙岭了，魔气如此浓郁，此地所產魔兽恐怕非同小可。”方诚与叶楚並肩立於舟首，望著远处山脉，沉吟道。
    “青翼族本就擅长驱兽之术，铁沙岭正是其根基所在，能为他们提供源源不断的魔兽兵源。否则以此族人口，难以掌控这般广袤区域。”叶楚接口，声音清脆。
    “依赖外力，自身修为难免有所疏漏。”方诚淡淡道。
    “寻常青翼族人或许如此，但我等图谋的核心族人，身负青鸞血脉，绝不可小覷。”叶楚神色微凝，提醒道。
    “无妨，既已决定对那凌源圣祖化身下手，区区核心族人，翻不起大浪。倒是其聚居方式以寨子为主，寻找合適目標需费些周折。”方诚语气平静，带著一种令人心安的沉稳。他伸手，很自然地握住了叶楚置於身侧的玉手，指尖在她掌心轻轻一划。
    叶楚脸颊微热，反手与他十指相扣，低声道：“確是如此。关键是时间不多，顶多在此逗留月余，否则恐误了与陇道友等人的匯合之期。”
    “一月时间，只要运气不是太差，应当足够。况且，你不是带了特製的感应法器么？”方诚侧首看她，眼中带著笑意。
    “话虽如此，但青翼族对核心族人保护必定严密，接近不易。若是大型寨子，说不得只能冒险潜入了。”叶楚轻嘆，露出些许苦恼神色，身子却更倚近他几分。
    “只要不正好撞入那凌源圣祖化身的隱居之地，潜入一二寨子，你我联手，当无大碍。”方诚微微用力，握紧她的手。
    “希望如此罢，可惜不知那圣祖化身確切所在，否则远远避开，风险大减。”叶楚遗憾道。
    “谋事在人，成事在天。既想得青鸞真血，冒些风险也是应当。”方诚语气淡然，却自有一股睥睨之气，“况且，有我在。”
    最后三字，平淡却重逾千斤。叶楚心中一暖，所有担忧似乎都隨之消散，她抬眸，眼波盈盈地望向他，巧笑倩兮：“嗯，有你在，我什么都不怕。”
    二人相视一笑，默契尽在不言中。
    隨即收了飞舟，各自施展隱匿遁术，化为两道难以察觉的虚影，没入铁沙岭莽莽山林之中。为提高效率，二人约定分头探查，以特製法盘联络。
    五日后，方诚正在一处陡峭峡谷中低空飞掠，遁光模糊，瞬息数十丈。
    忽闻两旁峭壁石洞中传出刺耳鸟鸣，十数只碧绿巨禽厉扑而下，双翅展开足有五六丈，目射凶光。
    方诚神色不变，遁光未停，只袖袍微扬，数道凝练如丝的剑气激射而出，於空中交织成网，一闪而过。扑下的巨禽甚至未及惨叫，便在半空中齐齐断为两截，血雨纷扬。方诚所化遁光早已一掠而过，未沾丝毫血腥。
    与此同时，另一处隱蔽小谷外，叶楚藏身密林，已悄然窥探谷口近一个时辰。谷口野草灌木高耸，看似荒凉。忽地，谷口上方虚空波动，两名背生肉翅、身穿皮袍的青翼魔人凭空现身，谨慎四望后，振翅破空而去。