“万骨真人，邀我参与一场私下的交换会，並商议魔劫之事。”方诚简单解释，看向正摆弄著一株新得灵草的曲儿，叮嘱道，“曲儿，近日九仙山鱼龙混杂，莫要独自乱跑，尤其不可远离芊芊身边。”
    “知道啦，主人！”曲儿抬起头，脆生生应道，圆圆的眼睛里满是无辜，“曲儿最听话了！”
    方诚微微摇头，这灵参化形的小丫头心思纯净，但对危险感知却远不如她对灵物的敏锐。他不再多言，步入静室，准备继续推演化劫傀儡的炼製细节。
    然而，仅仅过了一日。
    次日清晨，静室门被急促叩响，门外传来许芊芊带著惊惶的声音：“夫君！不好了！曲儿……曲儿不见了！”
    方诚身形一闪，已至门外。许芊芊面色发白，手中紧握著一枚黯淡的传讯符，正是她与曲儿联繫所用。
    “慢慢说，怎么回事？”方诚声音平静，却自有一股安定人心的力量。
    许芊芊深吸口气，急声道：“昨夜曲儿说感应到坊市某处有极强的『戊土精粹』气息，非要拉著我去看。我拗不过她，便一同去了。
    那摊位在坊市边缘，颇为偏僻，摊主是个头生短角、面貌丑陋的老者，卖的正是几块品质极佳的『五色灵壤』。曲儿看得欢喜，与那老者討价还价，我就在一旁等候。后来那老者说，他洞府中还有一块『九窍土灵玉』，乃是灵壤精华所凝，若我们有意，可隨他去取。我见曲儿眼巴巴的样子，又觉得在九仙山地界，应当无事，便答应了……”
    她声音微颤：“谁知跟著那老者离开坊市，飞了约莫半个时辰，到了一处荒僻山谷。那老者忽然停下，转身对我们一笑，那笑容……诡异得很。
    接著我便闻到一股异香，头晕目眩，只隱约看到一道灰影卷向曲儿，然后便不省人事了。醒来时，我躺在山谷外，曲儿和那老者都已不见，只在我怀中发现了这枚被激发过的求救符，但灵光已散，显然曲儿尝试传讯未果！”
    方诚接过那枚黯淡的传讯符，指尖紫金微芒一闪，虚天镇神印法的神识已如潮水般蔓延而出，顷刻间扫过许芊芊周身。
    “嗯？”他眉头微皱，右手並指如剑，隔空点向许芊芊心口。一道无形劲力透入，许芊芊闷哼一声，只觉心口一热，一丝微不可查的阴寒悸动被强行抽离。
    下一刻，方诚掌心已多了一团被青色灵光紧紧包裹的物事——一条细如髮丝、通体漆黑、正疯狂扭动挣扎的诡异小虫。
    “这是何物？”许芊芊花容失色。
    “附心丝，一种阴毒妖虫，炼製大成后无色无形，专钻人心脉，於特定时辰发作，令人猝死，难以察觉。”方诚语气转冷，指尖腾起一缕银白中带著淡紫的火焰。那黑丝般的妖虫一触此火，连挣扎都来不及，便“嗤”的一声化为青烟，消散无形。
    “那老者……是想灭口？又为何留我性命？”许芊芊后怕不已。
    “你昏迷前，可曾说过什么？”方诚问。
    许芊芊努力回忆：“我……我好像惊怒之下，喊了一句『我夫君乃是方诚，住在迎仙宫！』”
    “这便是了。”方诚冷笑，“他忌惮迎仙宫的名头，不敢当场杀你，又怕你所言是虚，故而下此阴手试探。你若身死，自是谎话；若这附心丝被我发现驱除，他便知你所言非虚，有了提防。至於为何不直接动手……在这万宝大会期间，眾目睽睽之下袭杀修士，执法修士即便忌惮高阶修士，也不会完全坐视。此獠倒是谨慎。”
    几乎在同一时间，九仙山外围某座被简易幻阵遮掩的山洞中，那名头生短角、面貌丑陋的老者忽然面色一白，闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。
    “夫人，你怎么了？”旁边一名眉毛粗黑、面容愁苦的老者惊道。
    “无妨！附心丝被灭了！”老妇人抹去血跡，眼中闪过一丝厉色，“看来那丫头所言不假，她们果真与迎仙宫的合体老怪有关！而且对方神通不小，竟能如此快发现並灭杀我的附心丝！”
    “那……那丫头如何处置？要不……放了吧？”黑眉老者面露惧色。
    “放？”老妇人声音陡然尖利，“你我寻了多久，才找到这么一个身具九窍灵参本源、又未完全化去本体灵性的灵物？名儿的玄土衰体，唯有以此等天地灵物的本源精华为引，配合那秘术，才能彻底拔除，並藉此脱胎换骨！错过了她，名儿就真的只能等死了！合体老怪又如何？只要我们將这丫头带回陇家，有我大哥和父亲在，他还敢闯我陇家要人不成？”
    “可名儿他……”
    “不必说了！我意已决！名儿身具我陇家稀薄的真龙血脉，只要治癒顽疾，激发血脉，回归家族必受重视。有陇家庇护，区区一个合体散修，还能翻天不成？大不了，事后多予补偿便是！”老妇人斩钉截铁，眼中闪过一丝对名儿的疯狂怜爱，以及对陇家势力的篤信。
    黑眉老者张了张嘴，终究不敢再劝，颓然嘆了口气。
    山洞另一侧，曲儿双目紧闭，昏迷不醒地躺在地上，周身被数道土黄色的灵索缠绕，灵索上符文闪烁，显然是一种专门克制木土属性灵物的禁制。
    她小脸苍白，气息微弱，但体內那股精纯的九曲灵参本源气息，却让那老妇人眼中贪婪之色更浓。
    “事不宜迟，那合体老怪既已察觉，恐会追来。我们即刻动身，去迎仙宫陇家所在！”老妇人决然道，抬手打出一道法诀，那缠绕曲儿的土黄灵索光芒一闪，曲儿身躯便不由自主地悬浮起来。
    片刻后，一灰一黄两道不起眼的遁光自山洞悄然飞出，略一盘旋，便朝著九仙山核心区域，那一片巍峨宫殿群中的某一座，疾驰而去。
    方诚与许芊芊的身影，悄然出现在一座金碧辉煌的巨大宫殿上空。此殿高有十层，正是九座迎仙宫之一。
    方诚负手而立，青袍在风中微动，目光沉静地落在此殿第九层。在他的感知中，一道极其微弱、却与他神魂相连的独特印记，正从那里隱隱传出——那是他当初在曲儿身上悄然种下的、结合了虚天镇神印法玄妙的一缕神识烙印，若非他亲至，或对方有特殊针对神魂的禁制，极难被同阶以下修士察觉。
    “夫君，曲儿她……真的在这里面？”许芊芊仰望著那气势恢宏的宫殿，感受著其中隱隱散发的数道强大气息，脸色有些发白。能占据迎仙宫一层者，至少也是合体修士，或如陇家这般庞然大物。
    “不会错。”方诚声音平静，听不出喜怒，“而且，此宫第九层，若我所探不差，应是真灵第一世家——陇家下榻之处。”
    “陇家？！”许芊芊倒吸一口凉气。她虽久居赤铜山，但对人族顶尖势力亦有耳闻，陇家之名，如雷贯耳。“那……那掳走曲儿的老妖妇，竟与陇家有关？”
    “八九不离十，若非有恃无恐，岂敢將人径直带回此地？”方诚嘴角泛起一丝冰冷的弧度，“无非两种可能。要么，那老妖妇本就是陇家重要人物；要么，便是自恃与陇家关係匪浅，借其势以作护身符，想让我知难而退。”
    “那……我们该如何是好？”许芊芊忧心忡忡。对方诚的实力她虽有信心，但直面陇家这等庞然大物，压力非同小可。
    “如何？”方诚目光渐寒，“曲儿是我的人，莫说陇家，便是三皇七王当面，也没有平白掳走的道理。你且下去，到附近坊市，打听清楚此座迎仙宫第九层，近日是否真有陇家重要人物入住，以及……有无一名额生青痣、形貌阴沉的老妇出入。”
    “是！”许芊芊强自镇定，明白方诚是要確认信息。她接过方诚递来的一枚隱息符籙，化作一道不起眼的遁光，落向下方人流密集之处。
    方诚则身形一晃，化作淡淡青烟，飘向数里外一座不起眼的矮峰，寻了处僻静岩石盘膝坐下，闭目等待。
    神识却如一张无形大网，遥遥笼罩著那座迎仙宫，尤其是第九层。他感应到那里禁制重重，气息混杂，至少有两三道隱晦而强大的合体期神念若隱若现，其中一道尤为磅礴，带著真龙特有的威严与炽烈，恐怕便是那位陇家老祖。
    约莫一个时辰后，许芊芊去而復返，脸色凝重：“夫君，打听清楚了。此宫第九层，確是陇家包下。
    陇家老祖、家主，以及数位长老皆在此处。另外，有人见到，约两个时辰前，確有一名额生青痣、面容阴沉的老妇，带著一名病弱青年和一名昏迷不醒的绿衣女童，进入了此宫，似是直接上了第九层！”
    “果然。”方诚睁开眼，目中寒意凝聚如冰，“好一个陇家。”
    “夫君，我们……”许芊芊见方诚神色，心中不由一紧。
    方诚长身而起，青袍在暮色山风中猎猎作响。他望著远处那灯火通明、宛如巨兽匍匐的宫殿，缓缓道：“你持我令牌，先回落脚之处等候。记住，无论发生何事，不得外出，开启所有禁制。”
    “夫君，你要……”许芊芊接过那面银色禁制令牌，心中升起不祥预感。
    “陇家势大，光明正大上门討要，徒费唇舌，且易生变故。”方诚语气平淡，却透著一股不容置疑的决绝，“曲儿是我灵宠，更是我方诚身边之人。人，我必须带回。既然明路不通……”
    他微微一顿，周身气息骤然变得飘渺不定，一层淡淡的、仿佛能吸收光线的幽暗之色自他体表浮现，迅速將其身形轮廓模糊、淡化。
    八九玄功之幽影变！与此同时，他双瞳深处，各有一点紫金与银白星芒亮起，明清灵目与破灭法目同时运转，眼前世界顿时化为灵力线条与禁制节点构成的奇异景象。
    “那便走一趟暗路，亲自將她接回来。”
    话音未落，他身影已如融入暮色中的一缕幽风，悄无声息地自原地消散，下一刻，已出现在里许之外，朝著那座陇家下榻的迎仙宫，如鬼魅般飘然而去。
    夜色如墨，浓云蔽月。
    迎仙宫第九层，陇家所在城堡，静臥於重重禁制与白色雾气之中，宛如蛰伏的巨兽。
    城堡外围，雾气边缘，一缕淡至几乎无法察觉的青烟，悄无声息地融入翻涌的白雾。雾气中隱含的探测、示警、迷幻诸般禁制，在这缕青烟面前，竟似全无反应，任由其如水银泻地般渗透而过。
    青烟之中，方诚双目微闔，眉心一点紫金微芒隱现，虚天镇神印法的浩瀚神识已化为千万缕无形丝线，与自身八九玄功幽影变催动的遁法完美融合。
    此刻的他，非是强行破禁，而是神识先导，感知每一处禁制灵机的薄弱流转之隙，幽影之身隨之化入，如影隨形，无孔不入。
    这需要远超寻常合体修士的神识强度与精微操控，对方诚而言，却如呼吸般自然。
    不过数息，他已穿透外围雾海，眼前豁然开朗。淡金色的高大城墙，城头肃立的陇家白衣修士，城內连绵的亭台楼阁，以及中央那座巍峨耸立、散发磅礴龙威的金色巨塔，尽收眼底。
    方诚身形凝实一瞬，復又化烟，贴著城墙阴影，自一名正自疑惑四望的炼虚期守卫身侧飘然滑入。那守卫只觉一缕微不可查的清风拂过，神念扫视却空空如也，摇了摇头，只当是禁制自然流转。
    城堡內，街道洁净，殿宇森然。方诚落足一条僻静小巷，双眸睁开，瞳孔深处，左眼紫金星河流转，右眼银白锋芒隱现。眼前世界顿时化为灵力与法则交织的线条图景，一切建筑、禁制、生灵的气息流动，纤毫毕现。
    他闭目凝神，仔细感应。
    与曲儿神魂相连的那缕独特印记，微弱却坚韧，如风中残烛，正从城堡深处某座不起眼的偏殿阁楼中隱隱传来，只是被一层奇异的月华般的光晕所阻，感应时断时续，方位模糊。
    “隔绝神念的宝物么？”方诚嘴角掠过一丝冷意，“以为如此，我便找不到了？”
    他身形再动，如无形鬼魅，沿著灵力流动的轨跡，避开一处处或明或暗的警戒与探测禁制，向著那感应最微弱的区域飘去。
    城堡虽大，但在明清灵目与破灭法目之下，何处灵力匯聚，何处气息晦涩，何处有炼虚以上修士驻留，皆如掌上观纹。
    片刻之后，他已潜至一座三层阁楼附近。此楼位置偏僻，被数重颇为不俗的隱匿与防护禁制笼罩，楼內隱隱传出数道气息，最强一道约在合体初期，应是陇家某位长老，其余几道则弱得多，其中一道正是那被掳老妇。
    还有一道微弱却精纯的木土灵气，正是曲儿！只是其气息萎靡，显然受制颇深。
    阁楼內，灯火通明。
    那名额生青痣、面容阴沉的灰发老妇，正对一名身著紫袍、相貌威严、眉宇间与老妇有几分相似的中年人说著什么，语气激动。
    一旁站著黑眉老者与那病弱青年名儿。而在角落，曲儿双目紧闭，小小的身子被数道土黄色灵索紧紧捆缚，悬於半空，灵索上符文闪烁，不断抽取著她体內的本源灵气。她小脸惨白，眉心紧蹙，仿佛承受著巨大痛苦。
    “兄长！那合体老怪再强，难道还敢硬闯我陇家重地不成？名儿身具真龙血脉，只要治癒玄土衰体，激发潜能，必能光大我陇家门楣！此灵参本源，乃是最佳药引，万万不可有失啊！”老妇人陇丽娘疾声道。
    紫袍中年人陇家家主眉头紧锁，面现不愉：“丽娘，你糊涂！父亲正在塔中参悟战舟图，闭关前严令不得打扰。为一外嫁之女，擅动家族力量，与一名来歷不明、实力不详的合体修士结怨，岂是家主应为？
    紫袍中年人陇家家主眉头紧锁，面现不愉：“丽娘，你糊涂！父亲正在塔中参悟战舟图，闭关前严令不得打扰。为一外嫁之女，擅动家族力量，与一名来歷不明、实力不详的合体修士结怨，岂是家主应为？
    更何况，此女既与迎仙宫那位方诚有关，此事便更需慎重！你可知那方诚虽是新晋，却得圣皇青眼，更收服合体白虎为骑，绝非易与之辈！”
    “我不管他是方诚还是圆诚！”陇丽娘尖声道，眼中闪过一丝疯狂，“名儿是我唯一的指望！兄长若不肯相助，我便自行动手，抽取这灵参本源！事后父亲若要责罚，我一人承担！”