两日之后，方诚前往天元圣皇处，將酿製仙酒的材料取回。
    略有可惜的是，听这位圣皇言原本早一步到此的两大妖王『黑风王』『离火蛟王』，却有些事情在身，竟不再九仙山中了。
    不同於韩师弟凡事需要亲力亲为的作风，他方老魔贤內助甚多，侍妾木青、芝仙乃至孔萱都是调製仙酒的一把好手。
    有了她们，方诚自然可以坐享其成，醉眠花丛了。
    这一日，方诚正在殿中为许芊芊讲解冰属性功法运转的几个精微关窍，曲儿则抱著一本厚厚的灵植图谱，在旁边有模有样地翻看，小眉头时而紧皱，时而舒展。
    方诚端起手边灵茶，正欲饮下，动作忽地一顿，眼中掠过一丝异色。
    “夫君，怎么了？”许芊芊察觉有异，轻声问道。
    “稍候便知。”方诚放下茶盏，神色平静，目光却似穿透殿壁，望向远处。
    许芊芊与曲儿面面相覷，不明所以，但见方诚如此，也只得静坐等待。
    约莫一盏茶后，一声沉闷如远古大地心跳的巨响，自极远处隱隱传来，隨即整座迎仙宫微微一颤，樑柱簌簌，地面传来持续不断的震动感，仿佛有什么庞然大物正迈著沉重的步伐，向九仙山逼近。
    “啊！”曲儿嚇了一跳，差点从椅子上跳起来，紧紧抱住怀里的图谱。许芊芊也花容微变，下意识看向方诚。
    “莫慌。”方诚起身，青袍拂动，“带你们去开开眼界。”说罢，袖袍一卷，一片柔和青霞將许芊芊与曲儿裹住，化作一道青虹射出大殿，几个闪烁便出现在平台传送阵上，银光一闪，消失不见。
    下一刻，青虹已出现在迎仙宫外高空，略一盘旋，便朝附近一座视野开阔的山峰顶端激射而去。遁光敛去，三人现出身形，立足山巔，俯瞰而下。
    只见远处群山之间，一片微微凸起、不知边际的黑色“陆地”，正以一种缓慢却无可阻挡的態势，向著九仙山方向“走”来。
    每一步落下，都引发大地震颤，轰隆巨响震耳欲聋。那陆地表面乾裂，沟壑纵横，中心处矗立著一座气势恢宏的黑色城堡，城堡四周，密密麻麻肃立著身披黑甲、手持兵戈的卫士，森然不动。
    城堡上空，千余骑乘蓝色巨狼、身覆骨甲的“雷卫”盘旋飞舞，气势冲天。
    “天啊……那、那是一片会走的大地？上面还有城堡和军队？”许芊芊檀口微张，明眸中满是震撼。她出身许家，也算见过世面，但何曾见过如此景象？
    曲儿更是小嘴张成了圆形，眼睛瞪得溜圆，半晌才结结巴巴道：“主、主人……那是什么怪物？好、好大！”
    “此乃玄武霸皇的座驾，或者说，是其座下灵兽所化。”方诚目露奇光，虚天镇神印法的神识早已悄无声息地蔓延过去，细细感知。
    “若我所料不差，此兽应与传闻中继承真灵玄武血脉的上古神龟『驂灵』有些渊源，多半是其血脉后裔。真正的驂灵背负玄武皇城，体形之巨，威能之强，远超眼前所见。”
    他声音平淡，却让许芊芊与曲儿听得心驰神摇。
    背负皇城的神龟？那该是何等庞然巨物！
    就在这时，一个温婉悦耳的女子声音，忽然在三人身后不远处响起：“方道友见识广博，妾身佩服。这巨兽確是驂灵后裔无疑，没想到道友对这等上古秘闻也知之甚详。”
    声音来得突兀，以方诚之神识强度，竟也未能提前太多察觉，直到对方开口，气息方显。他心中微凛，面上却不动声色，缓缓转身。
    只见十余丈外，不知何时多了一名身穿五色宫装、姿容端庄秀美的<i class=“icon icon-unie06b“></i><i class=“icon icon-unie039“></i>，正含笑望来。其气息凝实，赫然有炼虚后期水准，但方诚目光一扫，眼底紫金微芒隱现，已看出几分虚实。
    “道友过誉，不知阁下是？”方诚拱手，语气平和。
    “妾身柳青，见过方道友，许仙子，曲儿小友。”<i class=“icon icon-unie06b“></i><i class=“icon icon-unie039“></i>敛衽一礼，姿態优雅，“贸然打扰，还望勿怪。只是见道友在此观景，又一眼认出驂灵根脚，心生结交之念，故而冒昧现身。”
    “柳青？”方诚略一思索，“可是天妙灵皇座下，精擅傀儡之术的千灵仙子？”
    “正是妾身，不过道友所见，並非妾身本体，只是一具尚堪驱使的傀儡化身罢了。本体因要辅助灵皇陛下筹备应对大天劫之事，闭关已有些时日，无法亲至此次盛会，颇为遗憾。”柳青坦然道，並无隱瞒。她看出方诚眼力非凡，瞒之无益。
    “原来如此。仙子这具化身炼製得惟妙惟肖，气机圆融，几与真人无异，傀儡之术已臻化境，令人嘆服。”方诚赞道，此言倒是由衷。能炼製出如此灵动且实力不俗的傀儡化身，此女在傀儡一道上的造诣，確实登峰造极。
    “方道友谬讚了。”柳青微微一笑，目光转向远处那已停止移动、缓缓升空化为黑色巨山的驂灵后裔，以及那从山底探出的狰狞头颅，眼中闪过一丝追忆，“见到此兽，倒让妾身想起当年隨灵皇陛下做客玄武城，有幸目睹真正驂灵吞吐日月精华的壮观景象。那等体量，那等威势，方是真正的洪荒遗种，令人见之难忘。”
    方诚亦望向那巨兽，只见其头生怪角，颈覆黑鳞，巨口森然，凶威滔天，正仰首发出一声震动山岳的咆哮，两道森然绿光扫过四周诸多现身观看的修士。不少低阶修士被那目光一扫，顿觉通体生寒，神魂颤慄。
    “此兽虽只是后裔，凶威已是不凡。真正的驂灵，恐怕真有撼天动地之能。”方诚道。
    “確是如此。”柳青点头，隨即话锋一转，“方道友，妾身居所便在道友上层，今日偶遇即是有缘。妾身那里恰好有一位道友的故人，对道友仰慕已久，不知方道友可愿移步，小坐片刻？”
    “故人？”方诚眉梢微挑，心中念头转动。他在灵界相识故旧有限，所谓的“故人”会是谁？
    “道友一去便知。”柳青含笑卖了个关子。
    方诚略一沉吟，看了看身旁好奇张望的许芊芊与曲儿，对柳青道：“如此，便叨扰仙子了。芊芊，曲儿，你们先持令牌回去，我去去便回。”他將那面银色禁制令牌递给许芊芊。
    “是，夫君（主人）。”二女乖巧应下。
    “方道友，请。”柳青侧身引路。
    二人化作遁光，向下方的迎仙宫飞去。片刻后，方诚已隨柳青来到第七层，进入一处翠色掩映、灵气盎然的雅致殿堂。
    殿中，一名身著白裙、年约十六七岁的少女早已静立等候。少女明眸皓齿，姿容秀丽，周身隱隱流转著一丝纯净而炽烈的灵禽气息，修为已至炼虚初期。
    “叶颖拜见方前辈。”少女见方诚进来，上前两步，盈盈一礼，神色恭谨中带著几分复杂。
    “叶颖？”方诚目光在少女身上一转，看到其眉宇间一丝若有若无的熟悉感，再感应到那独特的天凤血脉气息，顿时恍然，“当年木族之地……”
    “前辈还记得晚辈。”叶颖抬起头，明眸中闪过一丝光彩，“当年木族一別，前辈援手之恩，叶颖铭记於心。没想到今日能在此再见前辈，更听闻前辈如今已登临合体大道，实在可喜可贺。”
    “机缘巧合罢了，叶仙子也已是炼虚修士，进境不俗。”方诚微微頷首。
    当年木族之行，他与叶家之人確有交集，还曾得了一滴天凤真血，更是以此为凭炼製神血，惹得天凤真身下界……
    此女身具精纯天凤血脉，修为精进神速，倒也在情理之中。
    “柳姨与家母是故交，此番晚辈隨柳姨同来，一为增长见闻，二来，也是奉家母之命，有要事需当面稟告柳姨，並……转达家母对方前辈的问候与邀请。”叶颖语气认真起来。
    “哦？叶家主母有何指教？”方诚神色不变，心中却知正题来了。
    叶颖看了看柳青，柳青会意，素手轻挥，一层淡淡的五色光晕將殿堂笼罩，隔绝內外。
    “方前辈，柳姨，此事关係重大，还望听过之后，暂勿外传。”叶颖神色凝重。
    “但说无妨，方某並非多嘴之人。”方诚道。
    柳青也点头：“此处有禁制，放心。”
    叶颖深吸一口气，缓缓道：“晚辈此次前来，主要带来两个消息。其一，关乎不久將来的一场滔天大祸——魔劫！”
    “魔劫？”方诚眸光一凝。他游歷异族，对灵界周期性降临的魔族之祸素有耳闻，只是具体时间难料。
    柳青亦是面色一肃：“此事灵皇陛下闭关前亦有预感，曾叮嘱我留意。莫不是……已有確切跡象？”
    叶颖点头，压低声音：“家祖母与莫简离前辈有旧，前辈应当知晓。前些年，莫前辈曾冒险借星盘之力潜入魔界探查，虽安然返回，却也带回警讯。此次魔劫，恐非以往可比，来势之凶，波及之广，可能远超歷次。莫前辈推测，千年之內，魔劫必至！而且……”
    她顿了顿，眼中浮现忧色，“初步的界面通道交匯之处，很可能就在我人族三境之一的『天灵境』附近！天灵皇城，恐成首当其衝之地！”
    柳青倒吸一口凉气：“天灵境？擎天通灵树所在？若真是如此，天灵城危矣！守城之责，首在灵皇……”她说到此处，猛然看向叶颖，“你母亲让你提醒我，莫非是……”
    “正是。”叶颖接口道，“柳姨您精研傀儡之术，神通广大，若灵皇陛下因准备大天劫之事无暇他顾，或有人会荐您暂代或接掌部分权柄，以应对变局。
    但家母让晚辈转告，此次魔劫，天灵城必是风暴中心，凶险万分。灵皇之位固然尊崇，却也意味著要坚守孤城，直面魔族兵锋，几无退路。还请柳姨三思，若无完全把握，切莫轻易捲入其中。”
    柳青沉默良久，脸上神色变幻。她追隨天妙灵皇多年，深知其能，连灵皇陛下都要精心准备以应对大天劫，可见其威。若自己贸然顶上前线，確如叶颖所言，九死一生。
    最终，她长嘆一声：“替我多谢你母亲，此事，我心中有数了。灵皇陛下闭关前亦有交代，让我稳住局面，不可冒进。我会谨守本分，一切待陛下出关后再行定夺。”
    叶颖鬆了口气：“柳姨能明白其中利害便好。”
    方诚在一旁静静听著，心中波澜微起。魔劫將至，且可能异常凶猛，这对他而言绝非好消息。他虽自信实力，但面对席捲一界的大劫，个人之力终究有限。看来，需得更快提升实力，並做些准备了。
    “那第二个消息是？”方诚问道。
    叶颖转向方诚，神色变得有些微妙，脸颊微红，但语气依旧清晰：“第二件事，是家母让晚辈代表叶家，正式邀请方前辈，成为我叶家的太上客卿长老。”
    方诚闻言，神色平淡，並无意外。以他如今合体中期的修为与声名，被大势力招揽是常態。
    “多谢叶家美意。不过方某一向散漫惯了，不喜约束，恐怕要让叶仙子与令堂失望了。”
    这个回答显然在叶颖预料之中，她並未气馁，反而向前一步，目光清澈地看向方诚：“家母知前辈志向高远，不慕虚名。故而，除了客卿长老的常例供奉，叶家愿另附两份诚意，或可入前辈法眼。”
    “愿闻其详。”
    “其一，叶家愿赠上前辈三十粒『草魂丹』。”叶颖道。
    “草魂丹？”方诚眉梢微动。此丹乃叶家秘传，对合体期修士精进法力有奇效，外界难求，三十粒已是一份厚礼。
    “其二，”叶颖脸颊更红，声音却清晰坚定，“叶家愿以秘传『涅槃圣灵大法』，与前辈结一善缘。此术需身具天凤真血的叶家女子与一名男子共同修习，可激发潜能，淬炼肉身，滋养神魂，修炼至高深处，有类似不死火凤的涅槃重生之妙，对肉身修炼有极大裨益。
    晚辈……晚辈身负族中当代最精纯的天凤血脉之一，若前辈应允，可由晚辈与前辈同参此道。”
    此言一出，殿堂內顿时安静下来。
    柳青先是一愣，隨即掩口轻笑，看向叶颖的目光带著几分瞭然与调侃。
    方诚亦是微微一怔。涅槃圣灵大法，听其描述，確是一门了不得的炼体双修秘法，尤其那“涅槃重生”的玄妙，对他修炼八九玄功、进一步提升肉身强度与恢復能力，或有难以估量的助益。
    而叶颖此女，身负精纯天凤血脉，资质绝佳，容顏秀美，作为双修伴侣，无论从哪方面看，都无可挑剔。
    他目光落在叶颖微红的俏脸上，此女虽羞涩，眼神却坦荡清澈，显然並非完全出於家族任务，对他本人亦有一定认可与期许。
    沉吟片刻，方诚缓缓开口：“草魂丹確是难得，至於涅槃圣灵大法……”他顿了顿，看到叶颖眼中一闪而过的紧张，继续道，“此等玄妙秘术，对方某確有吸引力。叶家诚意，方某感受到了。”
    叶颖闻言，美眸一亮。
    “不过，”方诚话锋一转，“加入叶家，受客卿长老之约，此事仍非方某所愿。方某行事，不喜束缚，但求自在。”
    叶颖眼中光芒微黯，但並未放弃：“前辈是担心束缚？家母有言，若前辈实在不愿掛名，亦可只订契约。叶家提供丹药与秘法，前辈则在叶家需要时，酌情出手相助几次，具体条款可细商。本质上，乃平等合作，而非隶属。”
    方诚手指在椅背上轻轻敲击，陷入思索。
    三十粒草魂丹，可助他稳固合体中期修为，並向后期迈进。涅槃圣灵大法，更是可遇不可求的炼体机缘。叶家所求，无非是在魔劫將至的乱世，多结交一位强援，关键时刻能得他出手相助。这笔交易，对他而言，利远大於弊。
    “契约合作，倒可考虑。”方诚终於点头，“不过细节需议。方某可承诺，在能力范围內，为叶家出手三次。但具体何事，何时，需双方协商，方某有拒绝之权。此外，涅槃圣灵大法的修炼，需在方某方便之时进行，地点亦需由方某选定。”
    他青帝洞天乃绝佳修炼之所，自然不能暴露，但可另寻安全隱秘之处。
    叶颖与柳青交换了一个眼神，柳青微微頷首。