“侥倖而已。”方诚平静回道。他並未刻意全力遮掩修为，面对合体后期的千机子，被看穿也在意料之中。
    “连跨两阶，岂是侥倖二字可轻描？”千机子目中异色一闪，恢復笑容，“老夫在此，正是为方道友而来。另有两位道友也想见见方道友，隨我来吧。”
    “敢问是那两位前辈？”方诚心中有所猜测。
    “去了便知，都是熟人。”千机子卖了个关子，转身入阁。方诚略一思忖，从容跟上。
    阁內一层颇为空旷，仅有数座小型传送阵。千机子引方诚踏入其一。
    灵光闪过，二人已现身另一座厅堂。此厅约二十余丈，布置典雅，顶悬硕大晶石，散发柔和白光。厅中四人，两坐两立，正是彩流罌、柳水儿师徒，以及段天刃、石昆师徒。
    “晚辈拜见段前辈、彩前辈。”方诚神色不变，拱手施礼。
    “方道友不必客气。”段天刃哈哈一笑，目光在方诚身上一扫，难掩讶色，“此番能得偿所愿，多亏道友鼎力相助。听小徒言，道友神通更在我等预估之上。如今道友修为大进，灵压凝厚，怕已不逊於寻常合体初期，大可与我等同辈相称了。”
    彩流罌亦是嫣然一笑：“段道友所言甚是，方道友如今实力，足可与我等平辈论交。千机子道友以为如何？”
    千机子捻须微笑：“二位道友既无异议，老夫自然赞同。方道友，恭喜了。”
    柳水儿与石昆立於师长身后，望向方诚的目光复杂无比，羡慕、钦佩、失落兼而有之。他们苦修多年，仍困炼虚顶峰，方诚却已一跃至合体中期，將他们远远甩开。
    “三位道友抬爱，在下愧不敢当。”方诚谦逊一句，话锋一转，“三位联袂相召，可是与那超级传送阵有关？”
    “道友多虑了。”千机子摇头，“既有翁前辈亲口应允，又有我几人作保，传送阵之事绝无问题。此番请道友前来，实是另有一桩交易，想与道友商议。”
    “交易？”方诚眉梢微挑。
    “正是。”彩流罌接口，笑意盈盈，“听小徒言，道友在广寒界中，似有破解那上古药园禁制，並有所收穫？那仙界药园所產，多为灵界罕见甚至绝跡之物，对圣阶存在大有裨益。道友虽神通广大，毕竟初入合体，其中许多灵药眼下效用未必显著。不若与我等做笔交易，各取所需，岂不两全其美？”
    方诚闻言，神色平静，並无意外之色。他早已料到，自己收取药草之事，柳水儿、石昆归来自会稟报其师。略作沉吟，方诚问道：“不知三位前辈，欲如何交易？”
    段天刃性格直爽，当即道：“道友爽快！我三人手中，各有不少能精进合体期法力的灵丹，以及一些珍稀材料宝物。愿以此，换取道友所得仙界灵药。那些灵药固然珍稀，但对道友而言，换取能直接提升修为、巩固境界的灵丹，以及炼製法宝、参悟大道的稀有材料，孰轻孰重，道友当有决断。”
    “能有助合体期修行的灵丹？”方诚面上露出恰如其分的意动之色。他虽身怀青帝洞天与世界树，不愁灵气资源，但能精进法力的顶级灵丹，谁也不会嫌多，尤其是一些对突破瓶颈有奇效的丹药。
    “不错，我三人进阶合体多年，此类丹药自然有所积存。虽大半自用，但所余数量，助道友在合体期內稳步精进，当无问题。”千机子傲然道，隨即补充，“当然，具体交换多寡，需视道友所得灵药种类、数量、品相而定。”
    柳水儿与石昆在一旁，听得眼中羡慕之色更浓。能精进合体期法力的丹药，每一颗都价值连城，如今三位长老竟愿以此大量交换，可见对那仙界灵药势在必得。
    方诚面露沉吟，手指在椅扶手上轻轻敲击，似在权衡利弊。千机子三人也不催促，静候其决定。
    片刻后，方诚抬首，缓缓道：“晚辈在遗址药园中，確有所得，数目尚可，然大多不识其名。能与三位前辈交易，亦是幸事。只是……”他话锋微顿，
    “晚辈对炼丹之道与傀儡之术亦颇感兴趣，久闻贵族『天妙灵丹』神效非凡，通灵傀儡炼製之法更是玄妙无方。不知交易之余，可否换取此二术之秘？当然，晚辈愿以相应灵药抵价。”
    此言一出，千机子三人面色皆是一凝。
    彩流罌秀眉微蹙：“方道友，天妙灵丹乃我晶族不传之秘，丹方绝无外泄可能。通灵傀儡炼製之术，更是万古族核心传承之一。此二物，非寻常外物可易。”
    段天刃亦沉声道：“道友此求，確有些强人所难了。”
    方诚神色不变，淡然道：“既如此，晚辈也不强求。只是晚辈所得灵药，大半乃仙界遗种，药性难测，年份久远，更有数株疑似对突破大乘瓶颈或有微妙助益之奇物……”他语速平缓，却字字清晰，“其价值，想来三位前辈比晚辈更清楚。若仅换取灵丹材料，晚辈自觉，略有不足。”
    厅中气氛一时有些凝滯。彩流罌与段天刃、千机子迅速交换了几个眼神，暗中传音商议。
    少顷，彩流罌眸光流转，轻嘆一声：“方道友当真慧眼。也罢，既然道友对丹道、傀儡术如此执著，妾身可以做主，以一瓶『晶月液』及天妙灵丹的炼製心得摘要相赠。此摘要虽非完整丹方，却记录了此丹炼製时诸多关窍、火候掌控、君臣佐使之微妙心得，乃歷代炼丹宗师心血结晶，价值不在一张死丹方之下。至於通灵傀儡炼製秘法……”她看向千机子。
    千机子捻须沉吟片刻，方道：“通灵傀儡术乃族中重法，完整传承绝不可外泄。不过，老夫手中有一卷上古流传的『傀儡真解』残篇，內载多种高阶傀儡炼製理念与部分核心符阵构造，虽非我族秘传，但其玄奥之处，犹在寻常通灵傀儡术之上。
    此卷，可换予道友参详。另，道友启动超级传送阵所需之半数极品灵石，亦由我三人补足。此条件，道友以为如何？”
    天妙灵丹炼製心得摘要，傀儡真解残篇，晶月液，补足灵石，外加此前许诺的灵丹材料……这份价码，不可谓不厚重。尤其那天妙灵丹心得与傀儡真解残篇，对方诚而言，比得到几张固定丹方或普通傀儡术更有价值，因其蕴含的是思路与理念，可与他自身所学相互印证，启发更大。
    方诚目中露出满意之色，不再犹豫，点头道：“三位道友诚意拳拳，在下若再推諉，便是不识抬举了。就如阁下所言。”
    “好！”段天刃抚掌大笑。
    “既如此，道友不妨先將灵药取出，容我等一观，以便確定交换丹药材料之具体数目品类。”彩流罌笑道。
    方诚頷首，手腕一抖。储物鐲清鸣声起，一片青色霞光喷涌而出，於空中凝聚，化作上百个样式古朴、灵气盎然的玉匣，悬浮半空，宝光隱隱。
    段天刃双目一亮，隔空摄取最近一匣。匣开，露出一株赤红如珊瑚、尺许来长、灵光流转的异草。
    “炎瑚草？竟有如此年份！”段天刃失声，满脸惊喜。
    彩流罌与千机子亦各摄一匣查验，很快，厅中惊嘆之声不时响起。这些灵药大多为灵界难寻之物，不少连他们这等活了上万年的合体老怪也仅从古籍中得闻，今日方得一见。
    很快，百余玉匣被查验完毕。千机子目光炯炯看向方诚：“按那药园规模，想来不止此数。道友不妨將余下灵药一併取出，我三人既已答应条件，断不会让道友吃亏。”
    方诚微微一笑：“晚辈手中確尚有余药，只是，三位是否也该让在下一观所备灵丹宝物，以安我心？”
    “这是自然。”彩流罌嫣然一笑，袖袍轻拂，三只不同色泽的玉瓶飞出，飘向方诚，“此乃『银髓丹』、『万妙丹』、『苦青散』，皆是对合体期法力凝练、突破小瓶颈有奇效之灵丹，妾身所存大半在此。”
    方诚接过，一一查验。
    以他见识与强大神识，稍加感知便能辨其药力精纯充沛，確为顶级灵丹，他点头认可。
    接著，段天刃亦取出两瓶灵丹与两个药匣，千机子则拿出两只灵气逼人的葫芦，內盛珍稀灵液。
    方诚逐一验看，皆非凡品，尤其那两种灵液，乃雷鸣大陆特產，是炼製数种有助参悟五行、淬炼神识的稀有灵丹之主材，在外界有价无市。
    “三位道友所备，果然丰厚。”方诚验毕，面露满意之色，不再多言，手腕再震。
    青光更盛，密密麻麻的玉盒再次浮现，数量数倍於前，怕不有三四百之数，几乎占满小半厅堂上空，浓郁药香混杂著精纯灵气瀰漫开来，令人心旷神怡。
    段天刃三人见状，大喜过望，当即各展手段，隔空摄取玉盒，迫不及待地查验起来。一时间，厅中儘是开盒、惊嘆、低语交流之声。
    “竟是『蚀毒草』！此物不是早已绝跡？”
    “哈哈，这株『七窍玄参』，怕不下十万年火候！”
    “此果……莫非是『红罗果』？古籍载，生服亦可延寿千载！”
    足足耗费了顿饭工夫，三人才將这批灵药大致查验完毕，脸上皆布满兴奋红晕，显然收穫远超预期。
    “方道友，这些灵药，我三人全要了！”段天刃大手一挥，豪气道。
    “道友先前所列材料清单，我等这便凑齐大半。剩余少数，十日內必派人送至道友居所。”彩流罌亦笑靨如花，取出一枚空白玉简贴在额前，將方诚之前所列材料名录復刻，隨后与段天刃、千机子各自从储物鐲中取出一件件宝光隱隱的木匣、玉盒、矿锭等物。
    方诚神念扫过，心中暗惊。
    他所列材料，多是为日后修炼神通、淬炼法宝乃至布置洞天所需，大半是青元子清单中所载珍稀之物。这三人竟在片刻间便凑齐了七八成，其身家丰厚、准备充分，可见一斑。
    “有劳三位道友。”方诚將材料收好，拱手道。
    “此乃晶月液，与记载天妙灵丹炼製心得的玉简。”彩流罌將一蓝瓶一白简递来。方诚仔细查验，那晶月液晶莹黏稠，散发月华般清冷灵光，確为炼体圣药；玉简中信息浩瀚，虽无完整丹方，但诸多炼製关窍、火候感悟、药性搭配心得，价值无可估量。
    “此卷『傀儡真解』残篇，与补足传送所需之灵石。”千机子亦递过一枚黝黑古朴的骨简与一个鼓囊囊的皮袋。方诚略一探查骨简，只觉无数复杂符文与结构图案蕴含其中，深奥无比，確为上古真传。皮袋中极品灵石数量无误。
    “此番交易，在下收穫颇丰，多谢三位成全。”方诚將诸物收好，诚恳致谢。
    “各取所需罢了，道友日后若再得珍奇之物，不妨再来寻我三人。”段天刃笑道。
    交易已毕，方诚不便久留，当即向三人施礼告辞。
    千机子启动传送阵，灵光闪过，方诚身影消失於厅中。
    待方诚离去，彩流罌挥手屏退柳水儿与石昆。厅中只余三位合体老怪。
    “此子前途，不可限量。”千机子把玩著一株灵药，嘆道。
    “合体中期，神识却隱有圆满之意，怕已触及大乘门槛。更兼行事沉稳，谈判间寸步不让却又留有分寸，非池中之物。”彩流罌点头。
    “他索要丹道、傀儡术心得，显是志在大道，不拘泥於一法一术。所换灵药，价值確远超我等所出。然其中数株，对我等参悟下一境界或有大用，总体来看，仍是值得。”段天刃將诸般灵药分作三堆，“按先前约定，各取所需吧。”
    三人相视一笑，开始分配这批足以让任何合体修士眼红的仙界灵药。
    而方诚，已带著丰硕收穫，离开了星云阁，於伏蛟城的夕阳余暉中，思忖著三日后的青蛟峰之约，与即將启动的返乡之路。
    第四日清晨，方诚飘然出伏蛟城，往西面百余里外的青蛟峰而去。此峰山形奇特，宛如蛟龙腾空，遍生异木，四季常绿。
    青虹落於峰顶，方诚神念如水银泻地，顷刻间扫遍全山。
    峰上空寂，风老怪尚未至。他袖中飞出十数道阵旗，没入虚空，布下遮掩灵气的禁制，隨即盘膝坐下，闭目静候。
    数个时辰后，天边灵光闪现，一道惊虹激射而至。
    “方师弟，为兄俗务缠身，来迟了。”光芒敛去，现出风老怪身影，面色仍带病容，拱手致歉。
    “师兄言重。”方诚起身，目光平静扫过对方，“邀我至此，可以明言了。”
    “这是自然，不过在此之前，请师弟先看一物。”风老怪自袖中取出一只绿莹莹的玉盒，面带笑容递来。
    玉盒入手轻若无物，神念探去，竟被一层玄妙禁制轻轻弹开。
    方诚眉梢微挑，望向风老怪，目中掠过一丝异色。他忽然將玉盒往空中一拋，右手並指如剑，凌空一划。
    一道凝练到极致、细若髮丝、几乎无形的纯白锋芒自其指尖迸发，一闪斩在玉盒之上！此乃“白帝金皇斩”神通真意所化，锋锐无儔。
    “啊！”风老怪惊呼，不及阻止。
    “咔嚓”轻响，玉盒应声而开，一物飘落。
    方诚定睛看去，竟是一张金灿灿的符籙，表面遍布银色玄奥花纹，灵气盎然。
    “此乃『巨灵符』，乃老夫昔年於人界偶然所得，需化神以上方能驱使。如今老夫修为跌落，留之无用，便赠予师弟。只求师弟返回人族后，替老夫办一件力所能及的小事。”风老怪神色恢復平静，绝口不提方诚斩盒之举，语气诚恳。
    方诚並未接口，抬手虚抓。金色符籙应手飞来。指间触及符箑，他心念微动，眉宇间一点紫金光芒隱现，数缕凝若实质、晶莹剔透的神念细丝激射而出，没入符中——此乃神识达大乘门槛后“神念晶化”之象。
    “神念晶化！？”风老怪失声，目中骇然一闪。
    异变骤起！
    “噗”的一声轻响，原本灵光盎然的“巨灵符”骤然由金转黑，一股灰气瀰漫，一蓬灰白光丝自符中激射而出，速度快得不可思议，一闪即至方诚身前！
    方诚却似早有预料，面色不变，体表黑气翻滚，那件狰狞“魔甲”瞬间浮现。然而那灰白光丝竟视魔甲防御如无物，一闪即逝，没入方诚体內！
    一股阴寒之气立时扩散，方诚只觉四肢躯干一麻，竟动弹不得。