魔金山脉外围，一片灰白树林上空，一名化神级异族人正驱使三口赤红飞刀，与两只酷似黑熊的魔兽殊死搏杀。
    那两只魔兽高数丈，四只巨掌挥动间，无数破空爪芒交织成网，与飞刀碰撞，爆出连串清鸣，攻势凌厉异常。化神异族左支右絀，仅能勉强自保。
    就在此时，天边传来“嘎嘎”怪叫，一片黑色乌云飘然而至，竟是数百只黑色独角怪鸟。为首一只体长丈许，双目翠绿，阴森寒光慑人。
    化神异族一见此景，顿时魂飞魄散。他被两头巨熊缠住，脱身不得，只能狂催三口飞刃，化为三道惊虹將自身护得严实。
    为首魔鸟一声怪叫，上百魔禽一哄而上。飞刃只来得及斩杀十余只，便被魔鸟撕成碎片。那化神异族连同与之缠斗的两只巨熊魔兽，顷刻间葬身鸟腹。
    最后，一只魔鸟张口喷出一面法盘状法器。为首魔鸟目中闪过喜色，喷出一股霞光將法盘吸入腹中，隨即带著群鸟朝另一方向飞去。
    另一座山头上空，五只豹形魔兽向下喷吐灰白魔气。山头之上一片黄濛濛光幕漂浮，魔气击打其上，光幕颤抖不休。光幕下方，两名异族人各持一桿幡旗拼命摇晃，以自身法力维持这摇摇欲坠的防护，显然危在旦夕。
    开阔之地，彦姓老者与白面青年化作两道遁光亡命飞遁。他们身后，一团碧绿怪云与一道黑色颶风气势汹汹，紧追不捨。
    眼见后方越追越近，彦姓老者一咬牙，单手一翻，摸出一张有些破旧的金色符籙，口中念念有词，扬手祭出。
    “轰”一声巨响，一团刺目金光如骄阳浮现，滴溜溜旋转。金光所过，魔气溃散消退，声势惊人，后方绿云与黑风不由得遁速一滯。
    然而片刻后，金光消散殆尽。原本身处前方的老者和白面青年，已踪影全无。
    类似情形，在数日之內，於魔金山脉外围各处不断上演。大半进入山脉的异族人，纷纷陨落於魔兽之口，仅寥寥七八人侥倖保命。
    这些能存活下来之人，自非等閒之辈。一察觉山脉深处魔兽大量出现在外围的异常，立刻转明为暗，变得万分小心。
    而那些夺得部分异族人追踪法盘的魔兽，则如撒网般在山脉外围四下搜查。诡异的是，无论残存的异族还是那些魔兽，皆无法追查到芝仙的任何踪跡。
    与此同时，经过数日跋涉，方诚一行安然接近了目標区域。
    一座小山峰顶，方诚负手而立，眺望远处一片连绵山脉。山风拂过，青袍微动，他丰神俊朗的面容上一片沉静。
    “便是此处了，看起来平平无奇。”他收回目光，对身旁的纤纤说道。
    “正因如此，它才会选中此地。”纤纤轻声道，隨即转向越宗，“越兄，接下来的路程无需你引领了，你可在附近稍作歇息。我与方前辈需过去一趟，少则半日，多则三四日便会返回。若逾期未归，道友不必等候，自行离去即可。”
    “既然纤仙子如此说，越某便偷个懒了。”越宗一口应下，抱拳一礼，化作一道遁光朝附近另一座小山飞去，一闪没入山体之中。
    “方前辈，我们走吧。”纤纤深吸一口气，神色凝重。
    方诚微微頷首，並不多言，周身青光一起，向前方山脉飞去，纤纤紧隨其后。
    一入山脉，原本一直待在纤纤肩头的那只黑色魔烟鸟，立刻振翅冲天，在空中一个盘旋，朝某方向激射而去。方诚二人悄然跟在后面。
    山脉中峰峦叠嶂，连绵不绝。
    二人跟著黑色小鸟一口气飞入数千里，当面前出现一座看似普通的山峰时，魔烟鸟双翅一收，口中发出清鸣，盘旋不前。
    “找到了，入口便在此处。”纤纤双目一亮，面现喜色。
    她当即催动遁光，几个闪动便至山峰附近，围著此山飞快绕行数圈，最终在山腰某处停下，现出身形，凝神打量。
    方诚青光一闪，已至其身旁，顺其目光望去。
    眼前是一块高约百余丈的灰白峭壁，表面光滑，除了一些黑气繚绕，並无他异。
    方诚目中淡金毫光微闪，明清灵目运转，神色微微一动，显然看出了些许端倪。
    此时，纤纤口中一声低鸣，空中盘旋的魔烟鸟如弩箭般射向峭壁。
    “噗嗤”一声闷响，看似坚硬的石壁在与魔烟鸟接触的剎那，竟荡漾起圈圈波纹，表面略一模糊，化为一层死气沉沉的浓稠黑雾——这整块峭壁，赫然是一个巨大洞窟的入口。
    魔烟鸟不受黑雾阻挡，一没而入。
    “前辈稍候，容我先探查內中情形。”纤纤谨慎说道，隨即盘坐虚空，手掐法诀，闭上双目。她已分出一缕心神附於魔烟鸟上，此刻正操纵此鸟探查洞內动静。
    方诚静立一旁，目光闪动，不知在思量什么。
    约莫一顿饭工夫后，一声鸣叫，魔烟鸟从黑雾中一衝而出，落回纤纤肩头，纤纤也在此时睁开双目。
    “还好，那只圣阶魔兽仍在沉睡，正是我等下手良机。”她正色道，“我让魔烟鸟为前辈引路，直趋那圣阶魔兽所在。不过洞內魔气凶戾异常，即便以前辈修为，恐也难久持。最好莫要惊醒此兽，以霹雳手段一举灭杀。”
    说罢，她手指一点，黑色小鸟再度飞入黑雾之中。
    “仙子放心，方某自有分寸。仙子无魔功护体，便在此等候吧。”方诚看了此女一眼，不动声色地点点头。
    隨即他双手掐诀，周身金光微泛，一层若有若无的淡金琉璃在皮肤下流转——此乃八九玄功护体神通自然显现，並非刻意催动。
    身形一动，他已化作一道金青交织的惊虹，遁入浓稠黑雾之中。
    一见方诚真进入了洞內，纤纤嘴角的浅笑渐渐收敛，露出沉吟之色。
    “差不多了，我们也该行动了。”一团青光忽然从她身上飞出，一个闪动，化为拳头大小的麒麟虚影，回身说道。
    “再等等。”纤纤摇头，“无论他能否真斩杀那圣阶魔兽，只要双方交上手，才是我们进入真灵之穴的最佳时机。”
    “哦？你对此子忌惮不小啊。”麒麟虚影嘿嘿一笑。
    “这一路行来，他的神通你也见了。炼虚后期的魔兽在他手中也支撑不了多久。若真与他爭斗，我並无把握。而那只圣阶魔兽，虽在沉睡，必有防范。想轻易接近，怕是不易。唯有趁他们相斗，我们方可神不知鬼不觉开启真灵之穴。”纤纤冷静分析。
    “言之有理，那便多等片刻。”麒麟虚影歪头想了想，表示赞同。
    山脉之外，越宗在一座山峰新开闢的洞窟中闭目打坐。忽然他感应到什么，脸色一变，手掌翻转间，那个装著怪虫的金色盒子已出现在手中。
    盒盖方启，其內那酷似蚕虫、头顶鬼脸的银斑怪虫便发疯般摇头狂鸣起来。
    越宗倒吸一口凉气，想也不想便纵身一跃，化为白虹衝出洞窟。
    身形方现於外，他脸色已变得难看至极。
    面前虚空中，赫然悬浮著一名身著银甲、面色木然的男子——正是在雷云阁中与他们有过衝突的圭姓异族人。
    “原来是前辈在此，晚辈还以为是魔兽来袭。”越宗强自镇定，勉强一笑，“前辈寻晚辈，有何吩咐？”
    圭姓男子冷冷盯著越宗，半晌不语，最后才毫无感情地问了一句：“其他人呢？”
    “什么其他人？此地只有晚辈一人。”越宗回道。
    “是么？那你可以上路了。”圭姓男子脸上血光一闪，煞气浮现。
    越宗面色剧变，猛地將手中盒子劈面拋出，袖中灵光连闪，数十张顏色各异的符籙暴射而出，同时张口喷出一面白色玉牌。
    怪虫从盒中激射，化为丈许大小，如怪蛇般缠向圭姓男子；数十张符籙化作各色光团爆裂；那玉牌“砰”一声炸开，化为亩许大的白色迷雾，將圭姓男子笼罩其中。
    而越宗本人足下白光一闪，多出一对法轮，一晃之下，已瞬移般出现在迷雾外十余丈处。
    遁光一起，就要化虹远遁。
    圭姓男子见状，冷笑一声，驀地一拍自己天灵盖。身形略一模糊，竟幻化出三道一般无二的分身。
    其中一个分身双臂一抬，化为一对血色鬼手，十指尖尖，黑气缠绕，一把掐住扑来的怪虫，用力一撕，竟將怪虫扯为数截。
    另一个分身猛然咧开大嘴，用力一喷，一股血色光霞狂涌而出，將激射而来的各色光球捲入其中，再一吸，便將光球连同部分白雾吞入腹中。
    最后一名分身双目银芒一闪，身形一纵，化作一条银色蛟龙激射而出。只是一个闪动，银蛟便如瞬移般出现在越宗所化遁光上空，龙尾一摆，双爪携骇人气势狠狠抓下。
    越宗面色惨白，却不肯坐以待毙，体內轰鸣声起，两口白骨飞剑激射而出。飞剑表面电光缠绕，交叉一斩，迎向蛟龙双爪。
    “咔嚓”一声，骨剑虽让巨爪为之一顿，自身却在巨力下齐齐折断。越宗趁机张口喷出一团精血，罩向足下法轮，似要施展某种遁术。
    银蛟目中寒光一闪，张口喷出一颗血红珠子。珠子清鸣一声，滴溜溜旋转，驀地放出大片黑红血光，一闪即逝，便將下方越宗罩在其中。
    一声悽厉惨叫，越宗如蜡烛般融化，化为一团血水，被银蛟一口吸入腹中。
    银蛟盘旋而回，另外两个分身也腾空而起。幻影闪动间，三道分身合而为一，重新化为圭姓男子。只是他面色阴沉，目光闪动，似在思量什么。
    “这几人竟也到了此地，莫非也是为那物而来？可那物所在，应无人知晓才对，除非……”他低声自语，目中凶光闪动，“哼！不管尔等是何来歷，那物唯有本尊可得。谁挡在前，我便吞了谁！”
    下一刻，他驀然扭头，厉声朝某方向喝道：“谁在那里？滚出来！”
    然而那边静悄悄，並无人影。
    圭姓男子面上狞色一闪，抬手间一口银色飞刀激射而出。银光一闪，一片刀影已將那片虚空尽数笼罩。刀影落下，合拢一处，那边依旧空荡。
    圭姓男子面露一丝意外，目光疑惑闪动。细想片刻，他最终冷哼一声，单手法诀一引，那口飞刀化为银芒激射而回，没入袖中不见。隨即他血光一起，化为血虹破空而去。
    此地重归寂静。
    足足一顿饭工夫后，高空中淡淡银光一闪，一道小巧人影浮现，正是那名叫“九夜”的尖耳女子。
    她盯著圭姓男子消失方向，黛眉紧皱，半晌才喃喃道：“此人是谁？虽非斩杀少主之人，神通却也了得。若非事先以秘术將气息挪移至他处，恐怕真瞒不过他。不行，这些外来人都如此棘手，非我一人可看住，须得请求援兵。”
    言罢，她单手往身后尾巴上一抓，扯下一小撮茸毛，口中念念有词，隨即扬手一撒。
    茸毛“噗嗤”作响，化为无数纤细银芒，破空射向天际，闪动几下便消失无踪。
    九夜见状，神色稍松。
    她又望了望方诚与圭姓男子消失的山脉方向，略一迟疑，轻嘆一声，单手掐诀，身形在银光中渐渐模糊，终至无形。
    浓稠魔气在山腹通道中翻涌，方诚周身淡金光晕隱现，八九玄功五转之躯自生辉光，將侵身魔气稳稳隔开。他目运清光，明清灵目下，这伸手不见五指处宛若白昼。
    一只漆黑烟鸟在前引路，不时发出急促低鸣。方诚步履从容，细细打量这迷宫般的巨洞。
    四壁皆是未见过的漆黑石头，冰冷坚重，那近乎液化的魔气正从石隙中不断渗出。他心念微动，紫府內紫气元婴寂然端坐，三婴合一的浑厚法力在经脉中默然流转。
    前方烟鸟忽然盘旋不前，但见魔气稀薄处，一泛白巨口隱隱在望。
    方诚神色不变，抬手虚招。烟鸟略一迟疑，依言飞近。待其临头，方诚袖袍轻拂，一片灰濛濛霞光后发先至，倏然卷出，正是精纯元磁之力。
    烟鸟猝不及防，立被困锁，声息神念皆被隔绝。方诚指尖青光一点，一道符文没入鸟身，將其化为一缕精纯魔气封入玉盒。
    “外间若有异动，此虫可察。”他心中淡然。入山前，他已將一只变异噬金虫藏於山外岩缝。
    此虫身具“化石敛息”之能，藏於土石，几与天地同化，合体修士亦难轻易察觉。
    处理罢烟鸟，方诚望向出口，目中凝重稍添。对手毕竟是圣阶，纵重伤亦不可轻忽。
    他心念动处，肩头空气微漾，十三道尺许长的晶莹身影悄然浮现，背生六翼，寒气凛然，正是十三头炼虚初期的六翼霜蚣分身。
    霜蚣无声嘶鸣，旋即隱入虚空，布於周遭。
    他又张口一吐，一点银焰化鸟，乃是噬灵天火所化，轻鸣一声没入岩壁。
    接著袖中流光飞出，化为一根尺许短棍，色呈混沌，正是熔炼元磁神山、北极元光等诸多奇物而成的通天灵宝——无极棍，於身前沉浮不定，气机引而不发。
    最后，他指诀轻变，身上紫晕微闪，身形渐虚，终至无形无跡，连气息亦敛如尘埃，正是动用了太一化清符。诸事已备，虚化身躯如清风，向那大厅出口飘去。