那噬灵天火所化银鸟见状，发出一声欢快清鸣，不待方诚吩咐，双翅一展，便急不可耐地朝那赤红液团飞扑而去！
    方诚见状，眉梢微扬，单手掐诀。赤红火鸦清鸣一声，虽飞至那团赤熔金焰近侧盘旋，却未吞食。
    此焰用途未定，他自不会令噬灵天火所化灵禽贸然行事。此刻放出，仅为测其效用。
    他十指连弹，道道色泽迥异的法诀射向焰团。有法诀没入焰心无声无息，有的触及即被弹开，红光一闪，更有数道引发低沉雷鸣。
    方诚面色隨之明暗不定，待最后一道纯白法诀激起团团氤氳白雾，他方停手，面露沉吟。
    静默片刻，他翻掌间掌心已现一套精巧阵旗，不过数寸。扬手处，灵芒飞射，於身前丈许显化一座五色流转、状若漏斗的光阵，符文环绕明灭，玄妙非常。
    方诚低喝一声，隔空摄那赤熔金焰投入阵中。光阵立时嗡鸣，五色光幕升腾，將其尽数淹没。
    他神色不变，十指轻弹，根根晶莹神念丝线激射没入光幕，隨即绷得笔直，表面异芒流转，似在传导阵中之物讯息。此乃一门融合神念与阵道的秘术，可放大神念，直透阵中物性。
    若有目力可洞穿光幕，当见阵心处赤熔金焰正飞旋，无数符文如百川归海投入焰中，復有符文狂涌而出，进出之间，焰光翻腾如沸。
    约莫一顿饭工夫，方诚神色微动，似有所得，却略作迟疑，十指一抖，神念丝线齐齐而断。隨即掐诀，光阵嗡鸣大作，五色光霞翻滚间，一团体积缩小的金焰自內飞出。
    方诚面色凝重，朝其遥遥一点。
    一直盘桓在侧的赤红火鸦身形诡魅一闪，已至金焰旁，张口吞下，发出一声欢快清鸣，隨即化火没入方诚体內。他长舒一气，袖袍向前挥卷，青霞过处，五色光幕溃散，露出內里光阵。
    招手间，数道灵芒自阵中飞回，化旗入袖。
    远处光阵亦悄然消散，唯余一团拳头大小赤熔金焰悬於半空。
    將其收入乳白玉瓶，方诚闭目盘坐，似在权衡。时而蹙眉，时而神色沉静，片刻后睁眼，探出一掌。
    噗嗤轻响，一团银焰浮现掌心，焰心深处隱有赤华流转。
    方诚凝视少顷，驀然张口喷出一团青色丹气。丹气与银焰相接剎那，焰团轰然暴涨十倍。
    方诚微微頷首，隨即吸回。
    “看来萧布衣所言非虚，真正赤熔金焰的诸般神效，此次品大抵具备。只是內中掺杂数种不明杂质，未知有无后患，亦不知能否令那人称意。倒是此物被噬灵天火吞噬后，竟得借精纯灵力临时倍增威能之能，灵力充裕时，对敌堪为倚仗。”方诚自语几句。
    隨后，他又静坐思量片时，回想四族拍卖会诸事，自觉无有疏漏，心下方定。自怀中取出一瓶，倾倒一枚龙吟隱隱的丹丸服下，正是每日不輟的“腾龙丹”，旋即入定修炼。
    广寒界开启之期飘忽，或近在数年，或遥隔百载，须爭朝夕，精进修为。
    纵不將破境之望全寄於界內灵气，多增一分神通，便多一分周全。
    三月后，同一密室。
    方诚背后隱有古朴法相沉浮，正修炼间，神色忽动，敛了周身金光，自袖中抖出一枚灵光流转的万里符。符上现出数行细字，方诚目光扫过，精芒微闪。
    “时辰已至，当往矣。”
    他起身出关，数时辰后，兽车停於一条熟悉街道。
    方诚下车，目光微扫，便朝一家门户紧闭的店铺行去。至门前，屈指一弹，一道法诀透门而入。片刻，店门无声开启，方诚迈步踏入。
    门后，一名眉心生有晶石、光华流转的女子敛衽一礼，正是晶族女子纤纤。
    “晚辈拜见方前辈，未及远迎，还望前辈海涵。”
    “无需多礼，方某既得传讯，自当速至。”方诚淡然道。
    “前辈隨我来，秘所之內，尚有另一位道友等候引见。”纤纤嫣然。
    方诚頷首，女子合门，取出一面法盘，掐诀施为。
    五色光霞涌出，化作传送阵法。
    光影流转，方诚已身处一方灰濛空间，正是纤纤的私密之境。
    他转目望去，不远处静立一道身影。
    “晚辈越宗，拜见方前辈。”那人抱拳为礼，声线沉厚。
    方诚目视其人，此人身形粗壮，著玄色皮袍，面颊数道淡紫疤痕，双目精光內蕴，通体一股久经磨礪的悍气。神念扫过，乃化神中期修为。
    “道友如何称呼？”
    “晚辈越宗。”
    “越兄乃是魔金山脉中声名显赫的魔兽猎手，此番欲平安出入那凶险之地，尚需多多仰仗越兄神通。”纤纤在旁温言解释。
    “魔兽猎手？如此说来，越道友是常入魔金山脉了？”方诚神色不动。
    “回前辈，晚辈出入魔金山脉，计三十七次。其中七次，曾深入腹地。”越宗脸上疤痕微动，语带恭敬。
    “三十七次？”方诚眉梢微不可察一挑。他既应下此事，对魔金山脉凶险自有了解。如今敢入內者，皆非庸手，亦多止於外围。
    此人化神中期修为，竟能三十七次出入，更七度深入，无论深浅，已足令人侧目。
    纤纤续道：“此行虽不涉核心险地，然目的之处距入口仍有段路途。若於外围遭遇流窜的强大魔兽，恐生波折。为求万全，妾身特以重酬请越兄为嚮导，当可保安稳。越兄是极少数能在魔气干扰下，仍可预知强大魔兽动向之人。”
    “纤仙子过誉了，万无一失，越某不敢当。且魔金山脉，晚辈也已百余年未涉足，其间变化未可尽知。”越宗言辞谦谨。
    “百余年光阴，料无剧变。以越兄之能，此番又仅在外围，当是无碍。”纤纤含笑。
    “仙子有所不知，魔金山脉可怖之处，非独凶兽，更因地形日易，魔气积年瀰漫。受其影响，前一刻或为坦途，下一刻便能隆起身，化为兽穴。对某些存在而言，搬山催木，吐纳魔气，不过寻常。若非仙子言明只在外围，且晚辈確需那『万年翠芝灵液』续接道途，纵有重酬越某亦不敢应此险事。”越宗神色一肃。
    “越兄宽心，此行確只至外围一处，绝无深入之意。小妹这点微末修为，岂敢妄为。”纤纤闻言正色应道。
    “如此便好！另依前约，除途中遭遇魔兽需合力应对，越某不参与仙子与方前辈具体行事，仅司引路之职。此条，仙子可还认可？”越宗復问。
    “自当如此，倘途中另有劳烦越兄处，妾身必另备酬劳，绝不相强。”纤纤应下，言辞却留有余地。
    越宗略作沉吟，点头认可。
    方诚静立一旁，默然观察，此刻方徐徐开口：“方某对魔金山脉与其中魔兽，所知多据典籍传闻，甚为模糊。今有越道友这般熟稔之人同行，实乃幸事。心中尚有数疑，望道友解惑。”
    “前辈但问无妨，晚辈必竭尽所知。”
    “山脉中那些高阶魔兽暂且不论，其中中低阶者，是否皆已开启灵智？其灵智深浅，与寻常灵兽相较如何？另……”方诚將心中疑竇一一道出。
    越宗果然深知山脉情状，对方诚所问，皆能条分缕析，详为解答。纤纤在侧，亦不时相询。三者言谈，气氛尚算融洽。小半时辰后，方诚疑竇尽去。
    待末问得解，方诚面上掠过一丝淡笑：“得道友指点，此行料可顺畅几分。却不知纤仙子欲何时动身？”
    “魔金山脉距云城有月余路程。时日虽非紧迫，亦不可久耽。前辈以为，三日之后启程如何？”纤纤思量片刻，望向方诚。
    “可！三日后，东门外十里处相会。”方诚略一頷首。
    越宗亦隨之点头。
    “若无他事，方某便先行一步，略作准备。”方诚无意久留，出言告辞。
    “晚辈恭送前辈。”纤纤恭敬道，再启阵盘。
    方诚踏上传送阵，灵光闪处，身形已杳。
    “纤道友，这位方前辈……果真可靠么？道友言其乃高阶魔修，然越某观其气机，未觉魔功痕跡。越某久歷魔山，自信对魔气感应尚可。”確认方诚已去，越宗轻吁一气，眉头微皱，低声相询。
    “越兄放心，不瞒你说，若非方前辈身负精深魔道神通，小妹亦难请动。实不相瞒，若非此行非得一位高阶魔修相助，云城诸多前辈在上，我又何须苦候多年。”纤纤轻嘆，语气却篤定。
    “如此说来，这位方前辈还修有隱匿魔气的玄功了，否则断难將气息收敛至此。另，仙子此行目的，越某不便深究。然既需魔修同行，想来非比等閒。
    再者仙子择此时入山，实非良时。眼下正值魔金山脉三百年一次的魔气喷发之期，此后十年，强大魔兽流窜外围之机大增。仙子何不再候四五年？”越宗沉吟片刻，忽问。
    “越兄见谅，其中缘由，小妹另有苦衷不便明言。我必於此两年內入山，否则下回契机，又需再候数百载。小妹之道途，实难久待，唯冒险一行。也正因此，方不惜以『万年翠芝灵液』相聘，恳请越兄。此前所访数人，皆无把握於魔气喷发期安然引路，唯越兄可担此任。”纤纤面露苦笑。
    “既如此，越某唯有竭力一试。然丑话说在前，於魔气喷发期入山，越某仅七八成把握可保二位平安抵达。倘途中不幸遭逢大凶，或生他变，有陨身之危时，越某当即退走。届时，仙子所许后半瓶灵液，仍须如数支付。”越宗神色郑重。
    “此乃约定，绝无变更。”纤纤应承。
    “然则，我看仙子似未將魔气喷发之事提前相告方前辈。届时，恐生枝节？”越宗目露精光，復问。
    “我邀方前辈同行，是为借重其魔道神通，与是否魔气喷发无直接干係。若连越兄亦无法保我等出入，纵使提前告知，结果亦同。况一旦入山，魔气情状自现，方前辈届时便知，不过早晚之別罢了。”晶族女子眸光流转，隱现狡黠。
    “此言倒是在理。若早告知，以眼下情势，仙子所付代价，恐难请动这位前辈了。”越宗瞭然一笑。
    纤纤嘴角微扬，笑而不语。
    隨后，二人又议定诸般细节，越宗亦传送离去。
    此方空间，唯余纤纤一人。
    她面上笑意渐敛，黛眉微蹙，似有思量。静立片刻，忽地长袖一抖，一团青光自袖中飞出，於空中一旋，化作一只拳头大小、通体淡青的异兽。
    其形貌竟与传闻中的麒麟真灵一般无二，然形体模糊，似虚似幻，宛若风中残烛，静悬於空，散发著微弱而奇异的气息波动……
    山巔青石之上，方诚负手而立。一袭青袍在微风中纹丝不动，他目光平静地俯瞰著下方绵延的翠色。
    晨光熹微，空气里带著清冽草木气息，他缓缓吐纳，体內紫气元婴微微运转，八九玄功与五曜混元真法在经脉中如江河奔流，却又静默无声。
    六百五十年苦修，自人界至灵界，自化神至炼虚，他方诚已非昔年那个需要步步为营的年轻修士。
    人界七灵岛上四十余位道侣的期盼，真灵界凤鸣山中冰凤与许芊羽的等待，乃至地渊紫灵母女和银月的翘首以盼，都化为他道心深处不灭的执念。
    而青帝空间內，玄天世界神树幼苗微微摇曳，滋养著十万亩天地雏形中的万千灵木。
    “该来的，总会来。”他心中默念，想起三日前与那晶族女子纤纤、魔兽猎人越宗的约定。
    魔金山脉，真灵之穴，或许是他突破合体、乃至追寻更高道途的关键。
    约莫小半时辰后，天边传来破空之声。
    一道血色长虹激射而至，落地现出一名面容精悍的男子，正是越宗。
    他拱手为礼：“见过方前辈，劳您久候。”
    方诚微微頷首，並不言语。他神识早已感知到越宗身上那股若隱若现的煞气，以及修炼某种隱匿刺杀功法的痕跡——这在虚空镇神印加持下、已达合体后期的神识强度面前，无所遁形。
    不多时，又有一团白光坠下，光华敛去，露出一名身姿纤巧的晶族女子，正是纤纤。
    她眸光流转间，隱有一丝不易察觉的忧色，却被方诚敏锐捕捉。
    “人已齐，走吧。”方诚开口，声音平稳无波。话音未落，身形已化为一道青色惊虹冲天而起，遁光之迅捷，竟隱隱有风雷之声——那是风雷翅尚未全力催动的徵兆。
    越宗与纤纤对视一眼，皆看到对方眼中的凝重，隨即紧隨而去。
    就在三日前，纤纤独自居於云城客栈静室时，曾有过一番隱秘对话。
    她望著眼前浮现的迷你麒麟虚影，神色凝重：“麒影，你確定那真灵之穴就在这两年开启？若算错几年，我不但白冒风险，更会错过这天大机缘。”
    麒麟虚影懒洋洋道：“你我伴生数百年，我可曾错过？若非当年我从那遗址中指点你获得造化，以你族天赋，岂能短短数百年修至如今境界？”
    纤纤抿嘴：“你毕竟是当年真灵麒麟自爆后十万分神之一，万一记忆有缺……”