金光一闪，一只高约三尺、背负双剑、白须垂胸的金色苍猿现身拱手：“金灵参见主人！属下一直在此守护，未见异常。”
    “有劳金老！我这灵木之体虽神通不弱，本体却是最大弱点，不得不倚重你。”木青语气缓和。
    “主人恩同再造！当年若非主人点化，金灵不过一寻常山猿。只恨上次遭人调虎离山，累及主人本体受损，至今未能復原，金灵愧对主人！”苍猿面露惭色。
    “此事怨不得你，是我料错人心，以为六足等人在侧便可无虞，才被宵小所乘。能潜入此地並引开你，必是熟知內情者。幕后主使，我心中有数。眼下冥河之地事大，不宜打草惊蛇。待我自冥河归来，取得所需，定叫其付出代价！”木青眼中寒光凛冽。
    “主人既已洞悉，金灵便放心了。只是……此番前往冥河，主人打算如何安置本体？”金猿忧心道。
    “我欲携本体同往。”
    “万万不可！冥河凶险莫测，本体留外，纵有闪失，尚有一线重生之机。若同陷其中，则万劫不復！且冥河之地绝灵，本体无法久存啊！”金猿急劝。
    “我自有分寸，此次准备业已充分，有七八成把握可保无虞。还特製了一枚『蕴灵珠』，可护本体数载。反指若將本体留在外界，纵有你等守护，恐亦难防有心人算计。”木青抚著黑色树干，沉声道，
    “金老，此次你隨我同往如何？他人我难信，唯你可託付。你只需替我看住那方诚，危急时护其周全即可。”
    “方诚？是主人带回那人？”金猿目中精光一闪。
    “不错，他不仅关乎破禁，更与我本体元气恢復至关重要。入冥河前，旁人需他出力，自会保他。但入內之后，便需你多加留意了。”木青郑重嘱咐。
    “金灵领命！定不负所托！”苍猿肃然应诺。
    “好！有你在，我安心不少。此地暂仍由你看守，出发之日，我再来唤你。”木青神色一松，身形渐淡，直至消失。
    ……
    血焰宫地下结界，两名血袍人立於山岳般的紫血傀前。傀儡四只血目红光流转，与血袍人对视片刻，发出沉闷之声：
    “哼，木青与鬼婆果然勾结，欲借那小子图谋魔坟之宝。幸得本座早有防备，让方诚助炼这辟邪战甲。他带著那些灵侍，届时听谁號令还未可知！
    六足、鬼婆再是狡诈，也料不到本座主元神已与此傀相融，早已不惧什么辟邪神雷。待入冥河，取得那物使傀儡进阶，凭藉此身问道长生亦非虚妄！魔坟之宝，岂容她二人独占？”
    两名血袍人目光呆滯，默立不语。
    ……
    地渊某层黑风峡谷，白髮鬼婆悬浮半空，把玩著一颗翠绿欲滴、木灵之气精纯的圆珠，俯瞰下方黑风中林立的身披怪甲、面容模糊的高大人影，面色阴晴不定。
    ……
    地渊一层，神秘祭坛上，灰白色巨眼仍喷吐灰丝吸纳阴气。斗篷罩体的六足对周遭漠不关心，仰首望天，露出斗篷的一双手布满灰白裂纹，静立如雕塑。
    ……
    一片荒芜之地上空，方诚所化青虹徐徐飞遁。他心知身负四大妖王印记，踪跡难匿，但仍想寻一僻静处落脚。逃脱之念，需待解决印记后方可实施。
    眼下数年光阴，足够他炼化那半瓶五色孔雀真血，若能籍此將惊蛰十二变中的孔雀变身推至小成，实力必增。虽仍难敌合体，於冥河险地中却多几分自保之力。
    半月后，他择定一处灵气尚可、无大妖盘踞的山脉，於主峰山腹开闢洞府，布下禁制，闭门不出。
    光阴荏苒，山中寒来暑往，草木荣枯。木青等人似已將他遗忘，各自忙碌。
    两年后，洞府密室中，方诚把玩著手中两枚玄天至宝，经催动玄天造化葫將天凤真血返还先天，与二位侍妾双修吞服之后，引来了真灵下凡。
    又经强行催动玄天混沌钟，破开天凤所设灵域，此后他屡次尝试催动，皆无反应，只得轻嘆收起。
    而且他隱约觉得，修为不足催动玄天至宝不是毫无代价，侍妾冰凤和许芊羽被强行从身边带走，说不定就是用千年陪伴之缘，做了天凤神血返还先天之代价。
    如今甚或连隨身青帝空间也因神树遮掩天机之故，封闭了出入口。
    为了免得天凤察觉自家业已从监牢中逃出，他將体內所得的天凤神血暂时搁置一边，转而专心炼化木青赠与的孔雀真血。
    这两年，他终將五色孔雀真血初步炼化，融於惊蛰十二变之中，虽离大成尚远，却感修为隱隱精进。
    若非惧怕天凤雌威，他恨不能將天凤神血一併炼之，念起真灵的强大、神秘和美丽，方诚缩卵的同时又不免心头一热。
    暗下决定，若是將来修成通天神通，必然將此女收为灵兽、侍妾，压在身下日日宠幸！
    最好让其为他方某人怀上子嗣，让她还能居高临下那么骄傲？！
    ……
    真灵界凤鸣山，云霞繚绕的仙家圣地深处，一座由万年暖玉筑成的宫殿內，气氛却有些凝滯。
    高踞於主位之上的，正是此间主人，真灵天凤。她身披七彩羽衣，容顏绝世，周身散发著令人不敢直视的威严。然而此刻，她那双仿佛能洞彻时空长河的金色眼眸中，却掠过一丝极淡的、连她自己都未曾深究的烦躁。
    就在方才那一瞬，她心湖微澜，似有一缕极其微弱、却带著褻瀆意味的念头，穿透无尽虚空，隱隱触及了她的真灵感应。这感觉转瞬即逝，模糊不清，却让她极为不悦。是何人如此大胆？
    她下意识地抬起纤纤玉手，指尖流淌著璀璨的法则光华，便要循著那丝感应推演天机，揪出这胆大包天之徒。然而，神念所及，那座囚禁著某个重要“变数”、与她血脉相连的监牢，其禁制光晕流转如常，並无半分被触动或破坏的跡象。
    囚牢气息平稳，一切似乎都在掌控之中。
    “是近日操劳，心生幻念了么？”天凤微微蹙眉，隨即释然。想来也是，那囚牢乃她亲手布置，蕴含她本源真火法则，莫说区区一下界飞升之人，便是同阶真灵，也休想轻易撼动，更遑论遮掩天机进行窥探。
    她自是料不到，
    方诚所得的玄天世界神树幼苗神异至此，竟能於无声无息间，完美遮掩住那源自灵界地渊深处的、针对她的那一丝微妙恶念。
    既算无果，天凤便也暂且將这点不快放下。她目光流转，落在殿下静立的两道窈窕身影上，眼神不由得柔和了几分，那抹刚升起的凌厉也隨之化为了复杂难言的情感，其中竟掺杂著一丝……爱怜？
    这二位，正是被她强行从下界带回的冰凤与许芊羽。
    冰凤依旧是一袭白衣，清冷如霜，只是那曾经锐利的凤眸深处，如今沉淀著化不开的忧鬱。许芊羽站在她身侧，气质温婉，眉眼间却同样锁著一缕轻愁。
    二女周身繚绕的灵力精纯，显然在天凤的指点下修为皆有精进，但那份源自神魂深处的羈绊与牵掛，却如何也斩不断。
    天凤凝视著她们，尤其是冰凤，心中那份“爱怜”之意更甚。在她看来，这二位身具天凤血脉的后裔，本是璞玉，却在下界被那方诚“玷污”已久。
    特別是冰凤，竟被当做灵兽拘役二百年之久！这在视血脉为至高荣耀、自身为血脉源头的天凤眼中，简直是奇耻大辱，亦是对冰凤天赋的极大浪费。
    她认为，冰凤的身心乃至修行路径，都已被打上了深深的方诚的烙印，从里到外都变成了“方诚的形状”，这需要极大的力气和漫长的时间来“矫正”和“净化”。
    “你二人来凤鸣山也有些时日了，”天凤开口，声音清越，带著不容置疑的威严，“当知此地灵气之盛，远非下界可比。更兼有无上血脉传承可供修习。假以时日，莫说恢復自由，便是追寻那无上大道，亦非不可能。何必再对那段不堪过往念念不忘？”
    冰凤与许芊羽闻言，皆是娇躯微颤，却都低垂著眼瞼，默不作声。
    不堪过往？於天凤而言，那是需要抹去的污点；可於她们，那数百年的相伴、生死与共的经歷，早已融入骨血，成为生命中不可分割的一部分。
    那份与方诚之间的情愫，复杂难言，既有道侣之亲，亦有知己之义，更夹杂著无数次的並肩作战、相互扶持，岂是“不堪”二字可以概括？
    尤其是冰凤，她与方诚一同飞升，共歷磨难，其中的羈绊更是深刻。
    然而，面对神通广大的真灵天凤，她们深知任何辩白与反抗都是徒劳，甚至可能为远在地渊的方诚招致灭顶之灾。
    她们只能將这份思念与苦楚深深压入心底，每日在这华丽的牢笼中，按照天凤的意愿修炼、生活，看似顺从，实则每一刻都在承受著內心的煎熬。
    天凤將二女的沉默视为听进了教诲，语气稍缓：“罢了，过去之事，暂且不提。今日唤你们来，是有一事。三月后，『瑶池仙会』將启，届时各方真灵、仙界俊杰皆会赴会。你二人隨我同往，也好见见世面，莫要再困守於过往心结之中。”
    天凤將二女的沉默视为听进了教诲，语气稍缓：“罢了，过去之事，暂且不提。今日唤你们来，是有一事。三月后，『瑶池仙会』將启，届时各方真灵、仙界俊杰皆会赴会。你二人隨我同往，也好见见世面，莫要再困守於过往心结之中。”
    这瑶池仙会，乃是真灵界一大盛事，亦是年轻一辈崭露头角、各大势力暗中较劲的舞台。
    天凤带她们前去，自有其深意，既是向外界展示她这一脉后继有人，或许也存了让她们接触更广阔天地、从而逐渐淡忘方诚的心思。
    冰凤与许芊羽交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了无奈与一丝隱忧。仙会虽好，却非她们所愿。
    她们的心，早已隨著那个人的身影，飞向了未知而危险的灵界。但眼下，她们別无选择，只能盈盈一拜，齐声道：“谨遵老祖法旨。”
    天凤满意地点点头，挥袖令她们退下。
    望著二女离去时那看似恭顺、实则透著一股倔强与疏离的背影，天凤眼底深处闪过一丝极淡的疑虑，但很快便被强大的自信所取代。
    她相信，时间会改变一切，在绝对的力量和至高血脉的荣耀面前，任何下界的羈绊终將如云烟般消散。
    她却不知，有些烙印，一旦刻下，便是永恆。
    与此同时，远在地渊深处，刚刚结束一轮调息、將那点对天凤的“邪念”压下的方诚，缓缓睁开双眼。
    这数年他亦服用龙鳞果、真蟾液等灵物辅修，然时间短促，修为难有暴涨。
    体內四大印记，依旧如附骨之疽，无计可施，玄天世界神树似乎自有意志，对他的指令无动於衷。
    思忖片刻，方诚也不愿养成对至宝的依赖。
    冥河之行，恐难避免。思及此，方诚眉宇间阴霾笼罩。
    正沉吟间，他神色一动，望向密室大门，单手虚抓。
    “噗”的一声，一物穿透禁制落入掌心。方诚凝目一看，脸色骤变，霍然起身！
    手中乃一截尺许长、焦黑粗糙、坑洼不平的丑陋木匣！
    方诚的神识扫过手中那截焦黑木匣，指尖触及其上粗糙纹理，一股阴凉中带著奇异生机的气息传来——正是他熟悉的养魂木特质。沉吟片刻，他开启了木匣。
    “嗖！”
    匣中飞出一颗墨色圆珠，凌空一转，爆散为一片黑霞，旋即消失无踪。与此同时，方诚掌心微微一痒，垂目看去，几个米粒大小、淡若不见的诡异符文悄然浮现。
    他手腕一抖，青光闪过，符文隱去。略作思量，方诚周身青光乍现，化作一道惊鸿射出静室，直奔洞府之外。
    一刻钟后，山脉边缘一处无名山谷上空，青虹敛去，方诚身形浮现。目光扫过下方千余丈大小的山谷，落在尽头一片乱石堆上，他徐徐飘落。
    “方某已至，二位现身吧。”方诚双足落地，目光投向石堆中某块巨石，语气平静却带著一丝不易察觉的关切。
    轻笑响起，带著几分熟稔与试探：
    “呵呵，母亲，我早就说了，姐夫的灵觉敏锐，这点隱匿之术定然瞒不过他。”
    “妾身亦知方道友神通非凡，此举不过略作试探罢了。”
    话音未落，巨石上灰光流转，现出两道窈窕身影。一者肌肤赛雪，容色清丽绝伦，眉宇间带著难以化开的忧色与一丝久別重逢的激动，正是紫灵；另一者风韵犹存，眉眼间流转著复杂情愫，是其母周媛。
    二女皆含笑望来，只是那笑容背后，藏著深深的忧虑。
    这木匣乃是以养魂木所制，方诚一见便知。只是不知二女用了何种秘法，竟能避过他布下的禁制，將此物送至密室之外。