阁中三名结丹修士闻听“虚天殿”三字，顿时骇然色变。就在这时，一片火云自天边滚滚而来，直扑那宫殿虚影。
    甘姓中年人脸色一变，按下遁去的念头，眼中寒光隱现。
    火云瞬息逼近宫殿，恰在此时，宫殿一角五色光华一闪，一道粗大无比的青濛濛光柱喷薄而出，直贯海面，海水辟易，形成一个深邃漩涡。
    光柱中段，一个数丈大小的白色法阵凭空浮现，光华闪动间，一男一女以及一尊青色巨鼎的身影显现其中，似乎被光柱暂时禁錮。
    火云一顿，未及反应，白色宫殿方向传来惊天动地的巨响，整座巨殿剧烈一晃，爆发出强烈的空间波动，隨即在白光中诡异地消失不见。青色光柱也隨之溃散，空中只余下那一男一女以及那尊巨鼎。
    火云中的修士察觉不妙，当即倒射欲逃。
    却见那现身女子秀眉一挑，袖中上百道晶莹剑光如寒潮席捲，瞬间追上火云，轻易绞散护体灵光，將其內修士连同祭出的法宝一併斩灭，连惨叫都未及完全发出，便形神俱灭！
    阁楼中，甘姓中年人面色发白，涩声道：“不是他弟子……就是混老魔本人！”
    三名结丹修士骇得魂飞魄散。元婴修士，竟被如此轻易秒杀？
    空中，那对男女交谈几句后，女子冷笑一声，收起剑光，化作一道惊天晶虹，瞬息消失於天际。
    男子则摇了摇头，目光平静地扫过港口方向，化作一道不起眼的青虹，不疾不徐地飞掠而来。
    甘姓中年人脸色再变，急声吩咐阁中眾人不得妄动，自身化为一道蓝光，迎上前去。
    两道遁光於空中相遇。
    青虹散去，现出一名青袍青年，相貌冷峻，神色淡然，正是方诚。
    他凭藉对虚天殿阵法十年的炼化，终能操控其部分威能，借传送之力降临此界。
    方才那试图窥探的元婴修士，被心情不甚佳、且欲试试身手、刚被方诚允许暂时离去返回冰海安顿部属的冰凤，隨手斩灭，以泄沦为人族灵兽的鬱气。
    甘姓中年人神念一扫，心中剧震，对面青年竟是元婴大修士！
    他强压惊惧，拱手道：“老夫甘霖，黄沙门长老。敢问道友尊姓大名？若有需处，甘某愿效绵薄之力。”语气恭谨至极。
    方诚目光扫过对方，淡然一笑：“在下姓方。黄沙门？略有耳闻。前方是贵门之地？”
    “敝门小派，不足掛齿。方道友若不嫌弃，还请至敝门稍作歇息。”甘霖心中稍安，但仍小心翼翼邀请。他深知，面对一位后期大修士，稍有不慎便是灭顶之灾。
    方诚略一沉吟，他初至乱星海，正需了解此地局势，便微微頷首：“如此，便叨扰了。”
    与冰凤在虚天殿外分別后，方诚將虚天鼎收入体內温养。他並无意与岛上修士衝突，只想弄清身处何地，了解乱星海近况，以便寻路返回可能存在上古传送阵的魁星岛区域。
    这黄沙门长老甘霖主动相迎，热情相邀，正合他意，便顺水推舟应下。以他如今元婴后期修为，自不惧寻常宗门有何异动。
    甘霖见方诚应允，心中暗喜，忙发传音符告知门人，隨后恭敬引路。
    二人化作遁光，掠过港口上空，直入岛屿深处。途中，方诚略一询问，得知此岛名为苦门岛，乃黄沙门独据之大岛。
    更令他注意的是，此岛往北数百万里外，竟是內海十二星岛之一的癸星岛。
    方诚心念电转，凭藉过人记忆，迅速在脑海中勾勒出乱星海海域图。
    此处距天星城已然不远，而前往魁星岛，天星城正是必经之路。
    他心中略定，对於乱星海妖兽眾多却无甚猎杀兴趣，八级以上化形妖兽灵智已开，非霓裳草可诱，眼下当务之急是寻路回归。
    不多时，二人飞至一座灵气盎然的秀丽山峰。峰顶殿宇连绵，虽非极尽精巧，却也宏伟壮观，更有灵禽盘旋，颇具仙家气象。
    “甘道友，贵门倒是经营得法，气象不凡。”方诚俯瞰下方，淡然一笑。
    “方道友谬讚了，不过是门下弟子些许经营，徒具其表罢了。”甘霖苦笑摇头，心知这等景象在真正高阶修士眼中算不得什么。
    二人按下遁光，早有仙乐响起，一队女修簇拥著那三名结丹修士迎出，神色间满是敬畏。
    方诚坦然受之，被引入一座清幽大殿。
    分宾主落座后，方诚直截了当问起乱星海局势。
    甘霖虽疑其为何对此似不甚瞭然，也只当是隱世苦修之辈，遂將星宫与逆星盟多年爭斗、近来衝突加剧等情状细细道来。
    方诚听罢，沉吟不语。
    甘霖观察方诚神色，犹豫片刻，终是忍不住问道：“方道友，请恕甘某冒昧，先前那显现於空的宫殿虚影，莫非便是传说中的虚天殿？道友似乎是从中而出？”
    方诚神色不动，淡淡道：“甘道友好眼力，正是虚天殿。方某因故被困其中一段时日，方才脱困。”
    “原来如此。那与道友同出的那位仙子……”甘霖试探著又问。
    “乃是同困殿中的一位道友，另有要事，先行一步了。”方诚语气平淡，不欲多提冰凤。
    甘霖心知不宜再深究，转而感嘆：“那位仙子神通广大，挥手间便……想必亦是后期大修吧？”
    方诚瞥了他一眼，似笑非笑：“那位道友確然早已进阶后期，方某不及。”他此言半是实情，半是震慑。
    甘霖心中一凛，不敢再问，忙岔开话题。方诚顺势提出需求：“方某需一批中阶灵石及些许材料，若有高阶灵石更佳。愿以两件用不上的古宝相换。”
    说罢袖袍一拂，一枚银环、一柄黄色古戈现於案上，宝光莹莹，灵气逼人，正是他往日所得战利品中品阶较高之物。
    甘霖目光扫过古宝，心头一热，忙道：“方道友客气了！中阶灵石与材料好说，本门库藏尚有，即便暂缺，亦可从坊市调集。只是高阶灵石……本岛存量不多，约莫七八块，道友若需，尽可换取。”
    他心下暗忖，对方隨手便是两件上好古宝，身家之丰、修为之深，果然非同小可。
    “七八块高阶灵石？”方诚闻言微怔，面露异色。据他所知，乱星海灵石匱乏尤甚天南，一宗门竟有如此存量，实不寻常。
    甘霖见状，恍然笑道：“呵呵，是甘某疏忽了。道友或许不知，百年前外海发现一大型高阶灵石矿脉，储量惊人，虽仍珍贵，但比往昔已宽鬆不少。各宗门如今皆会储备一些。”
    遂將星宫、逆星盟乃至外星海妖兽为此矿爭夺、最终三方瓜分之事简述一番。
    方诚心中一动，这倒是意外之喜。
    他青帝空间內虽资源丰富，但高阶灵石確是消耗品，玄天仙藤等皆需此物催化，若能补充一批，自是好事。
    且那矿脉之地，或有机会接触星宫高层，打探古传送阵消息亦更方便。
    他当即取出一枚玉简，录下所需材料清单。甘霖吩咐下去，那黄袍大汉领命而去。等候期间，二人閒谈。
    甘霖趁机请教修炼疑难，方诚虽初入后期，但道心种魔大法、大衍宝经等功法涉猎极广，见识非凡，寥寥数语，便令甘霖茅塞顿开，愈发恭敬。
    数个时辰后，大汉返回，呈上一储物袋：“前辈，清单所列材料大多备齐，仅缺数种。高阶灵石亦在其中。”
    方诚神识一扫，满意点头，將袋收起，起身道：“有劳贵门。方某尚有要事，不便久留，就此別过。”言罢，化作一道青虹，瞬息远去。
    待方诚遁光消失，殿內眾人方鬆口气。那妖嬈女子拍著胸口道：“这位前辈气场迫人，好在並未为难我等。”
    甘霖却神色凝重，斥道：“慎言！后期大修神念通天，或许尚未远遁。”他凝神感应片刻，又布下一层隔音光幕，方道：“此人身份恐不简单。石师弟，你是否觉得他面善？”
    青衫老者沉吟道：“確有此感……姓方……对了！莫非是近百年前，逆星盟剿杀令追索的那名修士？”他急忙翻出一枚陈旧玉简。
    甘霖接过一看，面色连变。
    玉简中影像与方才的方诚一般无二！
    “竟有此事？短短百年，从结丹至后期？”他心中骇浪滔天，沉吟良久，肃然道：“此事绝不可外泄！逆星盟与这位，皆非本门能招惹。传令下去，即日起封闭山门十年，门下弟子不得隨意外出！”
    眾人凛然遵命。甘霖独坐殿中，面色变幻。他隱约猜到方诚或与虚天鼎有关，但权衡利害，终是长嘆一声，熄了任何心思。怀璧其罪，妄动贪念，恐招灭顶之灾。
    而此时的方诚，已遁出千里之外。
    他不知黄沙门已猜出其部分根脚，更不知虚天殿现世的消息正伴隨各种流言扩散。
    他眼下目標明確：前往天星城，探望道侣凌玉灵，利用星宫传送阵，设法前往那处新发现的高阶灵石矿脉，一方面补充资源，另一方面伺机打探返回天南的途径。
    青虹划破长空，直指天星城方向。
    ……
    方诚悄然返回天星城租住的客栈，布下数层禁制后，心神沉入青帝空间。
    空间內，南宫婉与白瑶怡仍在闭关巩固修为，气息平稳中隱有精进；白梦馨於龙鳞果树下静坐，周身寒气內敛，似已接受现状；曹梦容则在药圃旁打理灵草，修为已至筑基中期顶峰。
    一切井然有序，生机盎然。
    然而，方诚心中却无半分鬆懈。凌玉灵至今未归，且星宫双圣已知晓自己与虚天殿的关联，更可能因凌玉灵之事寻来。他需早作打算。
    思索片刻，他决定先往城中坊市採购一批炼製高阶符籙与阵盘的材料，以备不时之需。
    就在他变幻容貌，收敛气息，踏入一家规模宏大的材料店铺时，一个略带惊疑的清婉女声自身后响起：
    “前方可是……方诚方前辈？”
    方诚身形微顿，缓缓转身。
    只见一位身著鹅黄宫装、云鬢高耸、气质雍容华贵的<i class=“icon icon-unie06a“></i><i class=“icon icon-unie039“></i>，正立於不远处，美眸含讶地望来。其修为赫然已至结丹初期！
    方诚神识一扫，立刻认出此女正是当年他从外海带回、临危受命执掌妙音门门主的明夫人！
    彼时她还是筑基后期，如今竟已结丹成功。
    “明夫人？別来无恙。”方诚略一拱手，神色平静。他与此女虽有救命之恩，但如今將近百年生涯，且此女久居商场，也算不得什么了。
    明夫人见方诚承认，脸上讶色更浓，快步上前，施了一礼：“果真是方前辈！妾身方才还不敢確认，前辈风采更胜往昔，修为……妾身竟已看不透了。”
    她感应到方诚气息如渊似海，远非普通元婴修士可比，心中骇然。她压下震惊，低声道：“此地非说话之所，前辈可否移步一敘？”
    方诚略一沉吟，点头应允。二人旋即来到坊市一间雅静茶室的密室中。
    甫一落座，明夫人便布下隔音禁制，神色转为凝重：“方前辈，妾身冒昧相询，你……近来可曾见过凌少宫主？”
    方诚心头一沉，面上不动声色：“明夫人何出此言？方某与凌道友从无交集。她……出了何事？”
    明夫人仔细观察方诚神色，见其不似作偽，幽幽一嘆：“玉灵她……自数十年前前往外海执行一项秘密任务后，便音讯全无！
    宫中命灯虽燃，显示其性命无碍，且灯焰呈淡紫，预示其竟已凝结元婴！但无论星宫如何探查，甚至双圣大人亲自施展秘术感应，皆无法確定其具体方位，仿佛被某种强大力量隔绝了一般。”
    方诚瞳孔微缩：“至今未归？”
    他想起凌玉灵在天南落云宗內不告而別，且自家前往大晋海外三仙处求取芳踪，也是渺渺。
    不由浮起一丝忧虑，难免心生波澜。
    “正是。”明夫人语气沉重，“双圣大人忧心如焚，数十年来动用星宫一切力量暗中查访，却一无所获。
    唯一能確定的，便是玉灵性命无虞，且修为大进。妾身今日偶遇道友，想起玉灵失踪前最后接触的外人便是道友，故有此一问。”
    她目光灼灼地看向方诚，“有传闻道友当年与玉灵一同被捲入鬼雾异象，不知此消息是否属实？”
    方诚心念电转，缓缓摇头：“不瞒夫人，方某並不知晓你口中鬼雾为何，至於凌道友……方某与她並无交情。”他口吻中完全撇清了自己与凌玉灵失踪的关联。
    明夫人闻言，脸上失望之色难掩，但仍不死心：“那……敢问前辈，將近百年去往了何处，为何杳无音讯？”