红拂沉吟道：“诚儿，越国之地，確实不错。当年我等隨你离开越国，如今若能收回，也算落叶归根。且此事无需夫君费太多力气，一个承诺而已。
    鬼灵门经此一劫，数百年內难以恢復元气，对我等构不成威胁。反倒是与其维持表面和平，可减少许多不必要的麻烦。”
    陈巧倩和聂盈也微微点头，她们对越国故土，亦有一份眷恋。
    方诚目光扫过诸女，又看向燕如嫣眼中的期盼，略一思索，便有了决断。
    此事对他而言，確实不费什么功夫。
    一个承诺，一块名义上的地盘，换来一个暂时安稳的后方，以及燕如嫣的感激，更关键的是，这无形中彰显了他的地位——能让一方魔道大宗主动割地、寻求庇护，这已是与魏无涯、至阳上人、合欢老魔这三大修士平起平坐，甚至隱隱超然的象徵！
    人虽二十年未现江湖，但江湖已流传他的威名，甚至达到了让一宗之主主动妥协求援的地步。
    “也罢。”方诚淡淡道，“看在如嫣的份上，越国之地，我便收下了。至於庇护承诺，我可答应，在鬼灵门遭遇灭门之祸时，出手一次。
    但仅限一次，且需在我能力范围之內，不违我道心原则。至於隱性同盟，可约定互不侵犯，互通有无。具体细节，让燕门主派人与如嫣、如音商谈即可。”
    他这话说得轻描淡写，却自有一番不容置疑的威严。
    燕如嫣闻言，大喜过望，连忙再次下拜：“如嫣代燕家，谢过夫君大恩！”
    她心中感动，知道方诚这已是给了天大的面子。红拂等人也露出笑容，能兵不血刃收回越国，总是好事。
    是夜，为庆祝方诚平安归来，以及宋玉陈巧倩五女结婴，紫霄洞府举行了小型的家宴。诸女齐聚，笑语嫣然，仿佛二十年的离別从未发生。宴后，方诚先是来到燕如嫣房中。
    燕如嫣今夜格外主动热情，清冷的外表下是火山般的情感。她以最温柔、最虔诚的方式，表达著自己的感激与爱恋，极尽缠绵。
    隨后，聂盈也悄然来到方诚静室。
    她修为虽不及元婴诸女，但对方诚的依恋与深情毫不逊色。二十年的思念，化为无尽的柔情，她將自己结丹中期所能给予的最美好的自己，毫无保留地奉献给她的方师弟，诉说著这些年的努力与牵掛。
    方诚虽未刻意宣扬，但“方前辈”之名，已悄然在天南高阶修士圈中达到了一个全新的高度。
    在边境大战中大放异彩、安然出入坠魔谷、拥有多位元婴道侣、令鬼灵门主动割地求庇……一桩桩，一件件，无不昭示著他的实力与威势。
    在许多修士心中，这位神秘而强大的紫霄洞府主人，其地位与影响力，已然隱然与三大修士比肩，甚至因其更显神秘莫测，而令人愈发敬畏。
    窗外月色如水，洞府內春意盎然。方诚拥著怀中佳人，心中思绪却已飘向遥远的北方。大晋，一个更广阔、更神秘的舞台，正等待著他的到来。
    落云宗紫霄洞府重归平静不久，这一日，一道传讯符化作流光飞入洞府，落在方诚手中。
    是落云宗另一位元婴初期的程长老发来的请柬，邀他三日后，联袂前往百巧院，参加其新任院主——一位新晋结丹后期长老炼製本命法宝“乾坤塔”成功的庆贺大典。
    这等宗门间的往来，本是寻常。
    但程长老特意邀请方诚同往，其意不言自明。方诚自坠魔谷归来，虽深居简出，但其元婴中期修为，以及麾下突然又多出四位元婴道侣宋玉、钟青萝、凌玉灵、银月的消息，早已不脛而走，震撼了整个溪国乃至天南修仙界。
    落云宗地位水涨船高，程长老此番邀约，亦有借方诚之势，震慑邻宗、稳固联盟之意。
    方诚略一沉吟，便应了下来。
    他並非喜好虚名之人，但落云宗终究是自家掛名、宋玉出身的宗门，程长老与他也算有几分香火情。適当展现肌肉，可省去许多不必要的麻烦。
    他决定带上宋玉同往，她如今是落云宗名正言顺的元婴长老，同去最为合適。
    三日后，百巧院山门张灯结彩，宾客云集。
    当方诚与宋玉驾驭遁光降临之时，原本喧闹的广场瞬间安静了几分。
    无数道或敬畏、或好奇、或嫉妒的目光，齐刷刷落在二人身上。
    方诚一袭月白道袍，容顏俊朗，气息內敛，自有一股渊渟岳峙、令人不敢逼视的威严。
    而他身旁的宋玉，身著水蓝色宫装，身姿窈窕，容顏清丽绝伦，周身隱隱有水光瀲灩，元婴初期的灵压虽刻意收敛，但那超凡脱俗的气质与绝世风华，依旧让在场眾多女修黯然失色。
    “落云宗方前辈、宋前辈到——！”司仪弟子高声唱喏，声音带著一丝激动与颤抖。
    百巧院院主，一位满面红光的结丹后期老者，连忙带著一眾长老迎上前来，態度恭敬无比：“晚辈率百巧院上下，恭迎方前辈、宋前辈仙驾光临！前辈蒞临，敝院蓬蓽生辉！”
    程长老亦从宾客中走出，与方诚二人见礼，脸上带著掩饰不住的喜色与自豪。
    方诚微微頷首，与宋玉在百巧院院主的亲自引导下，步入主殿，在最上首的贵宾席位落座。
    所过之处，人群自动分开一条道路，无人敢直视。
    庆典仪式按部就班进行。
    待到新任院主展示那尊灵光闪闪、颇具气象的七层“乾坤塔”时，倒也引来一片讚誉。
    方诚神识扫过，微微点头，此宝炼製得中规中矩，对於结丹修士而言，算是不错的精品了。
    然而，真正的焦点，似乎並不在那法宝之上。
    不少人的目光，总是不由自主地瞟向上首席位那对宛若璧人的元婴道侣。
    尤其是一些自恃身份、容貌绝佳的女修，看向方诚的目光更是复杂。
    其中，尤以古剑门的一位女修最为引人注目。
    此女身著鹅黄色宫装，云鬢高耸，肌肤胜雪，
    容貌娇媚入骨，一顰一笑间，眼波流转，仿佛蕴含著无尽风情。
    她周身散发著淡淡的、似兰似麝的奇异花香，闻之令人心神荡漾。
    正是古剑门另一位元婴初期长老——明馨仙子。她修为虽不及方诚，但以其独门“百花媚体”和精修的木系魅术，在溪国及周边修仙界艷名远播，爱慕追求者无数。
    此刻，明馨仙子手执团扇，轻掩朱唇，一双勾魂摄魄的杏眼，却时不时落在方诚身上，目光大胆而炽热，带著毫不掩饰的兴趣与探究。
    待到敬酒环节，她更是裊裊婷婷地走到方诚席前，亲自执壶斟酒，声音酥媚入骨：
    “久闻方前辈神通盖世，风采无双，今日得见，果然名不虚传。晚辈明馨，敬前辈一杯。”
    她玉手纤纤，递过酒杯时，指尖似有意似无意地轻轻拂过方诚的手背，那缕奇异花香更是浓郁了几分，带著一种直透神魂的诱惑力。
    她修炼的功法特殊，能引动男子內心深处最原始的欲望，寻常元婴修士，在她刻意施为下，也难免心旌摇曳。
    然而，方诚却只是神色平淡地接过酒杯，目光清澈如水，並无丝毫波澜，只淡淡道：“明馨仙子过誉了。”
    说罢，將杯中灵酒一饮而尽，便不再多看她一眼，转而与身旁的程长老低声交谈起来。
    明馨仙子脸上的笑容微微一僵，眼中闪过一丝难以置信与挫败。她对自己的魅力向来自信，从未有男子能在她主动示好下如此无动於衷！
    这方诚，要么是道心坚如磐石，要么……就是根本未將她放在眼里！无论是哪种，都让她心中升起一股不甘与愈发浓厚的兴趣。
    但她终究是元婴修士，懂得分寸，见方诚態度冷淡，只得强笑一下，施礼退下，只是退回座位后，那目光更加幽深难测。
    这一切，都被坐在方诚身旁的宋玉看在眼里。
    她心中先是涌起一丝本能的警惕与不悦，任谁见到其他女子当著自己的面勾引夫君，都不会舒服。
    但当她看到方诚那副云淡风轻、仿佛刚才只是拂去一粒尘埃般的淡然態度时，那份不悦瞬间化为了难以言喻的安心、自豪与更加深沉的倾慕。
    她的夫君，是如此出色，引得元婴女修都忍不住放下身段主动示好。
    可她的夫君，心中唯有大道与身边人，对这等庸脂俗粉的诱惑，根本不屑一顾！
    这种被坚定选择、被全然信任的感觉，让宋玉心中暖流涌动，看向方诚的侧脸，眼神温柔得能滴出水来。
    她悄悄伸出手，在桌下轻轻握住了方诚的手，指尖在他掌心轻轻挠了挠，传递著无声的依赖与爱意。
    方诚感受到她的动作，侧头对她微微一笑，反手將她的柔荑握紧。两人之间那份无需言语的默契与深情，让一旁暗中观察的明馨仙子更是妒火中烧，却又无可奈何。
    庆典继续进行，但气氛却因方诚的存在而变得微妙。不少宗门代表，尤其是与落云宗相邻或有利益纠葛的势力，都在暗自盘算。
    果然，庆典甫一结束，古剑门那位一直闭目养神、气息最为雄浑的金长老便长身而起。
    他身著金袍，面容古拙，眼神开闔间精光四射，元婴中期巔峰的灵压毫不掩饰地瀰漫开来，瞬间吸引了全场目光。
    “方道友！”金长老声若洪钟，目光灼灼地看向方诚，“道友大名，如雷贯耳。今日有缘得见，老夫心痒难耐，欲与道友切磋一二，印证道法，不知道友可愿赐教？”
    此言一出，满场皆静！
    古剑门与落云宗同处溪国，多年来明爭暗斗，爭夺溪国第一宗的名头。
    金长老此举，显然是藉机试探方诚深浅，甚至想藉此打压落云宗骤然提升的声势！所有人都屏息看向方诚，看他如何应对。
    程长老脸色微变，欲要开口圆场。宋玉也握紧了方诚的手，美眸中闪过一丝担忧。金长老毕竟是老牌元婴中期巔峰，成名数百年，神通法宝皆是不凡。
    方诚轻轻拍了拍宋玉的手背，示意她安心，隨即缓缓起身，面色依旧平静无波，看向金长老，淡淡道：“金道友既有此雅兴，方某奉陪便是。不知如何切磋法？”
    “好！爽快！”金长老眼中战意升腾，“此地施展不开，你我便去百里外荒山，放手一搏，如何？”
    “可。”方诚言简意賅。
    两道惊鸿瞬间冲天而起，掠向远方。
    殿內眾人哪还坐得住，纷纷架起遁光跟去，欲观此元婴中期级別的龙爭虎斗！
    宋玉、程长老等人自然紧隨其后。
    百里外，一片荒芜山脉上空。金长老与方诚遥遥相对。
    “方道友，小心了！”金长老不再多言，低喝一声，周身金光大放。
    一柄古朴巨剑自其天灵盖飞出，迎风便涨，化作百丈金色巨刃，剑身符文流转，散发著斩裂苍穹的锋锐之气，正是他的本命法宝裂天剑！
    同时，他双手掐诀，无数金色剑影自身后浮现，化作一条剑气长河，伴隨著巨剑，朝著方诚呼啸而去，声势骇人至极！
    他竟是一出手便动了真格，毫无保留。
    显然是想以雷霆万钧之势，试探出方诚的极限，甚至若能一举压服，则古剑门声威更盛！
    面对这足以让寻常元婴中期修士色变的恐怖攻击，方诚却只是静静立於虚空，甚至连法宝都未祭出。直到那剑气长河即將临体，他才缓缓抬起了右手，並指如剑，朝著前方，轻轻一划。
    没有惊天动地的气势，没有绚烂夺目的光华。只有一股难以形容的、仿佛源自天地初开、万物生灭本源的磅礴生机与寂灭之意，隨著他指尖划过，悄然瀰漫开来。
    指尖过处，虚空仿佛被无形之力抚平，那汹涌澎湃的剑气长河，如同遇到了克星，前端的金色剑影竟如同阳光下的冰雪，无声无息地消融、湮灭。
    那柄威势惊人的裂天巨剑，更是如同被无形大手握住，剧烈震颤，发出哀鸣，前进之势骤止，剑身灵光以肉眼可见的速度黯淡下去！