**【伊甸园·水晶森林·生命之树下】**
    天空裂开了。
    这不仅仅是一个修辞，而是物理层面的撕裂。伊甸园那层原本散发著柔和绿光的大气层，就像是一块被人用锤子狠狠砸中的玻璃，瞬间布满了蛛网般的裂纹，无数黑色的、粘稠的物质从那些裂缝中渗入，化作一条条长达数万米的触手，带著毁灭性的啸叫声，直插地面。
    那是“熵魔”的本体。它们终於找到了这个藏匿在亚空间夹缝中的避难所。
    “快走！带著它走！”
    林清河——那个有著星云双眼的“母亲”——一把將那个悬浮在金色光茧中的婴儿推向顾晚舟。她的动作粗暴而决绝，完全没有了刚才那种超然物外的冷静。
    “妈！那你呢？”顾晚舟下意识地接住那个婴儿。那个光茧入手温热，並没有想像中的重量，反而像是一团凝固的阳光。而在她的赤色女武神战甲接触到婴儿的一瞬间，原本因为能量枯竭而暗淡的战甲核心，竟然瞬间爆发出刺目的红光。
    “我就是这个伊甸园的作业系统。”林清河看著天空，那双星云般的眼睛里第一次露出了作为人类的情感——那是恐惧，也是释然，“如果我走了，这里的防御系统就会立刻崩溃。我要留下来，给你们爭取时间。”
    “就像五十年前那样？”顾晚舟咬著牙，眼泪在眼眶里打转，“你又要拋下我一次？”
    “不。这一次，是为了让你活下去。”
    林清河突然伸手，在那棵巨大的水晶树干上重重一拍。
    轰隆隆——
    整棵生命之树开始剧烈震动，那些流淌在树干中的金色源质突然逆流，全部涌入了地下的根系。
    “我已经启动了『自毁程序』。”林清河转过身，背对著女儿，声音变得无比坚定，“十分钟后，这颗星球的核心会坍塌成一个微型黑洞。它会把那些熵魔，连同这个亚空间一起吞噬掉。”
    “走啊！別让我白死！”
    就在这时，一条巨大的黑色触手如同从天而降的鞭子，狠狠地抽打在水晶森林的边缘。
    几百棵百米高的水晶树瞬间粉碎，化作漫天的晶屑。
    “妈！我不走！”顾晚舟倔强地站在原地，“我有方舟二號！我有镜面文明！我们能打贏！”
    “你打不贏的！那是宇宙的规则！你这是在跟死神讲道理！”
    林清河怒吼一声，突然挥手。
    一道无形的斥力场猛地撞击在顾晚舟身上，將她连同那个婴儿一起，狠狠地推向了方舟二號的登陆舱。
    “记住！这个孩子是钥匙！去猎户座！去找『守望者灯塔』！”
    “顾晚舟！活下去！这是命令！”
    嘭！
    登陆舱的舱门被某种力量强行关闭。
    “妈！！！”顾晚舟趴在舷窗上，看著那个白色的身影在漫天的黑色触手下变得越来越小。
    林清河没有回头。她张开双臂，整个人化作了一团耀眼的光芒，融入了那棵生命之树。
    下一秒，无数根水晶树枝冲天而起，化作一把把利剑，迎向了那些从天而降的黑色魔爪。
    这是母亲最后的庇护。
    ……
    **【方舟二號·紧急起飞】**
    “检测到引力坍塌！星球核心正在溶解！”
    “全舰最大推力！我们要在这颗星球爆炸前衝出去！”
    季辰在舰桥上疯狂地操作著。方舟二號的引擎喷射出蓝色的尾焰，在剧烈的地震中艰难地升空。
    而在医疗舱里，顾晚舟瘫坐在地上，怀里死死抱著那个金色的光茧。
    “哇——”
    就在这时，那个一直沉睡的婴儿，突然哭了一声。
    这一声啼哭，並不响亮，但却清晰地传遍了整艘战舰，甚至穿透了装甲，在太空中迴荡。
    奇蹟发生了。
    隨著这声啼哭，周围那些正在疯狂进攻的黑色触手，竟然像是遇到了天敌一样，猛地瑟缩了一下。
    紧接著，那个婴儿睁开了眼睛。
    那是一双……纯金色的眼睛。没有眼白，也没有瞳孔，只有纯粹的金色流光。
    它伸出胖乎乎的小手，对著舷窗外那崩塌的世界挥了一下。
    嗡——！
    一道肉眼可见的金色波纹，以方舟二號为中心，向四面八方扩散开来。
    凡是被这道波纹触碰到的熵魔触手，瞬间像冰雪遇到烈火一样消融。
    就连那正在坍塌的星球核心，也被这股力量强行稳定了三秒钟。
    “这……这是什么力量？”季凡看著屏幕上的读数，下巴都快掉下来了，“源质浓度……无限大？”
    “这就是『神』的幼体。”
    季星遥走了过来，她看著那个婴儿，眼神复杂。
    “它不是普通的孩子。它是地球四十五亿年生命信息的集合体。它是……活著的源质本身。”
    “它在保护我们。”
    就在那爭取的宝贵三秒钟里，方舟二號终於衝破了伊甸园的大气层。
    在飞船身后，那颗绿色的星球开始无声地向內塌陷。
    巨大的引力將那些还没来得及撤退的熵魔全部吸了进去。
    最后，伴隨著一道並不刺眼的闪光，伊甸园消失了。连同林清河，连同那个亚空间，彻底从宇宙中抹去了痕跡。
    只留下方舟二號，孤独地漂浮在漆黑的虚空中。
    ……
    **【航行日誌：逃亡第十日·婴儿的摇篮曲】**
    自从离开了那个亚空间，方舟二號上的气氛就变得很诡异。
    因为多了一个特殊的乘客。
    那个被顾晚舟取名为“希望”（hope）的婴儿，虽然看起来只有几个月大，但它表现出来的特质简直让人毛骨悚然。
    它不吃奶，也不睡觉。它只吃……能量。
    而且是直接吸食。
    每天，它都会飘到方舟二號的动力核心附近，像晒太阳一样悬浮在那里，吸收著核聚变反应堆溢出的能量。
    更可怕的是它的成长速度。
    仅仅十天，它就从一个襁褓中的婴儿，长成了一个看起来有三四岁的幼童。
    它不说话，只是用那双金色的眼睛好奇地观察著船上的每一个人。
    “这玩意儿……真的是人类吗？”雷诺市长看著那个正在走廊里飘来飘去的金色小男孩，忍不住打了个寒颤。
    “它不是人类。它是更高维度的生命。”
    镜面文明的副官突然出声。
    **【根据分析，它的基因序列里包含了地球上所有物种的特徵，但底层架构却是基於源质编写的。它就是一个行走的超级计算机，或者说……一个尚未觉醒的神。】**
    “神不神的我不管。”顾晚舟端著一盘合成食物走过来，一把抓住那个金色小男孩的后领子，把他提了起来。
    “在我船上，就要吃饭。不准光喝西北风（能量）。”
    令人大跌眼镜的是，那个面对熵魔都能一挥手秒杀的“神之幼体”，在被顾晚舟提起来的一瞬间，竟然乖乖地缩起了脖子，露出一副委委屈屈的表情。
    它伸出小手，指了指盘子里的合成肉排，又指了指自己的嘴巴。
    “啊……”
    它发出了第一个清晰的音节。
    “妈……”
    全舰安静了。
    顾晚舟的手僵在了半空中。
    “你叫我什么？”
    “妈……”小男孩眨巴著金色的眼睛，一脸无辜。
    “別乱叫！我不是你妈！我是你……我是你监护人！”顾晚舟脸一红，强行解释道。
    “妈。”小男孩很执著。
    “叫姐。”季星遥凑过来逗他。
    “姐。”小男孩从善如流。
    “叫哥。”季凡也不甘示弱。
    “哥。”
    “叫大爷。”雷诺市长试图占便宜。
    “老头。”小男孩翻了个白眼。
    全场爆笑。原本压抑的气氛，因为这个小插曲而一扫而空。
    不管它是什么神，至少现在，它是个孩子。而且是个认亲的孩子。
    ……
    **【猎户座悬臂·未知星域·“死寂迴廊”】**
    虽然有了“希望”这个开心果，但前方的路依然凶险。
    按照林清河最后的指引，他们的目標是猎户座的“守望者灯塔”。那是上一代文明留下的最后据点，据说那里藏著对抗魔魔的终极秘密。
    但要到达那里，必须穿过一片被称为“死寂迴廊”的星域。
    这里是银河系的荒漠。恆星稀少，而且大部分都是即將熄灭的红巨星。
    更糟糕的是，这里的空间规则似乎被某种力量扭曲了。
    “ navigational error（导航错误）。”
    镜面副官的声音变得有些卡顿。
    **警告。这片区域的物理常数正在发生……退化。**
    “退化？什么意思？”
    **【意思是……光速在变慢。】**
    这个结论让季辰倒吸一口冷气。
    “光速变慢？这怎么可能？光速是宇宙常数啊！”
    **在这里不是。**副官展示了一组数据。**【这里的真空光速只有每秒30万公里的十分之一。而且还在下降。】**
    “这意味著什么？”顾晚舟问。
    “意味著我们变成了瞎子和蜗牛。”季辰脸色铁青，“光速变慢，导致所有的雷达、通讯、甚至我们的神经反应速度都会变慢。如果遇到敌人……”
    “那就成了活靶子。”
    就在这时，雷达屏幕上突然亮起了一个巨大的红点。
    不是在前方，而是在……下面。
    在这片死寂星域的“底部”，有一艘巨大的飞船正在上浮。
    那不是普通的飞船。
    那是一艘……**【幽灵船】**。
    它通体漆黑，没有任何灯光。它的造型古老而狰狞，像是一具巨大的棺材。而在它的表面，覆盖著厚厚的一层“尘埃”。
    那些尘埃不是灰尘，而是……**【时间沙砾】**。
    “那是……『黑障』级战舰！”雷诺市长惊呼，“那是传说中一万年前就失踪的『守夜人军团』的旗舰！”
    “守夜人军团？”
    “对！传说中第一批试图对抗熵魔的勇士！他们衝进了死寂迴廊，然后就再也没出来！”
    “它在向我们发信號！”通讯员大喊。
    一段古老而破碎的摩斯电码，在低光速的环境下艰难地传来。
    **【……不要……过来……】**
    **【……这里……是……陷阱……】**
    **【……时间……在……倒流……】**
    “时间倒流？”
    还没等眾人反应过来，那艘幽灵船突然加速，像是一头疯了的公牛，朝著方舟二號撞了过来。
    “规避！全速规避！”
    但太慢了。
    因为光速变慢，方舟二號的引擎反应速度也慢了十倍。
    轰！
    並没有剧烈的爆炸。
    当那艘幽灵船撞上方舟二號护盾的一瞬间，一种奇异的波纹扫过了全舰。
    顾晚舟只觉得眼前一黑。
    当她再次睁开眼时，她发现自己……变年轻了。
    她看著自己的手。那双手不再粗糙，没有了伤疤，皮肤变得白皙嫩滑。
    她摸了摸脸。没有皱纹。
    她看向周围。
    季辰变成了一个二十岁的毛头小伙子。
    季凡和季星遥……不见了。
    取而代之的是，在她怀里，抱著两个……婴儿。
    “这……这是怎么回事？”顾晚舟惊恐地尖叫。
    **警告！遭受时间武器攻击！】**
    **【全员生理年龄倒退！记忆正在流失！】**
    那个幽灵船並不是要撞毁他们。
    它是要把他们……**【退化】**到出生之前！
    这是一个专门针对碳基生命的时间陷阱！
    “副官！快想办法！”顾晚舟大喊，但她发现自己的声音变得稚嫩，思维也开始变得迟钝。
    **【无法理解！这是因果律武器！】**
    就在全舰即將沦陷在时间倒流的深渊中时。
    那个一直坐在角落里玩手指的金色小男孩——“希望”，站了起来。
    他没有受到时间武器的影响。
    因为他本身就是超脱时间的存在。
    他看著那些变年轻、甚至快要变成受精卵的船员们，金色的眼睛里闪过一丝怒意。
    他伸出手，对著那艘幽灵船，做了一个“抓取”的动作。
    “停。”
    只有一个字。
    言出法隨。
    那艘庞大的幽灵船，连同周围那被扭曲的时间场，在这一瞬间……**【冻结】**了。
    时间停止了流动。
    然后，开始……顺流。
    顾晚舟感觉自己的身体在迅速恢復。手上的茧子回来了，眼角的皱纹回来了，那种熟悉的沧桑感和力量感也回来了。
    季凡和季星遥也从婴儿变回了成人，一脸懵逼地跌坐在地上。
    “刚才……发生了什么？”季凡摸著自己的脸，“我好像……做了一个梦，梦见自己回到了娘胎里。”
    “不是梦。”顾晚舟看著那个站在指挥台上的金色小男孩。
    此时的“希望”，身体似乎透支了。他的金色光芒黯淡了许多，身体也缩小了一圈，变回了婴儿模样。
    他摇摇晃晃地倒在顾晚舟怀里，打了个哈欠，沉沉睡去。
    但在睡著前，他指了指那艘被冻结的幽灵船。
    “妈……里面……有东西……”
    ……
    **【探索幽灵船】**
    顾晚舟立刻组织了一支探索队，登上了那艘古老的“黑障”级战舰。
    这里的时间依然是静止的。走廊里漂浮著一万年前的灰尘。
    而在舰长室里，他们发现了一具乾尸。
    那具乾尸手里紧紧攥著一本黑色的日记本。
    季辰小心翼翼地打开日记本。
    上面的文字是古老的人类通用语。
    **【星历前10000年。】**
    **【我们被骗了。】**
    **【根本没有什么『守望者灯塔』。】**
    **【那是熵魔设下的诱饵。】**
    **【它们在利用我们寻找『源质』。】**
    **【如果后人看到这本日记……千万不要去猎户座。】**
    **【去……银心。】**
    **【真正的答案……在黑洞里。】**
    日记到这里戛然而止。
    “这……”季辰抬起头，脸色苍白，“妈说让我们去猎户座，但这本日记说那是陷阱。我们该信谁？”
    顾晚舟看著日记本，又想到了母亲最后推开自己的那一幕。
    “也许……妈也被骗了。”
    “或者……”她看向怀里沉睡的“希望”。
    “或者，陷阱和答案，都在那里。”
    “我们去猎户座。”
    顾晚舟合上日记本，眼中闪过一丝决绝。
    “既然是陷阱，那就把它踩烂。”
    “而且，这艘幽灵船上有我们急需的时间技术。把它拆了，装到方舟二號上。”
    “我们不仅要跑得快，还要能……逆流而上。”