一分钟。
    五分钟。
    十分钟。
    指挥中心里的人，都有些不耐烦了。这无异於大海捞针，而且捞的还是一根根本不存在的针。
    只有霍驍，依然纹丝不动地站在屏幕前，双眼微眯，仿佛要將那些单调的数字，刻进自己的脑子里。
    就在所有人都快要放弃的时候，霍驍突然开口。
    “停！”
    “水母”一个激灵，猛地按下了暂停键。
    屏幕上的画面，定格在某一帧。
    那依然是一片由0和1组成的代码。
    “霍队，你发现了什么？”苏悦忍不住问道。
    霍驍没有说话，他走上前，伸出手指，点在了屏幕的某个区域。
    那是一个极其微小的，由几十个字节组成的数据片段。
    “把这个片段，单独提取出来。”
    “水母”虽然满心疑惑，但还是立刻照做。
    当这个微小的数据片段被单独呈现在屏幕上时，所有人都愣住了。
    它依然是一堆乱码。
    “霍队，这……有什么特別吗？”魏徵挠了挠头。
    “水母，尝试用所有已知的图片格式解码器，对它进行强制解析。”霍驍再次下令。
    “图片格式？这怎么可能？它连一个完整的图片文件头都没有啊！”“水母”几乎要抓狂了，这完全违背了他的专业知识。
    “別问，去做。”
    “……好。”
    “水母”咬了咬牙，调出了自己珍藏的，堪称“万能解码器”的程序，开始对那几十个字节的乱码，进行暴力破解和解析。
    一次次失败。
    jpeg格式，失败。
    png格式，失败。
    gif格式，失败。
    ……
    就在“水母”快要將所有格式都试一遍的时候，奇蹟发生了。
    当他选择了一个极其冷门、专门用於压缩网络截图的古老解码协议时，屏幕上，那一堆乱码闪烁了一下，竟然真的被还原出了一样东西！
    那不是一张完整的图片。
    它只是一个残缺不全的、像素模糊的、只有指甲盖大小的图像碎片。
    碎片上，隱约可以看到几个字母和数字，像是一个订单號的一部分。
    还有“支付成功”的字样。
    最关键的是，在这个图像碎片的右下角，有一个极其微小，几乎快要和背景融为一体的图案。
    那是一个抽象的，由像素点构成的，形似一只水母的图案。
    但它又和“水母”自己的头像完全不同，风格更加復古和简陋。
    “这是……”“水母”瞪大了眼睛，他认得这个图案。
    “这是一个水印！”
    他猛地想了起来，这是早年间，一个非常小眾的、聚集了大量网络技术爱好者和极客的论坛所使用的专属水印！
    这个论坛，名叫“深海”，寓意著潜藏在网际网路深处的智慧。
    用户在这个论坛上传的任何图片，都会被自动打上这个“水母”水印。
    “订单截图……vpn服务……匿名支付……”霍驍將所有的线索串联了起来。
    “『幽灵』在作案时，使用了加密的vpn服务来隱藏自己的真实ip。而这张被我们意外截获的订单截图碎片，很可能就是他购买这项服务时留下的痕跡！”
    所有人都恍然大悟！
    “幽灵”在反向追踪並清除“水母”探针的时候，动作虽然快，但他自己的电脑缓存中，可能还残留著一些他最近瀏览过的，或者操作过的数据痕跡。
    “水母”那自杀式的反向入侵，虽然没能直接抓到“幽灵”的尾巴，却阴差阳错地，从对方伺服器的底层数据流里，刮下了一层“墙皮”！
    而这层“墙皮”上，就沾著这么一个微不足道的，被他自己都忽略掉的痕跡！
    “深海论坛！”
    “水母”的呼吸变得急促起来，“这个论坛的用户非常少，而且实行的是严格的邀请制，极具地方特色，大部分用户都集中在国內的几个大城市！如果这张截图真的来自这个论坛，那我们就能把排查范围，从一整座城市，缩小到一个几千人的小圈子里！”
    这枚意外截获的，小小的数字水印，就像一枚贴在浩瀚网络世界里的邮票。
    它虽然不能直接告诉他们收件人的地址。
    却清晰地，为他们盖上了目的地的邮戳！
    一个新的，所有人都意想不到的调查方向，豁然开朗！
    就在霍驍团队因为“数字邮票”的发现而士气大振，准备顺藤摸瓜，深挖“深海论坛”这条线索时，一个电话，如同一盆冷水，浇在了所有人的头上。
    电话是孟伟打来的，他的声音里透著一股压抑不住的疲惫和恼火。
    “霍驍，出事了。”
    “『静思』心理諮询中心，人去楼空了。”
    这个消息，让指挥中心里刚刚燃起的热烈气氛，瞬间凝固。
    “静思”心理諮询中心，负责人周明翰医生。
    这是霍驍在方锦案中，锁定的一个关键嫌疑人。
    周明翰不仅是方锦的心理医生，更在之前的几次案件中，与受害者有著千丝万缕的联繫。
    霍驍几乎可以断定，这个看似温文尔雅的心理医生，即便不是“幽灵”本人，也绝对是其在现实世界中一个极其重要的“节点”或“协作者”。
    由於缺乏直接证据，警方只能对其实施二十四小时的严密监控，等待他露出马脚。
    可现在，他竟然在警方的眼皮子底下，消失了。
    “怎么回事？负责监控的人呢？”霍驍的声音沉了下来。
    “別提了！”孟伟的语气充满了懊恼，“周明翰太狡猾了。今天下午，他像往常一样，开车离开諮询中心，说是去参加一个心理学研討会。我们的人一路跟著，亲眼看著他进了会场。”
    “可就在一个小时前，研討会结束，所有人陆续离场，我们的人却迟迟不见他出来。”
    “他们衝进会场，才发现里面空无一人。调取监控一看，周明翰在进入会场后不久，就从一个没有监控的消防通道溜走了！”
    “等我们的人反应过来，立刻赶回『静思』諮询中心时，那里已经彻底搬空了。”
    霍驍的眉头紧紧锁起。
    金蝉脱壳。