霍驍没有说话，他只是转头，对江文博下令。
    “开始行动。”
    前往b-3区的路上，船体在高速航行下不断发出令人不安的金属呻吟。江文博走在最前面，他的步伐稳定得不带一丝烟火气。
    “为什么？”小李跟在霍驍身边，终於问出了那个问题，“你为什么要费这么大劲去救它们？刚才那个……可能只是个例，一个巧合。”
    “不是巧合。”霍驍说。
    “你怎么知道？”
    “我不知道。”霍驍回答，“我只是选择相信。我们今天多做的每一点，都是为了明天我们看著镜子里的自己时，还能认出那个人是谁。”
    小李沉默了，他似乎在咀嚼这句话。
    b-3区的医疗实验室不大，但设备齐全。江文博进入后，立刻开始在操作台上进行准备工作，各种玻璃器皿和管线被他以非人的效率连接起来。
    “苏悦，分析结果怎么样？”霍驍守在门口，看著走廊。
    “快了！这是一种复杂的神经抑制剂，混合了镇静和阻断神经递质的成分。我在苏氏的资料库里找到了一个十年前的类似专利，正在反向破解！”
    时间一分一秒过去。墙上的计时器显示，距离霍驍承诺的二十五分钟，只剩下不到十五分钟。
    每一秒，都伴隨著远处隱约传来的直升机旋翼声。那声音越来越近，越来越清晰。
    “来了。”小李的声音很低。
    终於，苏悦的声音传来。
    “破解完成！配方结构图已经发送给江文博的埠！”
    江文博面前的屏幕亮起，复杂的分子结构图展开。他的双手在操作台上化为残影。各种顏色的液体被精確地注入反应容器，加热、搅拌、萃取。
    “合成需要五分钟。释放需要三分钟。”江文博报告。
    霍驍看著计时器。还剩八分钟。时间足够。
    然而，就在此时，船体各处突然传来更加猛烈的撞击声。控制室的苏悦发出警报。
    “霍驍！那些怪物又开始暴动了！比之前更疯狂！有几个隔离闸门出现结构损坏！它们快出来了！”
    刘宗源的声波装置虽然坏了，但他死前那种疯狂的频率似乎成了一个余波，彻底点燃了这些怪物最后的理性。
    “江文博！快！”
    “无法加速，化学反应需要时间。”
    还剩六分钟。直升机的声音已经近在咫尺。
    “报告长官，已抵达目標坐標。热成像显示船体內部存在大量高速移动的生物目標。威胁並未解除。”
    一个陌生的、属於军方的声音，强行切入了他们的通讯频道。
    “收到。维持监视。等待指令。”魏徵的声音从频道里传来。
    他还在等。
    在霍驍承诺的最后一刻到来之前，他没有下令开火。
    “合成完毕。”江文博举起一个装满淡绿色气体的容器，將它接入了实验室的通风系统总阀。
    “正在通过主通风管道释放，三十秒后覆盖所有舱室。”
    霍驍和小李通过监控看著。画面里，淡绿色的烟雾从通风口涌出。狂暴的“奇美拉”们起初没有反应，但很快，它们的动作开始变得迟缓，摇摇晃晃，最后一只接一只地倒下，陷入沉睡。
    撞击声消失了。嘶吼声也消失了。
    整艘船，在引擎的轰鸣和直升机的旋翼声中，陷入了一种诡异的平静。
    墙上计时器显示，距离二十五分钟的期限，还剩一分三十秒。
    “魏徵。”霍驍对著通讯器，“船上所有生物威胁，已全部解除。”
    通讯频道里一片寂静。只有直升机悬停在空中的巨大噪音。
    货轮的引擎轰鸣声从狂暴转为低沉，持续的震颤消失了，船体在海面上平稳下来。
    霍驍站在空旷的货舱里，刘宗源的尸体就在几米外。他手里是那个已经损坏的可携式声波装置，外壳因为坠落而裂开，露出了里面复杂的线路板。
    “结束了？”小李的声音带著劫后余生的虚脱。
    “没有。”霍驍把装置扔在地上，对著通讯器说，“江文博，这是哪里？”
    “目的地。”江文博的回应简洁，不带任何情绪。
    霍驍和小李回到控制室。主屏幕上的海图显示，他们停留在一个没有任何標註的空白坐標点。透过舷窗向外看，前方是一座光禿禿的礁石岛屿，在夜色中只有一个模糊的轮廓。
    “你在耍我们？”苏悦的声音通过扬声器响起，充满了戒备，“这里什么都没有！”
    江文博没有回答。他走到主控台前，手指在一块看似无关的操作面板上划过。一道复杂的验证程序被解锁。
    “结构匹配，虹膜验证通过，基因序列確认……欢迎回来，欧米茄。”一个合成的电子音响起。
    前方的礁石岛屿开始无声地移动。不，不是移动，是分裂。巨大的岩体从中间裂开，向两侧滑入水中，露出一个深不见底的黑色洞口。洞口內部，一排排蓝色的指示灯依次亮起，延伸向黑暗的深处。
    海面开始翻涌，一个庞大的钢铁结构从水下缓缓升起，带著排水的巨大轰鸣声。那是一个潜水船坞的入口。
    “这是……潜水船坞？”小李完全愣住了。
    “『零號船坞』。”江文博说。
    货轮的自动导航系统被激活，船体缓缓驶入那个巨大的水下结构。当船体完全进入后，后方的“礁石”重新合拢，將他们与外面的世界彻底隔绝。
    船坞內部的照明灯全部开启，將整个空间照得通明。这里远比想像的要大，是一个被废弃多年的巨大洞穴。墙壁上布满了锈跡和水痕，但隨处可见一个熟悉的標誌。
    “这个logo……”苏悦的声音在通讯器里发颤，“是我爸公司早年的logo！这是他多年前失踪的一个海外项目！”
    霍驍看向江文博。
    江文博没有解释，只是在控制台上下达了指令：“开启中央区域通道。”
    一道厚重的闸门在船坞的尽头升起，露出一座连接到洞穴深处的栈桥。
    “走。”江文博率先走出了控制室。
    霍驍和小李跟了上去，穿过栈桥，进入了研究所的內部。空气里瀰漫著陈旧的消毒水和金属氧化的味道。这里像一个时间的坟墓，所有的设备都被防尘布覆盖，地上积著一层薄薄的灰尘。